第一章 降生
則天聖曆元年春，長安城西興化坊內一處樸素典雅的府宅之中，一身寬衣大袖的雍王李守禮正在主屋外焦急地來回踱著步。許是因為太過憂心之故，他不時抬頭瞥上幾眼那正傳來女子痛苦呼喊聲的房間，一張俊逸而清濯的臉孔之上沒有片刻放鬆的神情。
「父親，母親她，應該不會有事的吧？」年紀最小的三公子李承寀今年才四歲，此時此刻，哪怕他再不懂事，看著一貫冷靜淡定的父親如此模樣，也知道情況不對了，當下，睜著一雙黑白分明的大眼就忍不住開口詢問。記得母親前幾天還說要給他添一個小弟弟或者小妹妹的，可是為什麼一眨眼，就變成這般模樣了？他實在是有些搞不清楚。
「三弟放心，母親沒事兒，你等著弟弟或者妹妹出來就是了。」僅長他五歲的二公子李承寧卻有著和實際年齡並不相符的成熟穩重，一邊抬手輕撫著自家小弟的發頂，一邊就柔和著嗓音出口勸慰。
「父親稍安勿躁，母親她吉人自有天相，必定會母子平安的。」相較於幼弟，時年十一的大公子李承宏顯然是更擔心父親的狀況。不管怎麼說，李守禮都是一家之主，是王府上下的頂樑柱，那是無論如何都不能亂了方寸的，哪怕此時他的髮妻正在生死邊緣掙扎也是一樣。
不由自主地停了腳步，李守禮看了看外貌酷似自己的長子，卻是有些勉強地扯了扯嘴角：「為父知道的，宏兒放心。」已經經歷了三個兒子的出生，他早不是當年那個什麼都不懂的毛頭小子了，只是，劉氏的身體近幾年來越發孱弱，再不比早前的康健穩妥，他是真的擔心這一次她會熬不過啊。
而就在這個父子四人都相對靜默的當口，府上的管家卻是滿頭大汗地跑進院來，一張憨憨的圓臉之上還猶自帶著為難和遲疑的神色：「王爺，高將軍帶著小公子前來拜訪，您看是不是……」
原本王妃分娩在即，王爺又如此緊張地候在這裡，便是有再貴重的客人來訪，他也是會婉言推卻的。但是這個諸衛將軍高舍雞卻與常人不同，乃是自家主子難得的知心好友，所以即便事出有因，他也斷然不敢就這般將人家拒之門外，因此才巴巴地趕在這個特殊時候進了內院來詢問一二。
「舍雞來了？」似乎是全然訝異於這個突髮狀況，李守禮很是愣怔了一會兒，卻是隨即就朗聲吩咐道：「快請進來吧，左右也不是外人，用不著計較這麼多的。」他倒是差點忘了，自己前幾天是特意邀了這位兄弟過府一聚的，卻不想劉氏早產，好巧不巧的，都碰到一塊兒去了。
「是。」恭聲應下，管家徑自領命而去，不一會兒，就帶著一大一小兩個人走了進來。
「雍王殿下，許久未見，今日前來造訪，倒是意外唐突了。」為首的挺拔男子風神俊朗，龍行虎步，甫一進院便是極為有禮地彎腰抱拳，連帶著那一張英俊的臉孔之上都滿是歉意。他也是剛才方從管家口中得知王妃分娩的消息的，否則，他只怕連王府的大門都不會進，更別說是跑到人家的內院裡頭來了，實在是失禮得很。
一把伸手扶住，李守禮卻只是笑著搖了搖頭：「你我相識多年，情同手足，哪裡還需如此外道？倒是我，因著夫人一事太過焦心，竟忘了你要來，真真是待客不周了。」說著，他一眼瞥見那乖巧地立於高舍雞身後的俊秀男童，當下就止不住眼前一亮：「舍雞，這便是你家的小公子了吧？」看其形容，應該和承寀年歲相仿，只是這通身的氣派，卻比一團孩氣的後者要清明了許多，光是這般的視線帶過，都覺得打眼異常，更別說是細瞧起來了。
「正是犬子，名為仙芝，小字懷瑾的。」微微一笑，高舍雞示意自家兒子上前行禮：「快，見過雍王殿下。」
「雍王殿下千歲。」尚嫌稚嫩的童音伴隨著落落大方的一禮，年僅四歲的高仙芝即便是面對生人，也沒有流露出哪怕一絲一毫的膽怯，從容而老成至極：「仙芝與父親冒昧打擾，還請王爺和公子們見諒。」
「你怎麼長得比女孩子還要漂亮？」實在是因為年歲尚小，這一個小小插曲的發生，倒是惹得李承寀當即就忘記了母親分娩的緊張，只一心一意地打量起眼前這個唇紅齒白地好似從年畫里走出來的仙童一般的男孩，一張清秀的小臉之上儘是好奇與不解。
「三弟，不得無禮。」沒等自家父親和大哥開口，李承寧已是微蹙著眉頭喝止出了聲。雖然他和弟弟有著同感，但作為主人家，卻是無論如何都不能讓客人失了面子的。要知道，在以武力論尊卑的軍功世家，最為忌諱的，就要數被人說成是男生女相了。單看兄長和父親的臉色，他也明白小弟剛剛是說了不該說的，怎麼著也不能讓他繼續下去才是。
「呵呵，二公子不須在意，無妨的。」而相較於李家父子的敏感，身為當事人的高舍雞卻是相當自如地淺笑出了聲：「我高家本就沿襲了鮮卑血脈，外貌難免偏向柔美，小公子會誤會也是正常，用不著如此的。」
「小兒魯莽，倒叫賢弟見笑了。」很有幾分歉疚地拱了拱手，李守禮看了看仍舊一臉懵懂的李承寀，再看了看笑容不變好似什麼事情都沒有發生過的高仙芝，終究還是忍不住輕嘆了一口氣：明明是同齡的孩子，可寀兒他……
「父親，穩婆出來了。」一直關注著這邊談話的同時也沒有漏掉廂房裡的動靜，李承宏一眼瞥見一個婦人自母親屋中退出，當下就出聲提醒了一句。他可是隱約看見那人懷裡抱著的紅色襁褓了，如果沒有猜錯的話……
「恭喜王爺，賀喜王爺，王妃為您誕下了一位千金，母女平安呢！」不待主家開口問詢，那長相端方的婆子就一臉喜氣地將自己懷中的襁褓展開了一角，露出嬰兒柔嫩的臉蛋，像極了一隻還沒有開眼的小奶貓，柔弱而嬌憨無比：「王妃身子太弱，才剛生出孩子就暈過去了，小小姐也是哭了幾聲就睡著了。不過好在並沒有什麼大礙，以後慢慢調養就可以了，還請王爺務必放心。」
「好好，沒事兒就好。」小心翼翼地自穩婆手中抱過那小小軟軟的身體，李守禮眼底的笑意簡直掩蓋不了：「這是本王的第一個女兒呢，說什麼也得照料好了。」
「哈哈，殿下總算是得償所願，生下了一位千金小姐。」笑得豁達而爽朗，高舍雞對這小小的女娃顯然也是好感十足：「三位公子，這以後啊，你們可就多了個妹妹要護著了。」
「這是自然。」掃了掃自家那幾個好像仍然處在狀況之外的小子，李守禮難得地顯現出了一家之主的威嚴氣勢：「妹妹還小，你們身為兄長，一定要好好照顧著，不要讓你們母親太操心，知道了么？」
「是，孩兒明白。」異口同聲地答應著，三個年輕的嗓音儘管還透出疑惑，卻並無半分的敷衍，直讓李守禮聽得無比放心。
滿意地點了點頭，他抱著嬰孩正欲進屋看望妻子，卻恰巧對上了一旁那一雙專註而滿是打量的幽深眼眸。
那是尚還年幼的高仙芝，此時此刻，他正定定地看著自己懷抱著的嬰兒，不知道在想些什麼。
幾乎是不由自主地，李守禮心頭一熱，竟是直接半蹲下了身子，面向那小小的俊秀孩童：「懷瑾，以後，這也是你的妹妹了。答應伯父，不管發生什麼事，都要保護好她，行么？」
沒有想到堂堂的雍王殿下會突然如此鄭重其事地拜託自己這麼一個小孩子，高仙芝著實愣怔了半晌，這才算是勉為其難地從小嬰兒身上收回了目光：「好，伯父，我答應你。」
不管發生什麼事，都會保護好她。
高仙芝怎麼也想不到，他人生中的第一個誓言，給付的對象，居然是一個還未開眼的小奶娃娃。