第206章 施粥

這四名鏢師她是讓昌平趕車親自送去五里屯和陶家村的，除了這四個大活人，明月還讓柳三順帶送了一大堆吃食以及兩封簡訊給明老爺子和陶老爺子。

至於剩下的六名鏢師，她留了兩個在自己家裡、兩個在明家新買的宅子，剩下的兩個則負責護送住在明家和喻家的幾個男孩子去書院以及私塾讀書。

雖然這幾個男孩子身邊，明許和喻嘉言都給他們安排了老成持重的小廝跟著，可小廝畢竟年紀較小、武力值較低，真要遇到個什麼事兒，小廝人小力微，怕是不能頂什麼大用。

明月可不想因為自己的僥倖心理，讓自己的親弟、堂弟、表弟們受到傷害。

辦妥了這件事兒，明月又開始幫著喻嘉言處理施粥的一應事宜。

如今縣裡流民並不算多，明家和喻家在縣城東郊合夥兒支了一個粥棚，粥棚里放了三口大鍋。

每天這三口大鍋里煮的基本都是洋芋干、番薯乾和玉麥大碴子，偶爾明月也會讓人摻些高粱米、黃豆、紅豆之類的雜糧進去。

幫忙煮粥、分粥的六個婦人是明家的林管家在流民當中親自挑選的利落能幹、眼神清正的婦人，她們幫著明家和喻家做事，除了能得一頓飽飯之外，每天還可以另外拿到半斤粗糧（洋芋干、番薯干、大碴子）或者五文銅錢作為工錢。

除此之外，明家和喻家還雇了部分流民在縣城東郊用茅草、泥土搭建雖然簡陋但卻能夠為流民遮風擋雨的茅草屋。

茅草屋優先流民當中的老弱婦孺入住，而那些幫著搭茅草棚子的青壯年流民，每天除了兩頓飽飯，他們還能拿到二斤粗糧或者二十文銅錢作為工錢。

明月、喻嘉言這小兩口兒和明家所有人誰也沒有出現在粥棚那裡，兩家所有的主子都只負責調派銀錢和糧食，至於施粥的一應事宜，兩家全都交給了下人出面。

明家的下人以明家的林管家為首，喻家的下人則以喻嘉言的小廝昌平為首。

因兩家是聯合起來一起做的善事，所以喻嘉言事先就已經叮囑了自家從莊子上抽調過來的幾個下人，讓他們盡心幹活兒、服從林管家的指揮和調派。

這些被喻嘉言精挑細選出來的下人都是老實本分、勤快能幹的，再加上有喻嘉言的小廝昌平以身作則，這些人和明家的下人配合起來倒是相當默契。

繼明家和喻家之後，縣城的其他大戶人家也陸續支起了粥棚。

作為一縣父母的顧大人把衙門裡的所有差役、自家的所有男僕全都派了出去，一方面是維持縣城治安，另一方面也是害怕有些大戶人家用發霉變質的糧食救濟災民。

雖然這種既想省錢又想求名的鄉紳富戶屬於異類中的異類、奇葩中的奇葩，但不可否認的是，哪朝哪代這種人都難免會出那麼一個兩個甚至更多。

顧大人不想去賭「人性」這種不太好說的東西，他寧可自己多辛苦一些、費心一些，也不想等到出了人命再去收拾爛攤子。

好在，眼下流民的數量還沒有多到讓人惶恐不安的地步，各家各戶就算施粥，每天損耗的糧食數目也還遠不到讓主家心疼肉疼肝疼的地步。

在縣城開始救濟流民之後的兩個月里，福興縣那些有水可用的田地又被先後澆灌了兩到三次，如此一來，人們總算擔驚受怕的熬到了秋收時節。

雖然因為乾旱，各家各戶的田地都難免減產，但比起那些最多也就只有往年一半收成，甚至乾脆就是顆粒無收的村子，像五里屯、陶家村這種田地只減產了約么兩三成的村子，村民們簡直都想念上一聲阿彌陀佛表達自己的感激和慶幸了。

尤其是在看到村子外頭那成群結隊、一臉凄苦的流民之後，村民們更是深深慶幸起了自己能跟明家、陶家、王家、鄭家這樣的積善之家同住一個村子。

人們開始一邊倒的說明家以及明家那些親戚的好話，而被他們不停念叨的明家、陶家等人家卻是人人都忙的不可開交。

除了應對心懷感激、頻繁上門的鄉親們，他們還要忙著組織人手，看著自家地里的莊稼不被流民禍害。

再有就是，他們每家基本都有正在讀書的小輩，需要趕在秋收開始之前，前往府城參加考試。

雖說明城在半個月前就已經捎了口信兒給各家，說是明家會幫著這些孩子準備交通工具（騾車）和下榻之處（明家兩個月前就已經在府城買了一座二進小院兒）。

明月也說了會讓自己最近雇傭的十名鏢師，護著包括五郎在內的所有需要前往府城趕考的她的堂表兄弟。

但就算如此，他們各家卻也免不了要為自家的孩子準備衣衫、盤纏、筆墨紙硯。

眾人好一通忙亂，先是做好了單衣、夾衣、棉衣、鞋襪，準備好了足夠的銀錢和上好的筆墨紙硯，然後又巴巴的把自家孩子送上騾車。

和這些孩子一起前往府城的除了明月雇來的包括金世平在內的十個鏢師，還有明城、明塘、三郎以及他們一併帶去的兩個婆子和六名小廝。

明城是個穩重卻又不失精明的妥帖人，明塘和三郎雖然性子跳脫了點兒，但卻個個都有一身好功夫。

有他們三個跟著，再加上金世平又是鄭老太的娘家侄子，跟明家人關係一向密切，由著他們護送包括五郎在內的幾個小夥子去府城，無論是明家還是明家的親戚，大伙兒全都可以少揪點兒心。

至於他們帶去的下人，六個小廝負責幫著跑腿兒打雜、收拾房間、漿洗衣物，兩個婆子則負責給這一大群人準備一日三餐、點心湯水。

與他們同去府城的還有顧知縣最為信任的衛師爺，他是拿了顧知縣的公函，去找顧知縣的上官申請開倉放糧、賑濟災民的。

一行人有的坐騾車、有的騎騾子，緊趕慢趕的，總算趕在差兩刻鐘就申時末（下午四點半）的時候浩浩蕩蕩進了府城。

由於天色已晚，明城等人遂把顧知縣派來的衛師爺也一併請到了他們在府城新買的那座小宅子稍作休整。

衛師爺沒少和明家人打交道，再加上顧知縣又相當看重明許幾個，所以衛師爺其實一直都在不著痕迹的跟明家人和喻家人打好關係。

眼下明城真心實意的邀請他到自己家裡作客，衛師爺略一思忖就也從善如流的答應了。