第651章 落英-1

大明萬曆二十八年日本慶長九年九月十五

時節已近秋後，京城的天氣也越發有些微涼了。

樹上的葉子落了又冒，漸漸由綠變黃，冒了又落，春去秋來中，細細算起來，距離那場千里之外的征戰朝鮮之役，至今，也已有近兩載。

要說如今這京城中最為熱鬧的話題，絕對非沸沸揚揚的太子之爭、這個已然被反反覆復熱炒了十多年的熱議話題莫屬。就是這個多年以來懸而未決、起起伏伏，卻又每次都不了了之的國之大事，這一陣子，又再一次席捲了京城大大小小的茶館酒肆、大街小巷，大有一副塵囂直上之勢。。。

畢竟，朝臣們呼聲最高的皇長子今年已然虛齡十九、轉過年去眼看就即將要到二十弱冠之年，算是成人了，這麼多年來卻只因皇上寵愛鄭貴妃所生的皇三子，因而始終未能定下太子之位。據內部消息稱，就連宮中對此一直未曾表態的李太后，也實在有些看不下去了，因此也開始敦促皇上早定太子，以安天下黎民之心與穩固社稷之本。

而關於那場曾被街談巷議中議論紛紛、甚為關注的朝鮮戰事，則隨著時間的流逝慢慢淡出了人們的話題，甚至漸漸被大多數人所遺忘。。。

不過，每當有人無意間提起當年之事，偶然再次講道當初那場朝鮮征戰之時，還是有些人依然津津樂道。尤其是說到那場戰爭最終結束之時，想當初，也是曾轟轟烈烈地鬧出了不少的大事來的。。。！

首先，是一直消沉了許久的朝鮮前線，突然之間竟是捷報連連！強攻了數月都未果的蔚山、泗川、順天等幾座堅城，都被天朝大軍接連順利攻克。原本在朝鮮殘餘的數萬倭軍也被一舉蕩平，或死或傷，其餘跑得快的，也統統被趕出了朝鮮、乘船狼狽逃回倭國。不僅陸上作戰一時戰績卓著，在露梁海戰之中，水軍提督陳璘更是以大捷奏報。據奏報中所言，此役不僅俘獲了號稱倭軍統帥的平秀政與平正成兩名重要敵將，更在海上擊殺了號稱「鬼石曼子」、在泗川之戰中曾擊敗董一元所率中路軍的敵將——島津義弘，為泗川之戰中損失的上萬大明將士報了一箭之仇！因而，原本名不見經傳的陳璘一時在朝野內外名聲大噪，甚至凱旋班師后論功行賞，還被評為了此番出征的戰功第一，排在了分別位列第二、第三的劉綎和麻貴之前。聖上更是在班師之後接受百官朝賀，祭告郊廟，次月，又頒布了《平倭詔》，將已然平定朝鮮倭亂之事，正式詔告天下。

其中，「我國家仁恩浩蕩，恭順者無困不援；義武奮揚，跳梁者，雖強必戮。」之語句，更是振奮人心、舉國振奮，足以彰顯大明天威浩蕩。。。

不過，這些事關論功行賞、官面上的事情，畢竟有些事不關己，也不清楚前線到底是個什麼狀況的京城百姓們，說起來其實也不是特別的關切。要說對此此番戰事，這印象更為直觀而又深刻的，還是要數那親眼看著朝廷處決這些倭寇之時——

當日，在圍觀的人山人海之中，除了被從前線帶回來、於京城被一併梟首示眾的一干倭寇俘虜外，平秀政與平正成這兩個倭軍統帥，更是大張旗鼓地給予了高規格的特別「優待」，並非斬首，而是改用千刀萬剮的凌遲之刑處死。。。

行刑之時，一旁的官吏更是曆數著一份朝廷頒布的文書，聽著文書中所列的在此二人率領之下、倭軍在朝鮮所犯下的各種令人髮指的滔天罪惡，尤其是犯下了竟敢挑釁天朝王師的不赦之罪。再同時看著刑場之上正慘叫連連的那兩位倭軍統帥，圍觀的大明百姓只覺得大快人心、紛紛拍手稱快！

過程之中，更是有人不由得議論起來：有說這二人其實乃是倭國國王平秀吉的養子的，也有說其實是義子的，更有說根本就是親子侄的。但鑒於只會一味慘叫的平秀政與平正成二人看起來根本不懂漢話，只能哭天喊地地用嗚哩哇啦的鳥語不斷作著無力的掙扎，所以大家最後也無法得以確認，到底這二人和倭國國王平秀吉到底是個什麼關係來。

但在有一點上，眾人卻是觀點出奇的一致：經過這一回慘痛的教訓，東夷倭國、蕞爾蠻邦，總該是領教了天朝的威嚴與厲害，從此必然不敢再窺視我天朝大明、以及藩邦朝鮮！

而提起那個據說已然身死的平秀吉，不僅之前居然不知天高地厚地拒絕了天朝恩典的冊封，自頭番出兵自討沒趣后竟然還敢再度興兵進犯、尋釁滋事，簡直如同跳樑小丑一般。這回有此報應，也是理所應當、大勢所趨、天理所向！

即便是在平秀政與平正成二人被行刑之後，聽聞此二人乃是在戰場之上被水軍提督陳璘所生擒，此役之中，陳璘還一舉擊殺了外號「鬼石曼子」的倭軍之中第一猛將，更是不由得大快人心、引得眾百姓一片嘖嘖稱讚。借著這股風潮，經由說書先生們的口中，關於此戰的精彩經過與英勇事迹，更是在各家茶館之中人氣不減地被傳唱了足足好一段時間。。。

而對於露梁一戰中不幸陣亡、可歌可泣的明軍副將鄧子龍與朝鮮水軍主將李舜臣，聽客之中無不感到十分的惋惜，不過，最終能取得這樣豐碩的戰果，擊殺了倭軍第一猛將、擒獲了兩位倭軍主帥，也算是慰藉了兩位將軍的在天之靈，可以瞑目了。

至於，原本水陸重圍之下的小西行長所部，最後究竟是如何在這場號稱大捷的露梁海戰中，竟然不可思議地最終突圍而出了，朝廷既然沒有明說，自然也就無人知道了。畢竟，尋常百姓只覺得大捷聽起來威風凜凜、彰顯天朝氣概，卻也並不太關心這些細節；即便偶爾有人存有質疑，在大多數的人眼中，即便真的讓那什麼小西行長率軍跑掉了，英明的朝廷和英勇的陳提督，也自有其常人無法理解的深刻道理吧。。。

更何況，這露梁海戰的大捷乃是朝廷欽定的，又怎麼會有假呢——？！

就這樣，在一片嬉笑怒罵的大捷氛圍中，舉國也小小振奮了那麼一陣子。而至於那被凌遲的二人究竟是不是平秀吉的子侄，或者壓根兒是否真的是倭軍統帥或者將領，也幾乎沒有人會仔細去想，到底其中是真是假。。。

不過，比起這些，此戰過後，最令京城中的百姓們大跌眼鏡、吃驚不已的，卻又是另外一件天大的事情——

一向不可一世、隻手遮天的東廠提督張公公，居。。。居然在一夜之間，就徹底垮台了！

而其曾執掌多年的東廠提督之位，則轉而改由皇上身邊同樣信任有加的陳矩陳公公接任。

對京城的官吏與百姓們來說，這可真是任誰也未曾想到、並且絲毫不輸於朝鮮之戰的一件大事！

多年以來，一向在朝中炙手可熱、被皇上寵信有加的東廠提督——張公公，竟然會在這短短一夜之間，被皇上突然發出的一紙詔書，就革去了所有的職務，從高位之上一落千丈，落得如此一個悲涼的下場。。。

更離奇的是，儘管人們紛紛好奇，迫切地想知道到底張公公是犯了什麼錯誤。但，關於將張公公革職的理由，皇上的詔書中卻只有些模稜兩可的隻言片語，可謂含糊其辭。因此，關於這背後到底是有著怎樣緣由的各種分析與猜測，一時間又在街頭巷尾鬧得沸沸揚揚、成為了人們閑暇時的重要談資，風頭一時更是直接蓋過了對朝鮮戰事大捷的關注。

眾說紛紜中，有人說，是因為張公公一向背地裡支持立陛下寵愛的皇三子為太子，所以被支持立皇長子的朝臣們不斷上書攻擊；也有人說，是張公公不僅屢犯眾怒，又不慎觸怒了某位本不敢惹的權貴，所以招致報復；還有的人說，是張公公暗地裡收受了江南豪門巨賈的大量賄賂，被人抓住了把柄，招致了聖上的不滿與猜忌。。。

甚至，在這些捕風捉影的意見中，還有一種獨特的說法，說是因為某位錦衣衛的秘密上奏，揭穿了張公公背著皇上所做的某個陰謀，因而觸怒了陛下，這才使得其立刻便徹底失去了聖上的信任，因而一夜之間無故革職。但是，又因為牽連甚廣，所以此時也就沒有再特意聲張、免得掀起過大的風波。。。

總之，京城之中足足議論了好一陣子此事，才慢慢平息了下去。而隨著這兩年來時光的緩緩流逝，也就慢慢地與朝鮮的戰事一道，被人們漸漸所淡忘。。。

就在這一天秋日的午後，一所茶館內的客人們早已無人再關心兩年前的那場朝鮮征戰，與隨後的張公公垮台之事，紛紛正在對時下最為火熱的太子之爭聊得熱火朝天，一聲聲的高談闊論中，角落裡坐著的一名青年卻彷彿似聽非聽一般，慢慢地喝完了杯中茶，悄悄地將茶錢放於桌上后，拿起自己隨身所帶的一個包裹，便不動聲色地走出了茶館。

看這青年的模樣，本是有幾分俊秀，衣著也較精緻，加上那手中包裹內所裝的，似乎不是什麼細軟、就是一些書捲圖冊之類的東西，粗略一看，實在像是個外地來京遊玩或訪友的富家秀才。只是，若細細看去，卻能發現這青年的手背有些過於粗糙、掌中還長著不少的手繭，實在不似讀書人那樣的細嫩。而其雙眼之中所射出的目光，更帶著幾分難以掩飾的少年老成。。。

只見，這青年拿著包裹，左轉右轉了一陣后，便走到了一座簡簡單單、略顯樸素的府邸門前。抬頭看了看那大門上的門匾后，青年深深吸了口氣，隨即叩響了門環——

「咚。。。！咚。。。！咚。。。！」

幾聲不輕不重的門響過後，大門很快便緩緩被打開了。從門間露出了一張略顯蒼老的臉龐，從衣著打扮上看，似乎是這府內的老僕人。在粗粗打量了一番門外的青年後，這老僕人看上去彷彿有些疑惑，於是開口相問道：

「敢問，足下貴姓？敲門所為何事。。。？」

只見這敲門的青年隨即施了一禮，而後和氣地說道：

「晚輩免貴姓程，此番是特來登門拜見唐千戶的。。。」