第一章

提起燕向天，那可是無人不知、無人不曉，富甲天下的他，繼承家業后加以發揚光大，建立了以錢莊、當鋪為據點，偏布全國的金融行當，並且還經營糧行、藥房等等，只要想得到的賺錢行業，幾乎都可看到燕家的商徽。

在這戰火頻繁、動亂不安的時代，燕向天甚至擁有一支屬於自己的精兵，訓練有素、紀律嚴明，比起朝廷鬆散而缺乏管理的士兵來得驍勇善戰、忠心護主。

燕向天不僅是個名聲響亮的巨賈，也是個出色的外交人才，他憑著長袖善舞的交際手腕，透過商務交流，替國家締結了不少盟友，鞏固皇室的地位，甚得皇上倚重。

所以民間才會流傳著一句——沒有燕家，沒有天下。就連皇上也要敬畏他三分。

也幸好燕向天一家始終忠義有節，即使擁有巨富與精兵，依然對皇室死忠效勞，從未有過二心。但即使如此，燕家人仍不免讓皇上感到威脅，因此試圖加深彼此的連結，屬意將公主許配給他，穩固朝廷與他的關係。

「哈哈哈，向天，這次能夠跟南國締結友好之盟，你的功勞最大。說吧，你想要什麼？朕全都賜給你。」身著龍袍、捻胡大笑的皇上豪氣許諾。

「謝皇上，這是草民該做的事情，不敢奢望賞賜。」燕向天雙手抱拳，微微屈身婉辭。

「欸，有功當賞，向天不該如此謙讓。」皇上不苟同的搖搖頭。

「為皇上效勞理所當然，何功之有？」燕向天微笑。

「哈哈哈，好個理所當然。」皇上龍心大悅，又揚起了笑聲，「這樣吧，論財富，你已家財萬貫，什麼都不缺，不過……朕知道你還欠一樣東西。」

「向天所有，即皇上所有。」燕向天道，他一向知道不能功高震主，以免惹禍上身。

「向天不用多慮，朕自然知道燕府對朝廷忠心耿耿。」皇上滿意微笑，寬容大度似的道。

「皇上英明。」燕向天知道這個皇帝就愛聽好話，自然順著他的毛摸。

「好、好。」皇上點點頭，繼續道：「等朕把你欠的東西賞給你，才稱得上這英明二字。」

看樣子皇上是不打算善罷罷休了，燕向天無奈的道：「請皇上明示。」這事應該跟他心中所想的八九不離十。

「向天，你今年也二十有八了吧？」

「是的。」

「古有明訓，先成家后立業，雖然你現在家大業大，但畢竟還是少了個女主人替你張羅瑣事、分勞解憂，這樣實在是不妥。」皇上皺了皺眉頭。

果然是這檔事。燕向天瞭然於心，不動聲色的等皇上繼續開口。

「朕以為，你是該找個好姑娘定下來了。」皇上摸著下巴的長鬍須，黑眸中閃著盤算的精光。

「皇上，草民商務繁忙，尚無心於婚事，因此不敢貿然娶妻，怕耽誤了別人。」燕向天謹慎回應。

「咦，你少年有成，嫁給你怎會說是耽誤？」皇上眼珠轉了轉，彷佛突然想到什麼似的道：「對了，你覺得媗陽如何？」

「媗陽公主才貌兼備、玲瓏聰慧，是不可多見的人中之鳳。」燕向天斂眉，沉穩的回答。

「哈哈哈，沒錯沒錯，這個女兒也是朕最鍾愛的一個。正因為朕寵溺她，捨不得讓她離開朕身邊，所以才會到現在還沒為她許配婚嫁。」

「草民相信很多王公貴族都會引頸期盼公主的青睞。」燕向天道。

「這是自然，不過朕也知道，公主早已情有獨鍾。」皇上直視著他，意有所指的道：「你該知道公主心繫何人才是。」

燕向天頓了頓，隨即淡淡的道：「向天不敢妄自揣測，不過肯定不是向天這般平凡卑賤的老百姓。」

「像你這般的男子若還稱為平凡卑賤，那普天之下，沒幾人敢說自己出色尊貴了。」皇上笑了幾聲，道：「若能將公主許配給你，朕可是再滿意不過。」

「啟稟皇上，公主金枝玉葉，向天萬萬不敢高攀。」燕向天一點都不想成為皇室的一員。

皇上審視他半晌，緩緩嘆口氣道：「看樣子是落花有意，流水無情。」

「向天不懂皇上所指何意。」燕向天一貫以裝傻回應。

「你……罷了，你先退下吧。」皇上攏起雙眉，揮了揮手。

「草民遵旨。」燕向天雙手抱拳屈身，緩緩退出大殿。

一等燕向天離開，皇上立即朝後頭的簾幕開口出聲，「妳都聽到了吧？」

「嗯。」簾幕後，走出一個體態婀娜、面色秀麗的女子，裝扮華美高貴。

「燕向天是個硬頸的男人，朕看……這事就算了吧。」皇上長嘆口氣，大感可惜。

媗陽公主搖搖頭，小臉上露出堅決的神色，「不，我不會輕易放棄。」

「傻丫頭，妳可是公主，還怕沒人要嗎？」

媗陽抿唇低頭不語，皇上見狀，無奈的說：「既然如此，那就隨妳吧。不過記住適可而止，別弄巧成拙。」雖然他一向疼愛這個女兒，但他更關心的是怎麼攏絡燕向天，若下詔強迫燕向天與媗陽成親，恐怕不是上上策，屆時若惹惱燕向天，那反而得不償失。

國事之前，無兒女私情，必要時他也顧不得女兒的幸福了。

牡丹樓中人聲鼎沸，淫聲浪語不時透出窗欞，飄向夜空。

男男女女相擁嘻笑，這裡彷佛與外界隔絕，只剩下純粹的男歡女愛。

「向天，聽說今天皇上召你進宮？」圓桌旁，幾個男人笑攬佳人在懷，春意盎然，其中一人問。

燕向天微扯唇角，舉起酒杯轉移話題，「咱們是來喝酒的，不談這些掃興的事情。來，乾杯。」

「沒錯，今晚咱們不醉不歸。」一名男子跟著舉起酒杯附和，一飲而盡。

男人們舉在半空中的酒杯才放下，一旁服侍的女人馬上又替他們斟滿，嬌聲媚語的勸酒。

燕向天摟過身邊的女人，大笑道：「美酒、美人，人生如此，夫復何求？」

「向天的日子過得逍遙愜意，真的讓人羨慕極了。」酒友之一道。

「所以說還是他聰明，知道不要這麼早成家。」另一個酒友跟著附和。

「那是人家選擇多，多少女子對他投懷送抱，甚至還包括當朝公主……」其中一人話說到一半，接觸到燕向天投射過來的犀利目光后，硬生生將話給吞了回去。

「喝酒配牢騷，這酒怎麼會好喝？」燕向天佯裝無趣的站起身道：「不喝了，回家。」

「燕少別生氣，櫻櫻今晚一定會好好服侍您，您別走啊。」坐在燕向天身邊的女人趕緊依偎著他的胸膛撒嬌。

「還有我呢，燕少今晚可是我小艷紅的，我可等您很久了呢。」另一個女人跟著攀上來，就像蜜蜂沾上蜜似的緊緊黏著他不放。

「等等，怎麼可以讓妳們兩個捷足先登？燕少七天前就答應過我，今晚讓我作陪了。」這會連坐在其它男人身邊的女人都湊上前爭寵。

「妳們都別說了，燕少屬意的是我。燕少，別走嘛，人家很想您耶。」

「燕少別走……」

「燕少，別忘了還有小芳我呢。」

瞬間，所有女人全千嬌百媚的圍在燕向天身旁，試圖引起他的注意與寵愛。

「唉，真不愧是京城第一美男子，向天的魅力真是讓咱們甘拜下風。」

「欸，你這話有誤，向天不只是第一美男子，還是第一巨賈，饒是我身為女人，也一樣要為他瘋狂。」

「可惜這普天之下，還沒人可以捉住他這顆浪子的心。」

「總會有那麼一天的，屆時我們一定要好好慶祝慶祝。」幾個男人既吃味又羨慕的看著被美人們簇擁在中間的燕向天道。

「你們不要詛咒我了，天下美人何其多，何苦為了一棵樹放棄整座山頭？我燕向天可不想吃你們那頓慶祝大餐。」他揚起薄唇，兩隻手臂不忘將身旁的女人攬入懷中，低頭親吻她們粉嫩的臉頰，惹得一班女人嬌笑連連。

「站住！妳還想逃到哪裡去？」

突然，一句喝聲隨著女人的身影衝進房內，傳入眾人耳里。

「救我，救救我……」女人左右竄逃，擠開原本簇擁著燕向天的人牆，一頭鑽進他懷中。

「賤蹄子，妳想幹麼？還不滾開！」被擠到一旁的女人皺眉怒罵，準備出手推人。

「慢著。」燕向天喝止她們爭風吃醋的動作，看向懷中的女人。她有張精緻美麗的臉蛋，黑如墨的濃密長發，白如瓷的無瑕肌膚，曲線勻稱，在在是個標緻的美人兒。

「公子，求您救救我。」美人仰起腦袋，睜著含淚的水眸哀求。

「賤婢，妳逃到哪去……」追上來的人馬在看到燕向天時驟然停下腳步，換上一副諂媚的笑臉，「燕少，真不好意思，驚擾您了，我馬上把她帶走。」

「不要！救我……」美人緊緊攢住燕向天衣袖，抗拒的閃躲伸過來試圖箝制她的手掌。

「等等，這是怎麼回事？」燕向天擋住對方又想抓過來的手，挑眉問。

「沒事沒事，只是個欠錢不還、想要逃走的賤蹄子罷了。」老鴇雲娘走上前，臉上堆滿笑意，但望向美人的眼神卻又瞬間變得森冷殘酷。「還不過來？若是得罪了燕少，我饒妳不得！」她陰惻惻的喝道。

「不是這樣的，我當初賣身葬父說好是來當歌妓，賣藝不賣身，並沒有答應接客，如今妳逼我賣身，根本就是不守信諾。」美人顫巍巍的指控。

「她說的是真的嗎？」燕向天微微瞇起黑眸，質問的看向雲娘。

「呃……她說的當然不是真的，我們牡丹樓又不是專做善事，要歌妓也用不著花這麼多銀子買她吧。」雲娘瞪了美人一眼，沒好氣的回答。

「妳騙人，當初的確是這樣說好的。」美人不敢置信的瞠眼搖頭。

「到底誰騙人，看這賣身契便知分曉。契約書上寫得很清楚，妳必須賣身還錢。」雲娘自衣襟后的暗袋拿出一張賣身契，在半空中揮了揮。

燕向天朝雲娘伸出手，示意她將東西交給他。

雲娘頓了下，但心想燕向天這樣有頭有臉的人斷然不至於使出什麼陰招，也就乖乖將賣身契遞給了他。

低頭瀏覽過賣身契上的內容，燕向天朝賴在懷中的美人緩緩道：「雲娘說的沒錯，妳的確有簽下『賣身』還債的契約。」

美人搖搖頭，悔恨的道：「當初雲嬤嬤好心幫我葬父，又待我如女兒，所以我才不疑有他，沒多看內容就簽了這張契約，可沒想到……沒想到她翻臉像翻書一樣，硬是逼著我接客……」美人話未說完聲先泣，惹得在場所有男子心生憐惜。

「嘖嘖嘖，瞧她多會演戲啊？不管怎樣，我們就是要照這賣身契走，妳快過來！」雲娘朝身後的手下瞟了眼，示意他們上前抓人。

「我不要，若要毀我清白，我不如……不如一頭撞死！」美人悲凄泣訴，隨即眼神一轉，作勢朝一旁的柱子撞去。

她突如其來的動作，讓在場的人都不禁異口同聲發出驚呼，眼睜睜看那小腦袋就要撞上柱子，香消玉殞。

「啊！」所有女人都摀住了眼，不忍目睹。

「砰！」聲音揚起，但卻不是響亮的碰撞聲，而是小而悶的聲響。

眾人既驚且懼，緩緩將目光移向柱前，只見美人一頭撞上的不是柱子，而是燕向天擋在柱前那健壯寬厚的胸膛。

「公子？」美人揚起懸挂淚珠的長睫望向他，旋即泣道：「既然您不救我，就讓我死吧。」

「妳這麼美，死了豈不可惜？」燕向天抬起她的下巴，促狹道。

美人愣了愣，暫時忘記要哭泣。

「雲娘，這女人我要了。她欠妳多少？」燕向天轉向雲娘道。

「呃……五千兩。」雲娘回答。

「好，我替她贖身。」燕向天像在談論天氣般輕鬆，「等等妳去我的錢莊拿錢吧。」

「不行啊。」雲娘為難的道。

「不行？」燕向天挑起眉。

「我已經把她的初夜賣給了莊員外，人家可是出價八千兩呢。」

「那個禿頭肥肚的老頭子？」燕向天冷嗤一聲，「妳還真是會推人入火坑。」

「欸，燕少，您就別奚落我了，我開門做生意，價高者得，也是天經地義。」雲娘理直氣壯的道。

「兩萬兩。」燕向天淡淡道。

「兩萬……什、什麼」雲娘懷疑自己有沒有聽錯，這一下子也加碼太多了吧。

「嫌少？」燕向天嘲謔的扯了下嘴角。

「不不不，當然不是。」雲娘連忙搖頭，這價格已可直逼當紅花魁了。

「那就好。」燕向天低頭朝懷中的美人問道：「妳叫什麼名字？」

「夜嵐。」美人眨掉眼中的淚珠，漾起感激的淺笑。

燕向天大笑出聲，「哈哈哈，一笑傾城，再笑傾國，妳以後就跟著我吧。」

「聽說你買了個艷妓回家？」書齋中，一個身著長袍、貌似書生樣的男子，搖晃著手中的扇子似笑非笑的問。

「你的消息還真靈通。」燕向天微微扯唇，手中揮舞的毛筆一勾，寫完最後一劃。

「你燕少的事迹可是大街小巷最讓人感興趣的話題，要不知道還真是困難。」男子走近他，看了眼攤在桌上的宣紙，忍不住贊道：「好字。」

燕向天放下毛筆，瞥了眼好友，俊朗的臉龐帶著沉穩的微笑，「哪比得上你的千萬分之一。」

「這話倒說得實在，我也只有這點勝出了。」男子毫不推辭的接受他誇讚。

「你的臉皮也厚得可以了。」燕向天大笑的調侃。

「否則怎麼當你的朋友？」男子反諷道。

「好個劉品，你今天應該不是特地來找我鬥嘴的吧？」燕向天走到一邊的茶几旁坐下，拿起茶杯啜飲幾口水。

「我收到消息，敵國派出間諜準備對你不利，你要特別小心。」劉品在茶几另一旁坐下，收起嘻笑的神情正色道。

「這已經不是新鮮事了。」燕向天慵懶的道。

「這次不同以往，他們是鐵了心要殺你。」畢竟燕向天不僅開設錢莊，也是糧草的主要供貨商，況且因為他的人面寬廣，許多小國都賣他面子跟皇上結盟，若能剷除他，對那些覬覦皇土的敵國絕對是一大幫助。

「他們若拿得走我的命，就來試試看吧。」燕向天還是一派不在乎。

「小心駛得萬年船，不管怎樣，你一定要特別留意周遭的可疑分子。」劉品不忘提醒。

「放心，我還沒玩夠，不想這麼早當神仙。」燕向天扯唇道。

「現在就我們兩人，你不用演戲了。」劉品睇好友一眼，跟著端起茶杯啜了口茶。

燕向天微微一笑，沒有答腔。

「我知道你是為了不讓皇上對你有所顧忌，還有為了讓公主死心，所以才裝出一副流連花叢的風流樣，以免引來不必要的麻煩。」劉品繼續道。

「有時我真慶幸你是朋友而不是敵人。」燕向天加深了唇畔的笑意。

「說真的，其實你若可以跟公主締結良緣，對你也有好處，何不幹脆就接受公主的情意呢？公主雖然不是國色天香，但也稱得上中上之姿，又沒有金枝玉葉的驕蠻任性，跟你挺相配的啊。」公主對燕向天的心意早已不是秘密，就連街頭小販都知道了。

「公主是很好。」媗陽秀麗的臉蛋閃過燕向天腦海，讓他的心不自覺打了個突，但他很快又壓抑住那份感覺，懶懶的道：「不過我一點都沒有當駙馬的意願。」他可不想以後的一舉一動都受到皇室的限制跟干預。

「不過看樣子，公主是不會輕易放棄的。」

劉品話才說完，門外已經有人揚聲通報。

「當家，公主造訪。」僕人恭敬的道。

「說曹操、曹操便到。」劉品打趣的覷了燕向天一眼。

燕向天露出一記苦笑，朝外頭喊了聲，「知道了，請她稍坐，我馬上到。」

「不用了，我自己進來。」媗陽的身影隨著聲音踏入了書齋。

「草民劉品，叩見公主。」乍見媗陽，劉品準備跪下行禮。

「不用多禮。」媗陽阻止了劉品的動作，「我不是以公主的身份來的，不需行大禮。」她就是不想引起騷動，連貼身宮女都特地叫她等在宅外。

「這怎麼可以？您始終是公主，我們是平民百姓，向公主行禮是理所當然，禮不可廢。」燕向天不顧媗陽阻止，硬是跪下行禮。

「燕向天，你……」媗陽咬了咬下唇，懊惱的轉過身去，消極抵抗他的跪拜。

劉品在一旁，站也不是，跪也不是，無奈的看著他們兩人，決定三十六計走為上策。「公主找向天有事，那我先退下了。」他朝媗陽的背影稟告道。

「嗯。」她巴不得他快點離開，好讓她跟燕向天獨處。

得到了應允，劉品頭也不回的閃人。

「你還不起來嗎？」媗陽轉回身，看著執意行禮的燕向天，心頭一陣酸楚。

他明知她的心意，卻故意強調他們之間的身份差異，拉開彼此的距離，這讓她難受極了。

「公主尚未命草民起身，草民不敢。」燕向天故意道。

「你……」她為之氣結，卻還是無奈的道：「快起來吧。」

「謝公主。」燕向天做足禮儀，緩緩站起身。

「你一定要這樣對我嗎？」媗陽委屈的扁嘴道。

「草民只是恪守君臣之禮罷了。」其實他也不願令她感到難受，但如果他不這麼做，只會讓彼此更糾纏不清，麻煩不斷。

「你知道……我從來沒把你當成我的臣子。」媗陽揚起黑白分明的燦目凝望著他，目光流轉間，充滿無法隱藏的思慕之情。

「公主。」燕向天無奈的輕嘆了一聲，暗自警戒自己不要放任情感流露出來。

「我堅持好幾遍了，只有我們兩人時，請叫我媗陽。」她糾正。

他深深瞅著她，看她忍著被拒絕的難堪，臉蛋漲紅卻依然堅持，心中一陣不忍，順了她的意思喊道：「媗陽。」

「你叫我了？你終於肯叫我的名字了！」媗陽原本陰鬱的臉龐瞬間發亮，欣喜的扯著他衣袖蹦跳著。

見她率真的反應，他也不自覺感染了她的雀躍，忍不住彎起嘴角。

「你總算笑了，我喜歡看你笑的時候，你唇角那個若隱若現的笑渦，真是好可愛。」她說。

「可愛？第一次有人這樣形容我。」怎麼他唇角有笑渦，他自己都不知道？

「那是因為他們沒有我了解你。」媗陽自傲的道。

燕向天盯著她，雖然她貴為一國公主，個性卻純真可愛、善良直率，若不是他顧慮許多，努力剋制自己對她的好感，想必早已剋制不住地沉醉在她款款深情中了。

「你……怎麼這樣看我？」她忽地害羞起來，他一定不知道自己的雙眸有多性感迷人，任誰都無法抗拒他的凝視。

燕向天猛地回神，收回出神的凝望與脫軌的思緒，平靜的道：「我只是在想，我到底有什麼地方值得公主如此厚愛。」

又是「公主」？媗陽的臉色黯了下來，知道他又想拉開他們之間的距離。

「在我眼中，你什麼都好。」她紅了臉頰鼓起勇氣道。

她直接而毫不掩飾的表白，讓他情不自禁的舉起手，輕撫過她的臉龐。

她眸中閃過一抹驚喜，開心的用手覆住他停留在自己臉龐上的手背。

他倏地一震，趕緊掩飾自己方纔的失神，澆她冷水道：「妳太天真了，我不是個可以依靠的男人，難道妳不知道我根本就不想安定，上酒樓是家常便飯，甚至昨天還買了個歌妓回家？」

提到這個，媗陽突然沉默了，好一會兒才緩緩開口，「你是想救她才買下她。」

「哈哈哈，公主未免把我想得太偉大了。」燕向天仰頭大笑。

媗陽咬咬下唇，堅持道：「我聽說她是賣身葬父，因為被逼為娼而想尋短，所以你才買下她。」

「公主想必不知道我燕向天也只是個貪圖美色之人吧？」他自嘲道。

「你、你不是……」她虛弱的響應，黯然想起自己不夠出色的姿容，難道……這是她無法吸引他的原因嗎？

「我不是嗎？」

燕向天挑起眉，還來不及繼續開口，一個嬌柔的聲音已從外頭輕聲傳來。

「燕少，夜嵐拜見。」

媗陽循聲望去，只見一個身形纖細的絕色女子站在門邊，那柔媚的神態我見猶憐，令她心頭忍不住湧起一股難受的酸澀。

「先拜見公主吧。」燕向天上前，握住夜嵐的手道。

「公主？」夜嵐怔了下，看向一旁衣著簡單卻依然散發出尊貴氣質的女人。原來她就是公主啊？

「夜嵐拜見公主。」她屈膝行禮。

審視著眼前的女人，媗陽聲音乾澀的道：「免禮。」

「公主還有什麼事嗎？若沒事的話，我跟夜嵐就不留妳了。」燕向天故意攬住夜嵐的肩膀，展現親昵的一面。

「沒……沒事。」他都開口下逐客令了，她還有臉留下嗎？媗陽只覺得自己的心緊緊揪成一團，再度失落的狼狽的離開。

看著她落寞離開的背影，燕向天原本不在乎的表情沉下，雙眉不由得擰緊，心中竟湧起一絲淡淡的不忍……