第1180章 熱兵器戰爭序幕
鐵斧知道自己被監管起來了。
那天參與試爆的獵戶，都被集中遷進了城堡附近的一棟兩層小樓里。透過窗戶向外望去，能看到一圈石砌圍牆，出入口有衛兵把守。
他對此絲毫不以為意，甚至覺得殿下只派出兩名親衛充當看守，實在有失謹慎。
直到現在，鐵斧腦中仍留著那天試爆時的轟鳴，從來沒有武器可以給他帶來如此強烈的震撼。
在極南之地，他見過地底噴發的橙火，可以持續燃燒數十年；也在無盡海角，見過遮天蔽日的狂風和巨浪……
然而天威不可測，那都是大地之母或海神的意志，是神明用於懲戒萬物生靈的鐵鞭。
可王子殿下卻以個人之力，竊取了三神的權柄，獲得了天罰般的力量！
儘管與真正的天父雷霆相比，還相差甚遠，但那已不是人力所能達到的境界。
如果在鐵砂城，參與者還有用處的話，一般會被割掉舌頭。當然這不是最保險的做法，只有死人才會永守秘密。
至於外族人？他們看一眼都是褻瀆，永遠不可能有外族人加入到莫金族的核心階層來。
王子知道他有一半異族血統，依然允許他親眼目睹天罰之火，還打算讓他來負責組建獵戶隊。
這種信任，使得鐵斧心中熱血翻湧。
在鐵砂城，他經歷過無數次背叛和陷害，逃到灰堡南境，沙民和大陸之民各佔一半的血統，亦讓他受盡歧視。
最終他心灰意冷地來到邊陲鎮，打算依靠打獵渡過餘生，沒想到卻在這裡受到了王子殿下的青睞。
他毫不懷疑，憑藉這種新武器，贏得爭王令的必然是四王子殿下。
想到能有為未來國王效命的機會，鐵斧心中便激動不已。
「所有人，樓下集合！」
鐵斧聽到聲音，探頭望去，發現來人是四王子的首席騎士卡特。
他第一時間整理好著裝，快步下樓，走到卡特面前立正站好。民兵隊的訓練他也參加過，知道殿下喜好紀律嚴明，整齊劃一的部隊。
其他獵戶則慢了許多，六個人花了約半刻鐘才排好隊伍。
「老地方，跟我走吧。」卡特倒不怎麼在意，帶著一伙人出了門，直奔城牆外。
依然是上次試爆的地點，只是這回沒再拉起警戒線。
現場除了李白外，還有四名騎士，都是卡特的手下。
鐵斧注意到，王子殿下邊擺弄著手中一根造型奇特的金屬長棍，邊跟騎士講解著什麼。
見到鐵斧一行人，李白迎上前來，微笑道：「怎麼樣，新的地方住得還習慣么？」
「多謝殿下關心。」眾人躬身行禮，紛紛表示新居所十分舒適。
事實上新搬的住所要比之前的老房子好上很多，鐵斧想，至少不會漏風漏雨，屋頂也不是透光的稻草鋪蓋而成，而是整整齊齊的瓦片。
「這樣就好。」李白點點頭，「目前的安排是出於安全考慮，待到邪魔之月結束，你們就能搬回去住了。
另外，第一個月的薪金。我已發放到你們家人手中，同時每周末你們也能和他們見上一次面。當然，是在衛兵的陪同下。」
「感謝您的仁慈，殿下。」獵戶們興高采烈的道。
這倒真讓鐵斧有些意外了，拋開沙民的鐵律不說，就連灰堡軍隊的管理也不應如此鬆懈。難道說，這是因為殿下個人的寬容？
他隱隱有些擔心，想要爭奪王位，就必須冷酷無情。這一點，他在鐵砂城看得太多太多。
不過當四王子說，接下來要測試一款基於火藥開發的新武器時，鐵斧立刻把這些擔憂拋到了腦後。
他眼睛眨都不眨，盯著王子將兩根異形鐵棍拿到眾人的面前。
「這玩意叫『火槍』……」李白淡笑道，「接下來，我告訴你們該如何使用它。」
………………
鐵斧只用了半個時辰，便完全摸熟了新武器的用法。
將能引來天罰之火的黑色粉末，也就是火藥倒入槍管，塞入一顆鉛丸，用通條直捅到底，再在後部葯池處倒入火藥，瞄準目標，扣動扳機。
雖然他認為自己對殺戮一向有天分，無論劍、刀、錘、斧、矛都能熟練使用，但那也是經過了長年累月的訓練和實戰才掌握的技巧。
半個時辰內掌握一件武器，這個速度恐怕只有手弩可以與之相比。
另一把火槍，則交到了卡特手中。
首席騎士對這款新奇的武器同樣充滿興趣，拿起來便不願放下。
模擬操作幾輪后，李白便讓兩人實彈試射，看看效果。
靶子早已準備好，一件用木棍撐起來的半身板甲，被另兩名騎士立在三十尺（約10米）左右的距離上。
鐵斧和卡特按王子口述的射擊方法，舉平瞄準，扣下扳機。
第一次開火時的巨響，讓在場所有人都嚇了一跳，鐵斧也不例外，但很快眾人的臉上便只剩下驚訝。
作為靶子的半身板甲上，出現了一個小孔，鉛丸乾淨利落地穿透了板甲前胸最厚的部位。
射擊之前，鐵斧曾仔細觀察過這件鎧甲，它顯然不是什麼手工作坊打造出來的低劣貨，領口處鍛錘和鐵砧的標記，證明這是一件來自灰堡鐵匠會的制式盔甲。
前緣最厚處約半指，足以在近距離抵禦手弩的直射。想要對付這種鐵罐頭，重型弩弓、戰錘或長戟，才是明智的選擇。
如此比較下來，同樣易於操作的火槍，至少在威力上，遠遠勝過手弩。
而它的裝填速度和手弩相當，精準度的話……三十尺的靶子，說明不了什麼問題。
「殿下，這東西的產量……」卡特開口問道。
「目前就這兩支，等到邪魔之月時，最多再生產兩支出來。」
鐵斧看到卡特明顯鬆了一口氣。
他大致能猜到對方的想法，如果這種武器易於製造的話，只需簡單訓練幾天，就能培養出一大批握著火槍上陣的速成「戰士」。
他們不限年齡，不限職業，甚至不限性別。即使是弱不禁風的女人，也能對騎士造成巨大威脅。
儘管比不上天罰之火帶給他的震撼，但它依然是件不錯的武器。
鐵斧想，巨大的威力使得自己可以在城牆上，輕鬆擊殺一些皮實肉厚的大型邪獸。
如果當年面對混合種之時，自己擁有一把火槍的話，結局說不定就不會如此狼狽。
而現場只有李白清楚，這種武器真正的意義。
他親手揭開了熱兵器戰爭的序幕。
………………
李白的本尊，暫時做回了自己，也就是夜來香酒館的老闆。
只要嘗一小口擺在門口的免費美酒後，人們都會驚嘆不已，紛紛走到酒館內坐下來，唯恐晚點就連位置都沒有。
為了吸引人們的眼球，李白重施故技，從精靈部落請來了幾名高挑的精靈少女做侍者。
果然，窈窕的身材，秀美的俏臉，修長的雙腿……再一次讓人們轟動起來。
一些酒鬼半醉半醒之下，每喝一口酒，就看一眼迷人的精靈少女，一會看看這個，一會瞧瞧那個。
但見識過李白的厲害之後，誰都不敢動手動腳，沒人認為站在門口那兩名近三米高的野蠻人只是擺設。
「讓開，叫你們老闆出來！」
這天，正當人們喝得盡興的時候，突然外面傳來一聲大吼。
疑惑之下，人們紛紛走出去。
只見一名黑衣武士冷冷地站在街道中間，腰掛一柄維京重劍，腳踏一雙豹皮重靴，死死盯著慢慢地走出來的李白。
「哼，奉大王子之令，請大人三天後在拉多加山谷一決生死，還請大人到時準時赴約！」把戰書拋到李白面前後，黑衣武士轉身就走。
一決生死？
明白是怎麼一回事之後，李白冷哼一聲，冷冷道：「嘿嘿，慢，這就想走么？」
李白話音剛落，十幾名身披重甲的野蠻人就一擁而上，死死堵住黑衣武士的去路，手中車輪般大小的巨斧寒光閃閃。
與此同時，圍觀的人們也紛紛回過神來。
「殺死他！」
「幹掉這條無恥的走狗！」
「依比利斯，把他的黑心挖出來下酒！」