序章 崑崙詭事（一）
大雪紛飛，千里冰凍。
那一年是同治二年，春夏之交的崑崙山脈蒼蒼茫茫，全無生機，似被上天遺棄。
五個衣衫襤褸的青壯年漢子在陡峭的山路上徒步跋涉，身後留下一串孤獨的腳印，被鵝毛大雪由遠及近漸漸覆蓋。
他們的裝束打扮和本地的居民迥乎不同，背上背著行囊，腰間還各自別著一把兩尺長的朴刀，一看就不是來採摘山藥或雪蓮。
由於氣溫極度低下，眾人都裹緊了衣服，卻在雪虐風饕下顯得徒勞無力，除了領頭的漢子身形依舊挺拔，透著一臉年輕而英悍之氣，後面四人已經盡顯疲態，將身子骨畏縮得緊巴巴以抵禦嚴寒。
他們已經星夜兼程趕路半月有餘，從四川到昆崙山的道路難於上青天，讓早已快到達極限的五人一路無話。終於，在一個拐角處，安靜了太久的領頭漢子發了聲：「喂喂喂，你們快看，那山坡上有個山洞，我們暫且到裡面歇息歇息。」
四人順著領頭漢子手指的方向望去，果然見到不遠處有個山洞，那大小足以容納一干人入駐。無人對此表示異議，一張張面如死灰的臉上紛紛神采飛揚，一邊喝彩，一邊快馬加鞭地先後趕入山洞，一屁股坐在陰冷潮濕的地上。
生火取暖，補充了些許食物和水，五人元氣恢復了不少。一人擦著嘴巴罵道：「奶奶的，終於可以睡個好覺了！現在啊，只要不讓我睡雪地上，哪裡都是小天堂！」
領頭漢子雖自身也疲憊不堪，卻絲毫不為此提議所動，厲聲說道：「不行，不許在此睡覺！我們頂多歇息一個時辰，必須繼續上路。鄭應雄，我說過很多次了，我們不是來遊山玩水的，而是有重要的任務，一刻也不能耽擱！」
叫鄭應雄的男人面露不悅的神色，卻不好直接反駁，轉而求助眾人：「林廣全、大虎小虎，你們仨的意見呢？」
叫林廣全的男人也面露難色，卻不好得罪領頭的漢子，小心翼翼地問道：「沙王，我們十二個兄弟一路跟著你從四川跋山涉水走到此地，可有半句怨言？」
那個叫沙王的漢子搖搖頭：「沒有。」
林廣全又說道：「一路上，將士們戰死的戰死、累死的累死，一直無怨無悔，可你時至今日，也未曾告訴我們趕赴這昆崙山的原因，兄弟們心中難免有些情緒。既然現在我們已經到了目的地，兄弟們就剩下五個，你且把真相告訴我們吧，我們到底來昆崙山幹嘛？」
大虎也哀求道：「是啊，沙王，告訴小弟幾個，小弟們明白了真相，哪怕終點還很遠，也好望梅止渴啊。」
沙王面無表情地說道：「不急，等我們找到了該找的寶物，兄弟們自會知曉。」
「哼！」鄭應雄「騰」地站起身來，嚷道，「我看，壓根就沒什麼寶物！馮玉良，你不過是一路逃命至此，要我們一路護送你到達安全地帶罷了。你們愛玩，陪著他玩，老子受夠了，這就走。」
馮玉良目光凌厲地掃了一眼鄭應雄，右手摸著腰間的刀柄，厲聲說道：「根據我軍紀律，逃兵，該作何處罰？」
鄭應雄不屑地罵道：「你還有軍嗎？義王把你奉為上賓，要我與你共同議事，不過是情急之下的權宜之策，還真把自個兒當回事了。論資歷，你不過是個乳臭未乾的童子軍，論武藝，你更是不如老子！還軍紀，我呸，要打，老子奉陪！」
林廣全一看兩人劍拔弩張的樣子，起身勸道：「沙王、補天侯，兩位還請息怒！別忘了，咱們共同的敵人是那清妖啊，現在義王正被押在成都，不日將受凌遲之刑，當務之急是團結一致，救出義王，切不能讓親者痛仇者快啊！」
小虎撲過來跪在馮玉良面前，哀求道：「沙王，我和大虎兩兄弟十四歲就跟著義王出生入死，對他的忠心和你如出一轍。我家老母兩個月前病亡於家中，咱兩兄弟都未能送老人家最後一程。可是……可是我們無怨無悔，可恨那清妖欺壓百姓，天下民不聊生，為了出這口鳥氣，我們不怕死、不怕誅九族，可如今讓我們不明不白地凍死、餓死在這鳥不拉屎的山裡，我們……」
看到眾人剛柔並濟地逼宮，馮玉良深嘆一口氣，鄭重其事說道：「不告訴兄弟們真相，是因為即使告訴了你們，大家也不會相信，與其搞得離心離德，不如辦成大事再說。事已至此，你們都坐下，聽我講述，信與不信，你們自作權衡。」
眾人這才安然坐下，唯有鄭應雄依舊站立。馮玉良也無意多作口舌之爭，說道：「那日，義王和駱秉章談判后，決定捨命保全三軍將士，臨走之前，他擔心清妖言而無信，屠殺我軍兄弟，更擔心我天國從此一蹶不振，便交給我一封密信……」
馮玉良停頓片刻，似乎在等眾人問信中是何內容，誰知眾人均聚精會神地盯著自己，無人發問，便繼續說：「信中是一張地圖，上面記載了在這昆崙山的某處，埋藏著重要的寶物，這寶物法力無邊，足以抵千軍萬馬，可是其使用方法，說來卻著實讓人無法相信。」
林廣全聽得入神，問：「什麼寶物？還請沙王如實相告。」
馮玉良道：「義王告訴我，此寶物可以吸引妖物前來，只要合理利用，便可以讓強大的妖物為我所用，清妖肉體凡胎，豈是妖物對手？」
「哈哈哈哈！」鄭應雄大笑道，「果然是騙三歲小孩的把戲！妖怪？這世界上哪有妖怪？哦，對，那些滿清韃子，不是說我們太平軍就是妖孽嗎？依我看啊，滿清韃子亂我中原，他們才是貨真實價的清妖！」
馮玉良哼哼一笑：「果然如我所料，如果早告訴你們原因，我們壓根走不到此地。」
鄭應雄又問：「那麼藏寶圖呢？拿出來看看。」
馮玉良猶豫了片刻，伸手從行囊里掏出一張豹皮製成的地圖，傳給四人觀看，只見地圖上有人不但在群山的某處畫了一個紅色的圈，還配有八個字：「面山靠水，寶藏其間。」
眾人目瞪口呆，大虎嘆道：「這……這確是義王的字跡！沙王，這究竟是怎麼回事？」