第2章 聘禮
宋父宋糧民和長子宋懷書恰巧背著農具回來了，瞅見林貴芬急得滿頭大汗站在門口，不禁詢問：「這是發生什麼事了？」
林貴芬趕忙把方才的事情複述下來，宋家父子聽聞后也是反應激烈，實在想不通那個匪子的做法。
「這些，蘇青拿過來的，怎麼辦？」進了屋，林貴芬指指地上的兩籃子物品，不知如何是好。
宋糧民沉吟片刻，滿是皺紋的臉龐寫滿惆悵，站在旁邊的宋昕書更加好奇蘇青是怎樣的存在了。
如今沒人願意娶她為妻，好不容易出來一個男子上門提親，宋家反而陷入窘境般，她向宋才書詢問情況，這才恍然大悟。
原來蘇青是匪子的事情，白溪村人人皆知，沒人敢與其有來往，而向來安分守己的宋家，自然對蘇青敬而遠之，不敢有半點交集。
只是當初宋昕書救過蘇青一命，蘇青懷恩相報，但每次靠近，都讓宋家退避三舍劃清界限，這讓想報恩的蘇青萬分無奈，平日自然也就不敢和宋家有什麼牽連。
直到這次宋昕書為了婚事尋了短見，蘇青才忍不住出來跟小恩人提親。
宋昕書點點頭，她自是深切明白宋家人對自己的關懷和恩情，甚至將田賣掉也要為給她置辦嫁妝，而在這為難之時，有一個名聲不好的蘇青願意接盤，宋家的態度也是如臨大敵，並沒有半分的欣喜，只因為不希望宋昕書嫁給一個刀口舔血的匪子。
可不能辜負宋家人的情意，宋昕書心中發誓，定會回報宋家養育之恩。
至於這個蘇青，也著實是算得上個有情義之人。
沉默的氛圍籠罩在整個宋家，林貴芬左右為難道：「不然……就讓昕妹嫁給蘇青吧，他也沒有說要咱家出嫁妝……」
即便林貴芬也不忍將宋昕書推進火坑，但宋家還有其他三個孩子，賣田這種事情也是逼不得已的抉擇，蘇青願意娶親，總比被長吏指派一個陌生男子來的好，這一大家子，總是要生計的。
身為一家之主的宋糧民當即回絕：「我不同意，蘇家的底細咱們清楚，蘇青是外來人，昕妹遠嫁給他，萬一以後出事可怎麼辦？」
林貴芬嘆一口氣悄悄大量著宋昕書的反應：「蘇青在咱們村也有兩年了，也是安安分分的，至於方家的人……我總怕他們會苛待於昕妹。」
「你知道蘇青的身份嗎？他多大年紀，家中有何人，可有妻小？咱是兩眼一抹瞎，他要是哪天離開了白溪村，昕妹怎麼辦？」宋糧民皺眉，還是覺得蘇青不靠譜。
林貴芬也被宋糧民的話堵得無法反駁，她眼中寫滿無措。
若宋昕書真的嫁入方家，那宋家以後的日子就難過了，在這件事情上，林貴芬還是覺得需要妥善商討。
她看了看地上蘇青拿來的慰問品，繼續道：「糧民，咱家的情況你又不是不知道，嫁出去的女兒就像潑出去的水，方家的小子是咱們這邊少有幾個年輕男子了，而且家裡的地是比咱家多很多，但卻要十兩銀子……咱家沒了地可怎麼生活？」
在這方圓十里內的村莊，也就剩下少數幾個未婚年輕男子，除了方家，其餘幾個都是有些殘疾或者病態的人，甚至還有個二傻子。也因為這個原因，宋家人也只能看上方家，不然長史配婚就要給宋昕書配婚，或者給人當妾了。
「蘇青風評確實不好，但憑他如此爽利的行事作風，總不會虧待了昕妹。昕妹嫁給他，總比嫁給那些窮困潦倒的男人要好。」
「娘，我也不同意讓昕妹嫁給蘇青！」沉默許久的宋才書突然出聲：「我見過蘇青的身手，絕對不是普通人家的出身，指不定是有功夫之人，昕妹嫁給他，變數太多了。」
「哥，其實……」宋昕書剛想說自己嫁給蘇青也挺好，卻被宋糧民打斷。
「昕丫頭，你連爹的話都敢違背了？」
宋昕書看看林貴芬，又看看自己的父兄，明白自己現在說什麼都無法讓他們回心轉意。
大哥宋懷書朝院里望一眼，轉移話題道：「這麼晚了，怎地不見小沐？」
林貴芬這晃神的功夫突然臉色蒼白起來，著急地說道：「小沐早上說去鎮上一趟，現在也沒回來，不會遇到什麼麻煩了吧？」
「小沐也不是娃子了，你先別急。」宋糧民走上前安慰著林貴芬，即便他的語氣平靜，可面上也露出焦急之色。
「許是真的有什麼要事。」宋才書和宋懷書也相繼安撫著爹娘，宋家人雖窮，卻捨不得虧待自家兒女。
「咱先吃飯吧。」林貴芬竭力保持鎮定，招呼著一家子吃飯，飯桌上順便還能商量下宋昕書的婚事。
宋昕書一心想勸說家人將田地再贖回來，可是總找不到插話的時機，宋糧民的臉色並不好，現在說這件事反而會徒添爭端，只能等他們冷靜下里重提此事。
晚飯過後天色迅速暗下來，宋小沐卻仍舊沒個人影，這下可真急壞了宋家人，匆匆忙忙地跑出去尋人。
剛走到門口，村裡小梨她娘的身影便出現在一家子眼前。
「宋老哥，小梨方才託人給信兒，說你們家小沐在她那裡。」
好歹知道了小沐平安無事，林貴芬面上閃過一絲愧疚：「小梨娘，讓你笑話了，我們一時沒看住小沐給你們家添麻煩了。」
小梨是家中長女，她家也窮得揭不開鍋，小梨八歲那年就去鎮上給人做了丫鬟，好賴那戶人家善待下人，只是小梨這簽了賣身契，一年也和家人團聚不了幾次。
生長在鄉下的閨女，如果不是家裡太過窘迫，當父母的又怎肯讓骨肉入奴籍，小梨也是命不好。
小梨娘親長吁一口氣，半晌從布兜里拿出五兩銀子塞給林貴芬。
宋糧民臉色驚異，滿臉疑惑地看向小梨娘：「她嬸兒，你這是幹啥？」
小梨娘咬咬牙，還是把實情講了出來：「不瞞你們說，捎信的人說小沐自賣為奴，這五兩銀子是人給的。」
「這，這不可能！」林貴芬臉色煞白，差點穩不住身子，她蠕動著嘴唇又把銀子還給小梨娘：「這銀子我們家不要，我們只要小沐！」
「貴芬！」小梨娘無奈跺腳：「小沐已經簽了賣身契，又怎麼說回就回呢？而且這事，我也做不了主啊！」
小梨娘知道這個消息對於宋家而言就是晴天霹靂，該交代的交代完了放下銀子便匆匆離開了。
宋家人捧著那五兩銀子，氛圍頗為萎靡，林貴芬背坐在石凳上抽動著肩膀，難以自控地大哭起來。
宋糧民在院中來回踱步，急停下來對宋懷書說道：「老大，你明兒就去鎮上，把你小沐接回家來。」
宋懷書生性憨厚，粗聲答應宋糧民，他的目光落在宋昕書身上，說不出的複雜。
夜晚，宋昕書躺在榻上輾轉反側，因為她的婚事家裡都亂套了，本來賣田就已經夠讓她慚愧良久，現在小沐又自賣為奴，若她早些找到夫家嫁出去，宋家也就沒這麼多事兒了。
這麼胡思亂想著，蘇青的臉龐驀然浮現在眼前。
次日清晨。
宋家父子便動身去了鎮上，準備給小沐贖身，而宋昕書做完家務后，便溜出去打算找蘇青。
蘇青家在村尾，而宋家在村頭，兩家相距甚遠，宋昕書為了躲避耳目特地選了小路，走了許久才來到蘇家。
村尾也只蘇家一戶人家，房子修得還算結實寬敞，宋昕書站在蘇家門口遲疑著到底要不要敲門，正猶豫的時候，面前的門突然打開了。
宋昕書驚嚇地後退一步，回過神便看到蘇青站在門口看著自己。
可能是看到宋昕書久久不開口說話，蘇青便打破了他們之間的沉默：「來找我？」
他的語氣很平靜，就如他這個人看起來什麼事情都不能令他急躁一樣。
宋昕書鎮定精神，直截了當地問道：「你是真的想要娶我嗎？我們家給不起嫁妝的，這個你也知道，如果你願意的話，你可以給我家一些聘禮嗎？」
這些話一股腦地從嘴裡冒出來，說完后宋昕書就羞赧無比，雖然尋思了一晚，真正說出口的時候就又是另一回事了，竟然成了直接刀人家家門口要錢了……
一想到小沐悄無聲息地賣身為奴，宋昕書的神色變得堅毅幾分，事情因她而起，她總不能就這麼眼睜睜地看著小沐為奴，為他人做牛做馬一生沒了盼頭。
蘇青聽完宋昕書的話，一言不發地回了屋。
宋昕書尷尬地站在原地，回也不是，不回也不是，正在她無比煎熬打算放棄之時，蘇青又折返而回，將一錠銀子放在宋昕書手心。
銀子的重量讓宋昕書有一種不真實的感覺，她愣神地看著那錠銀子，一時忘記了回話。
「不夠嗎？」蘇青看著低頭沈默的姑娘，開口問道。
宋昕書趕忙應答：「夠的，夠的！」她來到古代這麼久，還沒見過這麼大個的銀子，她知道蘇青有積蓄，卻沒想到他出手這麼大方，一給就是十兩！
語無倫次地感謝對方：「我……你！謝謝，謝謝你！」