第10章 總有新桃代舊枝
轉眼冬去春來，河邊楊柳抽新芽，不夜天買回了幾個新姑娘，瞧著個頂個的水靈，一顰一笑，搖曳生姿，那是玲瓏閣最好的胭脂都抹不出的嬌艷動人。
晴茹出事的消息，雲渺渺是從蓮娘口中聽說的。
去送燕窩粥的時候，她小心地看了一眼，那雙纖纖玉手纏滿了紗布，聽大夫說，今後怕是都不能再彈琵琶了。
晴茹靜靜地坐在銅鏡前，難得沒有刁難於她，她遞過去的粥，也一口一口地喝完了。
她這副樣子，雲渺渺反倒覺得有些不習慣。
不夜天中，雖沒有人敢多言此事，但素來穩重謹慎的晴茹，會不慎被炭火燒傷了雙手，且不論旁人如何看，至少她是不大信的。
在這等煙花之地，最不新鮮的，便是新人換舊人的戲碼。
個中伎倆，該明白的人，自然心中有數。
晴茹的確貌美，但說到底已年近而立，哪怕日日燕窩滋補，用再金貴的脂粉敷面，也難逃人老珠黃的一日，蓮娘便是最好的例子。
防得了初一，防不過十五。
傷了雙手后，晴茹便不大愛說話了，多數時候只是坐在窗下發獃，這間屋子，總瀰漫著濃郁的藥味兒，平日里除了蓮娘和她，便在沒有人肯多來一回了。
一月後，晴茹的手拆了紗布，曾經不沾陽春水的玉指，布滿猙獰的疤痕，潰爛的肌膚，令人作嘔。
這樣的一雙手，任誰都不忍直視。
那一刻，就連雲渺渺都能猜得出，等待晴茹的，會是什麼。
蓮娘日日相勸，也不過是毫無用處的寬慰。
沒有多久，不夜天的花魁，便落在了另一個姑娘頭上。
同樣的眾星拱月，同樣的千金為換美人笑，彷彿晴茹這個人，從未在不夜天出現過，再也無人問起。
雲渺渺聽著諸多背後閑辭，從不置可否，晴茹沒落後，她已經不必再受無端的責罵，也不必再去前頭送燕窩粥，近來給晴茹屋裡送去的飯菜，只有下人吃的白面饅頭配一小碟鹹菜。
她有時也會去前頭送物什，偶爾路過那間屋子，總望見那道緋紅的身影坐在琵琶前，用顫抖的手撫摸琴弦，卻再也彈不出那令全城讚歎的曲子。
又到了送飯的時辰，她看了看灶台上擺著的那碟白面饅頭，沉思片刻，趁著婆子不注意，去鍋里撈了一隻雞腿藏在饅頭下。
「我去給晴姑娘送飯吧。」她端著木托快步走出了后廚，朝前院走去。
不夜天日日笙歌不絕，耳邊傳來的靡靡之音，總令人心生恍惚。
她低著頭，走上了二樓，敲響了那扇門，喚一聲「晴姑娘」。
屋中沉默了許久，久到她不禁懷疑是不是出了什麼事，正欲推門之際，裡頭終於傳來了回應。
「進來。」
推開門，雲渺渺便望見晴茹坐在琵琶前，面容蒼白，似有些許病態。
長久以來的習慣，令她下意識地低下頭去，小心地將飯菜放在桌上。
這回，沒有發出任何聲響。
「是你啊……」晴茹咳了兩聲，起身走過來。
依舊是那件緋紅的衣裙，卻再看不出數月前的嬌艷明媚。
她坐下來，小口小口地喝著粥，拿起饅頭的瞬間，便看到了藏在下頭的雞腿，不由得怔了怔，抬眼看向正乖順地低著頭的雲渺渺。
她的胃口實在不好，雲渺渺在一旁看著她喝了半碗粥，吃了點饅頭，那隻雞腿一口沒動，便放下了勺子，背過身去又咳了幾聲。
而後，她慢慢地將盤子推到她面前。
「這雞腿你吃了吧，我吃不下。」
雲渺渺遲疑片刻，疑惑地望著她：「姑娘病了嗎？」
她掩嘴壓抑著咳了咳：「……一點風寒，不礙事。」
見她執意如此，雲渺渺只得在她的注視下，吃完了那隻雞腿。
晴茹的眼神有些複雜，看得她心頭髮毛，她卻忽然起身：「在這等著。」
說罷，她便去了裡屋，不一會兒竟拿著一條細長的棉布帶子走出來，遞給了她。
「每日用這個纏住胸口，莫讓旁人看出來，咳咳……」
此話一出，雲渺渺不由得驚住了。
晴茹斜了她一眼，嘆息道：「怎麼，你也想走我的老路？若是讓人發現你女扮男裝，這輩子你都別想離開不夜天了。」
雲渺渺低下頭，看著自己微微隆起的胸口，心頭咯噔一下。
六年過去，她已非孩提，近年來也抽開了條，姑娘家的嫵媚如早春的花苞，正緩緩綻開，在這青樓之地，扮作男子也愈發艱難，故而無論什麼時候，她也不敢解開頭髮，平日里也都低頭駝肩。
蓮娘再三叮囑，萬不可讓人瞧出她是女兒身，其用心良苦，雲渺渺自然也曉得。
只是她沒想到，晴茹竟然識破了。
看著眼前這條布帛，她頗為猶豫，看看晴茹的臉色，依舊是那副冷淡的樣子，但這件事，看來她多半不打算說出去。
雲渺渺接過那條布帛，揣入懷中，道了聲謝。
晴茹又開始望著那把琵琶出神了，垂在膝上的手滿是疤痕，觸目驚心。
不知怎麼的，雲渺渺忽然想起那一日的雪，還有站在屋檐下的晴茹。
至少有一瞬間，她在她眼中看到了一絲挂念。
她不明白晴茹究竟是如何看待她的，或者說她從未真正看透過這個人，以至於今日的晴茹，竟令她覺得有些難受。
「晴姑娘，您有想過離開不夜天嗎？」
她已經不能彈琵琶，也不能接客，淪為雜役是遲早的事，那樣的苦，只怕會折騰死她。
晴茹若有所思地望著窗外的流雲，緩緩道：「入不夜天不過一念間，要離開卻談何容易。」
「可您留在這還有什麼呢，還不如趁著無人留意早些逃走，興許能另謀一條生路。」
「……我還不能走。」
「為何？」
在雲渺渺疑惑的目光中，她轉過頭來，眼中似有一抹溫柔笑意。
「阿九，終有一日你會明白，有些人僅僅是活著，就足以稱為另一個人的支柱。」