第9節：但我們是聖殿騎士！
毫無機會！
針金和紫蒂兩人躲藏在洞口附近，關注著洞外獸群的廝殺。
整個過程中，鱗角黑豹群都是忙而不亂，牢牢地將猴尾棕熊圈在中心。
少年、少女一旦離開洞口，就會將自身暴露在這些野獸的眼中。
冒險衝出去的話，生還的可能很低。不到萬不得已，他們倆絕不會做出這樣的舉動。
針金越看越是心驚。
兩方爭鬥，到底還是鱗角黑豹稍勝一籌，它們的數量很多。
「豹子雖然不是獨行，但往往組織家庭進行生存。這麼多的豹子成群圍獵，簡直前所未見。在這海島上，不僅是生命的形態有恐怖的變異，它們的習性也有大變。」
針金對這些鱗角黑豹的來源，也有猜測。
他記得在受到火毒蜂群追逐的時候，就在途中遭遇了一頭豹子一般的神秘猛獸的襲擊。最終這頭野獸在火毒蜂群的逼迫下，倉皇而逃。
這頭野獸很可能就是一頭鱗角黑豹。它在敗逃后，恐怕是回到了族群，聯絡到了其他黑豹，順著針金、紫蒂一路逃亡的氣味，最終來到了這裡。
「這些黑豹與其說是向火毒蜂群報復，恐怕更可能是為了獵殺我和紫蒂。」
「這樣一算，這頭猴尾棕熊是給我們倆擋了災的。」
針金心中卻是毫無感激。
猴尾棕熊先是趕跑了火毒蜂群，現在又和黑豹群廝殺，為針金和紫蒂爭取了生機。
但若是它得勝歸巢，還是會對少年少女下手。
這一切只是機緣巧合而已。
嗷吼！
黑豹首領忽然撲上棕熊的背，它張開大口，一下子咬住了棕熊的脖子。
猴尾棕熊暴怒，瘋狂搖晃身軀。
但黑豹首領死死咬牙，豹體差點被甩出去，只靠牙齒緊緊咬住棕熊的脖子。
棕熊具有肥碩的皮肉，一時間只是血流如注。它伸出兩隻猩猩般的手爪，尖銳的指甲刺透鱗片，深深地刺進黑豹頭領的體內。
黑豹頭領死不鬆口，與此同時，其餘的黑豹也紛紛撲上去。
一隻只黑豹撲在棕熊的身上，將棕熊壓趴倒地。
「機會！」看到這一幕，針金當機立斷，立即拽著紫蒂跑出洞口。
但這時，僅剩下的黑豹看到了他們，立即就有一頭吼叫一聲，向他們倆撲來。其餘幾頭，也在蠢蠢欲動。
針金、紫蒂被這頭鱗角黑豹逼迫，只能又逃回山洞。
黑豹沒有追進山洞，因為猴尾棕熊爆發了。
它的雙爪散發出滾燙的氣息，黑鐵般銳利堅硬的指甲，變得通紅，像是火爐里炙烤的鋼鐵。
棕熊在地上瘋狂打滾，甩開身上大部分的黑豹。
然後他的兩隻利爪，狠狠地插進黑豹頭領的體內深處。黑豹頭領瘋狂掙扎中，大股大股的鮮血從口鼻中噴涌而出。
哧！
下一刻，猴尾棕熊悍然將黑豹頭領撕成兩半！
它的利爪變得通紅，散發出灼熱的氣息，好像是鋼鐵在火爐中淬鍊了一遍，剛剛取出來。
紅鐵一般的利爪，輕易能刺透黑豹的鱗片。在棕熊的巨力之下，成為殺戮利器！
一時間，近十頭黑豹慘遭屠戮，橫屍當場！
豹群轟然潰散，損失相當慘重。
猴尾棕熊雖然是最終的勝利者，但是也很凄慘。它的右眼已經被抓瞎，渾身上下都是傷口，鮮血淋漓。腿腳和手臂的幾處傷口，更是深可見骨。
最嚴重的傷口，在它的脖子上。這是黑豹頭領下嘴的地方，傷口很深，似乎還咬破了動脈。
現在傷口處，不斷地朝外湧出鮮紅的血液來。
猴尾棕熊受到如此重創，以至於它擊退了豹群之後，沒有任何追殺的行動，而是立即走回山洞。
沒有辦法，針金和紫蒂只能不斷後撤。
受了傷的猛獸，往往更加可怕！
好在棕熊傷勢嚴重，沒有奔跑，走回山洞，速度並不快。
少年、少女被逼得進入洞內的更深處。
如果山洞只有一條道，那麼他們最終還是要和棕熊見面，必要要展開一場廝殺。
但是針金毫無把握。
他原本有一柄長劍，但丟失在了篝火處。現在身上唯一的利器，只是兩柄匕首。一柄在他身上，另一柄在紫蒂的手中。
少年和少女一退再退。
對於他倆而言，最好的情況就是洞內還存在岔道。
然而，意外的狀況發生了。
猴尾棕熊走到半道上，就沒有再前行。
它停下了腳步，用利爪挖出洞壁上的礦石，張口不斷吞食。
它在吃這些滾燙的礦石！
針金暗暗觀察，瞳孔微縮。他驚訝地發現，猴尾棕熊在吞吃了十幾塊礦石之後，它身上的傷口漸漸不再流血。棕熊原本虛弱散亂的氣息，也逐漸穩定下來。
針金徹底明白過來。
「原來這些礦石，就是猴尾棕熊的食物！」
他之前在洞壁上發現很多爪痕，原以為是猴尾棕熊磨爪子。現在看來，應當是棕熊掘食留下的痕迹。
猴尾棕熊的狀況在迅速好轉。
針金和紫蒂對視一眼，都看到彼此的臉色變得凝重無比。
眼下他們有兩種選擇。
一種是繼續後退，在山洞中尋找岔道，用來躲避猴尾棕熊。
第二種選擇則是和猴尾棕熊開戰。趁敵病，要敵命！
兩種選擇都具有相當大的風險。
第一種選擇，首先放棄了眼下的良機，讓猴尾棕熊順利休整。一旦沒有岔道，他們還是要和猴尾棕熊展開廝殺。
第二種選擇，和棕熊開戰，針金對戰果毫無把握。雖然是抓住了戰機不假，但如果洞內岔道，他最終又死在棕熊手中，那豈不是太過冤枉了嗎？
紫蒂忽然握住針金的手，她沒有說話，但紫色的漂亮眸子已經是顯露出了她的心意——一切都任憑針金做主！
一時間，針金陷入抉擇當中。
這是關於生死的選擇！
關鍵是，不只是關乎他個人的生死，還有他的未婚妻紫蒂的性命。
沉重的責任，壓在針金的肩頭。
針金目光閃爍了一陣，很快就流露出堅毅的光來。
他握了握紫蒂的手，然後鬆開。
他抽出匕首，緩緩起步，悄然接近進食的猴尾棕熊。
兩種選擇，針金都毫無把握。也沒有任何可靠的信息，能夠幫助他做出判斷。
於是他遵從本性的選擇——他更喜歡去戰鬥，去嘗試著掐住命運的喉嚨！
即便他手中沒有長劍，只剩下一隻短小的匕首。
近了，更近了。
針金和棕熊的距離不斷拉近。
棕熊還在進食，或許是因為回到了巢穴，又或許是慘烈的廝殺之後，狀態太差，它似乎對不斷接近的針金毫無察覺。
但就在這時，針金面色猛地一變。
一股記憶，從腦海中浮現而出。
「該死的，偏偏是在這關鍵的時刻！」針金在心中無力地咒罵，卻只能暫時沉浸在閃現而出的回憶中。
一座老舊的酒館中，燈火昏暗，人聲嘈雜。
「我們勝利了！」
「滿飲此杯！」
針金髮現自己坐在角落裡，周圍都是身穿閃亮鎧甲的騎士們。當然，他自己也是其中一員。
這群騎士的鎧甲上，披風上，亦或者身體上都有嶄新的傷痕，但人人興奮。
看來這是一場戰後的慶功宴。
「烏拉！」有人歡呼著，「我不覺得這世上還有什麼能擋住我們聖殿騎士？」
「現在回想一下，剛剛的戰鬥還是很艱險的啊。」有人則感嘆。
還有人手撫著酒杯，語氣后怕：「我差點沒有控制住坐騎。」
聖殿騎士們的感嘆，引來一聲嗤笑。
「這算什麼艱險？小崽子們，你們還太嫩了。」聲音傳來，吸引了針金和其餘聖殿騎士的目光。
發聲的是一位老者。
他有花白的鬍鬚，體格雄壯，身上也是一副聖殿騎士的裝甲，但在金銀雕綴的裝飾紋路上卻和周圍的騎士有明顯的差別——更加的華麗和威嚴。
聖殿騎士們沒有任何反駁的話，而是看著這位老者，紛紛流露出敬畏的神色。
酒館內原本熱烈嘈雜的聲音，迅速降低，直至全無。
「團長。給我們說一說吧，我知道您老人家參加過許多大戰，比如攻克鐵旗堡，圍剿血騎士，守護獅鷲崖。您老認為最艱難的一戰是什麼？」有人開口詢問。
老團長呵呵一笑，沒有說話，而是一仰起頭，將木桶酒杯中的啤酒喝得涓滴不剩。
而在他剛剛放下酒杯的時候，他身旁就有聖殿騎士將另一個滿滿的酒杯，端到他的面前來。
老團長伸手握住酒杯的把手，這次沒有豪飲，只是小小的喝了一口，幾乎將酒杯上豐富的啤酒沫都喝入肚中。
他僅剩下的一隻獨眼，在火光的映照下，露出緬懷之色。
他開口道：「要說最艱難的一戰，還得是六年前的那一場，在豺狼山谷。」
「我知道，是寒杉騎士團的殲滅戰！」有人興奮地道。
還有不少人，用尖銳的目光看向針金。
老團長點頭，繼續道：「是的，就在豺狼山谷。那群南方的貴族幾乎都是奸詐小人，卑鄙無恥，反覆無常！」
「我們的聖殿騎士五團行軍已有五天，進入了豺狼山谷后，就被友軍背叛。成千上萬的寒杉騎士對我們展開了圍殺。」
「我們五團剛從前線撤下，遭到第一波攻擊后，猝不及防，當場折損了三成人手，只剩下一千多人，幾乎人人帶傷。」
「寒杉騎士團發動一波波的衝鋒。我們根據殘破的營地，勉強防守。」
「第二波攻勢被我們擊退，我們損失了三百人。」
「第三波攻擊后，我們損失了兩百多人。」
「第四波攻擊后，我們只剩下八十多人。」
「我們用光了所有的狂暴藥劑，根本沒有補給，更要命的是，敵軍中有一位號稱腐蝕者的強者。這位術士極其惡毒，在他的法術下，我們的兵器和鎧甲都遭到強烈腐蝕。」
「我們走投無路，陷入絕境，這時寒杉騎士團長向我們招降。」
「我們知道，南方貴族們是想將我們俘虜，然後就能擁有一個重要的籌碼，好向大帝談判。」
「嘿嘿，但是他也太小看我們聖殿騎士了！」
「我們商議了一小會，便展開了衝鋒！」
「沒有刀劍，但我們是聖殿騎士。」
「沒有鎧甲，但我們是聖殿騎士。」
「沒有馬匹，但我們是聖殿騎士。」
「沒有補給，但我們聖殿騎士。」
「不管敵人有多少，多麼強大，我們人數多麼稀少，我們是不會投降的。」
「因為我們是聖殿騎士！」