第14節:利益聯盟

第14節:利益聯盟

針金保留的常識中就有紫藤商會的信息。

人族的聖明大陸上,有六大商會。六大商會歷史悠久,每一個商會都是龐然大物,背靠實力雄厚的大貴族,生意遍布高山、叢林、湖海、沙漠。

而在這六大商會之下,有一個商會在近百年來飛速崛起,迅速成為僅次於六大商會,並且將其他商會遠遠甩在身後的商業奇迹。

這個商會就是紫藤商會。

紫藤商會吸收海量的中小商會加盟,甚至個體商鋪、獨來獨往的行商都寬容招納,在中下級市場擁有極其龐大的規模和影響力。

然而,因為缺少上層的庇護,聖明帝國的大貴族們覬覦商會的利潤,選擇了下手。

紫藤商會遭受打壓,商會會長跌落馬背「意外」身亡,如今商會已經四分五裂,被大貴族們瓜分。

「父親出事之後,只有我一個女兒。我不願意放棄!如果讓父親、祖父以及祖祖輩輩的心血毀於一旦,那我實在是太不孝了。許多商隊的元老也不願意投誠,便團結在我的身邊。」

「但是,錢財再多,也不是權力的對手。父親的死讓我意識到,必須參與到帝國的權力中來。單憑商會之前的發展方式,錢財越多,規模越大,越會走上絕路。」

「我為商隊精心挑選合作的對象,最終和大人你一拍即合。」

針金的腦海中像是有一道閃電劃過,他頓時明白了前因後果。

雖然只有幾幕記憶,但針金知道百針家族乃是南方貴族。

聖明大帝雄才偉略,他統一了整個人族大陸,並將其命名為聖明大陸。征服整個大陸的最後環節,就是吞併大陸的最南方。

其決定性的戰役,便是寒杉騎士團的殲滅戰。

聖明帝國的征服大軍受困於高山峻岭的地形,對於大陸南方的征服陷入僵局。

原本前期投誠的南方貴族,在僵局中看到了希望,暗中和反抗的南方貴族們聯絡,達成盟約。

聖殿騎士第五軍團從前線撤下休整,投誠的南方貴族們便派遣寒杉騎士團,進行埋伏暗算。

寒杉騎士團是南方貴族聯盟最頂尖的軍團,消滅了聖殿騎士第五軍團,但被隨後趕來支援的聖殿騎士擊敗。

寒杉騎士團潰敗,南方貴族們連忙派遣援兵,結果導致原本固若金湯的防線,出現了巨大的破綻。

帝國方面反應極其神速,前線軍團聯袂出動,發動總攻,徹底擊潰南方貴族的防線。

南方貴族們因此大敗虧輸,再無能力阻擋聖明帝國的大軍,不是陣亡,就是投降。

原本投誠復又反叛的那部分南方貴族,也遭受了嚴酷清洗。

百針家族就是這部分的貴族之一。當時的寒山騎士團中,就有相當一部分的百針家族的成員。

百針家族雖然在清洗下支撐過來,但家族領地、財富、軍隊都遭受大幅度縮減。並且在隨後的時間裡,遭受來自帝國貴族來自各個方面的打壓和排擠。

百針家族自然不願淪落,一方面糾集其他相同處境的家族,建立同盟,另一方面則積極鑽研帝國高層。百針家族將針金送入到聖殿騎士團中,就是此項成果之一。

聖殿騎士團是聖明帝國的王牌軍團,直屬聖明大帝,是大帝最嫡系的軍事力量。每一個聖殿騎士都信奉聖明大帝,一個人連信仰都奉獻上去,自然忠誠滿值,因此聖殿騎士團也最得聖明大帝的信任。

一般而言,帝國當權的大貴族們都很少,甚至不會將家族子弟送入聖殿軍團。供奉了信仰,就等若是家族中栽培了白眼狼。貴族信奉的是利益至上,絕大多數時間,家族利益要高於一切。

而依附於大帝一系的中小貴族、宮廷貴族,以及個別的大貴族,則會選擇性地將家族子弟送入聖殿騎士軍團。

針金作為百針家族的唯一繼承人加入聖殿騎士軍團,就是百針家族向聖明大帝獻上忠誠的最誠摯的表示。

這個外交行為,成功地緩解了百針家族的外在壓力。但針金在聖殿軍團中遭受打壓和排擠,也是不可避免,自然而然,且理所應當的。

畢竟,當年的寒杉騎士團幾乎屠滅了聖殿騎士五團,貴族之間誰不沾親帶故?成為聖殿騎士的針金,和周圍的同僚之間,早就有深仇大恨。

「將繼承人送入聖殿軍團,的確是明智的舉動。因為徹底投靠聖明大帝這一政治派系,本就符合家族最大的利益。」針金的腦海中回憶起自己的父親,很明顯,那位兩撇細長鬍須的中年貴族,有著一族之長的英明和決斷。

「而作為百針家族唯一繼承人的我,加入了聖殿就遭受了排擠和打壓,這應當也在我的意料之內,我當時也選擇了隱忍。」

針金回想起第二幕記憶。

記憶中的青魁明顯是主動找茬,刻意刁難。

他的動機可以理解,搞不好他的某位親人就在第五軍團罹難。

至於針金自己的行動,也可以做出判斷了。

自己雖然天資卓絕,但並沒有出風頭,而是選擇隱藏天賦,潛心修行。平時低調,就是為了防止被政敵打壓,甚至提前扼殺。

他成為聖殿騎士,要在大帝陣營中尋找盟友,而不是四處樹敵的。作為家族的未來執掌者,他是帶著外交目的來的。

軍隊中從不缺乏建立友情的機會。

當面對巨大的外在壓力,聖殿騎士們會迫使自己相信彼此,相互依靠。如此同生共死的經歷,會大大化解昔日的仇恨。

通過這樣的方式,百針家族擺脫政治上的困境,成為帝系陣營中的一員。

不過,百針家族做到這一步,也只能稱得上勉強站穩腳跟,這個貴族家族仍舊相當落魄。

如何擴大領地,增加財富,增強家族的實力呢?

人族大陸已經被聖明大帝一統,四海承平,沒有多少機會了。

而人族大舉進攻獸族大陸,成了許多貴族拓展家族領地,建立自己的軍功偉業的最佳機遇。

白沙城就是百針家族的機遇,所以針金此次就是來競爭城主之位的。

站在紫蒂的角度來看。

紫藤商會是被大貴族們瓜分的,紫藤商會會長因此身亡,元老們若是能夠低頭的,早就投靠這些大貴族了。

團結在紫蒂身邊的這些商會元老,天然和這些大貴族敵對。

如此一來,紫蒂只能投靠帝系的政治陣營中的成員。

這些成員中,實力強大的,看不上紫蒂這股商會殘餘。

或許完整的紫藤商會能夠讓他們心動,但現在的商會早已經四分五裂。

實力中等的,也有顧慮。

紫蒂這股人馬,可以說是紫藤商會的精華所在。冒然接納了他們,就是和帝國中的那些實力雄厚的大貴族敵對。

這當中的得失和風險,需要仔細考量。

實力弱小的成員,比如一些宮廷貴族,連領地都沒有,商會成員都沒辦法安置。

同時紫蒂作為商會的新晉領袖,也有自身的顧忌。

她盡量不會去選擇強勢的貴族投靠,她畢竟只是一位黑鐵修為的法師,太過強勢的貴族極可能在今後的合作中,吞併殘餘的紫藤商會。

精心選擇了一番后,紫蒂看中了百針家族。

百針家族的當代族長乃是黃金級的強者,早年遭受重創,缺失了右臂。

百針家族曾經是南方的大貴族,歷史悠久。百針家族被迫投靠帝國之後,遭受排擠和打壓,如今勉強站穩腳跟,急需開拓和發展。

百針家族領地遭到剝奪,現有的領地物產匱乏,並且遭到周圍領地的排擠。所以,百針家族需要紫藤商會的渠道,遠比其他家族更看重紫藤商會。

最關鍵的是,百針家族也願意付出代價,不惜向商會允諾了未來家族繼承人的婚姻。並且定下協約之後,就舉行了訂婚典禮,將這個消息廣為傳播。

這一切的種種原因,奇妙地造就了針金、紫蒂這對未婚小夫妻。

他們有著各自的困窘,他們彼此強烈地需要對方,這不僅是他們的意願,也是他們身後勢力的意願。

否則針金這樣一位堂堂貴族,怎麼可能和一位血脈低下的女子訂婚呢?

「百針家族能將唯一的繼承人,先是送到聖殿中去,現在又送到白沙城前線戰場,承受繼承人戰死的巨大風險。這是一場賭博!」

「紫藤商會同樣如此。我們兩方都沒有退路。」

「難怪紫蒂始終對我不離不棄!」

針金思緒萬千,終於弄懂了當中複雜的隱情。

再看眼前的少女,針金心中更加親近。

針金並不厭惡利益的聯盟,反而很認可。

利益的聯盟,通常比情義更加可靠。況且情義也是可以培養的。

再加上婚姻的聯繫,針金明白紫蒂必將是他今後最可靠的盟友。

紫蒂繼續道:「我們乘坐海船,原本是想進入獸族大陸,去白沙城競爭城主之位,然而在航海途中,莫名地遭遇了海難,最終來到了這座海島。」

針金沉吟:「所以,我們現在要做的,不僅是保存性命離開這裡,而且還要糾集更多的手下。紫蒂,我帶了多少兵力,有幾位可靠的家臣?」

面對這個問題,紫蒂卻是罕見地猶豫了一下,她斟酌了一番,這才道:「大人,您有競爭白沙城主的資格,並且也有超越常人的天賦實力。我們這次去,主要帶的是紫藤商會的武裝骨幹,並且雇傭了了兩個很有名氣的傭兵團。」

針金微愕。

他聽出來了。

自己這方的家臣、兵力都沒有,就是個光桿司令。迫不得已,只能依靠紫藤商會這一邊,並且還雇傭了兩個傭兵團。

這樣也太窘迫了!

身為一個實地貴族的唯一繼承人,要冒著生命危險,去戰爭前線搏出一位未來,身邊居然沒有嫡系軍隊!

和拿錢辦事的傭兵團對比,紫藤商隊的武裝,反而成了針金最嫡系的力量了。

「百針家族落魄到這種地步了嗎?但沒有一位也說不過去吧。」這種不正常的狀況,讓針金皺起眉頭。

紫蒂解釋道:「的確是有一批人手,從大人的家族中派遣出來的。但是他們在路途中遭遇到了強盜的襲擊,全軍覆沒了。同時,百針家族的領地周圍也出現了地精和食人魔頻繁行動的痕迹。」

「我們擔心其他的競爭者會提前到達白沙城,確立前期優勢。所以,我們做出停留原地的假象,實際上偽裝身份,暗中出發,乘坐豬吻號出海。」

針金瞳孔微縮,冷哼一聲:「看來關於白沙城主之位的競爭很激烈啊。」

一個貴族的精銳部隊,居然會在半途中被所謂的強盜殲滅。

而百針家族現如今的領地邊境,很早之前就是腹地,怎麼可能有地精、食人魔的生存空間呢?

想到了什麼,針金又問:「和我競爭城主之位的,都有誰?他們是和我們乘坐同一艘船嗎?」

紫蒂搖頭:「一共還有兩位,都是大人的同僚。他們沒有和我們共乘一艘船。」

針金沒有說話。

他在思考。

這個答案意味著,他們不需要在這個海島上面對心懷惡意的強勁競爭者了。但同時,很可能這場海難是出自這些競爭者之手。

紫蒂旋即又道:「不過,大人。和我們同行的,有一位聖殿牧師,名為痂沙。他就是此次城主競爭的考評官。他很可能還活著,如果我們能找到他,並帶給他幫助,那就最好不過了。」

「痂沙?」針金微微揚起眉頭,若有所思。

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無限血核

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