第4節：我會保護你
針金和紫蒂在茂密的叢林中穿梭。
頭頂上空的樹葉越發濃厚，幾乎遮蔽了整個天空。
空氣極其濕熱。
樹藤纏繞，稍不留神，就會被絆倒。
腳踩在地面上，感覺鬆軟，因為地上日積月累了許多腐葉。
紫蒂腳步微微一頓：「就在這附近。」
針金目光微凝，他知道少女的意思——這裡就是她和其他人分別，獨自逃生的地方。
按照紫蒂的敘述，當時惡狼追擊，為了拖延時間，最後三位護衛留守在這裡，盡全力拖住惡狼，為紫蒂和昏迷的針金爭取一線生機。
繼續行走數十步，繞過一顆粗壯的大樹，兩人見到了死屍。
在灌木叢中，兩具屍體距離十幾步，散發著濃郁的血腥氣味。
他們雙眼瞪大，臉上都還殘留著恐懼和憤怒。
紫蒂不由地屏住呼吸，原地駐足，針金則緊走幾步，俯身查探。
嗖！
忽然，一條黑紅的粗線彷彿十字弓弩激射而出的箭枝，從屍體之下，照準針金的面孔射來。
針金汗毛一炸，瞳孔猛地縮成針尖大小，伸手一探。
一下子就將「黑紅粗線」握住！
「嘶嘶嘶！」
黑紅粗線被針金的手指卡住頭顱，立即被看清——是一條十分古怪的毒蛇！
毒蛇的鱗片是黑色的，蛇頭則是鮮紅色的。從蛇頭上延伸到蛇背，一直到蛇尾，形成有一條明顯的赤紅色的線條。
而毒蛇的身軀兩側，竟是長有上百條的蜈蚣似的黑色足肢。
「這是一條青銅級別的魔獸！」針金感受到蜈蛇的生命氣息，旋即露出吃力的表情。
「啊，小心！」一切都發生的太快，紫蒂這才反應過來，驚呼出聲。
「這是血線蜈蛇，蘊含劇毒。毒發劇烈，幾個呼吸就會致死！」紫蒂急忙介紹道，「還有它的蜈足，能讓皮甲都洞穿。」
話音剛落，血線蜈蛇的反擊已經到了。
它身軀扭轉，纏在了針金的手臂上，上百蜈足幾乎都扎在少年的手臂上，並且越扎越深。
鮮血湧出，痛楚則襲上針金心頭。
同時，針金感到手臂被一股纏繞巨力擠壓著，血肉似乎要被擠成爛泥，臂骨也在發出呻吟。
他手指連忙用力，想要掐死血線蜈蛇，但蛇骨非常堅硬，蛇鱗也是十分堅韌滑膩。
針金低喝一聲，將蛇頭按在地上，另一隻手迅速拔出匕首，高高舉起，狠狠刺下。
匕首像是洞穿了一塊堅硬的石頭，將蛇頭深深地釘在了地上。
毒蛇臨死反撲，蜈足有猛地深入一寸，令針金的手臂更加鮮血淋漓。
不過在幾個呼吸之後，毒蛇的身軀徹底癱軟下來。
雖然沒有了纏繞之力，但堅硬的蜈足還是扎在少年的皮肉之中。
針金咬牙，先取回匕首，疾步後撤，遠離屍體之後，這才將一根根蜈足拔出來。
紫蒂連忙取出腰包中的藥粉，在針金手臂上的傷口揮灑了一層，然後取出白色的繃帶，動作迅速地為少年包紮。
傷口比較深，但針金的體質很棒，以及傷葯的良效，血很快就止住了。
並且一陣清涼甚至有些酸爽的感覺，混合著隱隱的痛楚，不斷地從傷口傳達到針金心頭。
「這是什麼藥劑？這麼有效？不是說這海島禁止魔法和鬥氣的運轉嗎？」針金為藥劑立竿見影的效果感到好奇。
「這是一種草藥，源自冰霜陸的蠻族部落。這並不是魔力藥劑，而是單純地利用了草藥的本性。」紫蒂解釋道。
魔力藥劑是藥劑師運用魔法材料，成功地將當中的材料、魔力混合起來，並形成某種平衡和穩定的狀態。因為這種藥劑本身蘊含魔力，所以往往起效迅猛，效果卓越。
紫蒂看著針金的傷口，眼眶有些泛紅，帶著慚愧內疚的情緒道：「幸虧蜈足並沒有毒！對不起大人，害你受傷了。我應該早點告訴你這些情報才對。」
針金看著少女這樣，不由心生憐惜，搖了搖頭，連忙寬慰道：「這不是你的錯。」
渡河之後，他們在叢林中趕路，對周遭十分戒備。即便是有交流，也都很有限，盡量避免分散注意力。
這條血線蜈蛇從屍體中鑽出來時的速度太快，出乎針金預料。
「這島上連一條蛇都這麼古怪險惡。」針金回到之前的地方，用匕首的前段挑開蛇頭，又順勢將它的身軀切開。
「如果我能催動鬥氣，也不會因它受傷。」針金暗嘆。
不管他究竟是白銀級別的鬥氣，還是黑鐵級別，當時只要催動鬥氣防禦，蜈足很難刺透他的手臂。
針金觀察了毒蛇的身體內部，蛇腹中含有大量未消化完的食物。
少年騎士眼中精芒一閃即逝：「看來這種蜈蛇喜歡吞食獵物臟腑，又嗜血為生，難怪從屍體中鑽出來。」
「奇怪。」搜查了兩遍，針金感到了疑惑，「這個魔獸體內的晶核呢？」
魔獸能夠吸收自然元素，醞釀出屬於自身的魔力。這種魔力日積月累之下，又會形成魔力的結晶——便是魔獸晶核！
剛剛出生的魔獸，體內是沒有晶核的。幼年魔獸體內晶核很小，成年魔獸都有晶核。
這條血線蜈蛇根本不是幼體，是成熟體，但卻沒有晶核。這讓針金感到困惑。
紫蒂適時解釋道：「這座海島上有很多詭異古怪的魔獸，它們生命氣息都很濃郁，但是體內偏偏又沒有魔晶。搜救隊之前斬殺了一些魔獸，都沒有從它們的體內尋找到魔晶。不過可能也是因為這個原因，這些魔獸也都沒有展現過任何的類法術。」
「原來是這樣。」針金這才瞭然。
雖然魔獸晶核價值不小，但如果是因為缺少魔晶，讓這些魔獸不能運用類法術，那對針金和紫蒂而言，絕對是利大於弊的。
針金又想到之前目睹的青藤和巨龜之爭。
「巨龜噴涌流淌出來的熔岩，的確沒有法術的波動，不是它調動體內魔力催發的類法術。而是一種生物本能。」
這不奇怪。
一些龍獸的口腔，就有毒腺袋、硫磺袋等等特殊構造，能夠在噴吐氣流的同時，將袋子中的毒液、硫磺吐出，形成毒液噴吐或者火焰噴吐。
這也不是類法術，而是生物本身的能力。
解決了血線蜈蛇，針金又再去檢查屍體。
地上的兩位護衛早已經死透了。
一個人的致命傷在咽喉，整個脖子幾乎都被咬斷，只剩下後頸的一絲皮肉連著。另外一人更加慘不忍睹——整個腦袋劇烈變形，腦漿混合著血水流淌一地。
這都是致命傷。
而兩人的肚腹都是稀爛，這部分的傷勢顯然是毒蛇造成的。
針金的神情凝重了幾分，他站起身來，環顧左右。
他細心地發現，周圍的灌木叢中被踩折的很嚴重。
落在常人眼中，這個場景是紛亂無章的。但針金卻發現自己能夠毫不費力地，分辨出了哪些是人，哪些是惡狼造成的痕迹。
甚至，根據這些痕迹，他的眼前還描繪出了一份虛擬的行進路線。
少年雙眼微眯，視線順著腦海中浮現出來的路線，逐漸遠望開去。
但很快，灌木叢和密林就遮擋住了視野。
針金便邁開步伐，走出十幾步，穿出了灌木叢，拐過一株大樹。
這個時候，一片罕見的林中空地，就展露在了他的眼前。
紫蒂跟著針金都來到這片空地上。
針金俯視腳下，發現空地上還殘留著腳印。
這是因為密林中的地面，幾乎都堆積著相當多的腐葉。降雨又很大，導致腐葉中蘊含許多水分。
因此人越重，踩在地面上形成的腳印就越深，並且常常會滲出一些水漬。
空地上的這些腳印彼此間距都很大，這表明腳印的主人，也就是那些護衛們處在賓士的狀態。
針金凝神沉思，暗中推測：「這兩個護衛看中了這片空地，毫無遮掩，視野很好，是對付惡狼的上等戰場。」
他的腦海中像是情景重放。
「但是當他們在這裡據守的時候，忽然發現惡狼在灌木叢中奔跑，似乎要繞過這些護衛前去追殺紫蒂。」
「於是這兩個護衛大急，只得放棄地利，冒險沖入灌木叢中企圖追擊、阻撓惡狼。」
「灌木叢中，兩位護衛一前一後，惡狼速度極快，忽然掉轉反擊，一躍而起，直接咬穿了一位護衛的頭顱。」
「隨後，它又奔襲到後面的護衛身上，將他的喉嚨咬斷！」
針金綜合屍體、種種痕迹，做出了一系列的猜測。
一股寒意，不由地從心底蔓延全身。
藍毛惡狼性情殘暴兇猛，竟還是如此狡詐。它似乎能洞察人心，採用了引誘、反擊複合戰術，並且戰術執行起來，也非常乾脆利落，迅速地就成功獵殺了兩位護衛。
整個過程，它還利用了地利，利用了兩位護衛的護主心態。
即便掉頭進攻，施展致命一擊的時候，它都很有策略——
沒有頭盔的，它直接要尖牙咬碎頭顱。
帶著頭盔的，卻是咬斷喉嚨。
兩個護衛的實力沒有達到黑鐵，但都有青銅級數。本來就不是白銀魔獸的敵手，但至少應該給惡狼造成一些傷勢。
然而，護衛們最終犧牲的時候，都沒有讓惡狼付出什麼代價。
針金對身後的紫蒂嘆息一聲：「這頭藍毛惡狼確定有白銀實力！」
戰鬥痕迹是最好的證明，惡狼展現出來的咬合力、跳躍力，都明顯是白銀階層的。
針金感慨道：「最可怕的是它擁有駭人聽聞的智力，完全超越了尋常魔獸，尤其在戰術上的採用，幾乎能和人媲美！」
「一般而言，狼都是群體狩獵，採用群體戰術。獨行的狼都是被狼群驅逐的戰敗者，或者老弱病殘。」
「猛虎才會躲藏潛伏，慢慢接近獵物后，猛然發力，爭取一擊必殺。」
「之前追逐我們的惡狼，顯然很不一般。它採用的戰術，比猛虎還要陰險狠辣。」
「我們之前能解決掉它，實在是僥倖！」
紫蒂深以為然地點頭，臉色不由泛白幾分：「我甚至懷疑過，那頭惡狼擁有人的靈魂！我們第一次接觸到那頭惡狼，是位於隊尾的成員被它偷襲。」
「它明明有擊殺的能力，卻只拖拽著那個護衛奔走，令我們急奔救援。」
「我們隊形大亂，給它鑽了空子。」
「第一場接觸戰，我們雖然令它受傷很重，但它殺死的護衛足有三人。」
「損失嚴重，我們當然十分氣憤。但惡狼畢竟是白銀級的魔獸，並且早已經消失無蹤。我們商量之後，決定繼續搜尋大人你，暫時放棄向惡狼復仇。」
「我們中的很多人都認為，這頭受傷嚴重的惡狼會在叢林中被其他猛獸吞食。即便它還活著，也應該被我們打疼了，不敢再來招惹我們。」
「但之後的事實告訴我們，我們都錯了。」
「大錯特錯！」
「第二次惡狼出現，是在六天之後。它身上的傷勢已經好了大半，它在傍晚直接奔襲到我們的宿營地。」
「它叼來了一顆蜂巢，甩到了營地中后，便立即退走。」
「隨後，一群火毒蜂襲擊了整個營地。那些毒蜂連煙火都不懼怕，具備猛烈的火毒。我們好不容易擊退了這些毒蜂，但足足有四位護衛被蟄，傷勢最嚴重，都陷入了昏迷。」
「他們渾身發熱，我動用了所有能夠想到的辦法，都不能為他們降溫。當天深夜裡，他們就都死了。」
「在此之後，我們的隊伍就三番五次遭受惡狼的突襲，它成了我們索命的死神，是我們揮之不去的噩夢……」
紫蒂說到這裡，懷抱雙臂，身軀都在微微顫抖，心中還有相當多的餘悸。
針金看著泫然欲泣的未婚妻，啊，她是那麼的無助。
少年騎士不由地邁開幾步，伸出臂膀，主動地將紫蒂攬進自己的懷中。
少女嬌軀一顫，像是受驚的小兔回到了溫暖的窩。很快，她的情緒就在針金的懷中穩定下來。
針金輕輕拍打少女的後背，低頭看到少女的臉上逐漸流露出羞澀之意。
「我能理解你的感受。」針金溫柔地道，「現在，我和你在一起。除非倒下，我會一直保護你，阻止任何傷害你的魔獸。」
「針金大人！」紫蒂眼眸中流露出柔情。
兩人繼續打掃戰場。
兩個死去的護衛，一位身穿皮甲，但已經破爛不堪。一位則是帶著頭盔，還有鎖子甲。
針金先取了鐵制臂甲，替換到自己的身上——他自己原先身上的皮質臂甲，就在剛剛被毒蛇的蜈足給刺穿了。
隨後，他又取走鐵制的鎖子甲以及頭盔，穿戴在自己的身上。
一種安全感頓時油然而生。
裝備能在一定程度上，彌補生命層次上的差距。
就比如藍毛惡狼也不願意用它的牙齒，去和頭盔來一場硬碰硬的較量。
至於鐵制的靴子，因為不合少年的腳，被針金捨棄了。
除了護具之外，還有武器。
兩個護衛一位使用長劍，一位使用彎刀。
長劍的一側已經有所折損，彎刀卻是狀態良好。
針金先將彎刀把握手中，揮舞了一番后，眉頭微皺。
他放下彎刀，又拿起長劍。
正要舞動，忽然又有一段記憶被引動，浮現在了少年的腦海中。
（昨天新建官方群被封了，大家暫時不要加群了。老夥計們都曉得，舉報和非議一直伴隨我們，六七年前就是這樣了。無妨，前行的路上絕不會少了荊棘和磨礪。沒有阻力，又如何能叫征途？今晚我會和管理們商量一下這個事情，也會在原來的群中冒個泡。很抱歉的是，我無法一一回復私聊了。一個人的精力實在太有限了。但大家的鼓舞和安慰，我都看得到，也都記在心中。謝謝！！）