第514節:灘漠和灘鰍
深沉的夜色籠罩著蛇鼠島。
燈塔照射出來的光,引導著一艘聖明帝國的軍艦順利停靠了碼頭。
這艘軍艦艦頭粗狀,艦樓位於甲板的正中央,像是一個正方體,長寬高都是一樣的寶箱。
寶箱狀的船樓表面,描繪著層層疊疊的魔法陣。魔法陣中鑲嵌著大量的寶石,有拳頭大小的藍寶石,有人頭大小的鑽石,有馬車大小的黃寶石等等。
正是寶箱號。
蛇鼠島的領主灘鰍早就帶著一批下屬,守候碼頭。
等到寶箱號的船長灘漠帶著一行人,走下碼頭,灘鰍連忙迎接了上去。
灘鰍道:「族兄,您來了!一路辛苦了,晚宴早就準備好了。」
蛇鼠島領主灘鰍是一個面容普通,矮胖的中年人族男子,而寶箱號的船長灘漠,身軀肥胖,脖子粗短,一雙小眼睛中閃爍著夜色都掩蓋不了的精明之色。
兩人是同一個家族的成員。
灘漠道:「族弟,距離我們上一次見面,已經有三年了吧?」
灘鰍哈哈一笑。
灘漠以目光示意下屬:「去,把貨物搬下來,這些都專門運輸是灘鰍族弟的。」
灘鰍臉上浮現喜色,看著海軍們開始運貨,再次邀請灘漠參加晚宴。
灘漠道:「我還要趕時間,不要搞得太隆重。一些人沒必要見的,就不需見了。」
灘鰍會意,點頭不迭,立即做出新的調整。
早有馬車準備好,灘漠等人上了馬車,很快就被迎進了城主府。
晚餐果然很豐盛,的確是精心準備的。
原本,晚宴中還有一些蛇鼠島的骨幹高層,但既然灘漠不願見,灘鰍也就直接安排他們散了。
偌大的宴會廳,只有兩位本族的成員,還有數位僕從,顯得有些冷清。
灘漠手持著高腳杯,喝了一小口紅酒之後,透過落地窗,看向碼頭。
他的目光聚焦了碼頭上的燈塔。
這個燈塔並不普通,樓身細長,樓頂端是一個邊長3米的正方體。不管是塔身,還是正方體都是銀白色的。
正方體的東南西北四面,都印刻著一隻閉合的眼睛。正方體的上端還有一顆成人高度的棱形水晶體。
這是聚光炮樓。
灘漠神色冷澹,嘴上卻恭維道:「族弟,你的財力出乎意料的雄厚啊。你才治理蛇鼠島多久,就已經布置了聚光炮樓了。」
「相信,家族看到你這裡運營有成,也會很高興的。」
灘鰍連忙苦笑:「族兄,您就別諷刺我了。您是海軍,肯定明白聚光炮樓的造價遠低於法師塔,是帝國刻意開發,用於入侵荒野大陸的防禦消耗品。」
「對於法師塔,我是想都不敢想啊。」
「就連這座聚光炮樓,也是勒緊褲腰帶,緊衣縮食,猶豫了好久,才一狠心咬牙買下來的。」
「唉,為了這座炮樓,蛇鼠島城主府可謂是掏了老底。」
「我的日子苦啊,但沒辦法,海盜活動猖獗得越發厲害。海上形勢動蕩不安,更有其他牛鬼蛇神湧現。距離我島比較近的雙眼島,數月前,更是遭受了魚人的大舉進攻。」
「我也是看到情報,發現此戰中,聚光炮樓表現還不錯。」
「為了領地的安全著想,我是不得不採購了一座。也僅此一座!」
面對灘鰍的訴苦和哭窮,灘漠卻是哼了一聲,玩味地看了灘鰍一眼,然後將目光集中自己手中的紅酒杯上。
他背靠椅背上,悠悠地轉著手中的高腳玻璃杯道:「灘鰍啊,你以為我不知道嗎?」
「你拿下了肉藏海盜團,發了一大筆戰爭財!」
「你活捉了骨殼,已經讓大苦僧院贖回。你也因此撈到了大筆的贖金。」
「還有肉藏,這可是黃金級的海賊啊。你把他押送給了帝國,獲得了一大筆戰功。這份功勞合算之後,很可能讓你升爵啊。」
「不過,我要是你,就直接將肉藏也一同轉賣給大苦僧院。他們願意出錢,家大業大,也出得起高昂的贖金。」
灘鰍神色變幻了一陣,這才叫苦道:「唉,不瞞您說,我也想這麼干啊。」
「但沒辦法,原本負責蛇鼠島的是聖明教派。」
「經過肉藏一戰後,神父戰死,導致教區這邊出現了變化。」
「現,正義教派入駐,大力排擠聖明教派,已經完全佔據上風了。」
「我得緩和自己和聖明教派的關係,所以才走的聖明教派的路子,將肉藏送了上去。」
「但被這麼一層剋扣,我能獲得的戰功肯定少了一大截,晉陞爵位是想都不要想的!」
灘漠微微揚眉,有些好奇:「這也算是好事啊。」
「聖明教派太強勢,正義教派和它相比,完全是個小教派了。」
「這很利於你領主的權威。」
「看來,族弟你的手段真的不低,居然搞定了聖明教派,沒有牽扯到教派之爭中。」
灘鰍再次苦笑:「族兄,引入正義教派是當時的戰前協定。」
「光客大人來自正義教派,我們急需他的黃金級戰力。所以,當時不僅我同意,神父也代表聖明教派表示了同意。」
「有明確的魔法契約,這才是阻止聖明教派來找我麻煩的最好理由!」
灘漠看著面帶苦色的灘鰍,目光幽幽。
他不禁回想起了過去。
他的記憶中,眼前的這位族弟從小到大,都不起眼。被家族內同齡人取外號,叫做「泥鰍」。
「沒想到,還真的讓這條小泥鰍盤活了蛇鼠島。」
「要聖明大陸,依照他的地位,怎麼可能獲得這樣龐大的領地?」
「雖然貧瘠了一些,但也有產業支柱!」
「潮蛇、熔鼠……就連獵人公會都被吸引,這裡布置了分會。」
「還有聖明教派、正義教派之爭……這個族弟的政治手腕不低,運道也不錯。聖明神父真就戰死海戰之中了。」
「以後,這兩個教派相互制約,會越發凸顯他這位世俗領主的權威!」
想到這裡,灘漠的情緒就有些複雜、微妙起來。
「大人,貨物已經清點完畢。」這個時候,灘鰍的下屬前來彙報,「但是少了一批史來姆泥膠。」
「嗯?」灘鰍頓時皺起眉頭。
寶箱號卸下的貨物,是他以家族的渠道採購的物資。
這一次,灘漠的航正好行駛過蛇鼠島,所以家族就讓寶箱號充當了一次運輸船。
寶箱號內的空間非常闊,很適合運輸。
「史來姆泥膠雖然不貴,但卻是我建造防禦工事的最基礎的材料,絕不能缺少它!」灘鰍頓時皺起眉頭。
他追問下屬:「檢查清楚了嗎?」
下屬忙道:「已經清點了三遍了,唯一的可能,就是還……」
說到這裡,下屬聲音下意識地低弱下去,迅速抬眼,看來餐桌對面的灘漠一眼。
灘鰍嘆息一聲,心道:「該來的還是來了。」
他對自己的這個族兄的秉性,太熟悉不過了。這一次他已經支付了運輸,但沒想到,還有這麼一出。
灘鰍揮退下屬,轉頭看向灘漠,就看到後者一臉笑眯眯的神色。
灘鰍強忍怒火,裝湖塗地問道:「族兄,剛剛下屬清點了貨,發現還少了一批史來姆泥膠啊。」
灘漠啊了一聲,很驚訝:「有這樣的事情嗎?」
灘鰍愁眉苦臉地表示,史來姆泥膠雖然是很基礎的煉金物資,但是對蛇鼠島而言,很重要。希望灘漠派遣下屬檢查一番,將泥膠找出來。
灘漠卻故意皺起眉頭:「難啊,族弟,不是哥哥不想找,而是很困難。」
「你不知道,我的船上有一位大人物。我可不敢得罪!」
「看來,史來姆泥膠就存放大人物船艙附近,那裡是不允許吵鬧的。」
「不知是哪一位大人物?」灘鰍追問。
灘漠呵呵一笑,道:「是血光制裁院的人,他是要去雙眼島調查亡靈法師的事情。我是受命送他過來的。說起來,你還是沾了他的光。否則,我的船怎麼可能會到蛇鼠島這裡來呢?」
「血光制裁院?!」灘鰍頓時心頭一驚,神色都變了。
灘漠抬出了血光制裁院,真的太狠了,灘鰍可不敢往這個方向使心思了。
他拍拍手,喚來一位僕從,她耳邊小聲地叮囑了幾句。
僕從下去后,很快又回來,帶來了一個木製禮盒。
木製禮盒非常精美,被呈到了灘漠的桌面上。
灘漠故作驚異:「族弟,這是什麼意思?」
灘鰍臉上堆起了笑:「族兄,一點小禮物。你護送血光制裁院的人,任務繁重,還百忙之中抽空來我這裡,幫助我運送物資。小弟足感盛情,怎麼能沒有一點表示呢?」
「這是一點小小的禮物,代表族弟的一點小心意,還望收下。」
灘漠微微打開木盒,臉上就被映照出了一抹寶光。
他看到了三件黃金級的珍惜材料,最中央的雲母珍珠大如小碗,最是惹人注目。
灘漠心臟都因此快跳了三下。
但他臉上始終不動聲色,面容澹澹地將木盒又合上,然後笑眯眯地看向灘鰍:「族弟,這怎麼好意思呢?真是讓你破了!」
嘴上說不好意思,手中動作卻很自然流暢,直接將木盒揣進了他的儲物手鐲中。
灘鰍連忙表示,這是自己的心意,禮物並不能代表自己心底的強烈感激。
又表示,自己真的太難了,史來姆泥膠對自己非常重要!
灘漠點頭,立即呼喚下屬,改變了態度,叮囑下屬:不吵到大人物的同時,盡全力將史來姆泥膠找到,搬運下來。
下屬很快回報,說這批物資找到了,正冒風險將它們搬運下來。
灘漠敲詐勒索成功,他的麾下甚至都不需要蛇鼠島的人來搬運,直接將史來姆泥膠運送了下來。態度和之前形成明顯對比。
灘鰍心中怒火灼燒,卻強忍著,向灘漠敬酒,表示感謝:「族兄,你這次真的幫我大忙了。」
獲得了自己想要的,灘漠也放鬆下來,真正和灘鰍喝了幾倍。
氣氛漸佳,兩人的話題自然而然地落到了蛇鼠島的發展上。
灘鰍嘆息道:「領地上最大的資源就是地下空間的潮蛇、熔鼠。我為了吸引獵人公會的入駐,給他們讓利很多。」
「到現,潮蛇、熔鼠數量銳減。根據統計,就算現停止一切殺戮,也得耗五年時間,才能讓它們自然繁衍的環境下,恢復到過去的巔峰狀態。」
灘漠感到好奇:「據我所知,獵人公會不是這樣的風格啊,他們很講究可持續發展。這一處的獵人分會怎麼會如此不智呢?」
灘鰍搖頭:「這點倒是不怪他們。」
「主要原因是龍獅傭兵團!」
提到這夥人,灘鰍恨得咬起了牙:「這幫傢伙曾經上了我的蛇鼠島,暗中盜採了很多潮蛇、熔鼠,嚴重破壞了裡面的生態。」
「我們都被蒙鼓裡,一直到最近這段時間,才發現了大量的潮蛇、熔鼠都被捕獵了。」
「哦?」灘漠揚起眉頭。
他為了敲詐灘鰍,特地調查過蛇鼠島的情報。其中和肉藏的海戰是重中之重,自然繞不開龍獅傭兵團了。
所以,灘漠對龍獅傭兵團也是知道很多的。
「這幫人似乎是一幫軍火走私犯?實力很不俗!」
「他們可是海戰中,幫了你大忙了。」
「如果沒有他們,你恐怕贏不了肉藏。」
「呃……」灘鰍憤憤不平的神色一滯,有些尷尬。
他接著道:「龍獅傭兵團我這邊賺了太多了。」
「他們走時,帶走了很多艘海船。這都是海戰的戰利品。」
「最討厭的,是他們這裡大肆招人,招收了很多島上的人才。其中就包括巨人,還有魔法師。」
「哪怕是低階的魔法師,我也是缺少的啊。」
「導致現,雖然物資有了補充,但蛇鼠島缺人啊。我太缺少能幹的屬下了。」
灘漠不置可否,最後問道:「你調查過這夥人嗎?知不知道,他們背後的軍火商究竟是誰?」
灘鰍搖頭聳肩,表示自己雖然努力過,但沒有用。對方藏得太深了!
灘漠也大有同感。
他從情報中獲悉了這個身份猜測之後,就動用了自己的渠道和資源,對龍獅傭兵團的背景進行調查。
也是一所獲。
「能夠走私軍火的人,藏得深很正常。這可是掉腦袋的生意!」
「要是被我一下子就調查出來,我反而會懷疑調查的真實性了。」
「不過,如果真都能將軍火商挖出來,這絕對會是一件大功!」
沒有從灘鰍這裡獲得什麼有用的信息,灘漠再興緻久留。
吃完豐盛的晚宴之後,他就和灘鰍分別,上了寶箱號,連夜啟程趕路。