第六章
夜闌人靜，萬籟俱寂，皎潔的銀月高掛在天際，灑落一地的暈黃。
水府里裡外外都貼著雙喜字，迴廊的廊柱上全綁上紅彩，處處充滿了喜氣。
用過晚膳後，水荷便留在水蓮房裡，兩姊妹打算在出嫁前說些體己話。
「姊，你老實說，那一日在大街上看到的那個男人到底是誰？瞧你們兩個人的模樣該是相識才對。」水荷想起半個月前在大街上救了姊姊的男人，那個男人看姊姊的灼熱目光，就如同顧炎看她時一樣，實在不太尋常。
「不過是一面之緣罷了，別再提了。」水蓮似是有些害怕，不願再提這話題。
水蓮和水荷的五官輪廓有幾分相似，但個性卻是南轅北轍，一個柔弱惹人憐，一個善良又熱心。
水荷看姊姊似乎不願多談，便不再逼她。想到姊姊明日就要出嫁了，而自己也將要嫁到藺城去，兩姊妹以後再也不能像現在這樣秉燭夜談了，一股不舍盈滿胸口，讓她紅了眼眶。
「姊姊，周大哥很愛你，一定會好好照顧你的，你一定要過得幸福才行。」水荷伸出雙臂抱住她柔軟的身子，眸底含淚。
「嗯。」水蓮輕拍她的背，嬌美的臉上有抹溫柔。「你打算何時跟爹提說你私自答應顧府三個月後嫁人的事？」
一想到妹妹一趟作客之行，竟替自己允了婚事，水蓮便覺得頭疼不已。這丫頭真是愈來愈大膽了，爹知道後打擊一定很大。
雖說顧府是不錯的親家，但爹應該沒打算讓妹妹那麽早出嫁，少說也要再留她一年，所以若是知道這件事，肯定會很難過的。
「我……」水荷仰起頭，看見水蓮責備的眼神又垂下頭來。她也很苦惱啊！
忽地，後院傳來水老爺的大喝聲，緊接著是他的慘叫聲，兩姊妹臉色發白地往後院奔去。
一到後院，兩人即被眼前的景象給嚇得面無血色；向來疼愛兩人的爹正倒卧在血泊中，三名不知打哪冒出來的兇惡大漢正圍在他身旁，其中一名臉上有刀疤的男人捉住二娘，另一個人手裡拿著一把大刀，刀上還不停滴著血……
「蓮兒、荷兒快逃啊！」
二娘激動地喊叫聲喚醒了驚呆住的兩姊妹，兩姊妹雖然傷痛欲絕，可瞧見兩名兇惡的大漢提刀朝她們走來，仍嚇得轉身逃跑。
身後隱約傳來二娘的哀求聲……難道二娘認識殺爹的這三名惡徒？！
奔出水府後，兩姊妹分開逃。水荷體力較好，一路往西邊的樹林奔去；她若是沒記錯，金棗告訴過她，她家就住在西邊樹林附近的小屋。
兩天前金棗的娘生病了，金棗趕回去照顧她，所以才沒有留在她身邊。金棗會武功，一定可以替爹報仇的。
只是不論她跑得再快，身後緊跟的腳步都未曾消失。眼看金棗所說的樹林就在前面了，她疾奔的腳卻突然絆到石子，整個人跌扑在地，緊隨在後的腳步聲也停在她身旁。
「看不出來你倒是挺會跑的。」冷笑聲響起，一把大刀在月光下閃耀著噬血的殺意。
「不要過來！」水荷驚恐地爬起，身子不停地往後退。難道她今夜真要命喪於此嗎？
「你瞧見我們三兄弟的長相了，所以留你不得，但就這樣讓你死了，未免也太可惜了……」男人垂涎地看著她，目露淫光。
「你想做什麽？」水荷害怕地看著他一步步逼近，恐懼充滿她的四肢百骸。
「你若侍候得我滿意，說不定我會饒你一命。」
男人一說完，長臂一伸，將水荷硬拉到面前，用力撕開她衣襟，打算一逞獸慾。
「不要！」水荷用力咬住他的手臂，抵死不從。
男人一吃痛，雙眼危險地眯起，一掌甩向她的臉，將她打倒在地。
「你這臭娘們，竟敢咬我！等一下我就讓你求生不得、求死不能！」
水荷臉頰腫痛，雖然心中十分害怕，但她絕不能讓他得逞。她不斷地後退，水眸鎮定地注視著他的一舉一動。
男人撲上她的身子打算繼續方才中斷的事，水荷迅速抬起右腳，狠狠地踢向他的跨下，男人頓時發出殺豬般的哀叫聲。
男人痛苦地撫著跨下，雙眼閃著怒火。他提起染血的大刀往水荷的肚腹刺下，痛徹心肺的劇痛讓水荷漸漸失去意識。在意識快消失前，她腦中最後念頭是——
永別了，炎……
「呿！早該給你這一刀才是。」男人恨恨地看著地上染血的身子道。跨下的疼痛令他余怒未消，他抬起腳狠狠地踹向水荷，將她踹下山坡去。看著一路滾下山的身子，男人臉上露出森冷的笑意，這才滿意的離開。
一刻鐘後，兩匹駿馬一前一後經過這座樹林，為首的男人有張俊美的臉孔，冷峻的氣息令人不敢靠近。
「大少爺，過了這座樹林再往前就到鎮內了，到時候就可以找間客棧休息了。」身後的石燕對主子說。
大少爺一處理完洛陽城客棧的事便一路趕來南郭鎮，看來是想參加水荷姑娘姊姊的婚禮，順便一解相思。畢竟半個多月沒見著水荷姑娘，也難怪大少爺會那麽心急了。
忽然，地上一抹藍光吸引了顧炎的目光，黑眸微眯，策馬上前，俊臉愀變，倏地翻身下馬，撿起地上的發簪。那簪於上頭有著宛如牡丹盛開的玉石，正是他送給水荷的簪子，為何會出現在這裡？
「大少爺，那裡有一攤血。」石燕也跟著下馬，在瞧見約莫十步遠的地方有一攤血時，驚訝地大喊。
顧炎臉色大變，緊握著手中的發簪走到血泊處，心下有股不祥的預感。黑眸微眯，藉著月光，隱約瞧見山坡下有抹白色身影。
他毫不考慮縱身一躍，石燕來不及阻止，正欲跟下去查看，卻在此時聽到顧炎悲痛欲絕的大吼，「不！荷兒……」
下一刻，顧炎神情駭人地抱著渾血染血、不知是死是活的水荷上來。
「水姑娘……」石燕看著主子懷中染血的人兒，臉色大變。
顧炎抱著水荷躍上一旁的馬，拉扯韁繩，快速地離開這片樹林。石燕連忙策馬跟上，心中不斷祈求著：水姑娘，你可千萬不能死啊！
半夜，醫館大門被人猛烈地敲著，裡頭的人慌忙地披上衣裳出來開門。
「來了！來了！別再敲了，再敲門就要壞了。」
一開門，見著一張冷峻駭人的臉孔時，老大夫嚇得倒退一步。
「快救她！」顧炎朝他吼道，抱著懷中的人兒疾步走進屋內。
老大夫這才回過神來，示意顧炎將水荷放到唯一一張床板上。細瞧過水荷的傷勢後，老大夫驚道：「這姑娘傷勢太重，根本已經一腳踩進鬼門關里了，只怕是難以活命了。」
「別說廢話，快救她！」顧炎雙眸赤紅，一把拉過老大夫的衣襟，森冷地警告。
「老夫儘力就是。」老大夫嚇得雙腿發軟，後悔不該開門，惹上這位惡煞。
老大夫一面醫治水荷，一面畏懼地偷瞄守在一旁、臉色陰沉的顧炎。這男人該是十分在意這位姑娘，若是他救不活這位姑娘，他會不會拆了他的醫館？好在這位姑娘命大，雖然傷口深可見骨、又失血過多，但這男人先用內力護住她的心脈，這才能撐到這裡。
「這姑娘的性命暫且是保住了，但她失血過多，傷口又太深……這二天若是能熬過，她就有救了。」老大夫說完就忙著煎藥去了。
「石燕。」顧炎喚了聲。
「屬下在。」
「馬上去水府一趟，看到底是發生了什麽事。」聲音平靜得令人害怕。
「是。」石燕瞥了床板上的人兒一眼，迅速離開。
顧炎注視著床板上昏迷的人兒，大掌微顫地撫上她冰涼的臉頰，一股撕裂般的疼痛狠狠地攫住他。他原本想給她一個驚喜的，沒想到她反而送他一份致命的驚嚇。
當他看到她一動也不動、渾身染血地躺在山坡泥地上時，他的心跳差點停止。她的身子被一棵橫倒的樹木給阻擋住，否則他不會這麽快找到她。
幸好他及時找到她，而她也活下來了。俯身將她冰涼的嬌軀緊抱在懷中，他絕不放過傷害她的人！
曙光乍現時，昏迷的人兒忽然發起高燒，急壞了守著她一夜的顧炎；而她這一發燒，斷斷續續燒了兩天才退了燒。
奉命去查看水府狀況的石燕帶回消息，原來水老爺在夜裡被闖入的盜賊給殺了，水蓮下落不明，原該是喜氣洋洋的水府，現已掛上白幡了。
水荷退燒後，顧炎帶著她坐上馬車離開南郭鎮，往藺城而去。
昏昏沉沉、睡睡醒醒了五日後，水荷終於睜開眼，一時之間她不知自己身在何處。看到房裡簡單的擺設，聽到外頭傳來談笑聲及小二的吆喝聲，這兒是……客棧？！
她為什麽會在這裡？
水荷想起身，結果扯到腹部的傷口，疼得她齜牙咧嘴、眼前一陣昏眩，她虛弱地倒回床榻上，同時想起所有的事。
她竟然沒有死！到底是誰救了她？
她的疑問很快得到了解答。大門在此時被推了開來，一個高大熟悉的身影走了進來，兩人四目相對，黑眸底有著狂喜，水眸里則有著愕然。
「荷兒，你終於醒了！」
顧炎快步來到她床畔落坐，俊美的臉上有些激動。她的傷勢時好時壞，又一直醒不過來，讓他心急如焚，險些一掌劈了大夫。
「炎，你為何會出現在這？這裡又是哪裡？」他不是應該在藺城嗎？怎會在這裡呢？
「我原本想給你一個驚喜，所以忙完洛陽城客棧的事情後便連夜趕往南郭鎮。途中經過一大片樹林，在那裡發現我送給你的發簪，知道你一定出事了，好在及時救了你。這裡是客棧，再過六日我們就可以回到藺城了。」顧炎憐惜地輕撫她無血色的嬌顏。她能活下來只能說她命大，他為此感謝上蒼。
「我爹他……」水荷想起爹倒在血泊中的景象，水眸含淚。爹沒能活下來，而她卻命大沒死。
「你爹他死了。」顧炎擔憂地看著她傷心落淚的模樣，就怕她情緒太過激動會影響到傷口。
「姊姊？我姊姊人呢？」水荷忽然想起水蓮，急得捉住他的大掌問道。
「你姊姊她失蹤了。」顧炎憂慮地看著她，深怕這接二連三的打擊會讓她身子挺不住。
「什麽？！」水荷的手無力地垂下，臉上那惚恍的神情令人不忍：
「荷兒，別嚇我，你姊姊說不定也像你一樣被人救了，你別擔心。」顧炎捧著她的小臉道，她那失神無依的模樣令他胸口揪疼。
「我要去找我姊姊，我已經失去爹了，我不能再失去姊姊了！」
水荷忽然激動起來。一想到溫柔嬌弱的姊姊如今生死未卜，她實在無法安心，她好想趕緊起身去找人。
「荷兒，你冷靜一點！你傷得很重險些沒命，一切等你傷好再說吧。」顧炎抱住她激動掙扎的身子。看她不顧傷勢急忙起身的模樣，讓他心急不已。
「放開我！放開我……」
忽然，前一刻還在劇烈掙扎的人兒，下一刻身子一軟，螓首無力地垂落在他脖頸間，失去意識了。
「荷兒！」顧炎俊臉大變，在瞧見她雪白單衣再次染血後，焦急地朝外大吼：「石燕，快叫大夫來！」
一刻鐘後，大夫被石燕緊急拖來，瞧過水荷的傷勢後，搖頭嘆道：
「這姑娘身子十分虛弱，加上傷口太深不易癒合，千萬別再讓她情緒過於激動，萬一傷口又出血，可是會影響到她的性命的。」
「麻煩大夫在她的葯里添加一些可助眠的草藥。」唯有這樣，才能讓她在傷勢穩定前好好休息、調養。顧炎心疼地看著床榻上面無血色的人兒。
「好的。」大夫也覺得這樣對病人比較好，於是應了聲便先行抓藥去了。
顧炎注視著床榻上的人兒，眸里難掩焦慮。看來得儘快趕回去才行，府里有丫鬟照料，他也比較放心。
暖陽照進微敞的窗，帶來一絲光亮，涼風趁隙鑽入，頑皮地拂過床榻上沉睡人兒的臉頰。
此時，房門悄悄被推開，一大一小身影輕巧地走入房內，來到床榻旁。
「荷兒姐姐，你可千萬不能有事，你答應過要當我娘的。」顧婕擔憂地望著床榻上的水荷。
昨日近傍晚時，爹臉色凝重地抱著受傷的荷兒姐姐踏進府里，所有人皆十分震驚。荷兒姐姐遭逢劇變，又身受重傷，爹擔心她情緒過於激動傷口又出血，於是一路上都喂她喝能助眠的葯，直到現在都還未醒。
「小姐，大少爺有交代，任何人都不準進來這裡打擾水姑娘休息，我們還是快走吧！」青青不時望向門板，就怕大少爺突然走進來。大少爺對水姑娘可是十分保護，容不得她有一點閃失。
忽然，床榻上沉睡的人兒長睫輕顫了顫，緩緩睜開一雙水眸，神智尚未清醒，耳邊即傳來一道開心的稚嫩嗓音。
「荷兒姐姐，你終於醒了！」顧婕高興地撲上床畔，一張可愛的笑顏在她眼前放大。
「……婕兒……這裡是……」水荷看著那張可愛的小臉，她該不會是回到顧府了吧？
「荷兒姐姐，爹帶你回來養傷。你現在傷口還會痛嗎？」顧婕關心地問。
水荷雙臂使力想撐起身子，但一牽動腹部的傷口便癘得她冷汗直冒，她只好無力地倒回床榻上。
見狀，顧婕和青青兩人嚇壞了；瞧她水眸緊閉、一臉痛苦的模樣，頓時慌了手腳。
「荷兒姐姐，你怎麽了？是不是很痛？」顧婕嚇得眼眶含淚。
「水姑娘，你千萬別亂動啊！」青青急忙出聲勸道。她突然想到大少爺曾提過，之前水姑娘的傷口曾出血，所以才會讓原本極重的傷勢雪上加霜。糟了，她可別又牽動到傷口，萬一出了什麽事，大少爺鐵定饒不了她們的。
「你們兩個人在這裡做什麽！」
驀地，一道低沉含怒的聲音響起，嚇得床邊一大一小驚跳了起來。
「爹……」顧婕吞了口口水，畏懼地瞥了眼臉色陰沉的顧炎。
「我不是下令不準任何人進來打擾嗎！」顧炎一身火氣地走到兩人面前，怒聲質問。
「炎，你嚇到婕兒了。婕兒，你先離開吧，我跟你爹有話要談。」水荷急忙出聲，不死心地又想撐起身子。
顧炎黑眸危險地眯起，快步來到她床畔，雙掌輕扣住她雙肩，逼她重新躺回去。
「你做什麽？還不乖乖躺好！」她真是他見過最不合作的病人，也是唯一一個能令他提心弔膽、一舉一動都牽動著他的女子。
顧婕和青青趁著顧炎心思全放在水荷身上，趕緊悄聲離開，不敢再多作停留。
「是你在我葯里動了手腳吧？否則我怎會一路睡到顧府來。」想來想去也只有這個可能了。這一路上她都不甚清醒，隱約感覺到他在一旁照料她；喂她喝湯、喝葯，就連她身上的衣裳也是他……
「你狀況不穩定，大夫說你傷口過深，若是再出血可能會要了你的小命，我不能冒這個險。」
顧炎輕撫她蒼白微涼的臉頰，無視她不滿的瞪視，高大的身軀落坐在她床畔，大掌緊握住她的柔荑。
「我爹他的後事……」水眸掠過一抹黯然。她真是不孝，沒能親自處理爹的後事。
「你別擔心，你二娘都辦好了，眼下先將你的身體養好才是最重要的。」不愛她眉頭深鎖的模樣，他柔聲安撫。
「二娘？」她想起出事那一晚，二娘曾求那三個盜賊放過她們姊妹倆，那語氣讓她覺得二娘與那三人是認識的。「為什麽把我帶回來這裡，不送我回去？」
「你爹和你們姊妹倆相繼出事，唯有你二娘受了點輕傷，在未弄清楚這事是否與你二娘有關，我不能冒然將你送回去；加上你傷勢太嚴重，我無法放心，才決定將你帶回來養傷。還是你要我通知你二娘你在這裡？」她當時性命垂危，他首先顧慮的只有她的安危，也因此無法放心將傷重的她交給別人照顧，即使那人是她的家人。
「不，別通知我二娘。」
雖然她懷疑二娘和此事有關，但這幾年二娘待她們姊妹極好，如親生女兒般細心照顧，多少彌補了她們年幼失去娘親疼愛的遺憾，她不願相信那些全是假的。
顧炎的黑眸危險地眯起，冷厲地問道：「莫非你們出事，真與你二娘有關？」
「我不知道，現在我只想儘快找到姊姊，確定她平安無事，我才能放心。」她現在掛心的只有姊姊的安危。
「我會派人找尋你姊姊的下落，你就乖乖留在這裡養傷，別再衝動行事了，好嗎？」她的衝動讓他實難放心，他再次叮嚀道。
「炎，謝謝你救了我，否則我可能早就死了。」含淚看著他俊美的臉道。當時她以為自己死定了，以為再也見不到他了。
「我若是能早一步趕到，你就不會受那麽重的傷了。」黑眸掠過一抹厲色。一想到她渾身染血、險些斷氣的那一幕，他胸口仍會隱隱作痛。她若是死在自己眼前，他不知道自己會不會瘋掉。
他知道自己愛上她了，但在差點失去她之後，他才知道自己此生已不能沒有她，她對他真的太重要了。
水荷發覺握住她的大掌竟微微顫抖，眸底掠過一抹愕然。這個男人是在害怕嗎？他見過自己垂死的模樣，所以害怕會失去她嗎？一股激動的情感回蕩在她胸口，她忍不住朝他伸出手。
「炎，可以抱著我嗎？我想感受被你緊緊抱在懷裡的感覺。當我以為自己必死無疑時，最遺憾的就是再也見不到你了。」
顧炎深深凝視著她，下一刻，避開她腹部的傷口，小心地將她抱進懷裡，感受彼此的體溫，兩人同時滿足地嘆了口氣。
「炎，我以後就只剩下你了。」她在他懷裡輕輕地啜泣。
「我會好好照顧你的，不會再讓你出事。」大掌安撫地輕拍她顫動的背脊，許下一輩子的諾言。
他溫柔低沉的嗓音撫平了她不安的心，激動的情緒也慢慢平復下來，眼皮開始變得沉重。
過了一會，顧炎沒再聽到懷裡人兒的聲音，低頭一看，這才發現她睡著了。憐惜地在她蒼白的唇瓣落下一吻，小心地將她扶回床榻上、替她蓋上錦被，黑眸眷戀地凝視著她的睡顏，好一會才悄聲離開。
「事情查得如何？」顧炎坐在書案後，沉著俊臉問面前的石燕。
「回大少爺，屬下在南郭鎮待了幾天，明察暗訪後，得知水姑娘的二娘在五年前下嫁給水老爺，對水姑娘姊妹倆十分疼愛，就像親生女兒一樣，一家人感情極好。水老爺死後，她還派了不少人去找尋水姑娘姊妹，現在自己也病倒了。依屬下之見，水姑娘的二娘應該與水府出事無關才是。」石燕將查到的消息據實以告。
「辛苦你了，下去吧！」顧炎揮手示意他退下。
「大哥，荷兒的傷勢情況如何？」顧焰關心地問道。他曾聽石燕提過發現受傷的荷兒的情形，也難怪大哥會對荷兒如此嚴加保護，將她安置在他寢房旁的廂房，不準任何人打擾她的療養。
「她腹部的傷口上次再出血後，更加難以癒合了，大夫說是傷口太深的關係，不能再讓她受到刺激。荷兒不會武功，這次能活下來算是她命大。」顧炎語氣沉重，臉上難掩擔憂。偏偏荷兒又不是合作的病人，令他十分苦惱。
「大哥，你別太擔心了。」
顧焰從未見過大哥如此煩惱的模樣，即使在初接手酒庄生意時，也不曾見他如此苦惱，可見荷兒在大哥心目中有多重要。
此時，去而復返的石燕重新踏入書房，拱手朝顧炎道：「大少爺，金棗人在外頭，說是水府出事，要請太少爺幫忙。」
「金棗？叫她進來。」顧炎挑眉。他倒是忘了荷兒身旁那個忠心的丫鬟，難得她會找到這裡來。
金棗甫踏進書房，看到坐在桌案後的顧炎，隨即放聲大哭了起來。「顧大少爺，我們府里出事了，老爺死了，大小姐和二小姐下落不明，懇請顧大少爺趕緊派人幫忙找人。」
顧炎有趣地瞧著金棗真情流露，慢條斯理地提出疑問，「金棗，你家二小姐出事時，你為什麽沒在她身邊保護她？」
金棗納悶地看著顧炎毫不緊張的模樣，心裡雖狐疑，仍是抽抽噎噎地回道：「我娘生病了，我趕回去看她，本來打算無論如何都要趕回去看大小姐出嫁，沒想到當我趕回府里時，才知道老爺死了，大小姐和二小姐都失蹤了。顧太少爺，你和二小姐有婚約，求求你趕快幫忙找尋二小姐的下落！」金棗瞧他一點也不擔心的模樣，心下一急，深怕他不管二小姐的生死。
「原來如此。若是你當時在場，荷兒就不會受那麽重的傷，險些沒命。」顧炎嘆了口氣。
啥？金棗一臉呆愕地望著他。他這話是什麽意思？難不成……
「金棗，你家二小姐受了重傷，如今在我嵩雲樓里，你快去照顧她吧！」有金棗在荷兒身邊照顧，他也比較放心。