楔子

一家僕打扮的中年漢子站在山坡，伸手遮擋在眉峰處，眺望遠處江陵城。別的看不見，但團團升騰的黑煙是看到了。漢子「嘿」一聲，有氣憤，有憋悶，也有解脫。轉身大步跑進身後青磚的望鶴庵，跑進伙房，不多時，舉著個火把出來了。跳動的火苗，升騰的一縷黑煙，在這炎熱的天氣里更顯燥意。

漢子舉著火把，繞過庵堂，走到后罩房的一間廂房外停步。廂房外，依牆靠好的木柴被人扔得到處都是，雜亂不堪。漢子皺著眉沒出聲，一手扒拉了一捆堆積在窗外，將火把丟上去，騰出手來撿拾更多的木柴。天乾物燥，火很快燒起來了。此時門開了，一個灰白布衣的丫頭跑出來，一邊拉扯中年漢子一邊大叫：「你幹什麼，少夫人還活著呢！」

漢子早就不高興，隨手一揮丫頭就跌倒在地。漢子拉長著臉喊道：「你懂什麼，我這是幫少夫人一把，送少夫人乾乾淨淨過去。北人已經進城了，不知何時就會找到這裡來，與其讓少夫人被北人凌辱而死，還不如這樣走的乾淨！」想來這話有強詞奪理之嫌，補充道：「是大爺這麼吩咐的，我不過聽命行事！」

眼看火要燒著窗欞了，丫頭急了，不顧自己會被燒傷，撿了根粗實的木棍衝上去要挑開燒著的木柴。漢子一隻手就拉住了她：「別費勁了，就算我不點火，少夫人也挨不了幾天了，何必呢！」

丫頭拚命掙扎不脫，又急又氣又悲，淚水滾滾落下，大喊道：「少夫人，你快出來啊，出來我門躲進山裡，誰也找不到我們的，少夫人，你出來啊……」

廂房裡，煙氣已湧進不少，火燒火燎的氣味充斥滿整個房間，躺在床上的秦府少夫人李媛仍一動不動無悲無喜。她不動，一是已經沒力氣自己走出去，二是不想這樣熬著了。果真有輪迴，早死早投胎，下一世不論投進什麼道，哪怕做畜生也好，總歸省了在這人世間受氣。

不過他倒是還惦記著有自己這麼一位夫人，臨了還安排了後路，真難為他了。

費力的動了動脖頸，看向龕上的一尊白玉觀音像。「您怎麼還不走啊，這些日子，多虧了您的照拂，信女心裡很是平靜……」可是，到底還是有些不甘，李媛眨眨眼睛，讓最後一滴眼淚落下，一切都安靜下來……

火勢在蔓延，丫頭還在哭喊，「轟」的一聲，廂房的屋頂坍塌下來，火勢先是一滯隨即暴起，火苗竄起一丈多高。丫頭眼珠暴起，大張了嘴，喊聲戛然而止。