26買地

葉湘擺手阻止他再說下去，偏頭看了眼空空如野的牆頭，道：「咱們回屋裡說吧。」說著帶頭往前院走去。

不是她戒備心重，而是她深信一句話：害人之心不可有，防人之心不可無。

姜洪和菜花嬸對視一眼，自然都明白葉湘那一眼是什麼意思，兩人有志一同的跟在葉湘身後回到了前院。菜花嬸跑去鎖上了院門，葉湘進廚房提了壺水，姜洪又把正屋的門關上，三人到桌前坐下，相視間不由都笑了。

姜洪從懷裡掏出一個鼓鼓囊囊的布包擺在桌上，「一共三百兩，兩百五十兩是那五十斤竹蓀的貨款，五十兩是定金，洪掌柜想再向我們定五十斤竹蓀。」

葉湘打開布包，就見裡面有八個五兩的銀錠，幾塊碎銀，和十張十兩，五張二十兩，一張五十兩的銀票。

「菜花嬸，我前天讓你做的荷包呢？」

菜花嬸忙站了起來，「在屋裡，奴婢這就去拿。」

趁菜花嬸拿荷包的空檔，葉湘把布包重新合上，順手倒了碗水遞給姜洪，輕聲道：「今天這一批竹蓀曬好了就夠五十斤了，不過這件事不忙，咱們眼前最重要的還是把那塊荒地買下來，如果緊挨著荒地的那幾塊旱地有人肯賣的話，也一併買下來。」

菜花嬸取了荷包回來，又忙去把門關上。這三個荷包是葉湘吩咐她縫製的，荷包上特意留了細繩，用來戴在脖子上，荷包的內袋裡還專門包上了油紙防潮防水。

葉湘把布包底下的銀票抽出來分成三份，她自己拿了一百兩，塞進荷包直接掛到了脖子上，又塞了個八十兩的荷包遞給姜洪，另外一個七十兩的遞給菜花嬸，「銀子藏在哪兒都不保險，還是貼身放著最安全。」

姜洪拿著荷包沉默不語，菜花嬸卻白著臉連連擺手，「使不得，小姐，這銀子還是您自己收著吧。」

「雞蛋不能放在一個籃子里，不然要是出了意外，咱們就又一無所有了。」葉湘把荷包推回去，笑道：「這些銀子也不是說就給你了，只是讓你幫我保管，你快貼身收好。」

姜洪眸光閃了閃，把荷包套到了脖子上，「菜花性子耿直，小姐不把話跟她說清楚，以後就算真出了意外，她肯定也是不會動這些銀子的。」

「啥，啥意外？」菜花嬸拿著荷包，膽戰心驚的看看姜洪和葉湘。

葉湘看她這樣，苦笑著嘆了口氣。姜洪則沉聲解釋道：「小姐的意思是，這些銀子讓咱們貼身藏好了，以後萬一出了意外，咱們三個失散了，就用這個銀子活下去，」想了想，他又添了一句，「或許靠著這些銀子，還能救我們一命。」

菜花嬸手一抖，顯然有些被嚇到了，她驚恐的看著兩人，「您是說……」

菜花嬸就是個膽小慎微的普通女人，葉湘不忍心看她受驚嚇，忙勸道：「這就是一個以防萬一的說法，咱們也不至於那麼倒霉，菜花嬸，你只管放寬心，把銀票收好就行了。」

菜花嬸卻顯然想的比葉湘還多，她想到了那場掠劫，想到了那場大火，眼神驟然就變得堅定起來，「奴婢明白了。」她捏緊了手裡的荷包，慎重的將之戴到了脖子上。她只是膽子小，人不太聰明，又不是真的蠢笨，怎麼會不知道葉湘和姜洪說的意外，指的是葉吳氏呢。當初被那些人掃地出門時，他們若是早一步像小姐這樣做了準備，不管怎樣都不會落的沒錢給小姐請醫看病，最後只能在那四處透風的破屋落腳的下場。

葉湘見她把荷包收了起來，雖然不知道她為何這樣慎重其事，不過既然目地達到了，她也就沒什麼可說的了。「姜叔，這些銀子就交給你了，你跑一趟里正家，跟他談談咱們買地建房的事。」

姜洪把銀子包好了揣進懷裡，「老奴這就去，小姐您等老奴的好消息。」說著就轉身出了門，直奔里正陳九家。

官道邊的那塊荒地本就是無主之地，建房只需跟里正說一聲就成，至於房子的紅契，等房子建成了再讓衙門的人過來仗量，交稅換契也是一樣。不過葉湘既然打定主意要搶佔這塊地，自然不會讓事情拖那麼久。

緊挨著那塊荒地的六畝旱地是村東頭陳鐵貴家的，姜洪對陳九說明了來意，又拿了五兩銀子托他給辦紅契。這五兩銀子中有多少是托陳九出面談那幾畝旱地的謝禮，陳九自然一清二楚。他親自陪著姜洪跑了一趟陳鐵貴家，以三兩銀子一畝的高價買下了那六畝旱地連同地里種的花生。

陳鐵貴怕姜洪事後反悔，姜洪也急著要將事情辦妥，雙方一拍即合，又請了陳九的族兄陳三做見證，加上里正陳九，四人拿了尺子當場丈量了土地，又把丈量的結果跟陳鐵貴的地契核對，沒有差錯后，大家又一起回到葉湘家，當場由陳九執筆，寫了買賣田地的文書。

陳三和陳九做為見證人，和陳鐵貴、葉湘一起在文書上簽字按下手印。

按照風俗，土地買賣完成後，要請見證人和買賣雙方吃一頓酒。這些約定俗成的事情姜洪最是拿手，當場請了三人到鎮上吃酒。

因為事情辦的順利，到此時間還不到飯點，陳九就建議先去衙門辦了紅契，再順道將幾個差役一起請來坐席。

平民百姓見到官兒都要矮三分，前山屯這種小地方，能多認識一個衙門的差役對於小老百姓來說都是極體面的事，陳三和陳鐵貴自然滿心愿意，姜洪主隨客便，自然沒有不答應的道理。

於是四人坐了陳九家的馬車去了鎮上，等辦好了紅契，一併請了辦事的差役，到酒樓好酒好菜的款待了一翻。

衙門的幾個差役也都認識姜洪，酒到酣處，說的話就多了，其中一人便似真似假的打聽，「我們還當葉家的錢財都在那場大火里給燒沒了，可大家看，這才幾天功夫，葉家小姐就著手買地建房，可見財主家的小姐畢竟跟咱們這些普通人不同，人家手指縫裡露一點兒出來，都夠咱們普通人吃香的喝辣的了。」

陳九尷尬的不行。請差役來坐席是他的主意，現在這叫王峰的差役這樣說話，實在是讓他難以做人了。這王峰在衙門也算是老人了，平時為人善鑽究，奉承上司打壓下屬算是一把好手，做事卻喜歡托托拉拉，今天也是碰巧了被他路過聽到他們要請客吃酒，否則他怎麼都不會請這人來坐席的。