第十四章將軍回朝
齊尚明戰戰兢兢地走進御書房，再替炎烽斟上一杯茶水：「皇上這樣天天生氣也不是個辦法，不如就將慕容姑娘送到皇貴妃那裡，磨磨她的小性子，也未嘗不是件好事。」炎烽沉默不語。
齊尚明繼續開解他道：「叱雲貴妃雖然心眼小，但好歹是知書達理的大家閨秀，不會把慕容姑娘怎麼樣的。再說皇上要是想慕容姑娘了，可以去茗卉宮看望她，又不是不能相見了。」炎烽始終保持沉默。
第二天，炎烽讓人將慕容芷凝和採桑送去了茗卉宮。叱雲娉讓人收拾了一處偏殿，讓慕容芷凝和採桑單獨居住。
叱雲娉並不急於對付慕容芷凝，她投鼠忌器。她十分清楚慕容芷凝在炎烽心目中的位置，如果再惹炎烽生氣，她將永遠失去炎烽的寵愛，她必須慢慢想辦法。
叱雲娉心想：采芹那奴才說的沒錯，只要慕容芷凝到了她的茗卉宮，還不是隨她的意捏扁搓圓？但她暫時還不能對付慕容芷凝，她只是安排慕容芷凝和採桑做一些刺繡的輕活。
炎烽挂念著慕容芷凝，又像從前一樣經常出入茗卉宮了。叱雲娉感慨萬分，帝王的感情，從來都是朝朝暮暮的。從前，炎烽為她而來。而現在，炎烽卻是為了別的女子，才肯踏足她的茗卉宮。
這天早上，叱雲娉像往常一樣，在迴廊上投喂著池裡的錦鯉。她悠閑地倚坐在欄杆上，將魚食一點點投到水中，水裡的魚兒爭相過來搶食，激起一片片水花。叱雲娉看上去很不開心，失去炎烽的寵愛，讓她感覺像一條被扔到岸上的魚，渾身難受，且無法呼吸。
叱雲娉正想著心事，慕容芷凝拿著一塊綉好的錦帕走過來。慕容芷凝恭恭敬敬地將錦帕遞給叱雲娉：「娘娘吩咐奴婢繡的錦帕已完工，娘娘看看可滿意？如若不滿意，奴婢再去重新綉。」
叱雲娉眼睛都沒看慕容芷凝：「放那吧。你陪本宮說說話吧。你能跟本宮說說，你是怎麼勾了皇上的魂的嗎？本宮也想跟你學學。」慕容芷凝屈膝行了一禮：「奴婢只是暫且客居在宮裡，等皇上辨明奴婢的身份，奴婢就要離開皇宮的。請娘娘不要誤會奴婢，皇上的心，始終在娘娘身上。」叱雲娉嗤笑了一聲，並不答話，她的目光傲慢地落在遠處。
正在這時，有個太監來傳炎烽的口喻。太監說叱雲娉的弟弟叱雲大將軍今日奉旨回朝，皇上感念其戰功卓著，要按最高禮遇去皇宮門口迎接，叱雲娉也將隨皇上一起，迎接叱雲將軍回朝。
叱雲娉十分驚喜，她已經兩年沒見過自已的弟弟了。她命人替她換上大典才穿禮服，又精心梳妝打扮了一番，滿心歡喜地等著迎接她的弟弟叱雲躍軒。
一個時辰后，叱雲娉挽著炎烽登上了皇宮大門的城樓上。炎烽穿著祭祀及大典才穿的禮服，可見對叱雲躍軒的回朝，給予了高度的重視。慕容芷凝也做為叱雲娉的隨身宮女，跟隨而來。
不一會兒，南邊遠處的官道上，出現了滾滾的煙塵，一隊人馬浩浩蕩蕩地向皇城方向走來。宮門外，一直到城門邊，人山人海，許多老百姓都前來觀看將軍回朝的盛況。文武百官也在宮門外排列成整齊的兩行。
叱雲軍大部份的隊伍在城門外就列隊止步，只由主帥帶領著一小隊人馬進入城內。一行人離皇宮越來越近，從城樓上看，遠處的人群開始沸騰。一些老百姓跪在街道兩旁，恭敬地迎接他們的大將軍。
走在隊伍最前面的，是一匹通體烏黑，毛色發亮的高大駿馬。馬匹身高體厚，肌肉飽滿勻稱，四條細長的馬腿骨節分明，腳掌厚實寬大，一看就是難得一見的良駒寶馬。
馬身上披了厚厚的鎧甲，馬面上也以鐵甲護住，只留眼睛在外面。馬背上武風凜凜地騎跨著一個頭戴金盔，身披大氅的年輕將軍。大氅被風掀起，他穿著金色鎧甲的身體，穩穩地坐在馬背上。只見他寬肩窄腰，四肢修長，臉上蒙著青色的布，戴著一副金邊眼罩。
將軍手裡斜提著一把長長的戟，戟身金色的長柄上，雕刻著精緻著獸紋，柄底部鑲著一圈藍色的寶石。戟的頂端，左右各是一大一小兩片月牙形的戈，最頂上是一支蛇形彎曲的矛。矛身呈暗紅色，閃著幽森的光。
將軍騎著馬，緩慢地向宮門靠近，道路兩旁的老百姓齊聲高呼：「大將軍威武！」將軍目不斜視，威嚴的氣勢令四周發出一聲聲驚嘆。有圍觀的人放起了鞭炮，敲鑼打鼓。華炎的百姓們以這樣的方式，迎接替他們保家護國的大將軍，整個儀仗，威嚴而莊重。
將軍騎馬來到宮門下，他用手揮開大氅，翻身躍下馬背，將手中的戟遞給身後的副將。他身後的隊伍旌旗招展，旌旗上寫著大大的「叱雲」二字。
將軍向宮門上的帝王，遙遙跪行君臣之禮，然後起身走進宮門。炎烽和叱雲娉相攜走下城樓，上前迎接。
將軍走到炎烽跟前，再次跪行君臣大禮，由炎烽將他扶起。兩人見完禮，親切地擁抱在一起。眾人看到，將軍竟然比身材魁梧高大的炎烽，還高出一截。
炎烽拍著將軍的肩膀：「叱雲將軍，兩年不見，你竟長高了這麼多，讓朕情何以堪啊？」兩人相對大笑。炎烽期待地看著叱雲躍軒：「朕有兩年多沒見過你了，快些將面罩取下，讓朕看看你變了沒有。」
所有人的目光都聚集在叱雲躍軒身上，氣氛竟莫名地緊張起來。叱雲躍軒緩緩摘去頭盔，取下眼罩，從腦後解開蒙著臉的青布。一張俊美無儔的臉，出現所有人期待的目光中。
那張臉，讓眾人倒吸了一口冷氣。威風凜凜的大將軍，不是應該長著一張地獄修羅般，凶神惡煞的臉嗎？怎麼竟長了一張美若冠玉，雌雄莫辨的桃花臉？眾人都愣了神，一時無法用語言去形容他，只感嘆地想起四個字：貌若潘安！
炎烽豪爽地哈哈一笑，調侃道：「兩年沒見，朕的大將軍出落得越發標緻了！你這是要傾了朕的城嗎？」叱雲躍軒揖了一首：「末將讓皇上見笑了。」他的聲音低沉而寬厚，竟跟他那張魅惑的桃花臉極為互補，凸現了他的男人味。讓人再細看他時，才發現他面部的輪廓，猶如刀削斧刻，除了那一對狹長嫵媚的鳳目，全身盡顯陽剛之氣。
叱雲躍軒走到叱雲娉面前，剛要下跪行禮，叱雲娉趕緊一把將他扶起。一行人有說有笑地往宮裡走去，今晚炎烽要宴請文武百官，順便為叱雲躍軒接風。
叱雲躍軒先跟著炎烽去了御書房，他們兩年沒見，於公於私，都有很多話要說。
炎烽滿臉焦慮地拿出朝中大臣彈劾叱雲躍軒的摺子，他急於想了解情況，雖然炎烽始終都是信任叱雲躍軒的，但他仍要親自聽到叱去躍軒的答覆，才能放心。兩人交談了一個時辰，叱雲躍軒告辭，由宮女引著，往茗卉宮而去。他的父母只遠遠地觀看了迎接大禮，現在正在茗卉宮等著見他。
叱雲躍軒急步走入茗卉宮，叱雲楠及叱雲夫人早已等在那裡。叱雲躍軒鄭重地向父母行禮，叱雲楠扶起他，欣慰地在他肩上錘了一拳：「不愧是本王的兒子。」
叱雲娉命人在觀雲殿大廳里擺上午膳，一家人說說笑笑地圍坐著，吃一頓難得的家宴。宮女們見了英俊非凡的叱雲躍軒，三五成群地紅著臉，在那小聲議論著。
高興之餘，叱雲楠沉下臉問道：「本王聽說最近有很多大臣上書彈劾於你，說你在外面貪贓旺法，濫殺無辜，可有此事？」叱雲躍軒恭敬對著叱雲楠抱了下拳：「王父請放寬心，孩兒從小受王父教導，絕不會做出辱沒叱雲家清譽的事。孩兒已將事情的經過稟明皇上，皇上會還孩兒一個清白的。」
叱雲楠若有所思地點了一下頭：「你也不小了，這次本王想請皇上替你賜一門婚事，你也該收收心，成家立業了。」叱雲躍軒沖叱雲楠又行了一禮，只有在叱雲楠面前，他才會收起性子，露出敬畏之色：「孩兒讓王父費心了，請王父再給孩兒一年時間，孩兒想再建些功業，再談婚事！」
叱雲夫人慈祥地拉著叱雲躍軒的手：「軒兒你要替父母想想了，不能再等了，我也等著要抱孫子咯。結婚跟建功立業又不衝突。」叱雲躍軒撒嬌道：「就請母親再給孩兒一年時間，就一年好不好？」
叱雲夫人無奈地搖了搖頭表示妥協，她拿叱雲躍軒總是沒有辦法：「對了，下次記得帶武思遠副將來你王父的府上吃個飯。」叱雲躍軒道：「母親想念自已的侄子，倒是比想我這個兒子還多些。」
叱雲夫人假裝生氣地打了他一下：「胡說，你們兩個我都喜歡，你在軍中要多照應你表弟。」叱雲躍軒恭恭敬敬地行了一禮：「孩兒領命。」
炎烽的晚宴設在萬安宮裡的麒瑞殿，王公大臣們全部出席了這難得一遇的盛宴。
叱雲躍軒已卸去厚重的盔甲，著一襲白色直領錦袍，以黑色鑲玉片角帶束腰。他頭髮高高地綰在頭頂，用白色綸巾束著。他手裡搖著一把摺扇，顯得飄逸儒雅，跟一身戎裝的他判若兩人。
席間觥籌交錯，大臣們你來我往地互敬著酒。大堂中間有宮裡的舞娘獻上歌舞，還有叱雲軍的將士表演劍陣演練，君臣推杯換盞，都十分盡興。
叱雲娉坐在炎烽身邊，時不時向大臣們敬上一杯酒，慕容芷凝做為她的近身宮女之一，垂手站立在她身後。興許是太高興了，叱雲娉多飲了幾杯，竟有了些醉意。
炎烽見叱雲娉不勝酒力，就命宮女送她回宮休息。慕容芷凝恭敬地上前攙扶叱雲娉，卻被她一把推倒在地。