第十九章：葡萄園*

安琛騎著黑子，帶著羅青葉降落在了帝空之盾總部的南面。

從上空往下看，這片區域似乎和普通的郊區綠化沒什麼區別。然而離得近了便能看出來，下面繁密的綠葉之間結著一串串或紫或紅的葡萄，底下一行行傳送帶上正運送著採集工們採下的果實。

葡萄也是經過馴化的物種，它們的花相對較小，但是果實比野生種大得多。柏安卡的葡萄園裡種植著五種葡萄，最大的單枚直徑可達30厘米，最小的也有人的手掌那麼大。對於完整的一串葡萄而言，單果大的能結十個左右，單果小的則能結二十多個，一整串的重量可達五十千克，因此葡萄園採集工光是把葡萄串割下來抬到傳送帶上就得費好大的勁，這活兒沒把子力氣還真幹不了。

在有其他乘客的時候，黑子還是比較有風度的，知道得先停在平地上把人放下。安琛和羅青葉下了地之後，它才又騰空而起跳到了蜂廄的一朵花上，迫不及待地鑽進去大吃特吃起來。

「吃吃吃，就知道吃！」安琛對著黑子的背影喊了一聲，回應她的只是黑子搖了搖尾部的刺針。

黑鷹馬蜂的尾刺簡直大得嚇人，這一品種的馬蜂就是冷兵器時代為空戰而選育的。古代的高超騎手可以在空中指示馬蜂倒轉腹部，用尾刺刺穿敵人的鎧甲。黑子小時候還曾經不慎用尾刺傷過安琛好幾次，最嚴重的一次把她的左手小臂都扎穿了。幸好那時候安琛還在皇宮，接受了及時的醫療后也只是在手臂上留下了一個淡淡的疤。

小時候黑子還會跟安琛打架玩兒，不過現在已經不會了。它早就明白了，安琛是人而不是馬蜂，人類沒有外骨骼，不能像馬蜂一樣可以隨便戳。

羅青葉還是有點兒怕它，看到它那麼長的尾刺就更怵。走進葡萄園的大門后，他悄聲對安琛問道：「你的馬蜂……應該還挺聽話的吧？」

「就那樣兒吧。」安琛「謙虛」地說道，「多聽話不敢說，只是我的面子值錢罷了。」

安琛常常說黑子聽她的命令都是因為給她面子。原本在她被篡位而逃離皇宮后，黑子其實完全可以不再當安琛的專用馬蜂，但它還是選擇離開皇宮黑鷹蜂隊而出來找到了安琛。安琛不再是儲君或者教皇了，黑子跟著她並非屈服於人類的權勢，而是單純出於一起長大的情誼。只不過這樣也有麻煩，它每周都得回去看望它的蜂王一次，使得安琛總會有一天騎不了馬蜂。

——

葡萄園的建築區跟月照鎮的採集農場差不多，一排簡潔低矮的房子分別用作釀酒廠、辦公樓、倉庫、員工生活區和食堂。

羅青葉透過釀酒廠一側的特意預留的玻璃落地窗往裡看。儘管只能見到裝滿整個屋子的大木桶，他還是看了好一會兒。

空氣中瀰漫著葡萄的味道，混合著令人愉悅的酒味兒和某種像是沒煮熟的綠葉菜的生味兒。羅青葉有些好奇那位傳說中的格雷科小姐會安排在哪兒見面，然而安琛卻略過了這一排建築而向著葡萄林走去。

從上方看葡萄的植株高度似乎跟一般的花沒什麼區別，然而在地面上走過去便能真切地感覺到葡萄藤的高大。它們所纏繞的藤架都是用鋼材搭成的，底部的老藤足有碗口粗，一直攀到離地兩米的地方，而許多葡萄串都是從離地至少一米五的高度長出來的。

安琛帶著羅青葉走的這條路，兩旁的兩塊田裡種的葡萄品種不同。可以從外觀上明顯地區分出來，結出直徑大約十五厘米、藍紫色帶霜果實的是晚熟的「新雨」品種，而結出直接二十厘米以上、紫紅色果實的則是目前正值採摘季的「紅夜」。

羅青葉注意到還掛在藤上的葡萄，有的都已經熟透而略微皺縮了，不禁有些奇怪地問：「哎，這些葡萄已經熟過了吧？為什麼還不摘？」

「『紅夜』需要在樹上輕度風乾。」安琛作出一副導遊的樣子，振振有詞地解釋道，「你知道，『紅夜』這個品種，就是當年葡萄從中緯度傳到高緯度地區去時產生的。因為有效積溫缺乏而甜度不夠，引進了葡萄的果農賣不出去果子，夜裡看著藤上日漸干皺的葡萄發愁。沒想到過熟失水后的葡萄反而自然產生了酒香，他們就用把這些輕度風乾的葡萄摘下來釀酒，發現釀出的酒自帶有怡人的酸甜感。因此對這批葡萄進行選育，最終形成了這個專用於釀低度紅酒的品種，命名為『紅夜』。」

「你說這個『夜』我是明白了，可為什麼要叫『紅』夜呢？」羅青葉卻問道。

「這葡萄是什麼色的？」安琛反問他。

「紅的呀。」羅青葉回答。

安琛一拍手：「這不就結了。」

「嗐。」羅青葉笑了，邊笑邊蹙眉看了她一眼，「你說的這是不是真的呀。」

「你想聽真的？真相就是，所有葡萄都是帝國科學院農學研究所選育出來的。初期選育的品系成千上萬，叫什麼名字的都有，只是最終成功的其中一個叫『紅夜』而已。」安琛攤手道，「真相聽著沒勁，一般人都喜歡聽故事。」

然而羅青葉卻說道：「可我還是喜歡聽真相。而且育種大概是一件很艱難的事情，農學研究所的專家們卻把這當作畢生的事業，這個故事也稱不上『沒勁』，不是么？」

聽了他這番話，安琛突然有些被觸動了。她現在何嘗不是在做一件同樣很艱難而不被大眾關注的事情？安琛堅信航天航空是對於文明而言有重要意義的，她和眾多同志們把這當作畢生的事業，但卻也並不知道能取得怎樣的成就，甚至並不知道這條道路對於人類文明是否真正具有意義……

做艱難的事情都需要耗費畢生的精力，因此人們總是擔憂於他們的事業是否值得他們付出時間。有的人因此放棄了，轉而去做相對容易的、一眼就能望得到成功的工作，但有的人則孤注一擲地投入到了成功希望渺茫的事業中，就像走上了一條沒有分支不能回頭的道路。

安琛嘆了口氣，第一次在羅青葉面前表現出些許深沉：「成功的培育當然不算『沒勁』，但要是培育了成千上萬個卻沒有一個成功，那可能就有點兒悲劇了。」

好在至少帝空之盾已經造出了火箭，發射了衛星，可以認為她在某種意義上已經成功了，因此也就不必再擔心完全的失敗。