第4章
大漠孤煙直，長河落日圓。
前世，寧覺非見過不少次這樣的美景，可自從來到這個世界，直到今天，他才再次看到如此壯美的景象。
雲深策馬走在他身旁，看著不遠處正在下落的巨大夕陽和旁邊那股筆直向上的濃煙，忽然道：「那是狼煙。」
「對。」寧覺非微微一笑。「獨孤大哥一直派人跟著你，一有危險就發信號，我們這才能夠及時趕到。」
「你叫他大哥？」雲深眼神一凝，轉頭看向他。「你們什麼時候成兄弟了？」
「很久的事了，我們是不打不相識。」寧覺非笑道。「其實上次雪災的時候，如果我不是他兄弟，他也不會輕易相信我，就此罷兵休戰，與我合作救人。」
「哦，是這樣啊。」雲深點點頭，忽然嘆了口氣。「覺非，你生我氣，我能理解，畢竟我自幼與昭雲公主有婚約，此事沒有及早和你開誠布公地說明，確實是我不對。可是，你就算要離開我，就算不肯進臨淄，也可以回薊都啊。那裡有你的府邸，有你的家，你為什麼不回去，要到這裡來？你想拋下我，千山獨行？那除非是我死了，否則你永遠都別想。無論千山萬水，我都會與你同行。」到後來，他的話斬釘截鐵，擲地有金石之聲。
「我……」寧覺非再次被他說得啞口無言，心裡卻是熱乎乎的。他看著漸漸沒入萬里黃沙的火紅落日，溫柔地說。「雲深，我沒你想得那麼多，那麼細。當時只是覺得，南楚和北薊我都到過了，就西武沒來看看，所以就過來玩一玩，瞧瞧這裡的山川風物，民俗風情。獨孤大哥對我很好，這裡的百姓也都很友好，我過得自由自在，也就暫時沒想離開。如此而已，真不是你想的那樣。」
雲深聽到這裡，心裡的鬱悶、難過頓時減輕了許多。他的眼神如湖水一般柔和，慢慢地朝著面前的人淹了過去，臉上的神情增加了很多喜悅，讓人如沐春風，也跟著歡喜起來。
兩人本來都是當世數一數二的聰明人，雄才大略，無人可比，過去卻當局者迷，陷入牽不斷理還亂的情絲糾纏之中，無法看清事情的來龍去脈，現在分開了兩個月，一人夜夜獨立中宵，一人更是朝思暮想，過去的點點滴滴都湧現出來，讓他們漸漸能把以前那些想不通的蛛絲馬跡聯繫起來，變得豁然開朗。如今，他們在異國他鄉重逢，周圍是寸草不生的無邊荒漠，兩人的心裡卻涌動著勃勃生機。
這時，那個西武率軍的武官馳馬回來，向寧覺非報告：「寧將軍，那些馬賊都被我們殺了。」
「好。」寧覺非轉頭，關切地問。「弟兄們有沒有傷亡？」
那位武官聽他稱自己的士兵為兄弟，頓時感到十分榮幸和感動，朗聲道：「只有幾個受了輕傷，不礙事。」
「很好。」寧覺非誇讚道。「那我們就走吧，先找到宿營的地方，好休息。」
那位武官立刻說：「往西北十多里地，有個綠洲，是斡尼族聚居的地方，我們可以到那裡去過夜。」
「行，就去那。」寧覺非點頭。
那些喬妝改扮，暗中保護雲深的鷹軍戰士們也都縱馬奔回來，興奮地叫著「將軍」。
寧覺非一看他們的裝束就明白了，這時也不多問，只笑著對他們一一點頭，溫和地說：「辛苦你們了。」
他就這麼淡淡一句，那些鐵血漢子卻都感到激動無比，喜不自禁，紛紛對他行禮：「能找到將軍，我們只有高興，沒有辛苦。」
「好。」寧覺非愉快地笑道。「我們走吧。」
一行人便一路往西，走過連綿不絕的金黃色沙丘，在天將黑盡時到達了那個小小的綠洲。
斡尼族是一個小族，在西武三十七個民族中居於末位，他們性情溫和，不喜爭鬥，因而在別族入侵時節節敗退，最終選擇放棄牧場，遠走大漠，避居於這個遠離草原的沙海綠洲中。
騰青沙漠的西北角有一個低緩的山脈，有效地擋住了流沙的侵襲，山腳處有一個地下噴泉，慢慢的便有風吹來的草籽和樹種落在這裡，在泉水的澆灌下存活下來，將根系伸下沙地，扎進深深的土裡。漸漸的，這裡便出現了一個小小的綠洲。
斡尼族人來到這裡后，便定居下來。他們種下一些果樹和土豆、番薯，養了少量的馬和羊，就這麼艱難地生活下來。從此沒有了外來侵略，他們的日子雖然不富裕，卻過得很安心。
這裡很少有外來人，偶爾有來往客商在這裡借宿一晚，寧覺非他們大概是迄今為止到達這個綠洲的第一支軍隊。他們剛剛出現，綠洲里便亂成一團。
這個族真的很小，大概總共不到五百人，現在全都跑了出來，站在綠洲邊緣，看著那些越來越近的全副武裝的騎兵，不由得相顧失色。
小孩子不知道厲害，滿臉好奇，老人和婦女們卻很害怕，而那些青壯年則紛紛跑回去操傢伙，準備拚命。
對於這裡的騷動，寧覺非和雲深都敏銳地發現了。雲深還沒明白原因，寧覺非已經下令：「停下，就地紮營，不要再上前去了。」
那個武官很納悶：「寧將軍，前面就是綠洲了，那裡的環境比這大漠上要好多了。」
「你沒看他們在害怕？」寧覺非責備地看向他。「無論如何，不能騷擾百姓。你的軍隊不能在大漠里宿營嗎？我的可以。」說著，他向後做了個手勢。
跟著他們的那十多個鷹軍戰士立刻翻身下馬，在四周查看了一下地勢，找個背風的地方，便開始搭帳篷。
雲深看著寧覺非，唇角浮現出會心的微笑。這人是天生的將軍，怎麼可能長期過那種不帶兵的生活？
西武的武官聽寧覺非這麼一說，再看看那些平民模樣的人敏捷的行動，令行禁止的作風，不由得有些慚愧，立刻大聲下令：「停止前進，就地紮營。」
那一千騎兵便齊齊下馬，在夜色中搭建帳篷，而更多的人只是在沙上鋪張氈子，便就地坐下，拿出乾糧和水囊，簡單地吃了晚餐。
夏末秋初的沙漠十分乾燥，偶爾有風，卻不會下雨，也不冷，他們即使露宿在外，問題也不大。
綠洲里的人看著他們在遠處紮營，不由得都很疑惑。
雲深善解人意，馬上派了一個懂點斡尼語的人過去對他們說明，他們只是路過，住一夜就走，請他們不必驚慌，放心地歇息去吧。
那些善良的人立刻便感動了。青年們放下了武器，老人和婦女們從家裡拿來食物，讓那些年輕人送過去，一些孩子更騎上小馬，興奮地跑過來，仔仔細細地打量這些外來的軍人。
很快，他們的族長和幾個長老便騎著馬過來，熱情地說：「尊貴的客人，請問你們從哪裡來？」
那位武官很有禮貌地答道：「我們自明都而來，迎接北薊的貴客。」
那位族長是個中年人，曾經到過明都，自然也知道北薊，便笑著點頭：「既如此，請客人們到我們的村子里歇息吧。」
那位武官轉頭看向寧覺非，將他們的意思轉達了。
寧覺非便搖了搖頭，微笑著說：「不了，他們的村子那麼小，我們這裡有一千多人，太打擾了。反正只住一夜，這裡可以湊合。你謝謝他們吧，我們就不過去了。你請他們放心，我們沒有絲毫惡意，純粹只是路過。」
武官將他的話翻譯過去，那位族長和幾個老人聽了后，都是一臉誠懇，一邊打手勢一邊說著什麼。武官聽完，又說了兩句，那幾個人便激動起來，更是連連躬身行禮。
寧覺非看得一頭霧水，不由得轉頭瞧了一眼雲深。
一輪明月當空，銀色光輝將雲深的一身白衣映得似在發光，他靜靜地站在沙地上，凝神聽著他們的對話，然後輕聲對寧覺非說：「他們的語言我懂得不多，好像他們在解釋，半個月前，有幫馬賊來他們這裡搶掠過，傷了他們不少人，搶走了很多羊，所以他們的族人才對我們很害怕。那位將軍對他們說，今天他們已經殺光了那幫馬賊，請他們放心。他們聽了便很激動，一定要我們到村裡去，他們要感謝我們。那位將軍大概已經很清楚你的意思，一直在婉言謝絕。」
「哦，那就好。」寧覺非滿意地點頭。
雲深溫柔地看著他，低低地道：「覺非，你才二十齣頭，就打算一輩子這麼過下去嗎？」
寧覺非一怔，偏頭想了想，遲疑地說：「也許，我可以弄個牧場，試著學學怎麼養馬。」
雲深看著他那有點孩子氣的舉動，不由得無奈地搖頭：「覺非，我記得你曾經說過，別的事你都不在行，只有打仗打了兩輩子，倒不陌生。每個人做事都是要揚長避短，你為什麼要放棄你擅長的事，而去重新學習你從來沒有做過的事情呢？」
「換個活法，也不是不可以啊。」月光下，寧覺非心平氣和。「官場傾軋，我是最厭煩的，更沒有權勢上的野心。如果我真的去當那個天下兵馬大元帥，手握重兵，肯定會有許多人坐臣不安。所謂狡免死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏，敵國滅，謀臣亡，這是千古至理。我避位遠走，也是希望能讓那些人放心，可以把全部精力投入到戰後重建上，讓百姓們能儘快過上安寧的好日子。」
雲深輕輕嘆了口氣：「皇上已經料到你會有這心思，他也很理解。我向他遞上辭呈，說明要來找你的時候，他不許我辭職，但允許我暫時離開。他讓我告訴你，當初，他將軍隊交給你，就是全心全意地信任你，現在，這份信任依然不變。在皇上心裡，你不但是他的肱股之臣，是北薊的擎天支柱，也是他最親的兄弟手足。他不是昏君，不會做鳥盡弓藏這種事，更何況，天下初定，不少地方仍有叛亂髮生，境外諸國也有伺機侵入的，並不是就四海昇平了。皇上要我帶給你一句話：『天下蒼生望覺非。』希望你能回去。」
寧覺非專註地聆聽著，凝神注視著他，神情卻很平靜。
雲深看著他，停了一下，淡淡地笑了：「如果你不肯，我也不勉強你。我跟你一起走。你要養馬，我替你割草，你想做賊，我為你把風，你如果要殺人，我給你遞刀，你想走遍千山萬水，我與你把臂同游。當年，我們在一起的時候，並沒有山盟海誓，但在我心裡，早就下定了決心，要與你攜手百年，不離不棄。現在有清風為媒，明月為證，你我要不要就此拜個天地，立下誓約？」
寧覺非被他說得熱血沸騰，不由得握住他的手，笑道：「那倒不用。天地我們早拜過了，那時候清風為媒，群星為證，流星雨是我們的客人。」
雲深立刻想起了他們共同度過的那個美妙的初夜，臉不由得紅了，心裡卻是甜滋滋的。感受著自己掌中那隻手的火熱與力量，他很輕很輕地說：「那一夜，還有以後所有的日日夜夜，我永遠都不會忘。」
寧覺非再也忍不住，將他一把拉過來，緊緊摟進懷中。
大漠孤煙直，長河落日圓。
前世，寧覺非見過不少次這樣的美景，可自從來到這個世界，直到今天，他才再次看到如此壯美的景象。
雲深策馬走在他身旁，看著不遠處正在下落的巨大夕陽和旁邊那股筆直向上的濃煙，忽然道：「那是狼煙。」
「對。」寧覺非微微一笑。「獨孤大哥一直派人跟著你，一有危險就發信號，我們這才能夠及時趕到。」
「你叫他大哥？」雲深眼神一凝，轉頭看向他。「你們什麼時候成兄弟了？」
「很久的事了，我們是不打不相識。」寧覺非笑道。「其實上次雪災的時候，如果我不是他兄弟，他也不會輕易相信我，就此罷兵休戰，與我合作救人。」
「哦，是這樣啊。」雲深點點頭，忽然嘆了口氣。「覺非，你生我氣，我能理解，畢竟我自幼與昭雲公主有婚約，此事沒有及早和你開誠布公地說明，確實是我不對。可是，你就算要離開我，就算不肯進臨淄，也可以回薊都啊。那裡有你的府邸，有你的家，你為什麼不回去，要到這裡來？你想拋下我，千山獨行？那除非是我死了，否則你永遠都別想。無論千山萬水，我都會與你同行。」到後來，他的話斬釘截鐵，擲地有金石之聲。
「我……」寧覺非再次被他說得啞口無言，心裡卻是熱乎乎的。他看著漸漸沒入萬里黃沙的火紅落日，溫柔地說。「雲深，我沒你想得那麼多，那麼細。當時只是覺得，南楚和北薊我都到過了，就西武沒來看看，所以就過來玩一玩，瞧瞧這裡的山川風物，民俗風情。獨孤大哥對我很好，這裡的百姓也都很友好，我過得自由自在，也就暫時沒想離開。如此而已，真不是你想的那樣。」
雲深聽到這裡，心裡的鬱悶、難過頓時減輕了許多。他的眼神如湖水一般柔和，慢慢地朝著面前的人淹了過去，臉上的神情增加了很多喜悅，讓人如沐春風，也跟著歡喜起來。
兩人本來都是當世數一數二的聰明人，雄才大略，無人可比，過去卻當局者迷，陷入牽不斷理還亂的情絲糾纏之中，無法看清事情的來龍去脈，現在分開了兩個月，一人夜夜獨立中宵，一人更是朝思暮想，過去的點點滴滴都湧現出來，讓他們漸漸能把以前那些想不通的蛛絲馬跡聯繫起來，變得豁然開朗。如今，他們在異國他鄉重逢，周圍是寸草不生的無邊荒漠，兩人的心裡卻涌動著勃勃生機。
這時，那個西武率軍的武官馳馬回來，向寧覺非報告：「寧將軍，那些馬賊都被我們殺了。」
「好。」寧覺非轉頭，關切地問。「弟兄們有沒有傷亡？」
那位武官聽他稱自己的士兵為兄弟，頓時感到十分榮幸和感動，朗聲道：「只有幾個受了輕傷，不礙事。」
「很好。」寧覺非誇讚道。「那我們就走吧，先找到宿營的地方，好休息。」
那位武官立刻說：「往西北十多里地，有個綠洲，是斡尼族聚居的地方，我們可以到那裡去過夜。」
「行，就去那。」寧覺非點頭。
那些喬妝改扮，暗中保護雲深的鷹軍戰士們也都縱馬奔回來，興奮地叫著「將軍」。
寧覺非一看他們的裝束就明白了，這時也不多問，只笑著對他們一一點頭，溫和地說：「辛苦你們了。」
他就這麼淡淡一句，那些鐵血漢子卻都感到激動無比，喜不自禁，紛紛對他行禮：「能找到將軍，我們只有高興，沒有辛苦。」
「好。」寧覺非愉快地笑道。「我們走吧。」
一行人便一路往西，走過連綿不絕的金黃色沙丘，在天將黑盡時到達了那個小小的綠洲。
斡尼族是一個小族，在西武三十七個民族中居於末位，他們性情溫和，不喜爭鬥，因而在別族入侵時節節敗退，最終選擇放棄牧場，遠走大漠，避居於這個遠離草原的沙海綠洲中。
騰青沙漠的西北角有一個低緩的山脈，有效地擋住了流沙的侵襲，山腳處有一個地下噴泉，慢慢的便有風吹來的草籽和樹種落在這裡，在泉水的澆灌下存活下來，將根系伸下沙地，扎進深深的土裡。漸漸的，這裡便出現了一個小小的綠洲。
斡尼族人來到這裡后，便定居下來。他們種下一些果樹和土豆、番薯，養了少量的馬和羊，就這麼艱難地生活下來。從此沒有了外來侵略，他們的日子雖然不富裕，卻過得很安心。
這裡很少有外來人，偶爾有來往客商在這裡借宿一晚，寧覺非他們大概是迄今為止到達這個綠洲的第一支軍隊。他們剛剛出現，綠洲里便亂成一團。
這個族真的很小，大概總共不到五百人，現在全都跑了出來，站在綠洲邊緣，看著那些越來越近的全副武裝的騎兵，不由得相顧失色。
小孩子不知道厲害，滿臉好奇，老人和婦女們卻很害怕，而那些青壯年則紛紛跑回去操傢伙，準備拚命。
對於這裡的騷動，寧覺非和雲深都敏銳地發現了。雲深還沒明白原因，寧覺非已經下令：「停下，就地紮營，不要再上前去了。」
那個武官很納悶：「寧將軍，前面就是綠洲了，那裡的環境比這大漠上要好多了。」
「你沒看他們在害怕？」寧覺非責備地看向他。「無論如何，不能騷擾百姓。你的軍隊不能在大漠里宿營嗎？我的可以。」說著，他向後做了個手勢。
跟著他們的那十多個鷹軍戰士立刻翻身下馬，在四周查看了一下地勢，找個背風的地方，便開始搭帳篷。
雲深看著寧覺非，唇角浮現出會心的微笑。這人是天生的將軍，怎麼可能長期過那種不帶兵的生活？
西武的武官聽寧覺非這麼一說，再看看那些平民模樣的人敏捷的行動，令行禁止的作風，不由得有些慚愧，立刻大聲下令：「停止前進，就地紮營。」
那一千騎兵便齊齊下馬，在夜色中搭建帳篷，而更多的人只是在沙上鋪張氈子，便就地坐下，拿出乾糧和水囊，簡單地吃了晚餐。
夏末秋初的沙漠十分乾燥，偶爾有風，卻不會下雨，也不冷，他們即使露宿在外，問題也不大。
綠洲里的人看著他們在遠處紮營，不由得都很疑惑。
雲深善解人意，馬上派了一個懂點斡尼語的人過去對他們說明，他們只是路過，住一夜就走，請他們不必驚慌，放心地歇息去吧。
那些善良的人立刻便感動了。青年們放下了武器，老人和婦女們從家裡拿來食物，讓那些年輕人送過去，一些孩子更騎上小馬，興奮地跑過來，仔仔細細地打量這些外來的軍人。
很快，他們的族長和幾個長老便騎著馬過來，熱情地說：「尊貴的客人，請問你們從哪裡來？」
那位武官很有禮貌地答道：「我們自明都而來，迎接北薊的貴客。」
那位族長是個中年人，曾經到過明都，自然也知道北薊，便笑著點頭：「既如此，請客人們到我們的村子里歇息吧。」
那位武官轉頭看向寧覺非，將他們的意思轉達了。
寧覺非便搖了搖頭，微笑著說：「不了，他們的村子那麼小，我們這裡有一千多人，太打擾了。反正只住一夜，這裡可以湊合。你謝謝他們吧，我們就不過去了。你請他們放心，我們沒有絲毫惡意，純粹只是路過。」
武官將他的話翻譯過去，那位族長和幾個老人聽了后，都是一臉誠懇，一邊打手勢一邊說著什麼。武官聽完，又說了兩句，那幾個人便激動起來，更是連連躬身行禮。
寧覺非看得一頭霧水，不由得轉頭瞧了一眼雲深。
一輪明月當空，銀色光輝將雲深的一身白衣映得似在發光，他靜靜地站在沙地上，凝神聽著他們的對話，然後輕聲對寧覺非說：「他們的語言我懂得不多，好像他們在解釋，半個月前，有幫馬賊來他們這裡搶掠過，傷了他們不少人，搶走了很多羊，所以他們的族人才對我們很害怕。那位將軍對他們說，今天他們已經殺光了那幫馬賊，請他們放心。他們聽了便很激動，一定要我們到村裡去，他們要感謝我們。那位將軍大概已經很清楚你的意思，一直在婉言謝絕。」
「哦，那就好。」寧覺非滿意地點頭。
雲深溫柔地看著他，低低地道：「覺非，你才二十齣頭，就打算一輩子這麼過下去嗎？」
寧覺非一怔，偏頭想了想，遲疑地說：「也許，我可以弄個牧場，試著學學怎麼養馬。」
雲深看著他那有點孩子氣的舉動，不由得無奈地搖頭：「覺非，我記得你曾經說過，別的事你都不在行，只有打仗打了兩輩子，倒不陌生。每個人做事都是要揚長避短，你為什麼要放棄你擅長的事，而去重新學習你從來沒有做過的事情呢？」
「換個活法，也不是不可以啊。」月光下，寧覺非心平氣和。「官場傾軋，我是最厭煩的，更沒有權勢上的野心。如果我真的去當那個天下兵馬大元帥，手握重兵，肯定會有許多人坐臣不安。所謂狡免死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏，敵國滅，謀臣亡，這是千古至理。我避位遠走，也是希望能讓那些人放心，可以把全部精力投入到戰後重建上，讓百姓們能儘快過上安寧的好日子。」
雲深輕輕嘆了口氣：「皇上已經料到你會有這心思，他也很理解。我向他遞上辭呈，說明要來找你的時候，他不許我辭職，但允許我暫時離開。他讓我告訴你，當初，他將軍隊交給你，就是全心全意地信任你，現在，這份信任依然不變。在皇上心裡，你不但是他的肱股之臣，是北薊的擎天支柱，也是他最親的兄弟手足。他不是昏君，不會做鳥盡弓藏這種事，更何況，天下初定，不少地方仍有叛亂髮生，境外諸國也有伺機侵入的，並不是就四海昇平了。皇上要我帶給你一句話：『天下蒼生望覺非。』希望你能回去。」
寧覺非專註地聆聽著，凝神注視著他，神情卻很平靜。
雲深看著他，停了一下，淡淡地笑了：「如果你不肯，我也不勉強你。我跟你一起走。你要養馬，我替你割草，你想做賊，我為你把風，你如果要殺人，我給你遞刀，你想走遍千山萬水，我與你把臂同游。當年，我們在一起的時候，並沒有山盟海誓，但在我心裡，早就下定了決心，要與你攜手百年，不離不棄。現在有清風為媒，明月為證，你我要不要就此拜個天地，立下誓約？」
寧覺非被他說得熱血沸騰，不由得握住他的手，笑道：「那倒不用。天地我們早拜過了，那時候清風為媒，群星為證，流星雨是我們的客人。」
雲深立刻想起了他們共同度過的那個美妙的初夜，臉不由得紅了，心裡卻是甜滋滋的。感受著自己掌中那隻手的火熱與力量，他很輕很輕地說：「那一夜，還有以後所有的日日夜夜，我永遠都不會忘。」
寧覺非再也忍不住，將他一把拉過來，緊緊摟進懷中。
大漠孤煙直，長河落日圓。
前世，寧覺非見過不少次這樣的美景，可自從來到這個世界，直到今天，他才再次看到如此壯美的景象。
雲深策馬走在他身旁，看著不遠處正在下落的巨大夕陽和旁邊那股筆直向上的濃煙，忽然道：「那是狼煙。」
「對。」寧覺非微微一笑。「獨孤大哥一直派人跟著你，一有危險就發信號，我們這才能夠及時趕到。」
「你叫他大哥？」雲深眼神一凝，轉頭看向他。「你們什麼時候成兄弟了？」
「很久的事了，我們是不打不相識。」寧覺非笑道。「其實上次雪災的時候，如果我不是他兄弟，他也不會輕易相信我，就此罷兵休戰，與我合作救人。」
「哦，是這樣啊。」雲深點點頭，忽然嘆了口氣。「覺非，你生我氣，我能理解，畢竟我自幼與昭雲公主有婚約，此事沒有及早和你開誠布公地說明，確實是我不對。可是，你就算要離開我，就算不肯進臨淄，也可以回薊都啊。那裡有你的府邸，有你的家，你為什麼不回去，要到這裡來？你想拋下我，千山獨行？那除非是我死了，否則你永遠都別想。無論千山萬水，我都會與你同行。」到後來，他的話斬釘截鐵，擲地有金石之聲。
「我……」寧覺非再次被他說得啞口無言，心裡卻是熱乎乎的。他看著漸漸沒入萬里黃沙的火紅落日，溫柔地說。「雲深，我沒你想得那麼多，那麼細。當時只是覺得，南楚和北薊我都到過了，就西武沒來看看，所以就過來玩一玩，瞧瞧這裡的山川風物，民俗風情。獨孤大哥對我很好，這裡的百姓也都很友好，我過得自由自在，也就暫時沒想離開。如此而已，真不是你想的那樣。」
雲深聽到這裡，心裡的鬱悶、難過頓時減輕了許多。他的眼神如湖水一般柔和，慢慢地朝著面前的人淹了過去，臉上的神情增加了很多喜悅，讓人如沐春風，也跟著歡喜起來。
兩人本來都是當世數一數二的聰明人，雄才大略，無人可比，過去卻當局者迷，陷入牽不斷理還亂的情絲糾纏之中，無法看清事情的來龍去脈，現在分開了兩個月，一人夜夜獨立中宵，一人更是朝思暮想，過去的點點滴滴都湧現出來，讓他們漸漸能把以前那些想不通的蛛絲馬跡聯繫起來，變得豁然開朗。如今，他們在異國他鄉重逢，周圍是寸草不生的無邊荒漠，兩人的心裡卻涌動著勃勃生機。
這時，那個西武率軍的武官馳馬回來，向寧覺非報告：「寧將軍，那些馬賊都被我們殺了。」
「好。」寧覺非轉頭，關切地問。「弟兄們有沒有傷亡？」
那位武官聽他稱自己的士兵為兄弟，頓時感到十分榮幸和感動，朗聲道：「只有幾個受了輕傷，不礙事。」
「很好。」寧覺非誇讚道。「那我們就走吧，先找到宿營的地方，好休息。」
那位武官立刻說：「往西北十多里地，有個綠洲，是斡尼族聚居的地方，我們可以到那裡去過夜。」
「行，就去那。」寧覺非點頭。
那些喬妝改扮，暗中保護雲深的鷹軍戰士們也都縱馬奔回來，興奮地叫著「將軍」。
寧覺非一看他們的裝束就明白了，這時也不多問，只笑著對他們一一點頭，溫和地說：「辛苦你們了。」
他就這麼淡淡一句，那些鐵血漢子卻都感到激動無比，喜不自禁，紛紛對他行禮：「能找到將軍，我們只有高興，沒有辛苦。」
「好。」寧覺非愉快地笑道。「我們走吧。」
一行人便一路往西，走過連綿不絕的金黃色沙丘，在天將黑盡時到達了那個小小的綠洲。
斡尼族是一個小族，在西武三十七個民族中居於末位，他們性情溫和，不喜爭鬥，因而在別族入侵時節節敗退，最終選擇放棄牧場，遠走大漠，避居於這個遠離草原的沙海綠洲中。
騰青沙漠的西北角有一個低緩的山脈，有效地擋住了流沙的侵襲，山腳處有一個地下噴泉，慢慢的便有風吹來的草籽和樹種落在這裡，在泉水的澆灌下存活下來，將根系伸下沙地，扎進深深的土裡。漸漸的，這裡便出現了一個小小的綠洲。
斡尼族人來到這裡后，便定居下來。他們種下一些果樹和土豆、番薯，養了少量的馬和羊，就這麼艱難地生活下來。從此沒有了外來侵略，他們的日子雖然不富裕，卻過得很安心。
這裡很少有外來人，偶爾有來往客商在這裡借宿一晚，寧覺非他們大概是迄今為止到達這個綠洲的第一支軍隊。他們剛剛出現，綠洲里便亂成一團。
這個族真的很小，大概總共不到五百人，現在全都跑了出來，站在綠洲邊緣，看著那些越來越近的全副武裝的騎兵，不由得相顧失色。
小孩子不知道厲害，滿臉好奇，老人和婦女們卻很害怕，而那些青壯年則紛紛跑回去操傢伙，準備拚命。
對於這裡的騷動，寧覺非和雲深都敏銳地發現了。雲深還沒明白原因，寧覺非已經下令：「停下，就地紮營，不要再上前去了。」
那個武官很納悶：「寧將軍，前面就是綠洲了，那裡的環境比這大漠上要好多了。」
「你沒看他們在害怕？」寧覺非責備地看向他。「無論如何，不能騷擾百姓。你的軍隊不能在大漠里宿營嗎？我的可以。」說著，他向後做了個手勢。
跟著他們的那十多個鷹軍戰士立刻翻身下馬，在四周查看了一下地勢，找個背風的地方，便開始搭帳篷。
雲深看著寧覺非，唇角浮現出會心的微笑。這人是天生的將軍，怎麼可能長期過那種不帶兵的生活？
西武的武官聽寧覺非這麼一說，再看看那些平民模樣的人敏捷的行動，令行禁止的作風，不由得有些慚愧，立刻大聲下令：「停止前進，就地紮營。」
那一千騎兵便齊齊下馬，在夜色中搭建帳篷，而更多的人只是在沙上鋪張氈子，便就地坐下，拿出乾糧和水囊，簡單地吃了晚餐。
夏末秋初的沙漠十分乾燥，偶爾有風，卻不會下雨，也不冷，他們即使露宿在外，問題也不大。
綠洲里的人看著他們在遠處紮營，不由得都很疑惑。
雲深善解人意，馬上派了一個懂點斡尼語的人過去對他們說明，他們只是路過，住一夜就走，請他們不必驚慌，放心地歇息去吧。
那些善良的人立刻便感動了。青年們放下了武器，老人和婦女們從家裡拿來食物，讓那些年輕人送過去，一些孩子更騎上小馬，興奮地跑過來，仔仔細細地打量這些外來的軍人。
很快，他們的族長和幾個長老便騎著馬過來，熱情地說：「尊貴的客人，請問你們從哪裡來？」
那位武官很有禮貌地答道：「我們自明都而來，迎接北薊的貴客。」
那位族長是個中年人，曾經到過明都，自然也知道北薊，便笑著點頭：「既如此，請客人們到我們的村子里歇息吧。」
那位武官轉頭看向寧覺非，將他們的意思轉達了。
寧覺非便搖了搖頭，微笑著說：「不了，他們的村子那麼小，我們這裡有一千多人，太打擾了。反正只住一夜，這裡可以湊合。你謝謝他們吧，我們就不過去了。你請他們放心，我們沒有絲毫惡意，純粹只是路過。」
武官將他的話翻譯過去，那位族長和幾個老人聽了后，都是一臉誠懇，一邊打手勢一邊說著什麼。武官聽完，又說了兩句，那幾個人便激動起來，更是連連躬身行禮。
寧覺非看得一頭霧水，不由得轉頭瞧了一眼雲深。
一輪明月當空，銀色光輝將雲深的一身白衣映得似在發光，他靜靜地站在沙地上，凝神聽著他們的對話，然後輕聲對寧覺非說：「他們的語言我懂得不多，好像他們在解釋，半個月前，有幫馬賊來他們這裡搶掠過，傷了他們不少人，搶走了很多羊，所以他們的族人才對我們很害怕。那位將軍對他們說，今天他們已經殺光了那幫馬賊，請他們放心。他們聽了便很激動，一定要我們到村裡去，他們要感謝我們。那位將軍大概已經很清楚你的意思，一直在婉言謝絕。」
「哦，那就好。」寧覺非滿意地點頭。
雲深溫柔地看著他，低低地道：「覺非，你才二十齣頭，就打算一輩子這麼過下去嗎？」
寧覺非一怔，偏頭想了想，遲疑地說：「也許，我可以弄個牧場，試著學學怎麼養馬。」
雲深看著他那有點孩子氣的舉動，不由得無奈地搖頭：「覺非，我記得你曾經說過，別的事你都不在行，只有打仗打了兩輩子，倒不陌生。每個人做事都是要揚長避短，你為什麼要放棄你擅長的事，而去重新學習你從來沒有做過的事情呢？」
「換個活法，也不是不可以啊。」月光下，寧覺非心平氣和。「官場傾軋，我是最厭煩的，更沒有權勢上的野心。如果我真的去當那個天下兵馬大元帥，手握重兵，肯定會有許多人坐臣不安。所謂狡免死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏，敵國滅，謀臣亡，這是千古至理。我避位遠走，也是希望能讓那些人放心，可以把全部精力投入到戰後重建上，讓百姓們能儘快過上安寧的好日子。」
雲深輕輕嘆了口氣：「皇上已經料到你會有這心思，他也很理解。我向他遞上辭呈，說明要來找你的時候，他不許我辭職，但允許我暫時離開。他讓我告訴你，當初，他將軍隊交給你，就是全心全意地信任你，現在，這份信任依然不變。在皇上心裡，你不但是他的肱股之臣，是北薊的擎天支柱，也是他最親的兄弟手足。他不是昏君，不會做鳥盡弓藏這種事，更何況，天下初定，不少地方仍有叛亂髮生，境外諸國也有伺機侵入的，並不是就四海昇平了。皇上要我帶給你一句話：『天下蒼生望覺非。』希望你能回去。」
寧覺非專註地聆聽著，凝神注視著他，神情卻很平靜。
雲深看著他，停了一下，淡淡地笑了：「如果你不肯，我也不勉強你。我跟你一起走。你要養馬，我替你割草，你想做賊，我為你把風，你如果要殺人，我給你遞刀，你想走遍千山萬水，我與你把臂同游。當年，我們在一起的時候，並沒有山盟海誓，但在我心裡，早就下定了決心，要與你攜手百年，不離不棄。現在有清風為媒，明月為證，你我要不要就此拜個天地，立下誓約？」
寧覺非被他說得熱血沸騰，不由得握住他的手，笑道：「那倒不用。天地我們早拜過了，那時候清風為媒，群星為證，流星雨是我們的客人。」
雲深立刻想起了他們共同度過的那個美妙的初夜，臉不由得紅了，心裡卻是甜滋滋的。感受著自己掌中那隻手的火熱與力量，他很輕很輕地說：「那一夜，還有以後所有的日日夜夜，我永遠都不會忘。」
寧覺非再也忍不住，將他一把拉過來，緊緊摟進懷中。