第4章 胭脂米
第4章胭脂米
郡守府的飯菜也並沒有多豐盛。
畢竟整個越州都屬於貧苦的地區。
而且所有的菜色里，從來不會出現魚。
就算是其他的肉，也都是剔了所有骨頭的。
這麼做的原因只一個，都是為了衛晞的安全。
饅頭花捲，幾樣常見小菜，一盤雞肉一盤兔肉，外加一盆麵湯。
想吃米飯，地里種不出來，從別處運到涿亭郡又太昂貴，所以是沒有的。
衛晞正一手拿饅頭一手拿湯勺認真又小心地吃著飯，衛昀坐在她旁邊，也在衛郡守對面，本來正小心關注著小妹用飯，抬頭就見衛郡守皺著眉，下意識問道：「爹因何事煩憂？」
衛昭坐她旁邊，扯她衣服都來不及。
衛彥擱了筷子，輕嘆一口氣，想著也沒什麼不能說的，便道：「今年越州乾旱少雨，收成比起往年低了將近三成。現如今土地乾旱，水源不豐，糧食又即將播種，為父正是因此事發愁。」
席間寂靜下來。
衛昭聽罷修眉微蹙，手指點了點桌子，「去年越州全境共收三千二百五十六萬斤糧食，折為將近五百萬兩白銀，繳納賦稅九十五萬兩，剩下的將將足夠溫飽，今年收成足足少了三成······」他聲音一頓，「可賦稅不會因收成降低有所減免。」
衛昀在一邊聽著衛昭的分析，只覺得湊到嘴邊的肉也不香了，「那百姓繳納了賦稅，糧食就很可能不夠吃了。」
傅玉衡剛想開口，就見一直乖乖吃飯的衛晞揚起臉，「吃不飽肚子會很難受的。」
衛彥聽著小女兒說的話先是一愣，隨即面上一苦，「不光是會難受，若是餓到一定程度，誰都不敢想他們會做出什麼來。」
「只可惜，這天是否要下雨，不是咱們能決定的。為父跟司農署的官員商議了好幾天，也沒能想出什麼好的辦法。」
「夫君可有往朝中遞關於越州旱情的摺子？」
「未曾，」衛彥搖搖頭，「為夫上頭還有州牧，怎可越級上報。再者，依照這幾年咱們那位聖上的所作所為，就算為夫上了這摺子，那位估計也只是漠然視之。」
經他這麼一說，傅玉衡也想到了當今那位聖上這些年裡做的一些荒唐事，面上不由一黯。
晚膳在一片沉悶的氛圍中結束。
傅玉衡牽了衛晞的手離開飯桌，恰好管家過來通秉，衛彥聽完便腳步匆匆去了書房。衛昭猶豫了片刻后，也飛快跟上去了。
留在最後的衛昀看著婆子們收拾好碗筷桌椅，托著腮想來想去也沒能想到什麼辦法出來，只好鬱悶的扯下腰間充當腰帶的鞭子，到庭院里耍了一會，這才氣順了些。
把鞭子重新纏回腰上，衛昀邊往她的昀院走，邊吩咐後頭跟著的丫鬟：「恬兒，從現在起，我院子裡衣裳首飾和吃食都縮減三成，這三成分一成折成糧食送去城北育嬰堂那邊，剩下的兩成存起來，以備不時之需。」
恬兒忙躬身應是。
另一邊的傅玉衡回到正房，也跟身邊的榮嬤嬤吩咐了類似的話。
衛晞在一邊踢踏著小腿默默聽完，忍不住偏頭看了眼打開的窗子外面，逐漸暗下來的天。
爹娘和大哥大姐都在為天不下雨地面乾旱收成減少的事情發愁，她也想盡一份自己的力。
可自己從醒過來后除了吃喝玩樂，學學認字看看書外，就沒被允許干過其他的，又該怎麼幫忙呢？
衛小晞第一次陷入苦惱。
**
前院書房。
衛彥過來的時候，書房裡已經坐了一位身著暗色衣袍頭髮有些花白的中年官員。
聽見腳步聲，此人忙站起身，抱拳行禮，「見過郡守大人。」
衛彥擺擺手走到桌案后坐下，抬眼掃見這人皺著的眉心，心下又是一沉，沉聲問道：「如何？」
「回大人，」王文通往桌案前湊近了兩步，這才開口，「前往郡內各處山脈中尋水的府兵大半傳來的消息是不曾找到充足的水源，更甚至什麼都沒能找到，不過倒是也有兩處意外。」
「什麼意外？」
衛彥微微坐直追問，眼角餘光瞥見站在門外的衛昭，招招手讓他進來。
衛昭走到衛彥身後站定，看向王文通，朝面前這位父親的左右手拱了拱手，語帶恭敬：「王先生。」
王文通忙回禮，「衛公子。」
「不移，你接著說。」
王文通頷首，「去往西陵川的府兵在一處山谷中發現了一處水源，」聲音剛落，他就見面前這父子倆齊齊眼前一亮，無奈苦笑著又接著把後面的話說出來，「只是那水源在一處斷裂的山澗之中，想要把水引出來，就要把山澗徹底挖開，可那山澗兩端皆是巨石，想要挖通難如登天。且就算耗費人力挖開，也來不及去澆灌田地了。」
衛彥握住扶手的手指微微用力，好不容易把心頭的失望給壓下，又問道：「那第二個意外呢？」
「是這樣的大人，府兵們在尋找水源的時候，還意外發現了這個。」王文通說著從胸前取出一枚巴掌大的布包，解開后從中倒出幾粒暗紅色的顆粒，「正是此物。」
衛彥和衛昭忍不住伸長了脖子去看。
「形如米粒，較之一般米粒又顯細長，湊近了還可聞到一股清淺的暗香，」衛昭說著看向王文通，「這顆粒可是植物的種子？」
王文通點點頭，「回公子，確實如此。這種子也是府兵們在發現水源的那一處山谷中偶然碰到，那一隊府兵中有兩人來自大雍江南之地，發現山谷中有一片植物像極了江南所種的水稻，只是這植物穗紅有芒，且比尋常水稻成熟的更早一些，更不用說居然生長在咱們這西北乾旱之地，兩人也不敢確定，遂只是拔了十幾棵回來，先是餵了家中飼養的馬匹，確認無毒，又自己煮了一碗吃了，去找大夫診斷無事後，這才報到下官這裡來。」
衛彥聽完直接伸手從桌山捻了一粒，扔嘴裡眯眼細細品了品，「確實有一股米的清香，但又比一般的米更香一些，」隨後迫不及待地看向王文通，「不移，那山谷中有多少這類植物？」
「約摸十畝左右。」
「十畝啊！」衛彥輕嘆了一聲，不過也沒有多大失望，他看得開，這些糧食本就是意外所得。
「不移，吩咐下去，由司農署召集民眾，進山挖渠，每戶至少要出一人，切記不能耽誤了百姓們自家的地。由官府準備乾糧，做滿十天可歸家一次，另收割這紅稻，切記留下一畝做稻種。」
「是。」王文通鄭重應下。
人一走，書房重歸寂靜。
好一會，衛昭才出聲，「爹，要不要給大伯去封信？大伯現如今在戶部任職，戶部現又在太子的掌控之中，我們······」
不等他說完，「衛昭！」衛彥低喝一聲，面容罕見地冷厲，「這樣的話切勿再說，我們衛家人只做純臣，聖上只要在位一天，咱們衛家人絕不會倒向任何一位皇子。」
「可······」
「夜深了，回吧。」衛彥打斷他的話，手指按了按眉心，擺擺手，「為父再想想，總會有辦法的。」
衛昭抿著唇大步走到書房門前，伸手把門拉開，外頭一高一矮兩道身影猛地往前一傾，隨後又反應極快地穩住身形。
衛昭：「······」
「咳，」傅玉衡抬了抬手上的食盒，一手拉著衛晞面色自然地踏進屋裡，「議事容易口乾，我親手做的茶湯，都來喝一碗吧。」
衛昭只好折身，又乖乖跟了進去。
父子倆無奈又默契地忽略了這母女倆剛才在門外偷聽的事情。
四個人四碗茶湯，圍坐在桌案前慢悠悠喝著。
衛晞怕自己被嗆著，喝得最慢，邊喝邊好奇地打量他爹的書房。
視線從前面書架移到桌案燈籠下方的顆粒時，頓了頓。
她伸著自己的小短胳膊捏了一粒起來，湊到眼前細細看了看，「胭脂米？」
這好像是極珍貴的一種米啊！
別問，問就是她就是這麼覺得的。
誰知道她這三個字一落，旁邊正默默喝湯的三人齊齊抬起頭，離得最近的衛昭直接開口：「晞晞方才說這是什麼米？」
(本章完)