第六十九章 凱旋
兄弟二人馬不停蹄地回到京城，大臣們見到麒真的樣子，慌忙前去迎接。太醫立刻前來為麒真配製解藥，太后聽說皇帝有恙，也命自己的宮女煮了補湯端過去。
麒真本來是不想吃什麼東西，不過為了和赫連的決戰時刻，他也必須保存體力，所以回到皇城之後，麒真倒是很配合治療。加上他底子深厚，到了約定的日期便已經恢復得差不多。
在約期之前的十幾天，麒真就帶上幾名太醫和一隊隨行官員開始上路了。在皇宮逗留的日子，也就三四天。僅這三四天，他就呆得有些膩煩。只有行進在路上，他才覺得自己正一步一步地接近嚴殊。在這十多天中，他體會到思念一個人，比練習任何一種曠世奇功都要辛苦。於是他突發奇想：假如兩個人在一起，那是不是比任何一種曠世奇功的威力都要強大？
這天中午，一行人終於到達了容國國都。赫連灝桐簡單地迎接了他們，大大地搓了搓麒真以往的王者威風。麒真卻不以為然、氣度依舊，他開門見山道：「寡人已經考慮過，用十五座城池換丞相絕無問題，寡人甚至可以用二十座城池來換。不過太子所提的用陳熙王來交換的條件，實在有些強人所難。」
「呵，」赫連灝桐冷笑一聲，吩咐道：「去把燕大人請來。」他說完這話，見麒真不似方才那麼鎮定了，反倒有些走神，不覺好笑：「本宮還以為武帝是個爽快人，想不到還想討價還價。這個交易看來是沒法談了。」
「太子想必是誤會了寡人的意思。寡人是說，願用二十座城池來交換，但並沒有說不願用陳熙王交換，而是希望可以再加大一些籌碼。」
「哦？」赫連灝桐似乎有點興趣：「還要再加，武帝不覺得吃虧嗎？」
麒真爽朗地笑笑：「不會。」
「那就將你那個更優厚的條件說來聽聽。」
「寡人是想，可否用寡人來代替陳熙王進行交換？」
「皇兄！」九方煙忍不住搶白：「這怎麼可以？」
「皇弟，你不要多嘴。」
「可是！」九方煙氣得咬牙切齒，赫連灝桐卻不感興趣地淡淡一笑：「比起你這個危險人物，本宮還是覺得陳熙王比較划算。除非……」他故意吊人胃口，停在那裡。
麒真很自然地接下去：「除非什麼？」
惡魔般的聲音，陰森地向他們宣判：「除非你肯自廢武功。」
「什麼？」九方煙幾乎跳起來：「赫連灝桐！你不要欺人太甚！」
赫連皺了皺眉頭，咂嘴道：「嘖嘖嘖……陳熙王，你最好不要這麼激動。答不答應是武帝的事，與你何干？」
九方煙立馬回過頭，正想勸阻麒真，卻聽麒真堅決地望著前方那人——「我願意。」
「皇兄！」就在九方煙無法相信地叫喊的時候，嚴殊已經到場，從赫連灝桐的身後緩緩而來。當他看到麒真一掌用力地擊向自己的肩井琵琶骨，赫連灝桐那放肆的笑聲瀰漫全場的時候，嚴殊驚呆了——剛才究竟發生了什麼事？
「哈哈哈哈！」赫連一把攬過嚴殊：「起菡，這個傻瓜已經把自己的武功給廢掉了！從今以後，這天下就是我赫連家的了！哈哈哈哈！」
什麼？麒真把自己的武功……不，這不是真的！為什麼會這樣！嚴殊怔怔地望著不遠處的麒真，麒真也終於發現了他的到來，同樣定定地望著對方。胸口涌動著一句話，為什麼此刻，卻一個字也說不出來？為什麼他這麼親昵地叫你「起菡」？
赫連灝桐得意的臉孔此刻是那樣猙獰，「九方，很奇怪吧？很心痛吧？想知道真相嗎？哈哈哈哈！」
九方緋路見赫連笑得如此張狂，不由竊竊地對麒真說：「皇兄，其實……其實宰相是叛徒，他是容國來的姦細，目的就是分化我們三兄弟，以達到他們長驅直入的目的。」
麒真的雙眼瞪得快要掉出來：「你胡說！相國不會背叛我的！」
「可……」緋路哆嗦著從胸口摸出一疊書信：「可這事實擺在眼前——這是宰相失蹤期間，我在他家的花瓶里無意中發現的與容國秘密來往的書信。」他說著，還將裡面的信展開，亮到麒真面前：「這確實是宰相的筆跡沒有錯。」
「噗——！」麒真怒火攻心，一注鮮血破口而出。嚴殊急忙上前，卻被赫連一把拉住，拖回懷中。
「為什麼？」麒真憤怒的目光注視著嚴殊，是無情的責問：「為什麼你要背叛我！」
「呵呵，」赫連托起嚴殊的下巴，恣意地顯耀著自己的勝利：「他本來就不屬於你，談何背叛？」
嚴殊看到，麒真的雙眼絕望地閉上，咬緊牙關，微微低頭，恨之入骨：「燕起菡，我發誓一定會把你抓回沐國碎屍萬段！」
「哼哼，武帝這是在向敝國宣戰啊？好，約個時間吧，幾時開戰？」
「不用約了！等我派信使回國自會有軍隊到邊境討伐！」
赫連訕笑：「好！爽快！」
麒真長袖一揮，帶著隨同的人員悻悻離去。赫連從來沒有覺得有一天過得如此完美，目送那些人離開，他便興高采烈地問：「起菡，你不覺得很有趣么？」
嚴殊瞪了他一眼，冷冷地轉身離開：「一點意思也沒有。」
「哈哈哈！看來這點程度還不能激起你的興趣。不如這樣，既然他要在邊境開戰，那我們就前去觀戰，順便看看他氣急敗壞的樣子。相信你一定會覺得很愉快。」
去觀戰似乎是個接近麒真的機會，嚴殊於是顯出同意的樣子：「好啊，我倒是想看看，沒有武功的他該怎麼應對你的軍隊呢？」
「那麼明天我們就啟程去宛西。我想他應該會先攻擊那裡。我也正好帶上援兵前去協助。」赫連說著，覺得自己確實應該準備一下出行，於是就同嚴殊暫時分頭了。
車輪滾滾，離沐國越來越近了。麒真自廢武功含恨離去，讓嚴殊歸心似箭。他真想立刻飛到麒真的身邊，告訴他那一切都是誤會，告訴他自己根本不是燕起菡，告訴他自己有多麼擔心……
十多天後趕到宛西，兩軍已經開戰了。赫連意氣風發地同嚴殊登上城樓，觀望下方的戰況，身旁的小兵向他彙報最新軍情：「沐國的軍隊每天都是由皇帝指揮，屢戰屢敗，已經死了三分之二的人馬，現在又回去搬救兵了。」
聽了他的彙報，赫連忍不住仰天長笑：「起菡，廢人果然就是廢人，已經一無是處，連指揮戰鬥都指揮不利，他也算到頭了。以後這片土地，就都是屬於我們赫連家的了。哈哈哈哈！」
嚴殊微微蹙眉，放眼望去，麒真坐在戰車之上，舉動失常，見人就砍，狂躁至極。最親信的人背叛了他，讓他失去了冷靜思考的能力。不忍心看到麒真怒火中燒痛苦掙扎的樣子。而嚴殊此刻卻什麼都做不了，只能靜靜地觀看，觀看麒真的失敗與憤怒，觀看他將自己關在仇恨的籠子里與赫連決戰。
這一天，沐軍再度慘敗而歸，嚴殊站在城樓上，望著滿地的死屍與滿眼凄涼，內心在淌血。麒真啊……這不是你，你不該是這樣，你應該更加冷靜。相信我，請相信我，我是屬於你的助力。
一天接連一天，麒真胡亂指揮，沐軍死傷無數，不斷敗北，麒真的心也日益焦躁。這天，嚴殊終於看不下去，從城樓轉身，赫連拉住他，問：「怎麼？看不下去了嗎？覺得無趣了？呵呵，你不覺得很精彩嗎？九方滿臉暴躁的樣子……嘖嘖……真是太美妙了！」說著，他又肆意大笑起來，麒真的戰車在下面如同一隻沒頭蒼蠅，引得他前仰後合。笑著笑著，嘴角的弧度慢慢降了下來，不一會兒卻變成了驚愕——他看到了什麼？城樓下的麒真，朝著他揚起一抹詭異的笑意，讓他不由皺了皺眉，微微俯身，想要看個究竟。
就在這時，城樓上的兵卒紛紛舉著矛向他刺探，連嚴殊也被這些兵卒困在上面無法下樓。赫連驚異於自己的兵卒竟向自己倒戈。一陣陣呼聲震耳欲聾，竟是八面來風、四面楚歌。戰鼓激昂，軍號吹響，沐軍如潮水一般湧入城門，似黑壓壓的一群螻蟻。
赫連灝桐感到一陣莫名的慌張與惶恐。這是怎麼回事？這究竟是怎麼回事？
麒真猛地竄上城樓，站在垛牆上，手中是一支長戟，半眯著眼玩味地挑釁道：「欣賞我憤怒到失控的樣子很愉快吧？真遺憾這一切都是我的計劃。從上次我潛入燕府之時起，我就已經做好成功與失敗的打算。」
赫連似乎明白了什麼，怔怔地望著麒真，目光有些兇狠：「原來那是你的苦肉計？你早就知道燕起菡是假的！」
「是，也不是。我確實是想把他帶回去，但我也想過你可能會調包，但是即使調包，我也只需要將計就計，所以那天根本不需要花什麼心思。而之後我正式到達容國，你認為我中了你的挑撥而失去了平常心發動戰爭，居高臨下欣賞著這一切。當你以為我被激怒，掉入陷阱的時候，就只知道看我怎樣沖昏頭腦。可是在你到達之前，我早已下了十六道密令將兩軍人馬大量調換混入容國、長驅直入，並且將你包圍。我軍因宰相被困士氣高漲，而你卻因為朝臣反對士氣低落，勝負自然顯而易見。因情誤事，只能說是你小覷我了。越是危險的時候，就越需要冷靜。我在你面前自亂陣腳，讓你以為我已經崩潰，其實你才是被勝利沖昏了頭腦。赫連，我們分出勝負的時刻到了。」
赫連灝桐忽然一陣心虛：「不，不可能！你何時發過密令？你給西陵等人的書信，都是普通的詢問他們該如何拯救宰相而已，根本沒有提及計劃。」
麒真聳肩嗤笑：「這你就不知道了吧？相國發明過一種叫密碼的方法，可以從表面的文字筆畫引申到真正需要的文字，而解碼的本子，我們人手一份。你身後的半壁江山，已經是屬於我的版圖。」
赫連灝桐猛地轉身，滿腔憤怒地望著嚴殊：「為什麼我不知道？為什麼你沒有告訴過我！」說罷，他猛地掐住嚴殊的脖子，向麒真要挾道：「利用我的人來反擊我，九方麒真，算你狠！不過我也不會讓你這麼得意。是你自己將他暴露給我，我要把他從這裡扔下去，讓你後悔一輩子！」
麒真瞄了嚴殊一眼，不以為然地嗤之以鼻：「他不過是個雙面間諜，我為了他放棄自己的功力，到頭來還是被背叛，這種人死了活該，你就快動手吧。」
「哼，到這種時候你還口是心非？你別以為我會上你的當放了他！」
麒真見此計無效，不由皺了皺眉，喝道：「你放開他！拿一個手無縛雞之力的人做擋箭牌，算什麼男人！」
「哼哼，怎麼？心疼了？一手造就他的我比你更心疼。不過我可沒有你這麼假仁假義，你要是想讓他活命，就讓我離開，否則你就會得到一具屍體。」赫連灝桐說著，帶著嚴殊就縱下城樓，輕功浮於沐軍之上，如行雲流水。麒真隨後趕上，步步緊逼。赫連惱羞成怒，轉過聲威脅道：「我可是真的會殺了他，你最好不要再過來！」
就在雙方僵持不下的時候，嚴殊斜了斜眼珠，用力將後腦朝著赫連的眼窩撞去——赫連一痛便不由鬆手，麒真眼疾手快，連忙衝過去將下墜的嚴殊接進懷中，跨上戰馬飛馳而去。在這片土地上，只留下他的千里傳音：「西陵，剩下的一切就交給你了。朕帶相國回去休養。」
算計了這麼多年卻依舊一敗塗地，赫連灝桐聽著麒真的千里傳音，經受不住失敗的打擊，九方麒真克制情感的不動聲色遠勝於自己，赫連忍不住狂然嚎叫——對面，沐國的得力戰將已將長戟對準他的胸膛……
耳邊是呼呼的風聲，嚴殊窩在專著於駕馬的麒真懷裡卻一點不覺得冷，反倒覺得十分愜意。
「皇上，你的武功不是廢了嗎？」
「當時打斷了自己的筋脈是廢了，後來請了高僧為朕續脈，所以現在已恢復了三成的功力。」
原來早有預謀。嚴殊不由又問：「你不介意我背叛了你嗎？」
「一個已經背叛我的人，不會在我受傷的時候想要安慰我。」
嚴殊想起麒真自廢武功之後得知燕起菡是叛徒那一刻，自己心急如焚地想要上前去，不由有些惱怒：「少臭美！我才沒想安慰你！」
「是啊，相國只是想再上前打我一巴掌。」
「你還有點悟性嘛！拿我當棋子一樣算計赫連灝桐，所有人都被你蒙在鼓裡，我真的很想抽你一個嘴巴。」
「好啊，放馬過來吧。」麒真滿是視死如歸、大義凜然的口氣。
嚴殊微微轉身，抬起一隻手，沒有扇下去，卻在麒真連上輕輕捏了一下：「氣死人了，我在你眼裡到底是個什麼東西？」
「相國怎麼是東西呢？」
「我不是東西？」
「你是個什麼東西？」
「我是南北！」嚴殊齜牙咧嘴，重新轉過頭，伏到了馬背上，懶得理睬麒真。
兄弟二人馬不停蹄地回到京城，大臣們見到麒真的樣子，慌忙前去迎接。太醫立刻前來為麒真配製解藥，太后聽說皇帝有恙，也命自己的宮女煮了補湯端過去。
麒真本來是不想吃什麼東西，不過為了和赫連的決戰時刻，他也必須保存體力，所以回到皇城之後，麒真倒是很配合治療。加上他底子深厚，到了約定的日期便已經恢復得差不多。
在約期之前的十幾天，麒真就帶上幾名太醫和一隊隨行官員開始上路了。在皇宮逗留的日子，也就三四天。僅這三四天，他就呆得有些膩煩。只有行進在路上，他才覺得自己正一步一步地接近嚴殊。在這十多天中，他體會到思念一個人，比練習任何一種曠世奇功都要辛苦。於是他突發奇想：假如兩個人在一起，那是不是比任何一種曠世奇功的威力都要強大？
這天中午，一行人終於到達了容國國都。赫連灝桐簡單地迎接了他們，大大地搓了搓麒真以往的王者威風。麒真卻不以為然、氣度依舊，他開門見山道：「寡人已經考慮過，用十五座城池換丞相絕無問題，寡人甚至可以用二十座城池來換。不過太子所提的用陳熙王來交換的條件，實在有些強人所難。」
「呵，」赫連灝桐冷笑一聲，吩咐道：「去把燕大人請來。」他說完這話，見麒真不似方才那麼鎮定了，反倒有些走神，不覺好笑：「本宮還以為武帝是個爽快人，想不到還想討價還價。這個交易看來是沒法談了。」
「太子想必是誤會了寡人的意思。寡人是說，願用二十座城池來交換，但並沒有說不願用陳熙王交換，而是希望可以再加大一些籌碼。」
「哦？」赫連灝桐似乎有點興趣：「還要再加，武帝不覺得吃虧嗎？」
麒真爽朗地笑笑：「不會。」
「那就將你那個更優厚的條件說來聽聽。」
「寡人是想，可否用寡人來代替陳熙王進行交換？」
「皇兄！」九方煙忍不住搶白：「這怎麼可以？」
「皇弟，你不要多嘴。」
「可是！」九方煙氣得咬牙切齒，赫連灝桐卻不感興趣地淡淡一笑：「比起你這個危險人物，本宮還是覺得陳熙王比較划算。除非……」他故意吊人胃口，停在那裡。
麒真很自然地接下去：「除非什麼？」
惡魔般的聲音，陰森地向他們宣判：「除非你肯自廢武功。」
「什麼？」九方煙幾乎跳起來：「赫連灝桐！你不要欺人太甚！」
赫連皺了皺眉頭，咂嘴道：「嘖嘖嘖……陳熙王，你最好不要這麼激動。答不答應是武帝的事，與你何干？」
九方煙立馬回過頭，正想勸阻麒真，卻聽麒真堅決地望著前方那人——「我願意。」
「皇兄！」就在九方煙無法相信地叫喊的時候，嚴殊已經到場，從赫連灝桐的身後緩緩而來。當他看到麒真一掌用力地擊向自己的肩井琵琶骨，赫連灝桐那放肆的笑聲瀰漫全場的時候，嚴殊驚呆了——剛才究竟發生了什麼事？
「哈哈哈哈！」赫連一把攬過嚴殊：「起菡，這個傻瓜已經把自己的武功給廢掉了！從今以後，這天下就是我赫連家的了！哈哈哈哈！」
什麼？麒真把自己的武功……不，這不是真的！為什麼會這樣！嚴殊怔怔地望著不遠處的麒真，麒真也終於發現了他的到來，同樣定定地望著對方。胸口涌動著一句話，為什麼此刻，卻一個字也說不出來？為什麼他這麼親昵地叫你「起菡」？
赫連灝桐得意的臉孔此刻是那樣猙獰，「九方，很奇怪吧？很心痛吧？想知道真相嗎？哈哈哈哈！」
九方緋路見赫連笑得如此張狂，不由竊竊地對麒真說：「皇兄，其實……其實宰相是叛徒，他是容國來的姦細，目的就是分化我們三兄弟，以達到他們長驅直入的目的。」
麒真的雙眼瞪得快要掉出來：「你胡說！相國不會背叛我的！」
「可……」緋路哆嗦著從胸口摸出一疊書信：「可這事實擺在眼前——這是宰相失蹤期間，我在他家的花瓶里無意中發現的與容國秘密來往的書信。」他說著，還將裡面的信展開，亮到麒真面前：「這確實是宰相的筆跡沒有錯。」
「噗——！」麒真怒火攻心，一注鮮血破口而出。嚴殊急忙上前，卻被赫連一把拉住，拖回懷中。
「為什麼？」麒真憤怒的目光注視著嚴殊，是無情的責問：「為什麼你要背叛我！」
「呵呵，」赫連托起嚴殊的下巴，恣意地顯耀著自己的勝利：「他本來就不屬於你，談何背叛？」
嚴殊看到，麒真的雙眼絕望地閉上，咬緊牙關，微微低頭，恨之入骨：「燕起菡，我發誓一定會把你抓回沐國碎屍萬段！」
「哼哼，武帝這是在向敝國宣戰啊？好，約個時間吧，幾時開戰？」
「不用約了！等我派信使回國自會有軍隊到邊境討伐！」
赫連訕笑：「好！爽快！」
麒真長袖一揮，帶著隨同的人員悻悻離去。赫連從來沒有覺得有一天過得如此完美，目送那些人離開，他便興高采烈地問：「起菡，你不覺得很有趣么？」
嚴殊瞪了他一眼，冷冷地轉身離開：「一點意思也沒有。」
「哈哈哈！看來這點程度還不能激起你的興趣。不如這樣，既然他要在邊境開戰，那我們就前去觀戰，順便看看他氣急敗壞的樣子。相信你一定會覺得很愉快。」
去觀戰似乎是個接近麒真的機會，嚴殊於是顯出同意的樣子：「好啊，我倒是想看看，沒有武功的他該怎麼應對你的軍隊呢？」
「那麼明天我們就啟程去宛西。我想他應該會先攻擊那裡。我也正好帶上援兵前去協助。」赫連說著，覺得自己確實應該準備一下出行，於是就同嚴殊暫時分頭了。
車輪滾滾，離沐國越來越近了。麒真自廢武功含恨離去，讓嚴殊歸心似箭。他真想立刻飛到麒真的身邊，告訴他那一切都是誤會，告訴他自己根本不是燕起菡，告訴他自己有多麼擔心……
十多天後趕到宛西，兩軍已經開戰了。赫連意氣風發地同嚴殊登上城樓，觀望下方的戰況，身旁的小兵向他彙報最新軍情：「沐國的軍隊每天都是由皇帝指揮，屢戰屢敗，已經死了三分之二的人馬，現在又回去搬救兵了。」
聽了他的彙報，赫連忍不住仰天長笑：「起菡，廢人果然就是廢人，已經一無是處，連指揮戰鬥都指揮不利，他也算到頭了。以後這片土地，就都是屬於我們赫連家的了。哈哈哈哈！」
嚴殊微微蹙眉，放眼望去，麒真坐在戰車之上，舉動失常，見人就砍，狂躁至極。最親信的人背叛了他，讓他失去了冷靜思考的能力。不忍心看到麒真怒火中燒痛苦掙扎的樣子。而嚴殊此刻卻什麼都做不了，只能靜靜地觀看，觀看麒真的失敗與憤怒，觀看他將自己關在仇恨的籠子里與赫連決戰。
這一天，沐軍再度慘敗而歸，嚴殊站在城樓上，望著滿地的死屍與滿眼凄涼，內心在淌血。麒真啊……這不是你，你不該是這樣，你應該更加冷靜。相信我，請相信我，我是屬於你的助力。
一天接連一天，麒真胡亂指揮，沐軍死傷無數，不斷敗北，麒真的心也日益焦躁。這天，嚴殊終於看不下去，從城樓轉身，赫連拉住他，問：「怎麼？看不下去了嗎？覺得無趣了？呵呵，你不覺得很精彩嗎？九方滿臉暴躁的樣子……嘖嘖……真是太美妙了！」說著，他又肆意大笑起來，麒真的戰車在下面如同一隻沒頭蒼蠅，引得他前仰後合。笑著笑著，嘴角的弧度慢慢降了下來，不一會兒卻變成了驚愕——他看到了什麼？城樓下的麒真，朝著他揚起一抹詭異的笑意，讓他不由皺了皺眉，微微俯身，想要看個究竟。
就在這時，城樓上的兵卒紛紛舉著矛向他刺探，連嚴殊也被這些兵卒困在上面無法下樓。赫連驚異於自己的兵卒竟向自己倒戈。一陣陣呼聲震耳欲聾，竟是八面來風、四面楚歌。戰鼓激昂，軍號吹響，沐軍如潮水一般湧入城門，似黑壓壓的一群螻蟻。
赫連灝桐感到一陣莫名的慌張與惶恐。這是怎麼回事？這究竟是怎麼回事？
麒真猛地竄上城樓，站在垛牆上，手中是一支長戟，半眯著眼玩味地挑釁道：「欣賞我憤怒到失控的樣子很愉快吧？真遺憾這一切都是我的計劃。從上次我潛入燕府之時起，我就已經做好成功與失敗的打算。」
赫連似乎明白了什麼，怔怔地望著麒真，目光有些兇狠：「原來那是你的苦肉計？你早就知道燕起菡是假的！」
「是，也不是。我確實是想把他帶回去，但我也想過你可能會調包，但是即使調包，我也只需要將計就計，所以那天根本不需要花什麼心思。而之後我正式到達容國，你認為我中了你的挑撥而失去了平常心發動戰爭，居高臨下欣賞著這一切。當你以為我被激怒，掉入陷阱的時候，就只知道看我怎樣沖昏頭腦。可是在你到達之前，我早已下了十六道密令將兩軍人馬大量調換混入容國、長驅直入，並且將你包圍。我軍因宰相被困士氣高漲，而你卻因為朝臣反對士氣低落，勝負自然顯而易見。因情誤事，只能說是你小覷我了。越是危險的時候，就越需要冷靜。我在你面前自亂陣腳，讓你以為我已經崩潰，其實你才是被勝利沖昏了頭腦。赫連，我們分出勝負的時刻到了。」
赫連灝桐忽然一陣心虛：「不，不可能！你何時發過密令？你給西陵等人的書信，都是普通的詢問他們該如何拯救宰相而已，根本沒有提及計劃。」
麒真聳肩嗤笑：「這你就不知道了吧？相國發明過一種叫密碼的方法，可以從表面的文字筆畫引申到真正需要的文字，而解碼的本子，我們人手一份。你身後的半壁江山，已經是屬於我的版圖。」
赫連灝桐猛地轉身，滿腔憤怒地望著嚴殊：「為什麼我不知道？為什麼你沒有告訴過我！」說罷，他猛地掐住嚴殊的脖子，向麒真要挾道：「利用我的人來反擊我，九方麒真，算你狠！不過我也不會讓你這麼得意。是你自己將他暴露給我，我要把他從這裡扔下去，讓你後悔一輩子！」
麒真瞄了嚴殊一眼，不以為然地嗤之以鼻：「他不過是個雙面間諜，我為了他放棄自己的功力，到頭來還是被背叛，這種人死了活該，你就快動手吧。」
「哼，到這種時候你還口是心非？你別以為我會上你的當放了他！」
麒真見此計無效，不由皺了皺眉，喝道：「你放開他！拿一個手無縛雞之力的人做擋箭牌，算什麼男人！」
「哼哼，怎麼？心疼了？一手造就他的我比你更心疼。不過我可沒有你這麼假仁假義，你要是想讓他活命，就讓我離開，否則你就會得到一具屍體。」赫連灝桐說著，帶著嚴殊就縱下城樓，輕功浮於沐軍之上，如行雲流水。麒真隨後趕上，步步緊逼。赫連惱羞成怒，轉過聲威脅道：「我可是真的會殺了他，你最好不要再過來！」
就在雙方僵持不下的時候，嚴殊斜了斜眼珠，用力將後腦朝著赫連的眼窩撞去——赫連一痛便不由鬆手，麒真眼疾手快，連忙衝過去將下墜的嚴殊接進懷中，跨上戰馬飛馳而去。在這片土地上，只留下他的千里傳音：「西陵，剩下的一切就交給你了。朕帶相國回去休養。」
算計了這麼多年卻依舊一敗塗地，赫連灝桐聽著麒真的千里傳音，經受不住失敗的打擊，九方麒真克制情感的不動聲色遠勝於自己，赫連忍不住狂然嚎叫——對面，沐國的得力戰將已將長戟對準他的胸膛……
耳邊是呼呼的風聲，嚴殊窩在專著於駕馬的麒真懷裡卻一點不覺得冷，反倒覺得十分愜意。
「皇上，你的武功不是廢了嗎？」
「當時打斷了自己的筋脈是廢了，後來請了高僧為朕續脈，所以現在已恢復了三成的功力。」
原來早有預謀。嚴殊不由又問：「你不介意我背叛了你嗎？」
「一個已經背叛我的人，不會在我受傷的時候想要安慰我。」
嚴殊想起麒真自廢武功之後得知燕起菡是叛徒那一刻，自己心急如焚地想要上前去，不由有些惱怒：「少臭美！我才沒想安慰你！」
「是啊，相國只是想再上前打我一巴掌。」
「你還有點悟性嘛！拿我當棋子一樣算計赫連灝桐，所有人都被你蒙在鼓裡，我真的很想抽你一個嘴巴。」
「好啊，放馬過來吧。」麒真滿是視死如歸、大義凜然的口氣。
嚴殊微微轉身，抬起一隻手，沒有扇下去，卻在麒真連上輕輕捏了一下：「氣死人了，我在你眼裡到底是個什麼東西？」
「相國怎麼是東西呢？」
「我不是東西？」
「你是個什麼東西？」
「我是南北！」嚴殊齜牙咧嘴，重新轉過頭，伏到了馬背上，懶得理睬麒真。
兄弟二人馬不停蹄地回到京城，大臣們見到麒真的樣子，慌忙前去迎接。太醫立刻前來為麒真配製解藥，太后聽說皇帝有恙，也命自己的宮女煮了補湯端過去。
麒真本來是不想吃什麼東西，不過為了和赫連的決戰時刻，他也必須保存體力，所以回到皇城之後，麒真倒是很配合治療。加上他底子深厚，到了約定的日期便已經恢復得差不多。
在約期之前的十幾天，麒真就帶上幾名太醫和一隊隨行官員開始上路了。在皇宮逗留的日子，也就三四天。僅這三四天，他就呆得有些膩煩。只有行進在路上，他才覺得自己正一步一步地接近嚴殊。在這十多天中，他體會到思念一個人，比練習任何一種曠世奇功都要辛苦。於是他突發奇想：假如兩個人在一起，那是不是比任何一種曠世奇功的威力都要強大？
這天中午，一行人終於到達了容國國都。赫連灝桐簡單地迎接了他們，大大地搓了搓麒真以往的王者威風。麒真卻不以為然、氣度依舊，他開門見山道：「寡人已經考慮過，用十五座城池換丞相絕無問題，寡人甚至可以用二十座城池來換。不過太子所提的用陳熙王來交換的條件，實在有些強人所難。」
「呵，」赫連灝桐冷笑一聲，吩咐道：「去把燕大人請來。」他說完這話，見麒真不似方才那麼鎮定了，反倒有些走神，不覺好笑：「本宮還以為武帝是個爽快人，想不到還想討價還價。這個交易看來是沒法談了。」
「太子想必是誤會了寡人的意思。寡人是說，願用二十座城池來交換，但並沒有說不願用陳熙王交換，而是希望可以再加大一些籌碼。」
「哦？」赫連灝桐似乎有點興趣：「還要再加，武帝不覺得吃虧嗎？」
麒真爽朗地笑笑：「不會。」
「那就將你那個更優厚的條件說來聽聽。」
「寡人是想，可否用寡人來代替陳熙王進行交換？」
「皇兄！」九方煙忍不住搶白：「這怎麼可以？」
「皇弟，你不要多嘴。」
「可是！」九方煙氣得咬牙切齒，赫連灝桐卻不感興趣地淡淡一笑：「比起你這個危險人物，本宮還是覺得陳熙王比較划算。除非……」他故意吊人胃口，停在那裡。
麒真很自然地接下去：「除非什麼？」
惡魔般的聲音，陰森地向他們宣判：「除非你肯自廢武功。」
「什麼？」九方煙幾乎跳起來：「赫連灝桐！你不要欺人太甚！」
赫連皺了皺眉頭，咂嘴道：「嘖嘖嘖……陳熙王，你最好不要這麼激動。答不答應是武帝的事，與你何干？」
九方煙立馬回過頭，正想勸阻麒真，卻聽麒真堅決地望著前方那人——「我願意。」
「皇兄！」就在九方煙無法相信地叫喊的時候，嚴殊已經到場，從赫連灝桐的身後緩緩而來。當他看到麒真一掌用力地擊向自己的肩井琵琶骨，赫連灝桐那放肆的笑聲瀰漫全場的時候，嚴殊驚呆了——剛才究竟發生了什麼事？
「哈哈哈哈！」赫連一把攬過嚴殊：「起菡，這個傻瓜已經把自己的武功給廢掉了！從今以後，這天下就是我赫連家的了！哈哈哈哈！」
什麼？麒真把自己的武功……不，這不是真的！為什麼會這樣！嚴殊怔怔地望著不遠處的麒真，麒真也終於發現了他的到來，同樣定定地望著對方。胸口涌動著一句話，為什麼此刻，卻一個字也說不出來？為什麼他這麼親昵地叫你「起菡」？
赫連灝桐得意的臉孔此刻是那樣猙獰，「九方，很奇怪吧？很心痛吧？想知道真相嗎？哈哈哈哈！」
九方緋路見赫連笑得如此張狂，不由竊竊地對麒真說：「皇兄，其實……其實宰相是叛徒，他是容國來的姦細，目的就是分化我們三兄弟，以達到他們長驅直入的目的。」
麒真的雙眼瞪得快要掉出來：「你胡說！相國不會背叛我的！」
「可……」緋路哆嗦著從胸口摸出一疊書信：「可這事實擺在眼前——這是宰相失蹤期間，我在他家的花瓶里無意中發現的與容國秘密來往的書信。」他說著，還將裡面的信展開，亮到麒真面前：「這確實是宰相的筆跡沒有錯。」
「噗——！」麒真怒火攻心，一注鮮血破口而出。嚴殊急忙上前，卻被赫連一把拉住，拖回懷中。
「為什麼？」麒真憤怒的目光注視著嚴殊，是無情的責問：「為什麼你要背叛我！」
「呵呵，」赫連托起嚴殊的下巴，恣意地顯耀著自己的勝利：「他本來就不屬於你，談何背叛？」
嚴殊看到，麒真的雙眼絕望地閉上，咬緊牙關，微微低頭，恨之入骨：「燕起菡，我發誓一定會把你抓回沐國碎屍萬段！」
「哼哼，武帝這是在向敝國宣戰啊？好，約個時間吧，幾時開戰？」
「不用約了！等我派信使回國自會有軍隊到邊境討伐！」
赫連訕笑：「好！爽快！」
麒真長袖一揮，帶著隨同的人員悻悻離去。赫連從來沒有覺得有一天過得如此完美，目送那些人離開，他便興高采烈地問：「起菡，你不覺得很有趣么？」
嚴殊瞪了他一眼，冷冷地轉身離開：「一點意思也沒有。」
「哈哈哈！看來這點程度還不能激起你的興趣。不如這樣，既然他要在邊境開戰，那我們就前去觀戰，順便看看他氣急敗壞的樣子。相信你一定會覺得很愉快。」
去觀戰似乎是個接近麒真的機會，嚴殊於是顯出同意的樣子：「好啊，我倒是想看看，沒有武功的他該怎麼應對你的軍隊呢？」
「那麼明天我們就啟程去宛西。我想他應該會先攻擊那裡。我也正好帶上援兵前去協助。」赫連說著，覺得自己確實應該準備一下出行，於是就同嚴殊暫時分頭了。
車輪滾滾，離沐國越來越近了。麒真自廢武功含恨離去，讓嚴殊歸心似箭。他真想立刻飛到麒真的身邊，告訴他那一切都是誤會，告訴他自己根本不是燕起菡，告訴他自己有多麼擔心……
十多天後趕到宛西，兩軍已經開戰了。赫連意氣風發地同嚴殊登上城樓，觀望下方的戰況，身旁的小兵向他彙報最新軍情：「沐國的軍隊每天都是由皇帝指揮，屢戰屢敗，已經死了三分之二的人馬，現在又回去搬救兵了。」
聽了他的彙報，赫連忍不住仰天長笑：「起菡，廢人果然就是廢人，已經一無是處，連指揮戰鬥都指揮不利，他也算到頭了。以後這片土地，就都是屬於我們赫連家的了。哈哈哈哈！」
嚴殊微微蹙眉，放眼望去，麒真坐在戰車之上，舉動失常，見人就砍，狂躁至極。最親信的人背叛了他，讓他失去了冷靜思考的能力。不忍心看到麒真怒火中燒痛苦掙扎的樣子。而嚴殊此刻卻什麼都做不了，只能靜靜地觀看，觀看麒真的失敗與憤怒，觀看他將自己關在仇恨的籠子里與赫連決戰。
這一天，沐軍再度慘敗而歸，嚴殊站在城樓上，望著滿地的死屍與滿眼凄涼，內心在淌血。麒真啊……這不是你，你不該是這樣，你應該更加冷靜。相信我，請相信我，我是屬於你的助力。
一天接連一天，麒真胡亂指揮，沐軍死傷無數，不斷敗北，麒真的心也日益焦躁。這天，嚴殊終於看不下去，從城樓轉身，赫連拉住他，問：「怎麼？看不下去了嗎？覺得無趣了？呵呵，你不覺得很精彩嗎？九方滿臉暴躁的樣子……嘖嘖……真是太美妙了！」說著，他又肆意大笑起來，麒真的戰車在下面如同一隻沒頭蒼蠅，引得他前仰後合。笑著笑著，嘴角的弧度慢慢降了下來，不一會兒卻變成了驚愕——他看到了什麼？城樓下的麒真，朝著他揚起一抹詭異的笑意，讓他不由皺了皺眉，微微俯身，想要看個究竟。
就在這時，城樓上的兵卒紛紛舉著矛向他刺探，連嚴殊也被這些兵卒困在上面無法下樓。赫連驚異於自己的兵卒竟向自己倒戈。一陣陣呼聲震耳欲聾，竟是八面來風、四面楚歌。戰鼓激昂，軍號吹響，沐軍如潮水一般湧入城門，似黑壓壓的一群螻蟻。
赫連灝桐感到一陣莫名的慌張與惶恐。這是怎麼回事？這究竟是怎麼回事？
麒真猛地竄上城樓，站在垛牆上，手中是一支長戟，半眯著眼玩味地挑釁道：「欣賞我憤怒到失控的樣子很愉快吧？真遺憾這一切都是我的計劃。從上次我潛入燕府之時起，我就已經做好成功與失敗的打算。」
赫連似乎明白了什麼，怔怔地望著麒真，目光有些兇狠：「原來那是你的苦肉計？你早就知道燕起菡是假的！」
「是，也不是。我確實是想把他帶回去，但我也想過你可能會調包，但是即使調包，我也只需要將計就計，所以那天根本不需要花什麼心思。而之後我正式到達容國，你認為我中了你的挑撥而失去了平常心發動戰爭，居高臨下欣賞著這一切。當你以為我被激怒，掉入陷阱的時候，就只知道看我怎樣沖昏頭腦。可是在你到達之前，我早已下了十六道密令將兩軍人馬大量調換混入容國、長驅直入，並且將你包圍。我軍因宰相被困士氣高漲，而你卻因為朝臣反對士氣低落，勝負自然顯而易見。因情誤事，只能說是你小覷我了。越是危險的時候，就越需要冷靜。我在你面前自亂陣腳，讓你以為我已經崩潰，其實你才是被勝利沖昏了頭腦。赫連，我們分出勝負的時刻到了。」
赫連灝桐忽然一陣心虛：「不，不可能！你何時發過密令？你給西陵等人的書信，都是普通的詢問他們該如何拯救宰相而已，根本沒有提及計劃。」
麒真聳肩嗤笑：「這你就不知道了吧？相國發明過一種叫密碼的方法，可以從表面的文字筆畫引申到真正需要的文字，而解碼的本子，我們人手一份。你身後的半壁江山，已經是屬於我的版圖。」
赫連灝桐猛地轉身，滿腔憤怒地望著嚴殊：「為什麼我不知道？為什麼你沒有告訴過我！」說罷，他猛地掐住嚴殊的脖子，向麒真要挾道：「利用我的人來反擊我，九方麒真，算你狠！不過我也不會讓你這麼得意。是你自己將他暴露給我，我要把他從這裡扔下去，讓你後悔一輩子！」
麒真瞄了嚴殊一眼，不以為然地嗤之以鼻：「他不過是個雙面間諜，我為了他放棄自己的功力，到頭來還是被背叛，這種人死了活該，你就快動手吧。」
「哼，到這種時候你還口是心非？你別以為我會上你的當放了他！」
麒真見此計無效，不由皺了皺眉，喝道：「你放開他！拿一個手無縛雞之力的人做擋箭牌，算什麼男人！」
「哼哼，怎麼？心疼了？一手造就他的我比你更心疼。不過我可沒有你這麼假仁假義，你要是想讓他活命，就讓我離開，否則你就會得到一具屍體。」赫連灝桐說著，帶著嚴殊就縱下城樓，輕功浮於沐軍之上，如行雲流水。麒真隨後趕上，步步緊逼。赫連惱羞成怒，轉過聲威脅道：「我可是真的會殺了他，你最好不要再過來！」
就在雙方僵持不下的時候，嚴殊斜了斜眼珠，用力將後腦朝著赫連的眼窩撞去——赫連一痛便不由鬆手，麒真眼疾手快，連忙衝過去將下墜的嚴殊接進懷中，跨上戰馬飛馳而去。在這片土地上，只留下他的千里傳音：「西陵，剩下的一切就交給你了。朕帶相國回去休養。」
算計了這麼多年卻依舊一敗塗地，赫連灝桐聽著麒真的千里傳音，經受不住失敗的打擊，九方麒真克制情感的不動聲色遠勝於自己，赫連忍不住狂然嚎叫——對面，沐國的得力戰將已將長戟對準他的胸膛……
耳邊是呼呼的風聲，嚴殊窩在專著於駕馬的麒真懷裡卻一點不覺得冷，反倒覺得十分愜意。
「皇上，你的武功不是廢了嗎？」
「當時打斷了自己的筋脈是廢了，後來請了高僧為朕續脈，所以現在已恢復了三成的功力。」
原來早有預謀。嚴殊不由又問：「你不介意我背叛了你嗎？」
「一個已經背叛我的人，不會在我受傷的時候想要安慰我。」
嚴殊想起麒真自廢武功之後得知燕起菡是叛徒那一刻，自己心急如焚地想要上前去，不由有些惱怒：「少臭美！我才沒想安慰你！」
「是啊，相國只是想再上前打我一巴掌。」
「你還有點悟性嘛！拿我當棋子一樣算計赫連灝桐，所有人都被你蒙在鼓裡，我真的很想抽你一個嘴巴。」
「好啊，放馬過來吧。」麒真滿是視死如歸、大義凜然的口氣。
嚴殊微微轉身，抬起一隻手，沒有扇下去，卻在麒真連上輕輕捏了一下：「氣死人了，我在你眼裡到底是個什麼東西？」
「相國怎麼是東西呢？」
「我不是東西？」
「你是個什麼東西？」
「我是南北！」嚴殊齜牙咧嘴，重新轉過頭，伏到了馬背上，懶得理睬麒真。