第16章 小心為上
她的臉色沒有半點變化，從容地接過竹筒。
方君暉熱情的介紹道：「老伯的荷葉茶是祖傳秘方所制，不似一般茶水會帶著苦味，他家的味道是清香的。薛小姐，您快嘗一嘗吧？」
竹筒開口處插著一塊竹片，撥開就可以飲用，她手指捏住竹片，抿著嘴唇用力撥動，可是竹片紋絲不動，像是黏在上面。
方君暉見狀，伸過手來，「薛小姐，我來幫你。」
薛瑾儀稍稍側過身去，胳膊恰好擋住方君暉的手，「這點小事，不用麻煩方公子，我自己來就好。」
她瞄了一眼方君暉的位置，手上再次使力，這一次她「順利」地撥開了竹片，卻似乎因為用的力氣太大，往後踉蹌兩步，拿著竹筒的手順勢揚起，她的手腕一轉，翻轉竹筒，荷葉茶傾瀉而下，差點潑在方君暉的身上。
「哎呀，」她站穩腳步，可惜的看著竹筒，晃了晃，裡面一滴水都沒有了，「都怪我不小心，浪費了這麼好的荷葉茶。」
方君暉眼底閃過一絲失落，隨後關切的上前問道：「薛小姐，你沒事吧？」
「沒事，沒事。」薛瑾儀擺擺手，「只是辜負了方公子的好意。」
方君暉溫和笑道：「沒關係，我這裡還有，薛小姐先用，我再去買就是了。」
他將剩下的竹筒分發給三個人，折身再去買荷葉茶。
薛瑾儀看著手裡的竹筒，沒打算喝，誰知道方君暉為了防止萬一，有沒有多動手腳，於是將竹筒交給姚嬤嬤，「我現在不渴。」
姚嬤嬤好奇的嘗了一口荷葉茶，驚奇道：「果然如方公子說的，味道不錯。」
小姐和她在衛國公府過的是苦日子，連這樣的荷葉茶也沒喝過一滴。
方君暉買了荷葉茶回來，正要開口，不遠處一陣騷動，接著是各種哭鬧和打罵的聲音，在安寧的長春湖邊顯得十分突兀。
幾個人望過去，原來是十幾個衣衫襤褸的男女老少，手裡拿著破碗，糾纏著遊人，髒兮兮的手抓住幾個人華貴的錦緞衣角，哀求遊人賞一些吃食和銀錢。
在那些人眼中，他們彷彿受到了巨大的冒犯，家丁粗蠻地抬腳踹在乞丐的身上，讓他們滾遠一些。
乞丐們可能餓了許久，所以討不到東西不死心，掙扎著又要纏上去。
於是乎，長春湖邊鬧騰起來。
在看清楚原委之後，方君暉護在薛瑾儀的身前，說道：「金州、梁州遭遇百年難遇的旱災，餓殍遍野，疫情不斷，官員們又賑災不利，導致當地百姓流散他鄉，不少人便來到了京城，可是盤纏用盡，在本地沒有親屬投靠，再者朝廷下令不許他們進城，只能淪落為乞丐，在城外乞討為生了。」
趙氏嘆道：「城裡大戶施粥過好幾次，但也不是辦法。」
那邊，遊人找來衙門的人，驅趕家畜似的要將乞丐們從長春湖邊趕走，乞丐們受到了驚嚇，倉皇四散逃開，在人群里推推搡搡，爆發出更刺耳的驚叫聲。
「啊——那些乞丐身上有病，小心被他們染上疫病！」
「快跑啊，被衙門抓走了會被殺掉的！」
「……」
伴隨著各種吵吵嚷嚷的聲音，人群如洪水般洶湧而來，方君暉道：「薛小姐，我們還是快回到畫舫上，免得被乞丐衝撞了。」
薛瑾儀趕緊轉身就跑。
姚嬤嬤緊隨其後，抬起一隻手護在她的身後。
望著薛瑾儀的背影，方君暉眯了眯眼睛，眼底閃過一絲銳色，趕緊邁開腳步。
幾個人匆匆忙忙回到碼頭，可是受到乞丐騷擾而準備離開南岸邊的遊人一下子暴增，擁堵在碼頭上，水泄不通。
前路不通，後有「追兵」，但顯然是往前走才有活路。
一起的四個人里只有姚嬤嬤身份不同，她叫著「麻煩讓一讓」，一邊試圖撥開人群。
薛瑾儀回頭看去，乞丐們已經到近處，好些姑娘家被嚇哭，瑟瑟縮縮的躲在樹邊，其他人像是怕被瘟疫傳染，逃也似的跑開，好好的風景地變成了逃難現場，偏偏衙門的人沒有意識到他們太過兇惡的執法行為，給這裡帶來的騷亂，依舊喊打喊殺的要抓捕乞丐。
「小姐，快往這邊來，」這時，姚嬤嬤叫道，向薛瑾儀揮揮手。
她正要過去，人群里忽然伸出一雙手，狠狠地將她往路過的乞丐們推去。
薛瑾儀猝不及防，腳底下像是抹了油，根本剎不住，連連往後退去。她揮舞著手臂，去抓一棵桃樹伸展開的枝葉。
誰料剛一抓住，「啪」的一聲脆響，桃枝應聲折斷！
眼看著她要栽進乞丐堆里，一隻手伸過來，穩穩地抓住她的手腕，接著輕輕地一扯，將她帶到桃樹後面。
薛瑾儀看著腕子上的那隻手，覺得有些眼熟，再要細看時，那隻手鬆開了，緊接著眼前黑影晃動而過，身前已經不見人影了。
她有些茫然的看看自己手腕上有些發紅的指印，又看向了人群。
衙門的人追趕著乞丐遠去，這邊漸漸地沒有那麼喧鬧了。
「小姐，您沒事吧？」姚嬤嬤氣喘吁吁的跑過來，緊張地將她全身上下仔仔細細的看了一遍。
方君暉和趙氏也趕了過來，他一臉歉意，又關心的問道：「薛小姐，你有沒有傷到哪裡？」
薛瑾儀收回視線，對他們搖搖頭，「我沒事，剛才有人拉了我一把。」
姚嬤嬤擦了擦眼角，「幸好小姐沒事，這些人怎麼能那麼粗魯，差點傷到小姐。」
薛瑾儀拍了拍她的肩膀，「沒事了，嬤嬤，我們等人少一些的時候再走吧。」
「剛才救了您的人是誰，我還沒想他道謝呢。」姚嬤嬤道。
薛瑾儀搖搖頭，「那人已經走了，我……」她想了想那隻手，繼續說道：「我沒看清楚他的模樣。」
「真是好人。」姚嬤嬤鬆口氣，「小姐，來喝口水壓壓驚。」
薛瑾儀剛才確實被驚到了，如果沒有那個人拽住自己，不慎跌倒在人群里的話，很可能會發生嚴重的踩踏事故，不被踩死，也會鼻青臉腫成一個豬頭模樣。
她接過姚嬤嬤遞來的竹筒，仰頭喝了一大口。
冰涼清甜、帶著一絲絲苦味的茶水從舌面流淌而過，她一個激靈，手裡的竹筒差點掉在地上。
這是方君暉買來的荷葉茶！。