一百一五 有恃無恐

「這地界屬於瓜洲，村名就叫瓜村。」老乞丐一邊走一邊給她介紹，聽得陸清雨疑心大起。

「老伯，您帶我來這裡做什麼？」

她還想趕緊去金陵找到她娘鄭氏呢。

「別急，咱們要走水路，最好先去村裡一趟。」

老乞丐這麼說，陸清雨也就壓下那股急躁的心理，跟著他進了村。

村裡的房屋都很破舊，大多是茅草屋子，錯落分佈在村子里，約莫二三十個小院子，大白天的，連雞犬之聲都聽不到。

陸清雨深感吶喊這像是個無人的村落啊？難道老乞丐就是這村裡的人？

她警惕起來，生怕自己落入人販子之手，手心裡悄悄捏了一根銀針。

老乞丐渾然未覺，頭前帶路，走到村口大喊了一聲，「都出來。」

陸清雨就看到一個又一個的小腦袋，從院子里悄悄探出來，慢慢地都走出來，接著，就見一群小腦袋黑壓壓的呼啦啦朝老乞丐撲去，活像飛鳥入林一般。

「丐爺爺，丐爺爺，你怎麼才回來？」

「你們這些小調皮！」老乞丐伸胳膊摟著這群孩子，樂呵呵地擁著他們，「來，看看我給你們帶誰來了？」

孩子們仰起頭看向陸清雨，陸清雨眼睛都使不過來了，這一雙雙亮晶晶的眼睛，足有二三十雙吧，都用仰慕的眼神望著她，看得她都不好意思了。

不過她很快就發現了，這群孩子眼睛的眼白都泛黃，看著有些瘮人。

都得病了？

「這是救我么命的姐姐，」老乞丐伸手指著她，「別看她年紀小，醫術高明地很吶。」

孩子們就紛紛喊她「姐姐」，黑乎乎的小手絞著衣角，露出怯生生的笑。

陸清雨尷尬地笑了，沒想到老乞丐會帶她來見一群孩子，早知道這樣，她怎麼也得買包糖吧？

她晃了晃肩膀上的包袱，裡頭還有一包燒餅，買來路上吃的，眼下也顧不得許多，咬咬牙，她把包袱卸下來，取出油紙包著的燒餅，遞給那群孩子，「拿去分了吃吧。」

孩子們先還是猶豫地望著老乞丐，老乞丐點了頭，他們就接過燒餅，撕開來分著吃了。

「別光顧著吃，你們應該謝謝這姐姐啊。」老乞丐摸著面前兩個四五歲的孩子，笑呵呵教他們。

「老伯，這麼多孩子都是你什麼人吶？」陸清雨見孩子們都吃燒餅了，悄悄拉過老乞丐問。

「這都是些苦命孩子，他們的父母是各地逃荒來的，有的得了瘟疫死了，有的餓死了。剩下這些孤苦伶仃的孩子，官府也沒人管，我就把他們收養起來，放在這個小村裡。」

「老伯，你一個人能養得活這麼多孩子嗎？」他可是個乞丐啊。

「嗨，有什麼養不活的，有口飯吃就成！」老乞丐哂笑，聲音里透著漫不經心，但聽在陸清雨耳朵里，卻有無限的蒼涼。

「這些孩子，我看像是病了。」陸清雨說完，盯著老乞丐那張滄桑的臉。

卻不料老乞丐哈哈笑起來，「不然我也不帶你來這裡啊？」

弄得她多想來這裡一樣。

陸清雨氣得瞪他一眼，可是來都來了，她當然要替這些孩子看病了。

於是，她挑出一個十二三歲的孩子，指揮其他孩子排好隊，一個一個挨著診脈。

有的營養不良，有的得了黃疸病，有的生了蟲……

總之就沒有一個好的。

這是一群沒爹沒娘的孤兒，能活著已是十分不易了。

「看完了，咱們現在就去找葯。」這裡連筆墨紙硯都沒有，索性連方子也不用開了，直接找藥草去。

於是老乞丐帶路，陸清雨隨著，十來個孩子跟在他們身後，在村前村后繞了幾圈，湊齊了藥材，又到一個院子里，找了一口大鍋，撿了些乾柴，熬起來。

對症下藥，一連熬了好幾鍋，每個孩子都喝了。

這一忙，就到了傍黑。

老乞丐把自己乞討來的米放進大鍋里，熬出一鍋軟糯的粥，大家圍著火堆分著喝了。

還有幾個大一點的孩子，到後山上撿了些蘑菇、木耳，還有能吃的一些山珍，大家豐豐盛盛做了一桌子素菜，也算是吃飽喝足了。

夜裡，陸清雨就跟著老乞丐歇在一個破舊的院子里，那院子里三間茅草房，倒是有一盤炕。

老乞丐執意讓她睡炕上，「夜裡還是涼，你女孩子家家的，別睡地上。」

「那你睡哪裡？」陸清雨跟著老乞丐相處了兩日，覺得他是個好人，心中的警惕就鬆了些，忍不住擔心起他的身體來，「你這病才剛好呢。」

「我等會兒跟孩子們擠一處。」

陸清雨點點頭，這樣也行。

兩個人在院子里坐了一會子，陸清雨望著一天的星河，默然無語。

老乞丐忽然道，「你別急，追你的人怕還在四處找你，此時你要是回金陵，恐怕就被攔截了。這村子是遠近聞名的死亡村，尋常人不敢來的，你安生待兩天再走。」

陸清雨驚訝地看著老乞丐，沒想到他能看出自己的心思，還真不是個簡單的乞丐啊。

「別看這群孩子病怏怏的，他們個個都是會水的好手，村裡靠近大運河，還有幾艘船，到時候讓他們給你划槳，豈不更快？」

陸清雨眼睛一亮，原來老乞丐胸有成竹啊。

他這麼一說，她心裡頓時亮堂起來，真誠地道謝，「那就多謝老伯了。」

老乞丐擺擺手，邁著八字步出去了。

睡了一夜，一大早陸清雨就被嘰嘰喳喳的孩子給吵醒了，睜眼一看，嚇得差點沒有摔下炕去。

眼前是一張放大的小臉，正趴在炕頭上瞅著她笑，一雙雙亮晶晶的眼睛緊緊地盯著她，正懵懂著的她，頓時一個激靈，翻個身就坐起來。

「姐姐起來了？」幾個孩子七嘴八舌笑著問她，就有孩子迫不及待地伸過黑乎乎的小手來，「姐姐，你看這是什麼？」

「媽呀。」陸清雨一聲尖叫，就往炕上跳。

那孩子手裡捧著個毛茸茸的東西，還能動呢。

孩子們嘰嘰咯咯大笑。

陸清雨氣急敗壞地跺腳，仔細看時，卻見那孩子雙手捧著一隻剛出了毛的雛鳥。

「姐姐膽子這麼小！」一個孩子皺皺鼻子，很是看不起陸清雨膽子這麼小。

「這是，從樹上掉下來的？」看清鳥的陸清雨，也不跟這幫熊孩子計較，上前小心翼翼從那孩子手心裡接過來，仔細地看著。

雛鳥像是灰雀的幼仔，灰不溜秋的渾身上下也就長了幾簇毛，壓根兒不好看。

見她不生氣也不叫喚，孩子們開始圍著她嘰嘰喳喳說開了，「姐姐，我今早頭不暈了。」

「我肚子也不疼了，一早就去了茅廁，拉出一大坨蟲子呢。」

孩子們都很單純，什麼話都跟陸清雨說。

陸清雨含笑聽著，心中慢慢有了主意，這些孩子放在這裡沒人教，靠著老乞丐一個人能不能長大還是個問題，將來就算僥倖長大成人，也沒個正經營生，難道跟著老乞丐乞討不成？

這年頭，兵荒馬亂的，怕是連個乞討的地兒都沒有。

與其這樣，不如她帶回去，交給弘羽，訓練幾年，將來也有個去處。

這麼想著，她就問那群孩子，「你們想不想到外頭去見見世面？」

孩子們面面相覷，顯然不知道該如何回答，恐怕從沒人問過他們這樣的問題吧。

好久，那個最大的孩子才怯生生問，「姐姐，外頭好嗎？」

「當然好，有大好河山，又如畫山水，你們還可以讀書認字，將來不至於目不識丁，不好嗎？」陸清雨極力用淺顯的詞來描繪外面的世界。

「好是好，就是我們想跟著丐爺爺。」一個孩子道。

其他孩子點頭附和著。

陸清雨眼眶微微濕潤了，「你們丐爺爺爺跟我一起走。」

孩子們頓時高興了，歡呼一聲就跳出去，看樣子是找老乞丐說這事兒去了。

村裡每日都有年紀大一點的孩子在村頭，看著有沒有不明身份的人來。

沒想到隔一天，他們就匆匆回來說，有一群壯漢，手裡拿著刀劍，站在村前，像是想進來，但到底沒敢，最後悻悻地走了。

他們還聽見那群人嚷嚷著，「她一個女的跑不遠，說不定躲在鎮上了，我們回頭找。」

陸清雨一陣后怕，自己要真的一路往金陵方向走，怕很快就被他們給追上了。

老乞丐帶她來，還是對的。

如今孩子們的病情都有了緩解，她也該上路了。

老乞丐帶著孩子們收拾了行裝，做了點乾糧帶上，就到運河邊推出三艘小船，帶著陸清雨坐了上去。

一路順風順水，很快就進了長江，一路往金陵而去。

弘羽等人對客棧小二抽絲剝繭地審問，最後終於順藤摸瓜查到了當晚在悅來客棧門口雜耍的戲班子身上，逮著他們的班主，查到了他們受人指使，先是買通小二在陸清雨屋裡點了有迷藥的沉香，接著，利用大變活人的戲法遮人耳目，裡應外合，把昏睡過去的陸清雨從後窗吊下去，用轎子抬到了碼頭，直接裝上了船。

駕船的又是另一撥人，至於開往哪裡，他們也不知道。

不過那戲班子的班主交代，指使他們的人是北方口音，不像是金陵來的，更不是富陽本地的。

死士中有幾個北方的，弘羽讓他們說了家鄉話，最後，他們確認了幕後之人就是西楚口音。

弘羽一下子就想到了西楚二皇子楚雲朗。

蕭珩知道楚雲朗時，氣得臉都白了，一拍桌子，大罵，「好他個楚雲朗，人在本宮眼皮子底下竟敢玩陰的，看本宮不把他給滅了。」

楚雲朗不過是西楚放在南梁的一個質子，蕭珩並不把他放在眼裡，當即就點齊人馬氣沖沖地殺到驛館。

弘羽也不攔著，他就想趁著蕭珩鬧個人仰馬翻的時候，去搜查驛館，看看清雨是否被楚雲朗給藏起來了。

楚雲朗自然不是吃素的，一見太子蕭珩帶了這麼多人馬闖進他住的驛館，頓時就笑著迎出來，「太子殿下，您這是什麼意思？」

「呸，什麼意思，你不知道？」蕭珩兜頭對著他的臉啐了一口，一點兒沒有留情，「識相的快點兒把陸大夫交出來，否則本宮命人端了你這地方！」

楚雲朗眨眨眼，好整以暇地倚著門框，「殿下，陸大夫什麼時候來我這裡了？這是南梁的地盤，您隨便端！」

蕭珩氣結，臉漲得通紅，說不出話來。

弘羽趕到時，恰好看到了這一幕，他微微眯起雙眼，這個蕭珩不是楚雲朗的對手啊，太衝動了，三言兩語就被人家佔了理。

「你不過一個廢棄的質子而已，你也不撒泡尿照照自己在哪裡？」蕭珩氣急敗壞地罵著楚雲朗。

楚雲朗卻混不在意，整理了下墨黑的衣襟，不緊不慢笑道，「殿下是個明白人。」

這是一招四兩撥千斤！

蕭珩如同重拳打在棉花上，一時不知該拿這傢伙如何是好。

他倒是有殺了他的心，可殺了他之後，西楚勢必藉機出兵。

如今南邊戰火已經燃起，若是西楚在後面加一把，南梁豈不腹背受敵？

若是北齊坐收漁翁之利，南梁就完了。

他雖然衝動，但這些道理他還是懂的，想必楚雲朗更懂，所以，他有恃無恐，壓根兒就不怕蕭珩的威逼。

「殿下，陸大夫不見了，我也很難過，畢竟我的病只有陸大夫能治。」見蕭珩氣得直喘粗氣，楚雲朗又好心給他解釋。

蕭珩真想把他的嘴撕爛，可這種潑婦行徑他還是不屑於為之的。

弘羽到來，打破了這種尷尬，他像是抓到了救命稻草一樣，一把抓住弘羽的胳膊，急道，「怎麼辦？他說沒見？」

弘羽拍拍他的手，以示安慰，眼下他們一心找陸清雨，蕭珩就跟自己一條線的，所以，他們要共同撬開楚雲朗這張嘴。

「殿下少安毋躁！」

有了弘羽這句話，還有他那雙冷然的眸子，蕭珩不知為何竟然忽然安靜下來。

就見弘羽踏上前一步，對楚雲朗行了一禮，才道，「殿下這幾日舊病複發，尋找陸大夫不見，也是一時心急，還望二殿下海涵！」

楚雲朗點點頭，「好說！」

他面上雖然風輕雲淡，但內心早就掀起了驚濤駭浪聽余紫苑說起過這人，當初乃是死士里的第一人，按說都是些殺人不眨眼沒有任何感情的木偶而已，沒想到他如今竟然能如此進退有度，不僅做了陸清雨的相公，如今都能在蕭珩面前說得上話了。

假以時日，這人必有非凡的成就！

再加上他乃北齊皇族，有了這個身份加持，說不定將來還能和北齊皇帝一決雌雄呢。

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