第一章

第一章

隆冬,鵝毛雪不停的飄落,滿天滿地都是雪花片片,放眼望去,宛如身在銀白色的世界里。

這樣的景色固然美麗,卻為人們帶來一連串的不便。

一輛裝飾華麗的馬車,經過一個偏僻又落後的小村莊。展府的二少爺展毅然坐在馬車裡,雙眼緊盯著窗外破爛不堪的屋舍。

「爹,這個小村莊名為欣榮村,可是,不僅沒有欣欣向榮的感覺,反而貧窮又落後,農作物收成不好,商店也寥寥無幾。」展毅然突然有感而發。

「不是每個地方都像咱們滄州一般繁榮,毅兒,將來若有機會,你想辦法替這個村莊的人做點什麼吧!」坐在一旁的展老爺慨然一嘆。

他們是滄州最富有的商家,素有「南肖北展」的稱號,肖府的當家肖染塵與展毅然的年紀差不多大,展老爺最近正打算將當家的位置交給二兒子。

「是,孩兒記住了。」口頭上雖然爽快允諾,但他心裡可不這麼想。

身為商人,哪裡有錢賺就往哪裡去,凡事以利益為優先考慮,多餘的同情或憐憫,都是不必要的。

他再度看向馬車外,內心期盼著能趕快離開這個小村莊。

望著那一排排老舊破損的房舍,彷佛連吸入胸腔里的氣息都是腐敗難聞的,他不自覺地皺緊眉頭。

展老爺卻誤解他的心思,溫聲安慰。「毅兒,別發愁了,這世上貧窮的人太多了,咱們能力有限。」

他愣了一下,才順著爹的心意附和道:「爹,等孩兒擴大展府的家業,就有餘力幫助那些有困難的人。」

他的眼神誠懇,但眼底深處卻閃爍著複雜難解的光芒。

他想要的,只是順利當上展府的當家,至於爹爹同情心過剩的叮囑,聽聽就算了。

「很好,爹果然沒有看錯你。」展老爺滿意的點了點頭,露出讚賞的笑容。

他微低著頭,掩飾眼中的得意之色。展府當家這個位置,他志在必得。

馬車轆轆而行,卻突然在一處轉角停下。

「小方,發生什麼事了?」展毅然探出頭詢問車夫。

「二少爺,有一個小姑娘突然衝到路上攔住馬車,我只好趕緊讓馬兒停下。」車夫的聲音帶著無奈。

「小姑娘?」他往前方望去,看到一個嬌小的女孩,抱著身子蹲在路中央。

「毅兒,你下去看看吧!」展老爺沉聲吩咐。

「是。」

他在心裡輕啐了聲:麻煩!

若不是爹太好心,他是不可能多管閑事的。

他朝女孩走去,面無表情的開口詢問。「妳為什麼攔下馬車?妳知不知道這樣做很危險?一個不小心,妳可能連小命都沒了。」

女孩對他的警告充耳不聞,反而激動地抓住他的手臂。「大爺,請你行行好,讓我搭馬車到下一個城鎮,我娘為了生計要將我賣進窯子里,我偷偷逃走了,請你大發慈悲幫幫我。」

她的眼眶盈滿淚水,小臉及全身都髒兮兮的,身上的衣服有多處補丁。只有那雙黑白分明的大眼像秋水一般澄澈透明,彷佛會將人的靈魂給吸入那汪潭水裡。

「我為什麼要幫妳?對我有什麼好處?」他不耐煩的反問,甩開她擱在他手臂上的小手。

從利益上考慮,幫她的忙只會浪費寶貴時間,耽擱回家的行程,完全沒有任何益處可言。

女孩被他突如其來的問題給考倒,頓時呆愣在原地。

她身上沒錢,也沒有任何值錢的物品,憑什麼要人家幫她?

只是,再不趕緊逃離欣榮村,她一定會被人給抓回去的,她死也不要去窯子討生活。

「大爺,只要你肯幫我這個忙,要我為你做牛做馬都可以。我會做飯、打掃、做針線活兒,甚至干粗活兒也沒問題。」她著急的說。

「我們展府目前不缺丫鬟,妳就算再能幹,也派不上用場。」他攤了攤手,一副愛莫能助的樣子。

她趕緊將他抓得更緊,深怕他轉身離開。「求求你,只要你肯載我一程,我會想辦法報答你的。」

她說得真心誠意,他卻一臉不耐煩。

這名小姑娘簡直像牛皮糖一樣,甩都甩不掉。

「妳拿什麼報答我?」他譏誚的反問。

他可不想做徒勞無功的事。

女孩再次被他堵得啞口無言,只能怯怯的回應。

「大爺,也許現在的我,還沒有能力報答你。可是,將來的事情很難說,說不定,會有我派上用場的一天。」她不死心的勸說。

她的反應,出乎他的意料之外,讓他一時間愣住了。

「想不到,妳這丫頭不但伶牙俐齒,還挺有膽識的,敢跟我談條件?」他微挑眉,終於用正眼瞧她,不再對她愛理不理的。

「我……我不是……」

話未竟,展老爺便從馬車裡探出頭來。「毅兒,還沒好嗎?」

「爹,我馬上就來。」他隨口應了聲。

思忖了片刻,他把身上的大氅脫下來,覆在她纖弱的肩膀上。「我看妳一直發抖,這件大氅給妳穿。」

即便,他是同情心少得可憐的男人,但爹在馬車那頭盯著他看,他總得做些什麼。

他的關心讓她感動得想哭,卻怕弄髒昂貴的大氅,想將大氅脫下來還給他。

「大爺,我身上臟,會弄污你的大氅的。」

她的眼中瀰漫著一層水霧,讓人看了我見猶憐,連他這名硬心腸的男人也有點動搖了。

「妳若不想凍死,就披著吧!」

「你肯幫我了?」她滿懷希望的望著他。

他肯脫下大氅給她穿,是不是表示他肯幫助她了?

展毅然面無表情的睨了她一眼,沉思了片刻才道:「我只能讓妳搭到下一個城鎮,一到那裡,妳就必須下車。」

他的話,帶著不容人反駁的氣勢,彷佛他的話就是聖旨一樣。

「好,我聽你的,一定在下一個城鎮下車,不會再纏著你。」深怕他在下一刻會反悔似的,她極快的答應。

看了父親關切的表情一眼,展毅然勉為其難的朝她伸出手。

她愣了一下,呆站在原地。

「還想不想坐馬車?想的話,就趕緊把手伸出來。」他沒好氣的輕斥。

「勞煩大爺了。」她怯怯的伸出手,讓他溫熱的大掌握住她的小手。

展毅然一碰觸到她冰冷的小手,一股寒意便從腳底竄起。

她到底在雪地里站多久了,怎麼手像冰塊一樣?如果,一直沒有人肯幫她,她說不準會凍死在雪地里。

驚覺自己的心思偏離,他趕緊正了正心神,將她扶進馬車裡。

被他溫熱的大掌握住,女孩不自覺的露出笑容,感覺自己好像置身在夢境中。

她遇到一個好人,而且,還是長得很好看的好人。

他的善意,讓她覺得這個世界還是很美好的。

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展老爺見小女孩長得可愛討喜,又乖巧順從,便執意將她帶回展府,並替她取了個新名字,叫莫未央。

展毅然相當不認同爹爹的決定,但目前當家做主的人仍然是爹爹,他敢怒不敢言,只能將不滿及怨氣往肚子里吞。

隔天,一大早就起床的他,打開房門就看見站在門外等候的莫未央。

他斂下眼,臉上的表情波瀾不興,讓人看不出真正的情緒。「有什麼事嗎?」

莫未央縮了一下肩膀,吶吶的回答。「老、老爺要我過來服侍二少爺。」

他內心雖然不悅,卻沒有馬上拒絕她,反而挑眉探問。「妳怎麼會知道我的作息時間?」

他一向比府中任何奴僕還要早起,因此,很少人知道他正確的作息時間。

「我向府里的嬤嬤問來的,希望二少爺不要生氣。」她垂下眼,不敢正視他。

既然老爺命令她服侍二少爺,她就應該先問清楚二少爺的作息時間,以免出差錯,惹二少爺生氣。

好不容易可以逃脫既定的命運,她一定要好好表現,以報答老爺及二少爺的收留之恩。

「妳這麼有心,我怎麼可能生氣?只不過,我已經跟爹爹說過,我不需要貼身婢女,妳走吧!」他隨手一揮,便轉過身去,不再看她。

莫未央急得眼淚都快流出來了。「二少爺,請你千萬別拒絕老爺的心意,你若拒絕,我恐怕會被趕出展府。」

展府家大業大,人丁眾多,她若在府內為仆,會比待在外面來得安全多了。

她真的好怕被爹娘找到,然後再被賣進窯子里。

「妳的去留跟我有什麼關係?我說過不需要貼身婢女,就是不需要。」他厭煩的甩了甩袖。

爹雖然想在他的身邊安排一名婢女,但只要他不願意,爹不會勉強他接受的。

見展毅然語氣堅決,她趕緊屈膝往地上一跪。「二少爺,求求你給我一次表現的機會,我會聽話,絕不會造成你的麻煩。」

莫未央低聲下氣的請求,眼淚不由自主的奪眶而出。

看著她淚流滿面的模樣,一絲憐憫與同情,竟在展毅然的胸口油然而生。他對待下人一向不留情面,唯獨面對她時,口氣無法像以前一樣嚴厲。

他對自己的轉變感到驚訝。

他半瞇著眼說道:「好,我可以給妳一個機會,如果妳的表現能讓我滿意,我就破例,讓妳當我的貼身婢女。」他一副施捨的口吻。

莫未央破涕為笑。「謝謝二少爺!我一定不會讓你失望的。」她趴在地上磕了幾個響頭。

「我要梳洗了,妳去端一盆熱水過來。」他隨口吩咐,看也不看她一眼。

「是,我去去就來。」她朗聲回答。

看著她翩然離去的背影,展毅然黑眸微瞇,神色複雜。

其實,他大可以硬下心腸,堅持攆她走的,但看著她固執的模樣,他倒想看看她有什麼本事及能耐,能夠說服他讓她留下。

他對待下人一向不假辭色,敢親近他的人少之又少,更何況是要待在他的身邊服侍他。

還在沉思,只見莫未央已在最短的時間內,端來一盆熱水。

「二少爺,熱水來了。」她將水盆放在架子上,端著一張笑臉面對他。

展毅然冷著一張臉,緩步走到水盆前,大手伸進水盆里,掬起水往臉上潑了一下。「不夠熱,重新端一盆水過來。」

莫未央愣了一下,隨即想到也許是自己走得不夠快,才會讓熱水變涼了。「我馬上再去端一盆水過來。」

她二話不說,端了水盆就往回跑。

於是,在來來回回跑了幾趟之後,展毅然總算梳洗完畢。

他是故意整她的,但她的臉上一直保持著笑容,連吭都沒吭一聲。

差不多該出門巡視了,他決定暫時放她一馬。「來幫我更衣吧!我要出門巡鋪子。」

「二少爺,請等一下,先別急著出門。」她恭敬的說。

「怎麼?有什麼事嗎?」他板著一張臉,不悅的皺眉。

「你再稍等一會兒,我去去就來。」她一臉神秘。

展毅然雙手交抱在胸前,語帶不耐。「我可以再等妳一會兒,不過,我很沒耐性,妳最好動作快一點。」

他倒想看看她要玩什麼把戲來討好他。

「是,我很快就回來。」她飛奔離開,一轉眼就消失不見。

不一會兒,她又端著一盆熱水出現在他面前。

展毅然撇撇嘴,譏誚的問。「妳嫌剛才端熱水端得不夠多嗎?」

「不是的,我是想說二少爺待會兒要出門巡鋪子,想讓你先用熱水泡泡腳,活絡一下血路,這樣一來,腳不僅不會凍傷,走起路來也快多了。」她不疾不徐的解釋,並未因為對方質問而慌了手腳。

「看不出來妳還挺有心的。」他的讚美之中帶了點嘲諷。

「二少爺,你先坐下來,讓我替你揉揉腳板。」她柔聲說著。

他依言坐下,並未刁難她。

沒想到,她不但懂得察言觀色,還挺會討主子歡心。

莫未央小心翼翼的替他揉捏腳踝及腳板,還詢問他力道夠不夠。

她體貼順從的舉動,多少讓他對於父親擅作主張的不滿,消減了一些。

突然間,他注意到她的雙手似乎有凍傷的痕迹。

「妳的手是怎麼了?」他隨口問問,話語中不帶一絲感情。

「沒什麼。」莫未央避重就輕的回答。

「既然想在我身邊做事,就得老實回答我的問題。」她的閃躲,反而引起了他的好奇。

「是浣衣房的姊姊們罰我洗一些衣服,我的手才會凍傷的。」察覺二少爺的語氣帶著些許不悅,她實話實說,不敢再隱瞞。

「是不是妳不懂規矩,得罪了她們?」

「不!不是這樣的,因為姊姊們在數數兒,我一時興起想加入她們,沒想到,數到後來只剩下我在數。姊姊們不高興,就罰我洗衣服。」她癟著嘴,一臉委屈。

「妳會數數兒?」展毅然挑眉,認為她應該沒上過私塾。

她點點頭。「嗯,以前鄰居大叔教過我數數兒,我對數數兒很有興趣,大叔常誇我反應敏捷呢。」她說著說著,小臉漸漸散發光采。

「我這裡有一本賬冊,妳把第一頁的帳算一遍,告訴我有多少。」他隨即出題考她。

不到片刻,她就算出了答案。「二少爺,是一千八百六十五兩。」她的語氣篤定,沒有絲毫遲疑。

展毅然自己在心中算了一遍,果然是這個答案,他睜大眼,以不可思議的眼神看著她。

沒想到一個沒讀過書的小女孩,對金錢這麼有概念。

或許,她還有一點利用價值。

他不動聲色的合上賬冊。「妳的確挺有天分的,只要妳肯好好學,將來肯定會有一番作為。」

「二少爺,你的意思是……我可以留下來了?」她不敢置信的睜大眼望著他,懷疑自己是不是在做夢?

「沒錯,妳可以留下來,只不過,能不能長久留在展府,還是要看妳日後的表現。」他的聲音平板,臉上的線條緊繃而僵硬。

若不是看在她還有點利用價值的分上,他不會留她下來。

莫未央欣喜若狂的道謝。「謝謝二少爺,你放心,我絕對不會讓你失望的。」她的喜悅全寫在臉上了。

二少爺不但關心她的手,還讓她留在他的身邊伺候他。

他救她、幫助她,破例讓她當他的貼身婢女,給她一個全新的生活,讓她既感謝又感動。

這份恩情,她一定要謹記在心,時時刻刻提醒自己,二少爺是她的恩人,不能忘了報恩。

此刻她唯一能報答他的方法,就是對他更加忠心耿耿,凡事以他為重。

她相信自己一定能夠在展府,找到未來的新希望。

☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★

莫未央待在展毅然的身邊,一待就是兩年。

這兩年,他不僅讓她讀書識字,還讓她跟著他學做生意。

之所以對她另眼相待,除了看中她算帳的能力,另一個原因,是他一直認為她是爹安排在他身邊的眼線。

「未央,這本賬冊妳檢查一下,告訴我有什麼地方不對勁。」他將展府最賺錢的當鋪賬冊交給她。

「是。」她接下賬冊,開始逐條檢查。

展毅然並未催促她,而是在一旁審閱其它店鋪的賬冊。

「二少爺,十日前鋪子買進一批南洋的珍珠項鏈,以巿價來看,不可能賣到這麼高的價錢,奴婢認為這筆帳有問題。」她大膽的推測。

「妳認為鋪子里有人做假帳?」他挑眉詢問。

「不無可能。」她的語氣帶著篤定。

展府生意做得很大,想從中撈油水的大有人在,不得不小心防範。

「很好,我也認為這筆帳有問題,明兒個我就親自到鋪子里查,若真查出有人做假帳,我會好好的獎賞妳。」他語帶讚賞。

「不!二少爺,我不需要什麼獎賞。」她趕緊婉拒。

「那妳想要什麼?」他納悶的瞥了她一眼。

「我什麼都不要,幫忙二少爺,本來就是我應盡的本分。」莫未央答得理所當然。

「妳一直這麼無欲無求,別人會認為我苛待妳。」他半開玩笑的低語。

「老爺跟少爺讓我待在展府,讓我讀書識字、學做生意,對我已經是天大的恩惠,我怎麼敢再有所要求呢?」她說的字字句句,都是肺腑之言。

「未央,我調妳去賬房管帳吧!妳有這個能力。」他正色的提議。

人都是往高處爬的,相信她也一樣。

「不,我只想當二少爺的貼身婢女。」她斬釘截鐵的回答,神情篤定。

「跟在我身邊有什麼好?我這人做事一板一眼,要求嚴格,脾氣又臭又硬,聰明的人都不想待在我的身邊。」展毅然無所謂的自我揶揄著。

他是展府的當家,人人都敬畏他,不敢親近他。

「你是我的恩人,不管脾氣怎麼樣,你都對我有恩。做人應該知恩圖報,能夠待在你的身邊服侍你,是我上輩子修來的福氣。」她的話語輕柔,字字句句卻都敲進他的心坎里。

她對他忠心耿耿,的確滿足了他身為主子的優越感。只不過,他不得不懷疑她真正的動機,是否單純?

「我一點都不好,不值得妳待在我身邊一輩子。」他意有所指的試探著。

「不!你嚴以律己,從不與任何婢女親近,潔身自愛、處事嚴謹,比大少爺好太多、太多了。」她滔滔不絕的述說他的優點。

在她的心目中,他是個值得尊敬的好男人。

他並未被她的讚美沖昏頭,反而泰然自若的問:「就我所知,很多婢女都希望成為大哥的貼身婢女……順便替他暖床。」他不屑的撇嘴搖頭。

他跟大哥素來不合,能不碰面就盡量不碰面,但對於大哥的諸多「事迹」,還是略有耳聞。

「那是她們的思想觀念不正確,我無法苟同她們的想法。」莫未央輕蹙眉頭,一臉不贊同。

她認為,主僕之間本來就必須保持一定的距離,不該做出踰矩的事。

從她的話中,展毅然察覺得出來,她與一般女子的想法不一樣,並不貪慕榮華富貴。

關於這點,他打從心裡感到讚賞與欣慰。

至少,他不必擔心她會主動爬上自己的床。

也因為這樣,他才敢放心讓她待在自己的身邊伺候。

他可不想象大哥一樣,染指身邊的婢女,蓄意破壞府里的規矩。

「既然妳無意高升,我就不勉強妳了。」他雲淡風輕的低語,沒察覺自己微皺的眉頭悄悄舒展開來。

老實說,有她在身邊幫襯,真的讓他省事不少。

「二少爺,若沒其它事,我先退下了。」她恭敬的福身。

她知道二少爺不喜歡婢女入夜後,還待在他的房裡。

「嗯。」他隨口應了聲。

她了解他的生活作習,從不在入夜後留在他房裡,關於這點,更是讓他放心不少。

看來,當初留她真是留對了。

☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★

才步出二少爺的房裡沒多久,展府大少爺展飛鵬就在路上將她攔了下來。

「大少爺,有什麼事嗎?」她的聲音帶著濃濃的戒備。

「未央,別這麼冷淡,咱們好幾日沒見了,我特地繞過來看看妳。」他邊端著笑臉,邊朝她走近。

比起兩年前剛進展府時的青澀模樣,現在的她多了一分成熟的韻味,足以吸引任何男人的目光。

只有二弟那個滿腦子只知道賺錢的死腦筋,不懂得疼惜美人。

「我只是一個微不足道的婢女,怎敢勞駕大少爺特地繞過來看我。」她不動聲色的往後退了一步,想拉開兩人之間的距離。

「我說過,只要妳願意,我馬上跟爹說,讓妳成為我的人。」他伸出大掌,欲扣住她的下巴,卻被她避開。

「大少爺,萬萬不可,我已經打定主意,要一輩子伺候二少爺。」她急急的拒絕。

他怏怏不樂的拉下臉,惡聲惡氣的斥罵。「跟著他有什麼好?我是看得起妳,才特別厚待妳,妳別不知好歹。」他大手往前一伸,攫住她的手腕。

「大少爺,請放開我。」她扭動手腕,拚命掙扎。

「我不放,妳能奈我何?」他擺明了要糾纏她。

她敢怒不敢言,力氣又比他小,苦惱著該怎麼擺脫他的糾纏。

突然間,他們後方傳來一道威嚴的嗓音。「放開未央!」

展毅然抓住大哥的手臂,不著痕迹的加重力道。

「你、你來做什麼?快放手!」展飛鵬口氣不善,面孔猙獰。

「你不放開未央,我就扭斷你的手臂。」他泰然自若的警告。

「你敢?」展飛鵬惡狠狠的瞪著他。

「有什麼不敢的?你輕薄我的貼身婢女,就算我把你的手臂扭斷,爹也不會置喙的。」他胸有成竹的仰高下巴。

「你!別以為你是當家,我就不敢動你。」展飛鵬咬牙低吼。

「你可以跟爹告狀,我不在乎,不過,你最好想想自己的下場。」他好整以暇的將雙臂交抱於胸前。

展飛鵬握緊雙拳,怒瞪著他。「算你狠!」他忿忿不平的轉頭離開。

「二少爺,謝謝你替我解圍。」莫未央躬身道謝。「二少爺怎麼會在這?」

「我是想來交代妳明天要早起,跟我一道去巡視鋪子,沒想到卻見到大哥的惡行。以後他若再輕薄妳,妳儘管告訴我。」他不想讓大哥在展府繼續囂張下去。

莫未央心裡很感激他替她解圍,對他的尊敬又更深了幾分。

他替她解圍,已經不是一次、兩次的事了。

她決定加倍努力工作,以回報他的恩情,就算得一輩子待在展府,她也心甘情願。

因為,她從沒見過像他這麼謹守分際的主子,他對待下人雖然嚴格,卻不會冷漠無情,他對她的好,她心裡很清楚。

她早就已經把展府當成自己的家,而且,她由衷的盼望,展毅然能夠把她當成家人看待。

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主子好壞

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