第四十八章負人義
駐紮在城北近兩月的元兵撤出，阻隔城北居民進出的工牆被推倒，隨著傳令的衙役將解禁的消息傳遍城北，家家戶戶呼聲雷動，大街小巷擠滿了衝出屋來大喊大叫的居民。大難得脫，他們或哭或笑，是喜是悲已經難以分清了。
「多謝先生們的救命之恩。」
也不知是誰在哭笑聲里叫了一句，引得仁濟館內外已經痊癒的患者紛紛拜倒。
仁濟館的老大夫陳濟等人連連謙讓，見我和年社明、余鑒等常駐仁濟館的城北司衙官員站在一旁歡喜色動，趕緊道：「鄉親們，此次瘟疫，若不是官府應對及時，控制得當，讓我們有葯醫病，吃好穿暖，做大夫的也沒辦法治病。大家還是多謝城北司衙各位大人的辛勞吧！」
我擺手道：「瘟疫所用的醫藥食物，水源柴火，錢財人手，都是新朝的主公嘉凜將軍敕令調派的，城北司衙的官員怎麼敢冒領這樣的功勞？」
一片寂靜，我猜想這是他們對新朝懷有疑慮，不禁哈哈一笑，揚聲道：「父老兄弟們，新的朝廷和舊朝不一樣，她會讓我們有飯吃，有衣穿，即使遇到瘟疫，她也會儘力救治，絕不會拋棄自己的子民--」
「新朝萬歲--主公萬歲--」
這呼聲由夾在人群里的衙役初發，引動群情，呼聲震耳欲聾，從仁濟醫館外傳，一圈圈的外散，最後整個城北都是一片呼聲：「萬歲--萬歲--萬歲--」
我一正衣冠，走到濟仁館的空坪上，對著管鬼祖、陳濟等大夫肅然拱手，長揖到地：「多謝各位先生全心竭力平定疫情，留隨感激至極！」
年社明、余鑒、司莫、連會等人雖然也因城北解禁而喜動顏色，畢竟是仕途中人，很快就意識到城北解禁，衙門會有許多新的情況，在和我一起對仁濟館的大夫行禮道謝過後，都恢復常態，目光向我投來。
「子能和休成如故處理城北政務，籌明公，本次冶疫所有的大夫、出力的鄉老、衙役、官員等人的財帛犒賞，就由你去主理；晦如，我已經向主公舉薦你到吏部考功司任職，你現在可以將原職的一應政務交接，下午就去戶部報到。」
年社明又驚又喜。他因沈定一事，幾乎得罪了城北所有的官員，這城北司衙他想呆下去可就難了。吏部考功司是實權機構，就算他進裡面去任個小吏，也比在城北的現況強。
城北的政務安排告一段落，晁視才走過來提醒：「明日大朝會審定朝綱，大人還是回衙去把朝綱整理一番，理清明日行事的思緒吧。」
「醒源，我還有事，朝綱整理一事你去就好。」
「大朝會審定朝綱，關乎著新朝基業，大人掛心已久，還有什麼事比這更重要？」
真的有兩件比明日大朝會更重要的事，那是我的後顧之憂，如果不先處理好，大朝會我根本就無法全心投入。
「醒源，先進的理論能夠引導社會的發展，像你這樣明智遠見的學子正是先進理論的主要倡導者，我真希望你能夠不拘世俗，入朝為官。」
晁視一怔，目光閃動，沉聲問道：「你話里有決斷之意，卻是為何？」
我微笑不答，拱手道：「醒源，只有這一事，我不能與你共商。」
晁視皺眉不語，與我對峙片刻才嘆了口氣，行禮告別。我倚著當陽生和管鬼祖在，把雙姝也打發走了，然後再看看管鬼祖：「城北解禁，居民狂歡，天賜，你何不與當陽兄出去走走？」
饒是當陽生性格孤僻，這時候也不禁喜意外流。
等到管鬼祖和當陽生離去了，我再囑咐仁濟館的僕役一番，獨自走進管鬼祖他們居住的小院。
小院寂靜，空無人影，那一道並不是很高的圍牆，卻裡外分明的將院落里的冷清和醫館外熱鬧分隔開來。
「二哥，我在這裡。」
叫聲從頭頂傳來，小小坐在院落一角的老樹丫上，招手示意。
我爬上樹丫，在他身邊坐了下來，問道：「你什麼時候學會爬樹的？」
「就是這一個月，二哥入城北的那天，在樂康巷裡為了安撫百姓，曾經抱過一個孩子，那孩子叫狗子。他來仁濟館治病，好了后自願留在仁濟醫館做洒掃的小子，碰到我們都有空，他就會過來陪我。」
他說著笑了起來，有些得意洋洋：「二哥，你不知道，狗子可羨慕我啦！他嘴裡說是來陪我，其實是想撞運見到你，哼！看著別人的哥哥眼紅，瞧我不整治他！」
我唬了一跳，這皇家的「整治」手段使出來，一個小孩兒可怎麼受得了？
「二哥，我沒有啦！」
我板起臉來，厲聲問道：「真的沒有？」
「是沒有，二哥，我現在可沒有『條件』『整治』。」小小一撅嘴，嘟噥道：「那傻小子每次從大人手裡得了什麼東西就巴巴兒地跑來，口口聲聲的『給大人的弟弟』，那麼諂媚的樣子，就算有條件，誰又整得下手？」
我放下心，拍拍小小的手：「外面的人心思單純，遇到喜歡的人才去親近，可不會算計別人。狗兒拿了東西來給你，是他對你友愛，不見得是諂媚。」
「他拿來的可都是些什麼破爛東西，我才瞧不上眼。」
我心頭一涼，怔住了。小小動了動，似有不甘的說：「不過東西雖爛，卻是他的所有，算起來，比裡面那些『忠心耿耿』的傢伙強多了。」
我胸口那陣寒意這才緩過來，含笑點頭，小小能想到這一步，的確是個極大的進步，看來在民間生活，與百姓接近，對他的影響很大。
「小小，這世上最難得的就是有人真心待你，狗兒這樣親愛你，你想不想跟他交朋友？」
小小想了想，喃喃的說：「傻小子沒爹沒娘，沒兄弟姐妹，吃穿都靠街坊鄰居周濟，居然還一天到晚嘻嘻哈哈、獃頭獃腦的，我話里有刺他一點也省不出來，真的是又蠢又笨又厚臉皮……二哥，『朋友』是我可以交的嗎？」
「當然可以。」我握住小小的手，緩緩地說：「小小，只要你願意放開胸懷，就會發現，這外面的世間有許多美好的東西，比如不會算計你的朋友和自由的生活。」
小小良久沒有說話，突然問道：「二哥，為什麼在裡面的時候，就沒有像狗兒這樣單純的表現出喜怒的人？」
「因為權力是可怕的東西，可以輕易的使人粉身碎骨，所以為了在權力之下保全自己的性命，裡面的人時時刻刻都在戒備防範；因為權力是誘惑人心的東西，握在手裡可以為所欲為，所以為了獲取權力，裡面的人時時刻刻都在陰謀算計；像狗兒那樣的人進去，不是死了就是變了，當然不會再保有本色。」
小小側頭看著我：「二哥，那時候的你和現在截然不同，你當時也想要權力嗎？」
我搖搖頭：「我當時只想保全性命，採用中庸之道，不顯突出。想要的東西不是權力，而是出來，得到自由和尊嚴。」
「自由和尊嚴……」小小輕輕的嘆了口氣：「二哥，你現在已經出來了，你得到了自由和尊嚴嗎？」
我微微一怔，突然覺得這個問題不好回答，好一會兒才吁了口氣：「尊嚴我得到了七分，自由我得到了三分。」
小小詫異的揚眉：「此話怎講？」
「尊嚴是他人給予的五分，自己給自己的五分。我現在，從他人處得到了四分，自己給自己的，卻只有三分……」
「等等--」小小吃驚的問：「二哥怎麼會只給自己三分？」
「因為我有愧於世人--」
我深深地吸了口氣，問道：「小小，你知道對天下百姓來說，最可怕的是什麼嗎？」
小小目光閃動，疑問：「是瘟疫？」
「除此之外。」
小小靜默了一下，才嘆道：「是戰爭。」
我定定的看著小小，緩緩地說：「小小，若有一日，你起兵復國，我就是負盡天下百姓的罪人--如狗兒一般真心敬愛我的百姓，我都要辜負了！」
喉頭一澀，聲音已然喑啞：「鎧甲生蟣虱，萬姓以死亡。白骨露於野，千里無雞鳴。生民百遺一，念之斷人腸。小小，若有一日，這罪孽是我造成，我有何面目立於天地之間，又有什麼資格去談『尊嚴』？」
「二哥……」
小小手足無措，猛一咬牙：「我知道你心裡苦惱委屈，可昆嘉凜屠盡我的親人，此仇我若不報，誓不為人！」
我拉著小小，在樹椏上站了起來，直視著他的雙眼：「小小，你要報仇，我管不了你，可你若要起兵復國，使本來已經安定的百姓再受戰亂之苦，那麼我--」
小小目光灼灼，一字一頓的問：「你會怎樣？」
我放開他的手，緩緩地說：「拿出你防身的匕首，先殺了我！」
午後的陽光透過樹蔭，照在小小臉上，他的臉色陰晴不定，氣息漸漸的紊亂。
我閉上眼，不言不動，靜靜的聽著遠處城北居民狂歡的喧囂。
脫離大難，照中昆民間的習俗，會去神廟上香敬神，抬出「驅惡」「辟邪」兩尊神像，敲鑼打鼓的遊街，到每戶人家的門口「去祟」。城北的這場「去祟」活動，大概會用上兩三天的時間吧！
我還能吃到活動結束后，城北司衙的慶功宴嗎？
小小的喘息聲越來越粗，就在我以為他要出手的時候，突然聽到他喉嚨里發出一聲怪響，然後是跡近瘋狂的大笑：「二哥……我的好二哥……」E91F252CB透很：)
我一驚，睜眼一看，小小臉上的笑容扭曲古怪，眼裡冷意逼人，恨意外溢，卻哪裡有絲毫笑意？
「小小！」
「別碰我！」
小小一退，便在樹丫上踏了個空，我駭然失色，全力一撲，抓住他的衣領，自己也被他的下墜之力帶得摔了出去，全憑著兩腿倒勾，掛住了一桿斜枝。
小小抬起頭來，冷冷的看著著我：「我若是摔死了，豈不是正遂你的心愿？你拉我幹什麼？」
我全仗著胸中一口真氣，才勉力勾住樹枝，不使兩人摔落，這時卻哪敢開口說話。
我們坐的樹丫離地面約有五米，現在這情況細算，小小離地面還有三米左右，直摔下去，雖不致命，受傷卻難免，最好再有什麼東西接渡一下，再讓他跳下去。
我心思轉動，手裡的重量卻突然一輕，赫然是小小脫了外裳，直接跳了下去。
「啊！」
我重心不穩，差點摔倒。小小卻已經安然落地。原來他隨著當陽生習武月余，全身的經脈骨骼調整改善，武功已有根基，從三米高的地方跳落而不受傷，於他來說並不難。
我爬下樹將小小的外裳還給他，突然無話可說。秋風吹來，我抹了把臉上的汗，嘆了口氣。
「你真是我的好二哥，明知道眼前的情境我根本沒有選擇的餘地，卻來逼我自己低頭！」
小小這一個月來開始變聲，嗓音時尖時啞，他心情激動的時候說出來的話，竟是讓我聽得心裡發酸。
「小小--」
小小瞪著我，眼睛泛紅，水光隱隱，眸中種種情感閃過，最後定住的是心灰意冷的悲傷：「好，你要的東西，我給你！」
我驚愕呆怔，眼看著小小面向內宮跪下，掏出匕首在左手中指上一紮：「以我祖宗父母之名向神父神母滴血立誓，鄧琚此生，不謀復國，如起刀兵陷百姓於苦難，違今日之誓，必亡於留隨之手，累我宗室亡靈不寧！」
以祖宗父母之名，向神滴血盟誓，是崑崙最鄭重的誓約，以崑崙人的信仰來說，貴到天子，賤到奴隸，既然立誓，就無人敢違約。小小在沒有選擇的情況下這樣做，是我的心愿，可當他真的這樣做了，卻讓我一時分不出是什麼滋味，胸口難受至極。
「小小，我定會設法保你一生平安！」
「你還拿我當小孩兒哄！你當我不知道么？你為了昆嘉凜夜不成眠，碾轉反側，為了他的江山安穩，你竟然用自己的性命來逼我……你……你……我的平安不用你管！」
小小甩開我的手，衝進屋裡「砰」的把門關上閂死。
我喚他不應，只得繞到窗邊，放緩了聲音說：「小小，有些事我不想強辯，可你的安危我時時刻刻記在心裡，從來沒有半點遺忘。至於江山安穩，我卻不是為了昆嘉凜一人……小小，你在民間已久，耳聞目睹，難道竟沒有一點感想嗎？」
屋裡一陣乒乒乓乓的聲音，似乎砸了文房四寶，緊跟著小小尖叫：「不許說他們的壞話！」
這話倒帶出一絲孩子氣來，我心情放鬆，溫聲道：「小小，我不是說他們的壞話--只要天下變成一個人、一家人、一個宗族的私有物，舊朝犯的錯誤後人就難免重蹈覆轍。我想要這天下安穩，就是想讓這天下在安穩的情況下，可以進步到平等、自由、民主的階段，國家不因為個人的喜怒和惡習而衰敗，百姓不因帝王的**而受苦。小小，我寫的雜學新論，你都看過了，還曾經問過我。這『平等、自由、民主』，你可以理解一點的，對不對？」
小小憤憤怒吼：「你那是做夢！」
我微微一笑，道：「是的，我有許多事情都可算是在做夢。只是人有夢想的時候，就該努力的去追求，才不枉此生。小小，這兩個月來，你長大了，應該可以理解我的想法。」
駐紮在城北近兩月的元兵撤出，阻隔城北居民進出的工牆被推倒，隨著傳令的衙役將解禁的消息傳遍城北，家家戶戶呼聲雷動，大街小巷擠滿了衝出屋來大喊大叫的居民。大難得脫，他們或哭或笑，是喜是悲已經難以分清了。
「多謝先生們的救命之恩。」
也不知是誰在哭笑聲里叫了一句，引得仁濟館內外已經痊癒的患者紛紛拜倒。
仁濟館的老大夫陳濟等人連連謙讓，見我和年社明、余鑒等常駐仁濟館的城北司衙官員站在一旁歡喜色動，趕緊道：「鄉親們，此次瘟疫，若不是官府應對及時，控制得當，讓我們有葯醫病，吃好穿暖，做大夫的也沒辦法治病。大家還是多謝城北司衙各位大人的辛勞吧！」
我擺手道：「瘟疫所用的醫藥食物，水源柴火，錢財人手，都是新朝的主公嘉凜將軍敕令調派的，城北司衙的官員怎麼敢冒領這樣的功勞？」
一片寂靜，我猜想這是他們對新朝懷有疑慮，不禁哈哈一笑，揚聲道：「父老兄弟們，新的朝廷和舊朝不一樣，她會讓我們有飯吃，有衣穿，即使遇到瘟疫，她也會儘力救治，絕不會拋棄自己的子民--」
「新朝萬歲--主公萬歲--」
這呼聲由夾在人群里的衙役初發，引動群情，呼聲震耳欲聾，從仁濟醫館外傳，一圈圈的外散，最後整個城北都是一片呼聲：「萬歲--萬歲--萬歲--」
我一正衣冠，走到濟仁館的空坪上，對著管鬼祖、陳濟等大夫肅然拱手，長揖到地：「多謝各位先生全心竭力平定疫情，留隨感激至極！」
年社明、余鑒、司莫、連會等人雖然也因城北解禁而喜動顏色，畢竟是仕途中人，很快就意識到城北解禁，衙門會有許多新的情況，在和我一起對仁濟館的大夫行禮道謝過後，都恢復常態，目光向我投來。
「子能和休成如故處理城北政務，籌明公，本次冶疫所有的大夫、出力的鄉老、衙役、官員等人的財帛犒賞，就由你去主理；晦如，我已經向主公舉薦你到吏部考功司任職，你現在可以將原職的一應政務交接，下午就去戶部報到。」
年社明又驚又喜。他因沈定一事，幾乎得罪了城北所有的官員，這城北司衙他想呆下去可就難了。吏部考功司是實權機構，就算他進裡面去任個小吏，也比在城北的現況強。
城北的政務安排告一段落，晁視才走過來提醒：「明日大朝會審定朝綱，大人還是回衙去把朝綱整理一番，理清明日行事的思緒吧。」
「醒源，我還有事，朝綱整理一事你去就好。」
「大朝會審定朝綱，關乎著新朝基業，大人掛心已久，還有什麼事比這更重要？」
真的有兩件比明日大朝會更重要的事，那是我的後顧之憂，如果不先處理好，大朝會我根本就無法全心投入。
「醒源，先進的理論能夠引導社會的發展，像你這樣明智遠見的學子正是先進理論的主要倡導者，我真希望你能夠不拘世俗，入朝為官。」
晁視一怔，目光閃動，沉聲問道：「你話里有決斷之意，卻是為何？」
我微笑不答，拱手道：「醒源，只有這一事，我不能與你共商。」
晁視皺眉不語，與我對峙片刻才嘆了口氣，行禮告別。我倚著當陽生和管鬼祖在，把雙姝也打發走了，然後再看看管鬼祖：「城北解禁，居民狂歡，天賜，你何不與當陽兄出去走走？」
饒是當陽生性格孤僻，這時候也不禁喜意外流。
等到管鬼祖和當陽生離去了，我再囑咐仁濟館的僕役一番，獨自走進管鬼祖他們居住的小院。
小院寂靜，空無人影，那一道並不是很高的圍牆，卻裡外分明的將院落里的冷清和醫館外熱鬧分隔開來。
「二哥，我在這裡。」
叫聲從頭頂傳來，小小坐在院落一角的老樹丫上，招手示意。
我爬上樹丫，在他身邊坐了下來，問道：「你什麼時候學會爬樹的？」
「就是這一個月，二哥入城北的那天，在樂康巷裡為了安撫百姓，曾經抱過一個孩子，那孩子叫狗子。他來仁濟館治病，好了后自願留在仁濟醫館做洒掃的小子，碰到我們都有空，他就會過來陪我。」
他說著笑了起來，有些得意洋洋：「二哥，你不知道，狗子可羨慕我啦！他嘴裡說是來陪我，其實是想撞運見到你，哼！看著別人的哥哥眼紅，瞧我不整治他！」
我唬了一跳，這皇家的「整治」手段使出來，一個小孩兒可怎麼受得了？
「二哥，我沒有啦！」
我板起臉來，厲聲問道：「真的沒有？」
「是沒有，二哥，我現在可沒有『條件』『整治』。」小小一撅嘴，嘟噥道：「那傻小子每次從大人手裡得了什麼東西就巴巴兒地跑來，口口聲聲的『給大人的弟弟』，那麼諂媚的樣子，就算有條件，誰又整得下手？」
我放下心，拍拍小小的手：「外面的人心思單純，遇到喜歡的人才去親近，可不會算計別人。狗兒拿了東西來給你，是他對你友愛，不見得是諂媚。」
「他拿來的可都是些什麼破爛東西，我才瞧不上眼。」
我心頭一涼，怔住了。小小動了動，似有不甘的說：「不過東西雖爛，卻是他的所有，算起來，比裡面那些『忠心耿耿』的傢伙強多了。」
我胸口那陣寒意這才緩過來，含笑點頭，小小能想到這一步，的確是個極大的進步，看來在民間生活，與百姓接近，對他的影響很大。
「小小，這世上最難得的就是有人真心待你，狗兒這樣親愛你，你想不想跟他交朋友？」
小小想了想，喃喃的說：「傻小子沒爹沒娘，沒兄弟姐妹，吃穿都靠街坊鄰居周濟，居然還一天到晚嘻嘻哈哈、獃頭獃腦的，我話里有刺他一點也省不出來，真的是又蠢又笨又厚臉皮……二哥，『朋友』是我可以交的嗎？」
「當然可以。」我握住小小的手，緩緩地說：「小小，只要你願意放開胸懷，就會發現，這外面的世間有許多美好的東西，比如不會算計你的朋友和自由的生活。」
小小良久沒有說話，突然問道：「二哥，為什麼在裡面的時候，就沒有像狗兒這樣單純的表現出喜怒的人？」
「因為權力是可怕的東西，可以輕易的使人粉身碎骨，所以為了在權力之下保全自己的性命，裡面的人時時刻刻都在戒備防範；因為權力是誘惑人心的東西，握在手裡可以為所欲為，所以為了獲取權力，裡面的人時時刻刻都在陰謀算計；像狗兒那樣的人進去，不是死了就是變了，當然不會再保有本色。」
小小側頭看著我：「二哥，那時候的你和現在截然不同，你當時也想要權力嗎？」
我搖搖頭：「我當時只想保全性命，採用中庸之道，不顯突出。想要的東西不是權力，而是出來，得到自由和尊嚴。」
「自由和尊嚴……」小小輕輕的嘆了口氣：「二哥，你現在已經出來了，你得到了自由和尊嚴嗎？」
我微微一怔，突然覺得這個問題不好回答，好一會兒才吁了口氣：「尊嚴我得到了七分，自由我得到了三分。」
小小詫異的揚眉：「此話怎講？」
「尊嚴是他人給予的五分，自己給自己的五分。我現在，從他人處得到了四分，自己給自己的，卻只有三分……」
「等等--」小小吃驚的問：「二哥怎麼會只給自己三分？」
「因為我有愧於世人--」
我深深地吸了口氣，問道：「小小，你知道對天下百姓來說，最可怕的是什麼嗎？」
小小目光閃動，疑問：「是瘟疫？」
「除此之外。」
小小靜默了一下，才嘆道：「是戰爭。」
我定定的看著小小，緩緩地說：「小小，若有一日，你起兵復國，我就是負盡天下百姓的罪人--如狗兒一般真心敬愛我的百姓，我都要辜負了！」
喉頭一澀，聲音已然喑啞：「鎧甲生蟣虱，萬姓以死亡。白骨露於野，千里無雞鳴。生民百遺一，念之斷人腸。小小，若有一日，這罪孽是我造成，我有何面目立於天地之間，又有什麼資格去談『尊嚴』？」
「二哥……」
小小手足無措，猛一咬牙：「我知道你心裡苦惱委屈，可昆嘉凜屠盡我的親人，此仇我若不報，誓不為人！」
我拉著小小，在樹椏上站了起來，直視著他的雙眼：「小小，你要報仇，我管不了你，可你若要起兵復國，使本來已經安定的百姓再受戰亂之苦，那麼我--」
小小目光灼灼，一字一頓的問：「你會怎樣？」
我放開他的手，緩緩地說：「拿出你防身的匕首，先殺了我！」
午後的陽光透過樹蔭，照在小小臉上，他的臉色陰晴不定，氣息漸漸的紊亂。
我閉上眼，不言不動，靜靜的聽著遠處城北居民狂歡的喧囂。
脫離大難，照中昆民間的習俗，會去神廟上香敬神，抬出「驅惡」「辟邪」兩尊神像，敲鑼打鼓的遊街，到每戶人家的門口「去祟」。城北的這場「去祟」活動，大概會用上兩三天的時間吧！
我還能吃到活動結束后，城北司衙的慶功宴嗎？
小小的喘息聲越來越粗，就在我以為他要出手的時候，突然聽到他喉嚨里發出一聲怪響，然後是跡近瘋狂的大笑：「二哥……我的好二哥……」E91F252CB透很：)
我一驚，睜眼一看，小小臉上的笑容扭曲古怪，眼裡冷意逼人，恨意外溢，卻哪裡有絲毫笑意？
「小小！」
「別碰我！」
小小一退，便在樹丫上踏了個空，我駭然失色，全力一撲，抓住他的衣領，自己也被他的下墜之力帶得摔了出去，全憑著兩腿倒勾，掛住了一桿斜枝。
小小抬起頭來，冷冷的看著著我：「我若是摔死了，豈不是正遂你的心愿？你拉我幹什麼？」
我全仗著胸中一口真氣，才勉力勾住樹枝，不使兩人摔落，這時卻哪敢開口說話。
我們坐的樹丫離地面約有五米，現在這情況細算，小小離地面還有三米左右，直摔下去，雖不致命，受傷卻難免，最好再有什麼東西接渡一下，再讓他跳下去。
我心思轉動，手裡的重量卻突然一輕，赫然是小小脫了外裳，直接跳了下去。
「啊！」
我重心不穩，差點摔倒。小小卻已經安然落地。原來他隨著當陽生習武月余，全身的經脈骨骼調整改善，武功已有根基，從三米高的地方跳落而不受傷，於他來說並不難。
我爬下樹將小小的外裳還給他，突然無話可說。秋風吹來，我抹了把臉上的汗，嘆了口氣。
「你真是我的好二哥，明知道眼前的情境我根本沒有選擇的餘地，卻來逼我自己低頭！」
小小這一個月來開始變聲，嗓音時尖時啞，他心情激動的時候說出來的話，竟是讓我聽得心裡發酸。
「小小--」
小小瞪著我，眼睛泛紅，水光隱隱，眸中種種情感閃過，最後定住的是心灰意冷的悲傷：「好，你要的東西，我給你！」
我驚愕呆怔，眼看著小小面向內宮跪下，掏出匕首在左手中指上一紮：「以我祖宗父母之名向神父神母滴血立誓，鄧琚此生，不謀復國，如起刀兵陷百姓於苦難，違今日之誓，必亡於留隨之手，累我宗室亡靈不寧！」
以祖宗父母之名，向神滴血盟誓，是崑崙最鄭重的誓約，以崑崙人的信仰來說，貴到天子，賤到奴隸，既然立誓，就無人敢違約。小小在沒有選擇的情況下這樣做，是我的心愿，可當他真的這樣做了，卻讓我一時分不出是什麼滋味，胸口難受至極。
「小小，我定會設法保你一生平安！」
「你還拿我當小孩兒哄！你當我不知道么？你為了昆嘉凜夜不成眠，碾轉反側，為了他的江山安穩，你竟然用自己的性命來逼我……你……你……我的平安不用你管！」
小小甩開我的手，衝進屋裡「砰」的把門關上閂死。
我喚他不應，只得繞到窗邊，放緩了聲音說：「小小，有些事我不想強辯，可你的安危我時時刻刻記在心裡，從來沒有半點遺忘。至於江山安穩，我卻不是為了昆嘉凜一人……小小，你在民間已久，耳聞目睹，難道竟沒有一點感想嗎？」
屋裡一陣乒乒乓乓的聲音，似乎砸了文房四寶，緊跟著小小尖叫：「不許說他們的壞話！」
這話倒帶出一絲孩子氣來，我心情放鬆，溫聲道：「小小，我不是說他們的壞話--只要天下變成一個人、一家人、一個宗族的私有物，舊朝犯的錯誤後人就難免重蹈覆轍。我想要這天下安穩，就是想讓這天下在安穩的情況下，可以進步到平等、自由、民主的階段，國家不因為個人的喜怒和惡習而衰敗，百姓不因帝王的**而受苦。小小，我寫的雜學新論，你都看過了，還曾經問過我。這『平等、自由、民主』，你可以理解一點的，對不對？」
小小憤憤怒吼：「你那是做夢！」
我微微一笑，道：「是的，我有許多事情都可算是在做夢。只是人有夢想的時候，就該努力的去追求，才不枉此生。小小，這兩個月來，你長大了，應該可以理解我的想法。」
駐紮在城北近兩月的元兵撤出，阻隔城北居民進出的工牆被推倒，隨著傳令的衙役將解禁的消息傳遍城北，家家戶戶呼聲雷動，大街小巷擠滿了衝出屋來大喊大叫的居民。大難得脫，他們或哭或笑，是喜是悲已經難以分清了。
「多謝先生們的救命之恩。」
也不知是誰在哭笑聲里叫了一句，引得仁濟館內外已經痊癒的患者紛紛拜倒。
仁濟館的老大夫陳濟等人連連謙讓，見我和年社明、余鑒等常駐仁濟館的城北司衙官員站在一旁歡喜色動，趕緊道：「鄉親們，此次瘟疫，若不是官府應對及時，控制得當，讓我們有葯醫病，吃好穿暖，做大夫的也沒辦法治病。大家還是多謝城北司衙各位大人的辛勞吧！」
我擺手道：「瘟疫所用的醫藥食物，水源柴火，錢財人手，都是新朝的主公嘉凜將軍敕令調派的，城北司衙的官員怎麼敢冒領這樣的功勞？」
一片寂靜，我猜想這是他們對新朝懷有疑慮，不禁哈哈一笑，揚聲道：「父老兄弟們，新的朝廷和舊朝不一樣，她會讓我們有飯吃，有衣穿，即使遇到瘟疫，她也會儘力救治，絕不會拋棄自己的子民--」
「新朝萬歲--主公萬歲--」
這呼聲由夾在人群里的衙役初發，引動群情，呼聲震耳欲聾，從仁濟醫館外傳，一圈圈的外散，最後整個城北都是一片呼聲：「萬歲--萬歲--萬歲--」
我一正衣冠，走到濟仁館的空坪上，對著管鬼祖、陳濟等大夫肅然拱手，長揖到地：「多謝各位先生全心竭力平定疫情，留隨感激至極！」
年社明、余鑒、司莫、連會等人雖然也因城北解禁而喜動顏色，畢竟是仕途中人，很快就意識到城北解禁，衙門會有許多新的情況，在和我一起對仁濟館的大夫行禮道謝過後，都恢復常態，目光向我投來。
「子能和休成如故處理城北政務，籌明公，本次冶疫所有的大夫、出力的鄉老、衙役、官員等人的財帛犒賞，就由你去主理；晦如，我已經向主公舉薦你到吏部考功司任職，你現在可以將原職的一應政務交接，下午就去戶部報到。」
年社明又驚又喜。他因沈定一事，幾乎得罪了城北所有的官員，這城北司衙他想呆下去可就難了。吏部考功司是實權機構，就算他進裡面去任個小吏，也比在城北的現況強。
城北的政務安排告一段落，晁視才走過來提醒：「明日大朝會審定朝綱，大人還是回衙去把朝綱整理一番，理清明日行事的思緒吧。」
「醒源，我還有事，朝綱整理一事你去就好。」
「大朝會審定朝綱，關乎著新朝基業，大人掛心已久，還有什麼事比這更重要？」
真的有兩件比明日大朝會更重要的事，那是我的後顧之憂，如果不先處理好，大朝會我根本就無法全心投入。
「醒源，先進的理論能夠引導社會的發展，像你這樣明智遠見的學子正是先進理論的主要倡導者，我真希望你能夠不拘世俗，入朝為官。」
晁視一怔，目光閃動，沉聲問道：「你話里有決斷之意，卻是為何？」
我微笑不答，拱手道：「醒源，只有這一事，我不能與你共商。」
晁視皺眉不語，與我對峙片刻才嘆了口氣，行禮告別。我倚著當陽生和管鬼祖在，把雙姝也打發走了，然後再看看管鬼祖：「城北解禁，居民狂歡，天賜，你何不與當陽兄出去走走？」
饒是當陽生性格孤僻，這時候也不禁喜意外流。
等到管鬼祖和當陽生離去了，我再囑咐仁濟館的僕役一番，獨自走進管鬼祖他們居住的小院。
小院寂靜，空無人影，那一道並不是很高的圍牆，卻裡外分明的將院落里的冷清和醫館外熱鬧分隔開來。
「二哥，我在這裡。」
叫聲從頭頂傳來，小小坐在院落一角的老樹丫上，招手示意。
我爬上樹丫，在他身邊坐了下來，問道：「你什麼時候學會爬樹的？」
「就是這一個月，二哥入城北的那天，在樂康巷裡為了安撫百姓，曾經抱過一個孩子，那孩子叫狗子。他來仁濟館治病，好了后自願留在仁濟醫館做洒掃的小子，碰到我們都有空，他就會過來陪我。」
他說著笑了起來，有些得意洋洋：「二哥，你不知道，狗子可羨慕我啦！他嘴裡說是來陪我，其實是想撞運見到你，哼！看著別人的哥哥眼紅，瞧我不整治他！」
我唬了一跳，這皇家的「整治」手段使出來，一個小孩兒可怎麼受得了？
「二哥，我沒有啦！」
我板起臉來，厲聲問道：「真的沒有？」
「是沒有，二哥，我現在可沒有『條件』『整治』。」小小一撅嘴，嘟噥道：「那傻小子每次從大人手裡得了什麼東西就巴巴兒地跑來，口口聲聲的『給大人的弟弟』，那麼諂媚的樣子，就算有條件，誰又整得下手？」
我放下心，拍拍小小的手：「外面的人心思單純，遇到喜歡的人才去親近，可不會算計別人。狗兒拿了東西來給你，是他對你友愛，不見得是諂媚。」
「他拿來的可都是些什麼破爛東西，我才瞧不上眼。」
我心頭一涼，怔住了。小小動了動，似有不甘的說：「不過東西雖爛，卻是他的所有，算起來，比裡面那些『忠心耿耿』的傢伙強多了。」
我胸口那陣寒意這才緩過來，含笑點頭，小小能想到這一步，的確是個極大的進步，看來在民間生活，與百姓接近，對他的影響很大。
「小小，這世上最難得的就是有人真心待你，狗兒這樣親愛你，你想不想跟他交朋友？」
小小想了想，喃喃的說：「傻小子沒爹沒娘，沒兄弟姐妹，吃穿都靠街坊鄰居周濟，居然還一天到晚嘻嘻哈哈、獃頭獃腦的，我話里有刺他一點也省不出來，真的是又蠢又笨又厚臉皮……二哥，『朋友』是我可以交的嗎？」
「當然可以。」我握住小小的手，緩緩地說：「小小，只要你願意放開胸懷，就會發現，這外面的世間有許多美好的東西，比如不會算計你的朋友和自由的生活。」
小小良久沒有說話，突然問道：「二哥，為什麼在裡面的時候，就沒有像狗兒這樣單純的表現出喜怒的人？」
「因為權力是可怕的東西，可以輕易的使人粉身碎骨，所以為了在權力之下保全自己的性命，裡面的人時時刻刻都在戒備防範；因為權力是誘惑人心的東西，握在手裡可以為所欲為，所以為了獲取權力，裡面的人時時刻刻都在陰謀算計；像狗兒那樣的人進去，不是死了就是變了，當然不會再保有本色。」
小小側頭看著我：「二哥，那時候的你和現在截然不同，你當時也想要權力嗎？」
我搖搖頭：「我當時只想保全性命，採用中庸之道，不顯突出。想要的東西不是權力，而是出來，得到自由和尊嚴。」
「自由和尊嚴……」小小輕輕的嘆了口氣：「二哥，你現在已經出來了，你得到了自由和尊嚴嗎？」
我微微一怔，突然覺得這個問題不好回答，好一會兒才吁了口氣：「尊嚴我得到了七分，自由我得到了三分。」
小小詫異的揚眉：「此話怎講？」
「尊嚴是他人給予的五分，自己給自己的五分。我現在，從他人處得到了四分，自己給自己的，卻只有三分……」
「等等--」小小吃驚的問：「二哥怎麼會只給自己三分？」
「因為我有愧於世人--」
我深深地吸了口氣，問道：「小小，你知道對天下百姓來說，最可怕的是什麼嗎？」
小小目光閃動，疑問：「是瘟疫？」
「除此之外。」
小小靜默了一下，才嘆道：「是戰爭。」
我定定的看著小小，緩緩地說：「小小，若有一日，你起兵復國，我就是負盡天下百姓的罪人--如狗兒一般真心敬愛我的百姓，我都要辜負了！」
喉頭一澀，聲音已然喑啞：「鎧甲生蟣虱，萬姓以死亡。白骨露於野，千里無雞鳴。生民百遺一，念之斷人腸。小小，若有一日，這罪孽是我造成，我有何面目立於天地之間，又有什麼資格去談『尊嚴』？」
「二哥……」
小小手足無措，猛一咬牙：「我知道你心裡苦惱委屈，可昆嘉凜屠盡我的親人，此仇我若不報，誓不為人！」
我拉著小小，在樹椏上站了起來，直視著他的雙眼：「小小，你要報仇，我管不了你，可你若要起兵復國，使本來已經安定的百姓再受戰亂之苦，那麼我--」
小小目光灼灼，一字一頓的問：「你會怎樣？」
我放開他的手，緩緩地說：「拿出你防身的匕首，先殺了我！」
午後的陽光透過樹蔭，照在小小臉上，他的臉色陰晴不定，氣息漸漸的紊亂。
我閉上眼，不言不動，靜靜的聽著遠處城北居民狂歡的喧囂。
脫離大難，照中昆民間的習俗，會去神廟上香敬神，抬出「驅惡」「辟邪」兩尊神像，敲鑼打鼓的遊街，到每戶人家的門口「去祟」。城北的這場「去祟」活動，大概會用上兩三天的時間吧！
我還能吃到活動結束后，城北司衙的慶功宴嗎？
小小的喘息聲越來越粗，就在我以為他要出手的時候，突然聽到他喉嚨里發出一聲怪響，然後是跡近瘋狂的大笑：「二哥……我的好二哥……」E91F252CB透很：)
我一驚，睜眼一看，小小臉上的笑容扭曲古怪，眼裡冷意逼人，恨意外溢，卻哪裡有絲毫笑意？
「小小！」
「別碰我！」
小小一退，便在樹丫上踏了個空，我駭然失色，全力一撲，抓住他的衣領，自己也被他的下墜之力帶得摔了出去，全憑著兩腿倒勾，掛住了一桿斜枝。
小小抬起頭來，冷冷的看著著我：「我若是摔死了，豈不是正遂你的心愿？你拉我幹什麼？」
我全仗著胸中一口真氣，才勉力勾住樹枝，不使兩人摔落，這時卻哪敢開口說話。
我們坐的樹丫離地面約有五米，現在這情況細算，小小離地面還有三米左右，直摔下去，雖不致命，受傷卻難免，最好再有什麼東西接渡一下，再讓他跳下去。
我心思轉動，手裡的重量卻突然一輕，赫然是小小脫了外裳，直接跳了下去。
「啊！」
我重心不穩，差點摔倒。小小卻已經安然落地。原來他隨著當陽生習武月余，全身的經脈骨骼調整改善，武功已有根基，從三米高的地方跳落而不受傷，於他來說並不難。
我爬下樹將小小的外裳還給他，突然無話可說。秋風吹來，我抹了把臉上的汗，嘆了口氣。
「你真是我的好二哥，明知道眼前的情境我根本沒有選擇的餘地，卻來逼我自己低頭！」
小小這一個月來開始變聲，嗓音時尖時啞，他心情激動的時候說出來的話，竟是讓我聽得心裡發酸。
「小小--」
小小瞪著我，眼睛泛紅，水光隱隱，眸中種種情感閃過，最後定住的是心灰意冷的悲傷：「好，你要的東西，我給你！」
我驚愕呆怔，眼看著小小面向內宮跪下，掏出匕首在左手中指上一紮：「以我祖宗父母之名向神父神母滴血立誓，鄧琚此生，不謀復國，如起刀兵陷百姓於苦難，違今日之誓，必亡於留隨之手，累我宗室亡靈不寧！」
以祖宗父母之名，向神滴血盟誓，是崑崙最鄭重的誓約，以崑崙人的信仰來說，貴到天子，賤到奴隸，既然立誓，就無人敢違約。小小在沒有選擇的情況下這樣做，是我的心愿，可當他真的這樣做了，卻讓我一時分不出是什麼滋味，胸口難受至極。
「小小，我定會設法保你一生平安！」
「你還拿我當小孩兒哄！你當我不知道么？你為了昆嘉凜夜不成眠，碾轉反側，為了他的江山安穩，你竟然用自己的性命來逼我……你……你……我的平安不用你管！」
小小甩開我的手，衝進屋裡「砰」的把門關上閂死。
我喚他不應，只得繞到窗邊，放緩了聲音說：「小小，有些事我不想強辯，可你的安危我時時刻刻記在心裡，從來沒有半點遺忘。至於江山安穩，我卻不是為了昆嘉凜一人……小小，你在民間已久，耳聞目睹，難道竟沒有一點感想嗎？」
屋裡一陣乒乒乓乓的聲音，似乎砸了文房四寶，緊跟著小小尖叫：「不許說他們的壞話！」
這話倒帶出一絲孩子氣來，我心情放鬆，溫聲道：「小小，我不是說他們的壞話--只要天下變成一個人、一家人、一個宗族的私有物，舊朝犯的錯誤後人就難免重蹈覆轍。我想要這天下安穩，就是想讓這天下在安穩的情況下，可以進步到平等、自由、民主的階段，國家不因為個人的喜怒和惡習而衰敗，百姓不因帝王的**而受苦。小小，我寫的雜學新論，你都看過了，還曾經問過我。這『平等、自由、民主』，你可以理解一點的，對不對？」
小小憤憤怒吼：「你那是做夢！」
我微微一笑，道：「是的，我有許多事情都可算是在做夢。只是人有夢想的時候，就該努力的去追求，才不枉此生。小小，這兩個月來，你長大了，應該可以理解我的想法。」