第五章 故地重遊，乾娘怒斥御貓
展昭乃是武進縣遇傑村人，離縣城本也不算很遠。然遇傑村在武進縣西面，需穿過一個縣城，便費時間。再加上秋雨淋漓不絕，道路濕滑泥濘，更是難走，待到得村中時，已是酉時光景。雖不算晚，然秋日天黑得早，天色便已有幾分暗了。而各色農夫村婦，亦已歸家，村中便少有人等走動，唯有幾個學堂歸來的村童，見二人所坐馬車精緻豪華，趕車的展昭亦是衣著華麗，氣宇不凡，便躲在一旁探頭探腦的偷窺，卻不敢上前，只是指指點點。
展昭雖自小就被孟若虛抱到山上去撫養，然遇傑村就在山腳下，他平日也經常和師兄偷溜下山淘氣，若論起來，便也算是村裡混大的。此刻回了故地，自是熟門熟路，再加上心中懷念，馬車趕的飛快。拐了幾個彎，不一時便在村北頭一棟大宅前停下了。下了車，將馬拴在門口一棵老槐樹上，撩起車簾，小心翼翼將龐昱和驥兒扶下車站定，自己便轉身去叩那宅子門環。
龐昱站在一旁，聽展昭邊叩邊喚展忠名字，自己便不由得抬頭細細打量起這棟房屋來。房屋是如大宋朝多數富貴人家一樣的青磚灰瓦，規格也甚是宏大，看得出多年以前也該是個門前金鎖對垂楊的合族大戶。只可惜此時這屋子經歷了多年風雨，早已失了往年的氣勢，磚瓦破落，年久失修，便連瓦楞上也儘是枯草了，當風抖著，更添一層凄涼蕭瑟，反倒讓龐昱想起中學學過的魯迅的《故鄉》來，便覺周圍的景色忽然的都變成那語文書上的白底黑墨了，荒涼的沒有一絲活氣。
心情無端端變得沉重。龐昱甩甩頭，趕走一絲趁虛而入侵染心緒的凄涼，注意力重新轉回展昭身上。他一直在拍門，卻始終無人應，最終焦躁起來，使勁一推。
那門卻吱呀一聲開了。展昭措不及防，吃了一驚，略猶豫片刻，卻最終是叫著「忠伯」跨進門裡。龐昱忙幾步跟上。本來打算進去的，到了門前不知為何卻又有些猶豫，最終是未能邁開腿，只站了在門口。從這個角度望去，展昭的背影分外醒目，體態修長，寬闊肩膀。那背影平日總是高大厚重的仿若能擋住一切風雨，然而在這暮色細雨之中卻彷彿突然染上了几絲落寞，一如羅馬神廟古迹里沉寂千年的雕像。
這就是他出生成長的地方？龐昱抬起頭細細打量這件荒廢的老宅：腳下枯草，頭頂蛛網。院內雖石磨水缸俱全，然而早已無人使用，石磨沒了柄，水缸缺了口；房屋亦無人居住，年久失修，東廂房甚至連房頂都塌了半邊，滿目的蒼涼。龐昱突然就覺得喉嚨發堵，想說點什麼，卻又不知該說點什麼，只得默默地站在原處，無聲的拍哄著懷裡的驥兒。
一時無聲，只有秋風細雨刮打著房檐上的枯草，發出「呼呼」的聲音。
幾隻烏鴉「哇哇」的叫著從頭頂飛過。槐樹下的白馬突然嘶鳴了幾聲，打破沉寂。龐昱反應過來這樣干站著也不是辦法，總得先把車馬安排好才是，便想走過去叫展昭。誰知還未動腳，便聽身後傳來一把干啞聲音，顫巍巍道：「誰在那兒呀？」
那聲音實在是嘔啞，鬼魅一般，配上此時此刻荒涼情景，更是說不出的瘮人，龐昱驟聞，便嚇一大跳，條件反射似的一回身，便看到一團人影站在拴馬的那棵槐樹下，正向這邊張望。定睛看時，卻是個老嫗，身材矮小，穿一身玄青色粗布襖褲，花白髮髻，佝僂身態，該是已年過花甲。那老嫗身子尚算硬朗，只一雙眼睛甚是無神，毫無焦距，仔細一看原來卻是個瞎的，且怕是已瞎了有不少時間了。
龐昱認出是個老嫗，心下稍安，心想這八成是村裡人家，見她問話，方要回答，還未待張口，便只見展昭大踏步走了出來，攬了他肩膀，問道：「昱兒，卻是何人？」
龐昱見他出來，方想說大概是這村中人家，誰知那老嫗聽見展昭說話，渾身卻猛地一抖，顫聲道：「誰？你是誰？聽這聲音，你，你可是昭娃子么？」
聽這老嫗一聲「昭娃子」出口，展昭頓時渾身一震！急將老嫗上下打量了一番，驚道：「王乾娘！可……可是你么？怎……怎麼你這眼睛……」
展昭一聲「王乾娘」話音未落，便見那老嫗步履蹣跚，也不顧自己看不見，摸索著快步往前走，邊走邊哽咽道：「昭娃子！你果然是昭娃子！你可回來了！」
那村中地面是黃土鋪成，甚是坑坑窪窪，那老嫗又是個雙目失明之人，沒幾步腳下一絆，往前便倒！展昭見此情狀，慌忙幾步迎上去，雙手一抄，穩穩扶住，道：「王乾娘！是我！是展昭回來了！」
那老嫗聽展昭答話，顫巍巍舉起雙手，捏了捏展昭雙肩，又摩挲他臉頰，哽咽道：「昭娃子，你回來了……好……好……好你個沒有良心的東西！」
這下半句剛剛出口，卻只見那老嫗一抬手，「啪」的一聲，竟著實給了展昭一記響亮亮的耳光！
那老嫗這一巴掌打下來，展昭沒什麼，卻把龐昱給嚇著了。眼見那老嫗又要抬手，龐昱生怕她再干出甚麼，忙快步走到二人身旁，卻聽那老嫗哭道：「好你個昭娃子！你卻是出息了！你上了京，當了大官，怎的就忘了本了？就不回來了？！你這一去就是五六年……你可倒是還想著回來呀！」
「乾娘……」憑那老嫗連哭帶數落，展昭卻不動，仍穩穩的扶著她，只那聲音里已帶上了几絲顫抖，連眼圈亦是微紅了。
「你爹媽都不在了，這便也罷，不想著乾娘，乾娘也不怪你。你是吃官飯的人了，眼看這京里事又多，路又遠，逢年過節的回不來，也便罷了！」那老嫗抹了幾把淚，又哭道：「可展忠那個老頭子，他好歹也在你家服侍了一輩子，莫說是你，連你爹都是他看著長大的，你就是不念點舊情，也該念點苦勞罷！怎麼他走了也有一年了，你這昭娃子怎的一回都沒來看過他喲！」
「什麼？！」聽王乾娘如此說，展昭大吃一驚：「乾娘，你說甚？！展忠他……展忠他怎的了？」
「沒了！」王乾娘又低頭抹眼淚，「便是去年冬天沒的，寒症，咳得厲害！頭幾天還能撐著，入了三九就不行了！鄉親們要去寫信叫你回來，他還攔著，說是不好叫少爺擔心……那死心眼的老頭子……」尚待說些甚麼，卻已是泣不成聲了。
「乾娘！」展昭方聽到這裡，心中已是百感交集，不由得一伸手緊緊摟住了她。他饒是年長穩重，武藝高強，又常年遊走江湖官場之間，久經錘鍊，煅出個萬折不屈的剛強性子，然而再年長再堅強的人一旦回到母親身邊也不過是個孩子，他闊別家鄉六年之久，日夜思念，如今總算重回故地，誰知卻已是雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改！心中本就酸楚，又乍然見到乾娘，聞聽展忠亦已去世，這世上最後一個家人也已離他而去，便免不了聲音哽咽，眼眶發酸！他自幼失父，母親帶著他一個孩子，腹內尚有一胎，又要維持生計，本就艱難，到添了耀輝，更是顧不過來他。因此展昭直到拜師之前，幾乎都是由展忠帶大，到了上山學藝，也常偷溜下山來找他。展忠乃是展門老僕，服侍他家三代，到了展昭，名義上是主僕，實際卻如同祖孫。此次展昭回鄉，也很有幾分惦念這位慈祥老僕，還道他若是見到自己和驥兒，定會歡喜異常，誰知天意弄人，竟是連最後一面也未得一見！如此情狀，卻教他情何以堪！一時間覺有千言萬語噎在胸中，卻終是難以出口，只得默默攬了乾娘，一語不發，眼眶卻著實有些濕潤了。
一時間故人重逢，又嘆斯人已逝，喜悲大起大落，那王乾娘在展昭懷中，只顧低頭抹淚。展昭亦是不發一言。而龐昱站在一旁，見二人如此，心中也不好受，卻也不知該說些甚麼，只得干站著，咬著嘴唇，卻覺越發凄涼了。
三人如此站了多時，忽聞一陣嬰兒大哭，原來驥兒醒了。龐昱回過神來，忙低頭檢視。然王乾娘驟聞驥兒哭聲，卻「霍」的抬起頭來，驚道：「那邊是誰？」
展昭忙眨了眨眼，放開王乾娘，伸手將龐昱和驥兒牽了過來，柔聲微笑道：「乾娘，快來見見，這是昱兒，這是驥兒，你的昭娃子在外娶了妻生了子，來看你老人家啦！」
「噯喲！」王乾娘聽展昭這麼一說，失聲道：「你、你這小昭娃子也有了媳婦孩子啦？！快，快過來讓乾娘摸摸！」
龐昱見王乾娘叫他，忙柔柔的喚了聲「乾娘」，先將驥兒遞過去。王乾娘抱了驥兒，先將手探入襁褓摸了摸，喜道：「是個帶把兒的！」又仔細摸了一遍，笑道：「這果然是你小昭娃子的種兒，乾娘摸便能摸出來。這兩道濃眉毛不和你個小貓蛋子小時候一樣么？好你個昭娃兒，乾娘的小奶娃子已經長得這麼大了，連兒子都生出來了！你那媳婦哩？過來讓乾娘摸摸。」
龐昱聽王乾娘呼喚，便迎上前，接了驥兒，遞進展昭懷裡。那王乾娘摸索著抓住龐昱的手，由下而上，從頭到腳，仔仔細細摸了一回子，喜道：「好一個小媳婦兒！乾娘眼睛看不見了，心裡可亮堂著哪，這孩子定是大戶人家出來的，細皮嫩肉的。模樣兒也肯定不差！乾娘的小昭娃子，挑的媳婦哪能差了來？」又摸了摸，道：「摸上去身子怪嬌弱的，倒是挺能生養！看看這肚子，等過了年，可不又是一個小貓蛋子！」卻皺了眉，道：「只是這聲音……莫不是著了風寒？噯喲！懷著孩子可不是鬧著玩的，快，快讓乾娘把把脈！乾娘接生也有二十來年了，知道些方子，待會兒叫俺家那大牛兒上城裡抓上幾副草藥，好好的給你補補身子！」說著便來抓龐昱的手。
那王乾娘是一片好心，龐昱卻被嚇出一身冷汗！須知中醫一把脈即知身孕有無，醫術高明一些的甚至可看出胎兒男女，他怎敢讓這據說有超過二十年接生經驗的穩婆碰他！忙推掉王乾娘的手，扶了她的肩，柔聲道：「乾娘莫急。這卻不是風寒，是小時長病落下的，郎中說是傷了聲門，不啞已是萬幸，需得慢慢調理。自小到大，葯也不知吃了多少，只是不好。現今也有個方子在這裡，乾娘卻莫要去抓藥了，萬一藥性相剋，反為不美！」
那王乾娘信以為真，道：「噯喲！我的好孩子！好好兒一個細皮嫩肉的俊俏媳婦，怎地就落下這個病根兒來？」又掐了掐龐昱的肩，道：「這孩子可真瘦！可是昭娃子不好生疼你，怎地懷著娃娃了，還是這般沒幾兩肉？曉得了！定是那小沒良心的每日只顧著那些京里的事兒，沒時間顧你。這小沒良心的，官老爺們貼心，還是自己媳婦貼心？哪能就這麼撇輕了你哩！孩子！他要再這般對你，聽乾娘的話，莫要理他！」握了龐昱的手，又道：「卻快莫站在這裡說話了，眼看還下雨哩。跟乾娘走，乾娘家裡有熱炕頭，給你燉只老母雞，好好的補一補胎！小昭兒，你也來！」說著便一隻手牽了龐昱，另一隻手拉了展昭，一步一晃，便要往家裡走。
展昭見王乾娘要將他二人往家裡領，卻怕叨擾了她一家人，且又要累她家破費，忙道：「乾娘，不用忙了！凡累了兄弟嫂子費心。待展昭收拾收拾自家房屋，住幾晚上便是。母雞還是留著給乾娘下蛋罷，莫要教乾娘破費！」
那王乾娘聽展昭如此說，卻回過頭啐了一口，罵道：「你個小昭娃子，進京幾年，怎麼別的不學，卻學了這些打馬虎眼兒的混帳話來！跟你乾娘客氣個甚？想當年你個小野貓崽子可沒少掏乾娘家的雞蛋吃，如今乾娘要殺只雞給你媳婦補身子，你倒來推三阻四！既是這般，乾娘這隻雞卻不是殺給你的，待會兒雞湯燉好了，可不許你吃！」
龐昱被王乾娘牽著，見名揚天下的南俠展昭如今被這般數落，便不由得掩口偷笑，拿斜眼瞄他。展昭見龐昱這般，又聽王乾娘提起自己小時候的那點事兒，倒有幾分不好意思起來，便也不再推辭，笑道：「既是這般，卻勞煩乾娘了。」即去槐樹下牽了車馬，與龐昱一人一邊，扶了乾娘，向村中而去不提。
王乾娘雖雙目失明，但自打嫁過來便在這村裡打轉，各處路途都是走慣了的，極是嫣熟，走的倒也穩穩噹噹，不一會兒便將二人領至一所茅屋。茅屋亦是四合式的，屋外以黃泥斜斜築就一圈矮牆，牆中斜伸出一蔭綠枝。又有一圍翠竹編成的籬笆，與土牆環成一方小院，隱隱可見幾隻雞公雞婆正在院里啄食。牆下一口土井，旁有水桶轆轤等物。那王乾娘行至院前，將柴門開了，方便展昭牽進車馬去，拴在院中那棵大棗樹上。卻又緊緊牽了龐昱的手，喚了展昭，打起帘子進屋去了。方跨進門，便喚倒茶看座，又吩咐殺雞宰鴨，直把個兒子媳婦支使的團團轉，展昭攔也攔不住。一時飯菜上了桌，雞湯也在煲里燉上了，這才安生了下來，一家人團團圍在桌邊拉家常，只等做水上生活的大兒子與兒媳回來。
那王乾娘算是看著展昭長大的，方才一路上便絮絮叨叨，口中全是南俠小時候的事兒，龐昱倒也聽出個大概來。原來這王乾娘雖被展昭喚作乾娘，實際上卻並非那三跪九叩正式拜過的，只因她年輕時候是個接生婆，如今村裡這些二十來歲的年輕人幾乎都是赤條條打她手裡過來的，展昭及其弟耀輝也皆是她接的生，故有乾娘之稱。到現在年紀大了，瞳孔里生了翳，手腳也沒有先前那般麻利，遂不再當穩婆，唯靠兩個兒子養活。所幸兩個兒子都是老實本分人，娶的媳婦也都是孝順的，雖日子清苦些，一家人倒也和和美美，可謂是盡享天倫了。
遇傑村這些小一輩的青年人里，王乾娘打小偏疼展昭。如今闊別六年，那話便一時多的說不完道不盡，只顧扯著二人拉個不住。正嘮嗑著，忽聽院中柴門刷刷的響了幾聲。那王乾娘眼睛雖瞎，耳朵卻甚是靈敏，當即便扯開喉嚨喚道：「大牛兒，小鳳兒，可是你倆回來了？！」
乾娘這一嗓子喊出去，便聽院里有人回答道：「娘，兒子回來了！」緊接著卻又有一人道：「娘！今天有甚貴客哩？」這把聲音卻與先前不同，清清脆脆，嬌嬌俏俏，語音里還帶了點南方特有的軟糯，一聽便是個年輕女子。話音方落，便見門帘掀起，走進一對青年男女來。
王乾娘有兩個兒子，分別喚作大牛二牛，也都是二十來歲的年紀。二牛是個樵夫，才成親沒幾年，如今媳婦肚子也跟龐昱差不多大。大牛卻是在湖邊打魚的，也已成了親，卻還並無子嗣，便是如今歸來的這位。龐昱仔細看了看，這二兄弟長得卻不是很像。二人雖盡皆一臉的樸實憨厚，然二牛甚是粗壯，大牛身為兄長，卻是高高瘦瘦的，大概是打魚緣故，日日風浪里來去，皮膚曬得黝黑。如今手中正提著一個魚簍，將蓑笠往牆上掛，見到展龐二人，不好意思地笑笑。他媳婦卻甚有姿色，長得削肩細腰，長挑身材，一雙丹鳳三角眼，兩彎柳葉吊稍眉，神采飛揚，一身的靈氣。此刻眼見屋裡有客，卻不似一般女子那樣靦腆，而是大大方方走了過來，行了一禮，笑道：「我來晚了，不曾見過貴客！娘你便罰我今晚下廚罷，做兩個好菜來招待！」又仔細端詳二人一回，卻道：「這位貴客卻怎生有些面熟？莫不是在哪裡見過？」
那王乾娘笑道：「你個小丫頭片子，忘性卻大！才別了沒幾年，如何就不認得了？這不是你展大哥么！你小時候老吵著嚷著要嫁的那位。上次他封了官職，回村祭祖，你正在外婆家，沒趕得上見他，回來還哭鬧的不是？」卻回頭向了展昭，道：「昭娃兒你可認得她？她就是村頭上那教書匠老王家的女兒，從小跟你們在一起混，皮的不得了，單名一個鳳字，人喚作『鳳辣子』的，你可還記得？」
展昭笑道：「怎麼不記得！小時候總跟我們在一起胡鬧。雖是個女孩兒，性子卻比我們這些男的還要潑皮些。」忽又想起來甚麼，道：「我記得一次頑皮，與展某打賭從山石上往下跳，跌破額角，落一小疤的，可是她么？時隔多年了，卻也不知褪了沒有？」
王乾娘笑道：「你瞧瞧。可是把這丫頭小時候的那點老底兒都給翻出來了！」便回頭向那鳳兒道，「可記起來了？」
那媳婦兒本來乍聽得一句「這是你展大哥」，便很有幾分不敢相信，瞪大了眼睛，正上下打量展昭，此時聽展昭提起舊事，那王乾娘又如此問，便驟然雙手一拍，喜道：「哈！展大哥，果然是你！幾年沒見，卻不敢認了！」又笑道，「真難為展大哥還記得此事！」說罷便撩起一旁劉海，露出額角來，果見一榆錢大小傷疤。遂玩笑道：「展大哥，當日鳳兒額上落了疤，李婆婆說女孩兒破了相，將來怕是嫁不出去的，展大哥當時卻和鳳兒說過甚麼來？」
展昭聽鳳兒這麼一說，卻驟然想起小時說過的那些孩子話，雖時隔多年，卻句句尚在耳邊，不由得便臉上發辣，遂移開目光，不好意思道：「記得！怎麼不記得！當時大哥與你說若鳳兒果真嫁不出去，大哥便娶了你，可是這樣說的么？」
那鳳兒見展昭害羞，便咯咯笑的花枝亂顫。卻聽王乾娘啐道：「去去去！你個小丫頭片子甚麼不好提，卻提起這些陳穀子爛芝麻的玩笑話來！那時你展大哥才多大點兒，還沒出蛋殼兒呢，卻知道個甚！那點孩子話哪能當得了真！偏又要戲弄他。誰不知道你這大哥是個實心眼兒的，若是聽了你這話又認真起來，卻不是教你這位新嫂子喝那些陳年的舊醋！今個兒看我不撕爛你這猴兒的嘴！」說著便作勢要打。
那王鳳兒甚是伶俐，見王乾娘要打她，忙一閃身，卻躲到龐昱身後，笑道：「娘饒了我這回罷，鳳兒再不敢了！」說罷卻又貧了兩句。待玩笑過了，卻執了龐昱的手，正色道：「嫂子千萬莫要往心裡去。我是個鄉下粗心眼子的媳婦兒，平時也跟他們貧嘴慣了。嫂子若生氣打我兩下便是，莫要將大哥給冤枉了！」說著又上上下下，仔仔細細將龐昱打量了一回，卻回頭向王乾娘笑道：「娘！娘你大小時就常向我們說那月宮裡的嫦娥有怎生的好看，我還不信。心想哪就有那樣的人兒，能讓這世間的人個個都惦記著？誰知如今可是見了！這活脫脫站在眼前的，可不就是一個天仙似的可人兒！」
那王乾娘笑道：「可不是？我說她這般細皮嫩肉的，模樣兒也定是不差。只可惜乾娘看不見了，小鳳兒你眼神好，口才也好，你卻說說，你展大哥的媳婦兒是怎生個模樣兒？」
那王鳳兒本就是個伶牙俐齒之人，又習過幾句詩書，此時見乾娘叫她形容龐昱姿容，便尋思要貧一貧嘴，遂歡喜道：「娘你聽我說。她呀——芙蓉面，桃花眼，眉似柳葉分淺淺。發如絲，肌賽緞，巧笑盈盈人婉轉——哎呀，卻怎生說的盡哩！乾娘若定要我說，我便也只好說這哪裡是**凡胎，倒是尊羊脂玉琢出來的仙女像兒！」
那王鳳兒一段半文不白的話出口，滿屋子的人都笑。王乾娘笑罵道：「我呸！你個油嘴滑舌的小猴兒，從你爹那裡東拉西扯來攢在肚裡的幾句詩書，倒都用到這裡來了！若真如你所說，那你展大哥可不當真是娶了天上的仙女了？！」
聽王乾娘如此說，那王鳳兒笑道：「便是天上的仙女，怕也沒有嫂子的這副好模樣兒！」便伸手捧了龐昱的臉，笑道：「看看這臉盤身段，莫不是女媧娘娘拿上好的細麵糰兒塑出來的，怎生就能俊俏成這般？好一棵細嫩嫩的水蔥兒！」
王乾娘笑道：「怕是把你比下去了吧？不瞞你們，這鄉里鄉親的也常誇我老婆子和兩個兒子都有福氣，娶的媳婦是百里挑一的俊俏。可如今聽你這麼一說，這小昭兒的媳婦是下凡的天仙，你和平兒便只好在地上做一對燒糊了的饅頭罷！卻是也不是？」
王乾娘這麼一說，一家人又是一陣大笑。龐昱好奇，便留了留意。那王鳳兒機靈俊俏，自不必說。那二牛兒的媳婦叫平兒的，也坐在桌邊，龐昱瞧了瞧，見她鵝蛋臉，杏子眼，彎彎蛾眉，白凈肌膚，倒也頗有幾分姿色。只是動作甚是靦腆，未語面先紅，竟是個文文靜靜的古典美人兒。此時見龐昱看她，臉頰上頓時飛起兩朵紅雲，卻將頭低下去了。
一時眾人笑過，那王乾娘嘆了一口氣，道：「聽鳳兒這麼一說，倒真是個俊俏的小媳婦兒。可惜乾娘看不見嘍，乾娘看不見昭娃子的媳婦是個怎生模樣嘍……唉……這不中用的眼睛若是再晚幾年瞎……還真是老了！」說著便又傷感起來，道：「還有展忠那個老頭子，活著的時候天天念叨他家少爺，念叨少爺怎的還不娶媳婦生兒子……可如今他家小昭兒娶了妻生了子，一家人團團圓圓的回來了，沒成想他看不見了……」說著說著，那眼淚卻又掉下來了。
見王乾娘掉淚，滿屋子的人頓時斂了聲。還是那王鳳兒機巧，見此情狀，忙走到王乾娘身邊，拉了她的手，嗔道：「娘！您看看您！展大哥不在的時候整天嘮叨他，如今人家回來了，還帶著漂亮媳婦和大胖小子，正是應該高興的事嘛！咋的又哭起來了哩！」說著便伸手為王乾娘拭淚。
叫那王鳳兒這麼一勸，王乾娘頓時省過來，忙抹乾眼淚，道：「你瞧瞧！還是小鳳兒說的在理，今個兒咱們一家人團團圓圓的，正是應該高興才對，卻提那些傷心事做啥哩！真是老糊塗了！」說著忽又想起些甚麼，伸手捧過展昭的臉，心疼道：「可打痛了？乾娘老糊塗了，卻錯怪了乾娘的昭娃子！那死心眼的老頭子硬是不叫人寫信，到死都怕是沒人告訴你哩，你咋能知道哩？可不是乾娘錯怪了你么！」
「乾娘，不妨事。」展昭笑道，「從小練武的人，哪能就這樣打疼了！」
「你這娃子啊……」王乾娘聽展昭如此說，反搖頭嘆道：「打小就是這樣。受了多重的傷，多大的委屈，都說不妨事。噎在心裡，找地方自己哭去。這也罷了，小時還有些真性情，到這大了，卻越來越叫人看不透咯！出了甚麼事，都一挑子攬在自己身上，嘴裡不說，心裡卻不好受。」執了展昭的手，又道：「乾娘知道，這一次那老頭子沒了，準是又怪在自己身上了，是不是？孩子，你聽乾娘說，快別這樣。誰沒有個老的死的時候呢！別說那老頭子，就是乾娘，這身子也一日不如一日了，眼看是要走了！只是乾娘有福氣，走之前還能再見昭娃子一面，見昭娃子的兒子媳婦一面，也能閉眼啦！小昭兒你放心，等乾娘到了地下啊，就去告訴你爹媽弟弟，還有那糟老頭子，他們的小昭兒在上面過得好著哩，給他們娶了個漂亮媳婦，添了個大胖孫子……告訴小輝兒他當了叔叔了，告訴那老頭子他的少爺又給他添了個小少爺了……」
「娘！」展昭哽咽，那王乾娘見狀忙捧了他的臉道：「小昭兒莫哭！莫哭！莫要難過啦，是乾娘不好，嘮叨這些傷心事幹啥哩！」又道，「趕明兒乾娘給你準備些香燭紙馬，你和你媳婦抱上孩子，去你爹媽的墳前好好的燒一燒香，你爹媽在地下也該閉眼啦！還有那老頭子……」說到這裡，卻忽的打個激靈，省悟道：「喲！我怎地忘了！」急回頭吩咐那王鳳兒道：「鳳兒！你去娘的房裡，把床頭那口黑漆箱子打開，箱子緊底下有個小盒子，裹在塊紅布里，你去抱來，快去！」又吩咐道，「那雞湯也該熬好了罷，平兒去端來！」
那王鳳兒聽婆婆吩咐，「噯」了一聲，徑直去了。那平兒欲要站起來，卻被二牛阻了，只教她坐著，自己動腳去廚下端湯。不一會兒雞湯上桌，便見王鳳兒抱著個紅布裹就的小盒子快步走了過來，遞在王乾娘手裡，自己卻回原位坐下了。
王乾娘抱了那盒子，摸索著解開紅布，露出一個略有些褪色的朱紅描金鏡盒來。打開盒蓋，伸手在裡面摸了摸，先掏出一對銀手鐲來，不由分說便往龐昱手腕上套。二人慌忙推拒，卻推不開，眼看王乾娘虎了臉要罵，才勉為其難的收下。贈了手鐲，卻又伸進手去，摸索一會子，小心翼翼的拿出一個青色的油布包來，遞給展昭。那布包長半尺左右，寬二指有餘，裹的嚴嚴實實，和個春卷也似，外圍的油布已經發黑，斑斑駁駁，且被摩挲的發亮，一看便知是有不少年歲的東西了。
龐昱坐在一邊，見王乾娘摸索半天卻拿出這樣一個油布包，便覺有些好奇。然而展昭見了那布包，眼神便瞬時有些暗淡下來，伸手接了，嘆了一口氣道：「謝過乾娘了。」
王乾娘亦嘆道：「孩子，你莫要這樣。這原是你展家的東西，展忠那個老頭子臨走時千叮嚀萬囑咐的交給我的。說如今他這一去，展家祖墳房屋，自有鄉親們照管，也便罷了，只有這樣東西，他是不放心的，故托我收著。若是少爺回來，便交了給他，若是少爺不回來了，或說句不吉利的，去見老爺夫人了，也定要葬到展家祖墳里去，萬萬誤不得的。乾娘收了這些日子，如今你回來了，正好交給你，也了了乾娘的一件心事！」說罷免不得又抹了幾把淚，卻抬起頭來笑道：「莫提這些了，今個兒昭娃子一家回來，正該說說笑笑的哩！來來來，吃菜，吃菜！小鳳兒，快給昭娃子的媳婦兒盛雞湯！」
那王鳳兒沒等王乾娘話音落地，便清清脆脆的「噯！」了一聲，伸手便給龐昱盛了一大碗濃濃的雞湯。自己卻不肯閑著，又拿起筷子給展龐二人夾菜。那王乾娘笑道：「小昭兒，你小的時候總愛吃乾娘給你捏的大麻糕，如今乾娘雖眼睛瞎了，可手腳還算麻利，趕明兒給你做點。」又抽了抽鼻子，卻皺了眉頭道：「怎的沒有蟹么？小昭兒，如今你回來的可正是時候，眼看這湖蟹又肥了！蟹黃蟹膏養人，這可是要嘗嘗的，叫你媳婦兒也嘗嘗。」便吩咐道：「二牛兒！你趕著吃完飯，趁天還沒黑透，到湖邊掛幾隻蟹簍去，趕明天好讓你嫂子嘗嘗咱常州的蟹！」
龐昱本來極愛蟹蝦之類，尤其常州湖蟹肥嫩爽口，又是純天然的，叫人吃了還想吃，如今聽王乾娘說要打蟹給他吃，便很有幾分興奮。誰料展昭聽王乾娘這般說，卻急忙阻道：「乾娘，莫麻煩了！方才路上已吃過了。螃蟹寒涼，昱兒他體質又虛，這東西嘗個鮮便是了，快莫要教他多吃。」
展昭這一句出口，龐昱到嘴的美食落了空，頓時微微的鬱悶起來，垂頭喪氣的撿起筷子蘸雞湯吮，左腳在桌底下晃呀晃的畫圈，不時地偷眼看展昭，眼光甚是幽怨。展昭見他如此，頓覺好笑，便柔聲哄道：「常州小吃也是極多的，昱兒若喜歡，趕明天去買了來便是。」
見他二人如此，那王鳳兒已在吃吃的偷笑。王乾娘卻看不見，啐道：「你個小猴兒笑個甚！你展大哥疼媳婦哩，卻沒見過？」又道：「既是我這媳婦兒身子虛，便莫打蟹了，趕明兒叫二牛兒去湖裡摸幾尾白鰱燉了給她補身子。要打那大個兒的，新鮮活跳的來，二牛兒，可記下了？」
聽王乾娘發話，那二牛兒便「噯」了一聲，又悶頭吃飯。王乾娘交待完，回頭執了二人的手，絮絮叨叨，又說了許多。雖兩個兒子和平兒都不太善言辭，然有鳳兒在一旁妙語連珠，這頓飯吃得倒也是歡聲笑語。一時吃完。又教龐昱將雞湯喝了，向王乾娘討了一碗羊奶，將驥兒餵飽。看看夜深，便尋思要安歇。展昭怕叨饒了王乾娘一家，本要回自己祖宅睡，卻拗不過王乾娘硬是叫他留下。展昭怕教人看出甚麼破綻，便要和龐昱一起睡，那王乾娘便執意將正房騰給他倆，自己上鳳兒那屋睡了，只是睡前免不了執著展昭的手嘮嘮叨叨囑咐了一通，道龐昱如今身子沉重，莫要孟浪之類，弄得展昭很是有些哭笑不得，又不敢說什麼，只是諾諾連聲。折騰到深夜，總算是安歇了，一夜無話。
展昭乃是武進縣遇傑村人，離縣城本也不算很遠。然遇傑村在武進縣西面，需穿過一個縣城，便費時間。再加上秋雨淋漓不絕，道路濕滑泥濘，更是難走，待到得村中時，已是酉時光景。雖不算晚，然秋日天黑得早，天色便已有幾分暗了。而各色農夫村婦，亦已歸家，村中便少有人等走動，唯有幾個學堂歸來的村童，見二人所坐馬車精緻豪華，趕車的展昭亦是衣著華麗，氣宇不凡，便躲在一旁探頭探腦的偷窺，卻不敢上前，只是指指點點。
展昭雖自小就被孟若虛抱到山上去撫養，然遇傑村就在山腳下，他平日也經常和師兄偷溜下山淘氣，若論起來，便也算是村裡混大的。此刻回了故地，自是熟門熟路，再加上心中懷念，馬車趕的飛快。拐了幾個彎，不一時便在村北頭一棟大宅前停下了。下了車，將馬拴在門口一棵老槐樹上，撩起車簾，小心翼翼將龐昱和驥兒扶下車站定，自己便轉身去叩那宅子門環。
龐昱站在一旁，聽展昭邊叩邊喚展忠名字，自己便不由得抬頭細細打量起這棟房屋來。房屋是如大宋朝多數富貴人家一樣的青磚灰瓦，規格也甚是宏大，看得出多年以前也該是個門前金鎖對垂楊的合族大戶。只可惜此時這屋子經歷了多年風雨，早已失了往年的氣勢，磚瓦破落，年久失修，便連瓦楞上也儘是枯草了，當風抖著，更添一層凄涼蕭瑟，反倒讓龐昱想起中學學過的魯迅的《故鄉》來，便覺周圍的景色忽然的都變成那語文書上的白底黑墨了，荒涼的沒有一絲活氣。
心情無端端變得沉重。龐昱甩甩頭，趕走一絲趁虛而入侵染心緒的凄涼，注意力重新轉回展昭身上。他一直在拍門，卻始終無人應，最終焦躁起來，使勁一推。
那門卻吱呀一聲開了。展昭措不及防，吃了一驚，略猶豫片刻，卻最終是叫著「忠伯」跨進門裡。龐昱忙幾步跟上。本來打算進去的，到了門前不知為何卻又有些猶豫，最終是未能邁開腿，只站了在門口。從這個角度望去，展昭的背影分外醒目，體態修長，寬闊肩膀。那背影平日總是高大厚重的仿若能擋住一切風雨，然而在這暮色細雨之中卻彷彿突然染上了几絲落寞，一如羅馬神廟古迹里沉寂千年的雕像。
這就是他出生成長的地方？龐昱抬起頭細細打量這件荒廢的老宅：腳下枯草，頭頂蛛網。院內雖石磨水缸俱全，然而早已無人使用，石磨沒了柄，水缸缺了口；房屋亦無人居住，年久失修，東廂房甚至連房頂都塌了半邊，滿目的蒼涼。龐昱突然就覺得喉嚨發堵，想說點什麼，卻又不知該說點什麼，只得默默地站在原處，無聲的拍哄著懷裡的驥兒。
一時無聲，只有秋風細雨刮打著房檐上的枯草，發出「呼呼」的聲音。
幾隻烏鴉「哇哇」的叫著從頭頂飛過。槐樹下的白馬突然嘶鳴了幾聲，打破沉寂。龐昱反應過來這樣干站著也不是辦法，總得先把車馬安排好才是，便想走過去叫展昭。誰知還未動腳，便聽身後傳來一把干啞聲音，顫巍巍道：「誰在那兒呀？」
那聲音實在是嘔啞，鬼魅一般，配上此時此刻荒涼情景，更是說不出的瘮人，龐昱驟聞，便嚇一大跳，條件反射似的一回身，便看到一團人影站在拴馬的那棵槐樹下，正向這邊張望。定睛看時，卻是個老嫗，身材矮小，穿一身玄青色粗布襖褲，花白髮髻，佝僂身態，該是已年過花甲。那老嫗身子尚算硬朗，只一雙眼睛甚是無神，毫無焦距，仔細一看原來卻是個瞎的，且怕是已瞎了有不少時間了。
龐昱認出是個老嫗，心下稍安，心想這八成是村裡人家，見她問話，方要回答，還未待張口，便只見展昭大踏步走了出來，攬了他肩膀，問道：「昱兒，卻是何人？」
龐昱見他出來，方想說大概是這村中人家，誰知那老嫗聽見展昭說話，渾身卻猛地一抖，顫聲道：「誰？你是誰？聽這聲音，你，你可是昭娃子么？」
聽這老嫗一聲「昭娃子」出口，展昭頓時渾身一震！急將老嫗上下打量了一番，驚道：「王乾娘！可……可是你么？怎……怎麼你這眼睛……」
展昭一聲「王乾娘」話音未落，便見那老嫗步履蹣跚，也不顧自己看不見，摸索著快步往前走，邊走邊哽咽道：「昭娃子！你果然是昭娃子！你可回來了！」
那村中地面是黃土鋪成，甚是坑坑窪窪，那老嫗又是個雙目失明之人，沒幾步腳下一絆，往前便倒！展昭見此情狀，慌忙幾步迎上去，雙手一抄，穩穩扶住，道：「王乾娘！是我！是展昭回來了！」
那老嫗聽展昭答話，顫巍巍舉起雙手，捏了捏展昭雙肩，又摩挲他臉頰，哽咽道：「昭娃子，你回來了……好……好……好你個沒有良心的東西！」
這下半句剛剛出口，卻只見那老嫗一抬手，「啪」的一聲，竟著實給了展昭一記響亮亮的耳光！
那老嫗這一巴掌打下來，展昭沒什麼，卻把龐昱給嚇著了。眼見那老嫗又要抬手，龐昱生怕她再干出甚麼，忙快步走到二人身旁，卻聽那老嫗哭道：「好你個昭娃子！你卻是出息了！你上了京，當了大官，怎的就忘了本了？就不回來了？！你這一去就是五六年……你可倒是還想著回來呀！」
「乾娘……」憑那老嫗連哭帶數落，展昭卻不動，仍穩穩的扶著她，只那聲音里已帶上了几絲顫抖，連眼圈亦是微紅了。
「你爹媽都不在了，這便也罷，不想著乾娘，乾娘也不怪你。你是吃官飯的人了，眼看這京里事又多，路又遠，逢年過節的回不來，也便罷了！」那老嫗抹了幾把淚，又哭道：「可展忠那個老頭子，他好歹也在你家服侍了一輩子，莫說是你，連你爹都是他看著長大的，你就是不念點舊情，也該念點苦勞罷！怎麼他走了也有一年了，你這昭娃子怎的一回都沒來看過他喲！」
「什麼？！」聽王乾娘如此說，展昭大吃一驚：「乾娘，你說甚？！展忠他……展忠他怎的了？」
「沒了！」王乾娘又低頭抹眼淚，「便是去年冬天沒的，寒症，咳得厲害！頭幾天還能撐著，入了三九就不行了！鄉親們要去寫信叫你回來，他還攔著，說是不好叫少爺擔心……那死心眼的老頭子……」尚待說些甚麼，卻已是泣不成聲了。
「乾娘！」展昭方聽到這裡，心中已是百感交集，不由得一伸手緊緊摟住了她。他饒是年長穩重，武藝高強，又常年遊走江湖官場之間，久經錘鍊，煅出個萬折不屈的剛強性子，然而再年長再堅強的人一旦回到母親身邊也不過是個孩子，他闊別家鄉六年之久，日夜思念，如今總算重回故地，誰知卻已是雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改！心中本就酸楚，又乍然見到乾娘，聞聽展忠亦已去世，這世上最後一個家人也已離他而去，便免不了聲音哽咽，眼眶發酸！他自幼失父，母親帶著他一個孩子，腹內尚有一胎，又要維持生計，本就艱難，到添了耀輝，更是顧不過來他。因此展昭直到拜師之前，幾乎都是由展忠帶大，到了上山學藝，也常偷溜下山來找他。展忠乃是展門老僕，服侍他家三代，到了展昭，名義上是主僕，實際卻如同祖孫。此次展昭回鄉，也很有幾分惦念這位慈祥老僕，還道他若是見到自己和驥兒，定會歡喜異常，誰知天意弄人，竟是連最後一面也未得一見！如此情狀，卻教他情何以堪！一時間覺有千言萬語噎在胸中，卻終是難以出口，只得默默攬了乾娘，一語不發，眼眶卻著實有些濕潤了。
一時間故人重逢，又嘆斯人已逝，喜悲大起大落，那王乾娘在展昭懷中，只顧低頭抹淚。展昭亦是不發一言。而龐昱站在一旁，見二人如此，心中也不好受，卻也不知該說些甚麼，只得干站著，咬著嘴唇，卻覺越發凄涼了。
三人如此站了多時，忽聞一陣嬰兒大哭，原來驥兒醒了。龐昱回過神來，忙低頭檢視。然王乾娘驟聞驥兒哭聲，卻「霍」的抬起頭來，驚道：「那邊是誰？」
展昭忙眨了眨眼，放開王乾娘，伸手將龐昱和驥兒牽了過來，柔聲微笑道：「乾娘，快來見見，這是昱兒，這是驥兒，你的昭娃子在外娶了妻生了子，來看你老人家啦！」
「噯喲！」王乾娘聽展昭這麼一說，失聲道：「你、你這小昭娃子也有了媳婦孩子啦？！快，快過來讓乾娘摸摸！」
龐昱見王乾娘叫他，忙柔柔的喚了聲「乾娘」，先將驥兒遞過去。王乾娘抱了驥兒，先將手探入襁褓摸了摸，喜道：「是個帶把兒的！」又仔細摸了一遍，笑道：「這果然是你小昭娃子的種兒，乾娘摸便能摸出來。這兩道濃眉毛不和你個小貓蛋子小時候一樣么？好你個昭娃兒，乾娘的小奶娃子已經長得這麼大了，連兒子都生出來了！你那媳婦哩？過來讓乾娘摸摸。」
龐昱聽王乾娘呼喚，便迎上前，接了驥兒，遞進展昭懷裡。那王乾娘摸索著抓住龐昱的手，由下而上，從頭到腳，仔仔細細摸了一回子，喜道：「好一個小媳婦兒！乾娘眼睛看不見了，心裡可亮堂著哪，這孩子定是大戶人家出來的，細皮嫩肉的。模樣兒也肯定不差！乾娘的小昭娃子，挑的媳婦哪能差了來？」又摸了摸，道：「摸上去身子怪嬌弱的，倒是挺能生養！看看這肚子，等過了年，可不又是一個小貓蛋子！」卻皺了眉，道：「只是這聲音……莫不是著了風寒？噯喲！懷著孩子可不是鬧著玩的，快，快讓乾娘把把脈！乾娘接生也有二十來年了，知道些方子，待會兒叫俺家那大牛兒上城裡抓上幾副草藥，好好的給你補補身子！」說著便來抓龐昱的手。
那王乾娘是一片好心，龐昱卻被嚇出一身冷汗！須知中醫一把脈即知身孕有無，醫術高明一些的甚至可看出胎兒男女，他怎敢讓這據說有超過二十年接生經驗的穩婆碰他！忙推掉王乾娘的手，扶了她的肩，柔聲道：「乾娘莫急。這卻不是風寒，是小時長病落下的，郎中說是傷了聲門，不啞已是萬幸，需得慢慢調理。自小到大，葯也不知吃了多少，只是不好。現今也有個方子在這裡，乾娘卻莫要去抓藥了，萬一藥性相剋，反為不美！」
那王乾娘信以為真，道：「噯喲！我的好孩子！好好兒一個細皮嫩肉的俊俏媳婦，怎地就落下這個病根兒來？」又掐了掐龐昱的肩，道：「這孩子可真瘦！可是昭娃子不好生疼你，怎地懷著娃娃了，還是這般沒幾兩肉？曉得了！定是那小沒良心的每日只顧著那些京里的事兒，沒時間顧你。這小沒良心的，官老爺們貼心，還是自己媳婦貼心？哪能就這麼撇輕了你哩！孩子！他要再這般對你，聽乾娘的話，莫要理他！」握了龐昱的手，又道：「卻快莫站在這裡說話了，眼看還下雨哩。跟乾娘走，乾娘家裡有熱炕頭，給你燉只老母雞，好好的補一補胎！小昭兒，你也來！」說著便一隻手牽了龐昱，另一隻手拉了展昭，一步一晃，便要往家裡走。
展昭見王乾娘要將他二人往家裡領，卻怕叨擾了她一家人，且又要累她家破費，忙道：「乾娘，不用忙了！凡累了兄弟嫂子費心。待展昭收拾收拾自家房展昭乃是武進縣遇傑村人，離縣城本也不算很遠。然遇傑村在武進縣西面，需穿過一個縣城，便費時間。再加上秋雨淋漓不絕，道路濕滑泥濘，更是難走，待到得村中時，已是酉時光景。雖不算晚，然秋日天黑得早，天色便已有幾分暗了。而各色農夫村婦，亦已歸家，村中便少有人等走動，唯有幾個學堂歸來的村童，見二人所坐馬車精緻豪華，趕車的展昭亦是衣著華麗，氣宇不凡，便躲在一旁探頭探腦的偷窺，卻不敢上前，只是指指點點。
展昭雖自小就被孟若虛抱到山上去撫養，然遇傑村就在山腳下，他平日也經常和師兄偷溜下山淘氣，若論起來，便也算是村裡混大的。此刻回了故地，自是熟門熟路，再加上心中懷念，馬車趕的飛快。拐了幾個彎，不一時便在村北頭一棟大宅前停下了。下了車，將馬拴在門口一棵老槐樹上，撩起車簾，小心翼翼將龐昱和驥兒扶下車站定，自己便轉身去叩那宅子門環。
龐昱站在一旁，聽展昭邊叩邊喚展忠名字，自己便不由得抬頭細細打量起這棟房屋來。房屋是如大宋朝多數富貴人家一樣的青磚灰瓦，規格也甚是宏大，看得出多年以前也該是個門前金鎖對垂楊的合族大戶。只可惜此時這屋子經歷了多年風雨，早已失了往年的氣勢，磚瓦破落，年久失修，便連瓦楞上也儘是枯草了，當風抖著，更添一層凄涼蕭瑟，反倒讓龐昱想起中學學過的魯迅的《故鄉》來，便覺周圍的景色忽然的都變成那語文書上的白底黑墨了，荒涼的沒有一絲活氣。
心情無端端變得沉重。龐昱甩甩頭，趕走一絲趁虛而入侵染心緒的凄涼，注意力重新轉回展昭身上。他一直在拍門，卻始終無人應，最終焦躁起來，使勁一推。
那門卻吱呀一聲開了。展昭措不及防，吃了一驚，略猶豫片刻，卻最終是叫著「忠伯」跨進門裡。龐昱忙幾步跟上。本來打算進去的，到了門前不知為何卻又有些猶豫，最終是未能邁開腿，只站了在門口。從這個角度望去，展昭的背影分外醒目，體態修長，寬闊肩膀。那背影平日總是高大厚重的仿若能擋住一切風雨，然而在這暮色細雨之中卻彷彿突然染上了几絲落寞，一如羅馬神廟古迹里沉寂千年的雕像。
這就是他出生成長的地方？龐昱抬起頭細細打量這件荒廢的老宅：腳下枯草，頭頂蛛網。院內雖石磨水缸俱全，然而早已無人使用，石磨沒了柄，水缸缺了口；房屋亦無人居住，年久失修，東廂房甚至連房頂都塌了半邊，滿目的蒼涼。龐昱突然就覺得喉嚨發堵，想說點什麼，卻又不知該說點什麼，只得默默地站在原處，無聲的拍哄著懷裡的驥兒。
一時無聲，只有秋風細雨刮打著房檐上的枯草，發出「呼呼」的聲音。
幾隻烏鴉「哇哇」的叫著從頭頂飛過。槐樹下的白馬突然嘶鳴了幾聲，打破沉寂。龐昱反應過來這樣干站著也不是辦法，總得先把車馬安排好才是，便想走過去叫展昭。誰知還未動腳，便聽身後傳來一把干啞聲音，顫巍巍道：「誰在那兒呀？」
那聲音實在是嘔啞，鬼魅一般，配上此時此刻荒涼情景，更是說不出的瘮人，龐昱驟聞，便嚇一大跳，條件反射似的一回身，便看到一團人影站在拴馬的那棵槐樹下，正向這邊張望。定睛看時，卻是個老嫗，身材矮小，穿一身玄青色粗布襖褲，花白髮髻，佝僂身態，該是已年過花甲。那老嫗身子尚算硬朗，只一雙眼睛甚是無神，毫無焦距，仔細一看原來卻是個瞎的，且怕是已瞎了有不少時間了。
龐昱認出是個老嫗，心下稍安，心想這八成是村裡人家，見她問話，方要回答，還未待張口，便只見展昭大踏步走了出來，攬了他肩膀，問道：「昱兒，卻是何人？」
龐昱見他出來，方想說大概是這村中人家，誰知那老嫗聽見展昭說話，渾身卻猛地一抖，顫聲道：「誰？你是誰？聽這聲音，你，你可是昭娃子么？」
聽這老嫗一聲「昭娃子」出口，展昭頓時渾身一震！急將老嫗上下打量了一番，驚道：「王乾娘！可……可是你么？怎……怎麼你這眼睛……」
展昭一聲「王乾娘」話音未落，便見那老嫗步履蹣跚，也不顧自己看不見，摸索著快步往前走，邊走邊哽咽道：「昭娃子！你果然是昭娃子！你可回來了！」
那村中地面是黃土鋪成，甚是坑坑窪窪，那老嫗又是個雙目失明之人，沒幾步腳下一絆，往前便倒！展昭見此情狀，慌忙幾步迎上去，雙手一抄，穩穩扶住，道：「王乾娘！是我！是展昭回來了！」
那老嫗聽展昭答話，顫巍巍舉起雙手，捏了捏展昭雙肩，又摩挲他臉頰，哽咽道：「昭娃子，你回來了……好……好……好你個沒有良心的東西！」
這下半句剛剛出口，卻只見那老嫗一抬手，「啪」的一聲，竟著實給了展昭一記響亮亮的耳光！
那老嫗這一巴掌打下來，展昭沒什麼，卻把龐昱給嚇著了。眼見那老嫗又要抬手，龐昱生怕她再干出甚麼，忙快步走到二人身旁，卻聽那老嫗哭道：「好你個昭娃子！你卻是出息了！你上了京，當了大官，怎的就忘了本了？就不回來了？！你這一去就是五六年……你可倒是還想著回來呀！」
「乾娘……」憑那老嫗連哭帶數落，展昭卻不動，仍穩穩的扶著她，只那聲音里已帶上了几絲顫抖，連眼圈亦是微紅了。
「你爹媽都不在了，這便也罷，不想著乾娘，乾娘也不怪你。你是吃官飯的人了，眼看這京里事又多，路又遠，逢年過節的回不來，也便罷了！」那老嫗抹了幾把淚，又哭道：「可展忠那個老頭子，他好歹也在你家服侍了一輩子，莫說是你，連你爹都是他看著長大的，你就是不念點舊情，也該念點苦勞罷！怎麼他走了也有一年了，你這昭娃子怎的一回都沒來看過他喲！」
「什麼？！」聽王乾娘如此說，展昭大吃一驚：「乾娘，你說甚？！展忠他……展忠他怎的了？」
「沒了！」王乾娘又低頭抹眼淚，「便是去年冬天沒的，寒症，咳得厲害！頭幾天還能撐著，入了三九就不行了！鄉親們要去寫信叫你回來，他還攔著，說是不好叫少爺擔心……那死心眼的老頭子……」尚待說些甚麼，卻已是泣不成聲了。
「乾娘！」展昭方聽到這裡，心中已是百感交集，不由得一伸手緊緊摟住了她。他饒是年長穩重，武藝高強，又常年遊走江湖官場之間，久經錘鍊，煅出個萬折不屈的剛強性子，然而再年長再堅強的人一旦回到母親身邊也不過是個孩子，他闊別家鄉六年之久，日夜思念，如今總算重回故地，誰知卻已是雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改！心中本就酸楚，又乍然見到乾娘，聞聽展忠亦已去世，這世上最後一個家人也已離他而去，便免不了聲音哽咽，眼眶發酸！他自幼失父，母親帶著他一個孩子，腹內尚有一胎，又要維持生計，本就艱難，到添了耀輝，更是顧不過來他。因此展昭直到拜師之前，幾乎都是由展忠帶大，到了上山學藝，也常偷溜下山來找他。展忠乃是展門老僕，服侍他家三代，到了展昭，名義上是主僕，實際卻如同祖孫。此次展昭回鄉，也很有幾分惦念這位慈祥老僕，還道他若是見到自己和驥兒，定會歡喜異常，誰知天意弄人，竟是連最後一面也未得一見！如此情狀，卻教他情何以堪！一時間覺有千言萬語噎在胸中，卻終是難以出口，只得默默攬了乾娘，一語不發，眼眶卻著實有些濕潤了。
一時間故人重逢，又嘆斯人已逝，喜悲大起大落，那王乾娘在展昭懷中，只顧低頭抹淚。展昭亦是不發一言。而龐昱站在一旁，見二人如此，心中也不好受，卻也不知該說些甚麼，只得干站著，咬著嘴唇，卻覺越發凄涼了。
三人如此站了多時，忽聞一陣嬰兒大哭，原來驥兒醒了。龐昱回過神來，忙低頭檢視。然王乾娘驟聞驥兒哭聲，卻「霍」的抬起頭來，驚道：「那邊是誰？」
展昭忙眨了眨眼，放開王乾娘，伸手將龐昱和驥兒牽了過來，柔聲微笑道：「乾娘，快來見見，這是昱兒，這是驥兒，你的昭娃子在外娶了妻生了子，來看你老人家啦！」
「噯喲！」王乾娘聽展昭這麼一說，失聲道：「你、你這小昭娃子也有了媳婦孩子啦？！快，快過來讓乾娘摸摸！」
龐昱見王乾娘叫他，忙柔柔的喚了聲「乾娘」，先將驥兒遞過去。王乾娘抱了驥兒，先將手探入襁褓摸了摸，喜道：「是個帶把兒的！」又仔細摸了一遍，笑道：「這果然是你小昭娃子的種兒，乾娘摸便能摸出來。這兩道濃眉毛不和你個小貓蛋子小時候一樣么？好你個昭娃兒，乾娘的小奶娃子已經長得這麼大了，連兒子都生出來了！你那媳婦哩？過來讓乾娘摸摸。」
龐昱聽王乾娘呼喚，便迎上前，接了驥兒，遞進展昭懷裡。那王乾娘摸索著抓住龐昱的手，由下而上，從頭到腳，仔仔細細摸了一回子，喜道：「好一個小媳婦兒！乾娘眼睛看不見了，心裡可亮堂著哪，這孩子定是大戶人家出來的，細皮嫩肉的。模樣兒也肯定不差！乾娘的小昭娃子，挑的媳婦哪能差了來？」又摸了摸，道：「摸上去身子怪嬌弱的，倒是挺能生養！看看這肚子，等過了年，可不又是一個小貓蛋子！」卻皺了眉，道：「只是這聲音……莫不是著了風寒？噯喲！懷著孩子可不是鬧著玩的，快，快讓乾娘把把脈！乾娘接生也有二十來年了，知道些方子，待會兒叫俺家那大牛兒上城裡抓上幾副草藥，好好的給你補補身子！」說著便來抓龐昱的手。
那王乾娘是一片好心，龐昱卻被嚇出一身冷汗！須知中醫一把脈即知身孕有無，醫術高明一些的甚至可看出胎兒男女，他怎敢讓這據說有超過二十年接生經驗的穩婆碰他！忙推掉王乾娘的手，扶了她的肩，柔聲道：「乾娘莫急。這卻不是風寒，是小時長病落下的，郎中說是傷了聲門，不啞已是萬幸，需得慢慢調理。自小到大，葯也不知吃了多少，只是不好。現今也有個方子在這裡，乾娘卻莫要去抓藥了，萬一藥性相剋，反為不美！」
那王乾娘信以為真，道：「噯喲！我的好孩子！好好兒一個細皮嫩肉的俊俏媳婦，怎地就落下這個病根兒來？」又掐了掐龐昱的肩，道：「這孩子可真瘦！可是昭娃子不好生疼你，怎地懷著娃娃了，還是這般沒幾兩肉？曉得了！定是那小沒良心的每日只顧著那些京里的事兒，沒時間顧你。這小沒良心的，官老爺們貼心，還是自己媳婦貼心？哪能就這麼撇輕了你哩！孩子！他要再這般對你，聽乾娘的話，莫要理他！」握了龐昱的手，又道：「卻快莫站在這裡說話了，眼看還下雨哩。跟乾娘走，乾娘家裡有熱炕頭，給你燉只老母雞，好好的補一補胎！小昭兒，你也來！」說著便一隻手牽了龐昱，另一隻手拉了展昭，一步一晃，便要往家裡走。
展昭見王乾娘要將他二人往家裡領，卻怕叨擾了她一家人，且又要累她家破費，忙道：「乾娘，不用忙了！凡累了兄弟嫂子費心。待展昭收拾收拾自家房屋，住幾晚上便是。母雞還是留著給乾娘下蛋罷，莫要教乾娘破費！」
那王乾娘聽展昭如此說，卻回過頭啐了一口，罵道：「你個小昭娃子，進京幾年，怎麼別的不學，卻學了這些打馬虎眼兒的混帳話來！跟你乾娘客氣個甚？想當年你個小野貓崽子可沒少掏乾娘家的雞蛋吃，如今乾娘要殺只雞給你媳婦補身子，你倒來推三阻四！既是這般，乾娘這隻雞卻不是殺給你的，待會兒雞湯燉好了，可不許你吃！」
龐昱被王乾娘牽著，見名揚天下的南俠展昭如今被這般數落，便不由得掩口偷笑，拿斜眼瞄他。展昭見龐昱這般，又聽王乾娘提起自己小時候的那點事兒，倒有幾分不好意思起來，便也不再推辭，笑道：「既是這般，卻勞煩乾娘了。」即去槐樹下牽了車馬，與龐昱一人一邊，扶了乾娘，向村中而去不提。
王乾娘雖雙目失明，但自打嫁過來便在這村裡打轉，各處路途都是走慣了的，極是嫣熟，走的倒也穩穩噹噹，不一會兒便將二人領至一所茅屋。茅屋亦是四合式的，屋外以黃泥斜斜築就一圈矮牆，牆中斜伸出一蔭綠枝。又有一圍翠竹編成的籬笆，與土牆環成一方小院，隱隱可見幾隻雞公雞婆正在院里啄食。牆下一口土井，旁有水桶轆轤等物。那王乾娘行至院前，將柴門開了，方便展昭牽進車馬去，拴在院中那棵大棗樹上。卻又緊緊牽了龐昱的手，喚了展昭，打起帘子進屋去了。方跨進門，便喚倒茶看座，又吩咐殺雞宰鴨，直把個兒子媳婦支使的團團轉，展昭攔也攔不住。一時飯菜上了桌，雞湯也在煲里燉上了，這才安生了下來，一家人團團圍在桌邊拉家常，只等做水上生活的大兒子與兒媳回來。
那王乾娘算是看著展昭長大的，方才一路上便絮絮叨叨，口中全是南俠小時候的事兒，龐昱倒也聽出個大概來。原來這王乾娘雖被展昭喚作乾娘，實際上卻並非那三跪九叩正式拜過的，只因她年輕時候是個接生婆，如今村裡這些二十來歲的年輕人幾乎都是赤條條打她手裡過來的，展昭及其弟耀輝也皆是她接的生，故有乾娘之稱。到現在年紀大了，瞳孔里生了翳，手腳也沒有先前那般麻利，遂不再當穩婆，唯靠兩個兒子養活。所幸兩個兒子都是老實本分人，娶的媳婦也都是孝順的，雖日子清苦些，一家人倒也和和美美，可謂是盡享天倫了。
遇傑村這些小一輩的青年人里，王乾娘打小偏疼展昭。如今闊別六年，那話便一時多的說不完道不盡，只顧扯著二人拉個不住。正嘮嗑著，忽聽院中柴門刷刷的響了幾聲。那王乾娘眼睛雖瞎，耳朵卻甚是靈敏，當即便扯開喉嚨喚道：「大牛兒，小鳳兒，可是你倆回來了？！」
乾娘這一嗓子喊出去，便聽院里有人回答道：「娘，兒子回來了！」緊接著卻又有一人道：「娘！今天有甚貴客哩？」這把聲音卻與先前不同，清清脆脆，嬌嬌俏俏，語音里還帶了點南方特有的軟糯，一聽便是個年輕女子。話音方落，便見門帘掀起，走進一對青年男女來。
王乾娘有兩個兒子，分別喚作大牛二牛，也都是二十來歲的年紀。二牛是個樵夫，才成親沒幾年，如今媳婦肚子也跟龐昱差不多大。大牛卻是在湖邊打魚的，也已成了親，卻還並無子嗣，便是如今歸來的這位。龐昱仔細看了看，這二兄弟長得卻不是很像。二人雖盡皆一臉的樸實憨厚，然二牛甚是粗壯，大牛身為兄長，卻是高高瘦瘦的，大概是打魚緣故，日日風浪里來去，皮膚曬得黝黑。如今手中正提著一個魚簍，將蓑笠往牆上掛，見到展龐二人，不好意思地笑笑。他媳婦卻甚有姿色，長得削肩細腰，長挑身材，一雙丹鳳三角眼，兩彎柳葉吊稍眉，神采飛揚，一身的靈氣。此刻眼見屋裡有客，卻不似一般女子那樣靦腆，而是大大方方走了過來，行了一禮，笑道：「我來晚了，不曾見過貴客！娘你便罰我今晚下廚罷，做兩個好菜來招待！」又仔細端詳二人一回，卻道：「這位貴客卻怎生有些面熟？莫不是在哪裡見過？」
那王乾娘笑道：「你個小丫頭片子，忘性卻大！才別了沒幾年，如何就不認得了？這不是你展大哥么！你小時候老吵著嚷著要嫁的那位。上次他封了官職，回村祭祖，你正在外婆家，沒趕得上見他，回來還哭鬧的不是？」卻回頭向了展昭，道：「昭娃兒你可認得她？她就是村頭上那教書匠老王家的女兒，從小跟你們在一起混，皮的不得了，單名一個鳳字，人喚作『鳳辣子』的，你可還記得？」
展昭笑道：「怎麼不記得！小時候總跟我們在一起胡鬧。雖是個女孩兒，性子卻比我們這些男的還要潑皮些。」忽又想起來甚麼，道：「我記得一次頑皮，與展某打賭從山石上往下跳，跌破額角，落一小疤的，可是她么？時隔多年了，卻也不知褪了沒有？」
王乾娘笑道：「你瞧瞧。可是把這丫頭小時候的那點老底兒都給翻出來了！」便回頭向那鳳兒道，「可記起來了？」
那媳婦兒本來乍聽得一句「這是你展大哥」，便很有幾分不敢相信，瞪大了眼睛，正上下打量展昭，此時聽展昭提起舊事，那王乾娘又如此問，便驟然雙手一拍，喜道：「哈！展大哥，果然是你！幾年沒見，卻不敢認了！」又笑道，「真難為展大哥還記得此事！」說罷便撩起一旁劉海，露出額角來，果見一榆錢大小傷疤。遂玩笑道：「展大哥，當日鳳兒額上落了疤，李婆婆說女孩兒破了相，將來怕是嫁不出去的，展大哥當時卻和鳳兒說過甚麼來？」
展昭聽鳳兒這麼一說，卻驟然想起小時說過的那些孩子話，雖時隔多年，卻句句尚在耳邊，不由得便臉上發辣，遂移開目光，不好意思道：「記得！怎麼不記得！當時大哥與你說若鳳兒果真嫁不出去，大哥便娶了你，可是這樣說的么？」
那鳳兒見展昭害羞，便咯咯笑的花枝亂顫。卻聽王乾娘啐道：「去去去！你個小丫頭片子甚麼不好提，卻提起這些陳穀子爛芝麻的玩笑話來！那時你展大哥才多大點兒，還沒出蛋殼兒呢，卻知道個甚！那點孩子話哪能當得了真！偏又要戲弄他。誰不知道你這大哥是個實心眼兒的，若是聽了你這話又認真起來，卻不是教你這位新嫂子喝那些陳年的舊醋！今個兒看我不撕爛你這猴兒的嘴！」說著便作勢要打。
那王鳳兒甚是伶俐，見王乾娘要打她，忙一閃身，卻躲到龐昱身後，笑道：「娘饒了我這回罷，鳳兒再不敢了！」說罷卻又貧了兩句。待玩笑過了，卻執了龐昱的手，正色道：「嫂子千萬莫要往心裡去。我是個鄉下粗心眼子的媳婦兒，平時也跟他們貧嘴慣了。嫂子若生氣打我兩下便是，莫要將大哥給冤枉了！」說著又上上下下，仔仔細細將龐昱打量了一回，卻回頭向王乾娘笑道：「娘！娘你大小時就常向我們說那月宮裡的嫦娥有怎生的好看，我還不信。心想哪就有那樣的人兒，能讓這世間的人個個都惦記著？誰知如今可是見了！這活脫脫站在眼前的，可不就是一個天仙似的可人兒！」
那王乾娘笑道：「可不是？我說她這般細皮嫩肉的，模樣兒也定是不差。只可惜乾娘看不見了，小鳳兒你眼神好，口才也好，你卻說說，你展大哥的媳婦兒是怎生個模樣兒？」
那王鳳兒本就是個伶牙俐齒之人，又習過幾句詩書，此時見乾娘叫她形容龐昱姿容，便尋思要貧一貧嘴，遂歡喜道：「娘你聽我說。她呀——芙蓉面，桃花眼，眉似柳葉分淺淺。發如絲，肌賽緞，巧笑盈盈人婉轉——哎呀，卻怎生說的盡哩！乾娘若定要我說，我便也只好說這哪裡是**凡胎，倒是尊羊脂玉琢出來的仙女像兒！」
那王鳳兒一段半文不白的話出口，滿屋子的人都笑。王乾娘笑罵道：「我呸！你個油嘴滑舌的小猴兒，從你爹那裡東拉西扯來攢在肚裡的幾句詩書，倒都用到這裡來了！若真如你所說，那你展大哥可不當真是娶了天上的仙女了？！」
聽王乾娘如此說，那王鳳兒笑道：「便是天上的仙女，怕也沒有嫂子的這副好模樣兒！」便伸手捧了龐昱的臉，笑道：「看看這臉盤身段，莫不是女媧娘娘拿上好的細麵糰兒塑出來的，怎生就能俊俏成這般？好一棵細嫩嫩的水蔥兒！」
王乾娘笑道：「怕是把你比下去了吧？不瞞你們，這鄉里鄉親的也常誇我老婆子和兩個兒子都有福氣，娶的媳婦是百里挑一的俊俏。可如今聽你這麼一說，這小昭兒的媳婦是下凡的天仙，你和平兒便只好在地上做一對燒糊了的饅頭罷！卻是也不是？」
王乾娘這麼一說，一家人又是一陣大笑。龐昱好奇，便留了留意。那王鳳兒機靈俊俏，自不必說。那二牛兒的媳婦叫平兒的，也坐在桌邊，龐昱瞧了瞧，見她鵝蛋臉，杏子眼，彎彎蛾眉，白凈肌膚，倒也頗有幾分姿色。只是動作甚是靦腆，未語面先紅，竟是個文文靜靜的古典美人兒。此時見龐昱看她，臉頰上頓時飛起兩朵紅雲，卻將頭低下去了。
一時眾人笑過，那王乾娘嘆了一口氣，道：「聽鳳兒這麼一說，倒真是個俊俏的小媳婦兒。可惜乾娘看不見嘍，乾娘看不見昭娃子的媳婦是個怎生模樣嘍……唉……這不中用的眼睛若是再晚幾年瞎……還真是老了！」說著便又傷感起來，道：「還有展忠那個老頭子，活著的時候天天念叨他家少爺，念叨少爺怎的還不娶媳婦生兒子……可如今他家小昭兒娶了妻生了子，一家人團團圓圓的回來了，沒成想他看不見了……」說著說著，那眼淚卻又掉下來了。
見王乾娘掉淚，滿屋子的人頓時斂了聲。還是那王鳳兒機巧，見此情狀，忙走到王乾娘身邊，拉了她的手，嗔道：「娘！您看看您！展大哥不在的時候整天嘮叨他，如今人家回來了，還帶著漂亮媳婦和大胖小子，正是應該高興的事嘛！咋的又哭起來了哩！」說著便伸手為王乾娘拭淚。
叫那王鳳兒這麼一勸，王乾娘頓時省過來，忙抹乾眼淚，道：「你瞧瞧！還是小鳳兒說的在理，今個兒咱們一家人團團圓圓的，正是應該高興才對，卻提那些傷心事做啥哩！真是老糊塗了！」說著忽又想起些甚麼，伸手捧過展昭的臉，心疼道：「可打痛了？乾娘老糊塗了，卻錯怪了乾娘的昭娃子！那死心眼的老頭子硬是不叫人寫信，到死都怕是沒人告訴你哩，你咋能知道哩？可不是乾娘錯怪了你么！」
「乾娘，不妨事。」展昭笑道，「從小練武的人，哪能就這樣打疼了！」
「你這娃子啊……」王乾娘聽展昭如此說，反搖頭嘆道：「打小就是這樣。受了多重的傷，多大的委屈，都說不妨事。噎在心裡，找地方自己哭去。這也罷了，小時還有些真性情，到這大了，卻越來越叫人看不透咯！出了甚麼事，都一挑子攬在自己身上，嘴裡不說，心裡卻不好受。」執了展昭的手，又道：「乾娘知道，這一次那老頭子沒了，準是又怪在自己身上了，是不是？孩子，你聽乾娘說，快別這樣。誰沒有個老的死的時候呢！別說那老頭子，就是乾娘，這身子也一日不如一日了，眼看是要走了！只是屋，住幾晚上便是。母雞還是留著給乾娘下蛋罷，莫要教乾娘破費！」
那王乾娘聽展昭如此說，卻回過頭啐了一口，罵道：「你個小昭娃子，進京幾年，怎麼別的不學，卻學了這些打馬虎眼兒的混帳話來！跟你乾娘客氣個甚？想當年你個小野貓崽子可沒少掏乾娘家的雞蛋吃，如今乾娘要殺只雞給你媳婦補身子，你倒來推三阻四！既是這般，乾娘這隻雞卻不是殺給你的，待會兒雞湯燉好了，可不許你吃！」
龐昱被王乾娘牽著，見名揚天下的南俠展昭如今被這般數落，便不由得掩口偷笑，拿斜眼瞄他。展昭見龐昱這般，又聽王乾娘提起自己小時候的那點事兒，倒有幾分不好意思起來，便也不再推辭，笑道：「既是這般，卻勞煩乾娘了。」即去槐樹下牽了車馬，與龐昱一人一邊，扶了乾娘，向村中而去不提。
王乾娘雖雙目失明，但自打嫁過來便在這村裡打轉，各處路途都是走慣了的，極是嫣熟，走的倒也穩穩噹噹，不一會兒便將二人領至一所茅屋。茅屋亦是四合式的，屋外以黃泥斜斜築就一圈矮牆，牆中斜伸出一蔭綠枝。又有一圍翠竹編成的籬笆，與土牆環成一方小院，隱隱可見幾隻雞公雞婆正在院里啄食。牆下一口土井，旁有水桶轆轤等物。那王乾娘行至院前，將柴門開了，方便展昭牽進車馬去，拴在院中那棵大棗樹上。卻又緊緊牽了龐昱的手，喚了展昭，打起帘子進屋去了。方跨進門，便喚倒茶看座，又吩咐殺雞宰鴨，直把個兒子媳婦支使的團團轉，展昭攔也攔不住。一時飯菜上了桌，雞湯也在煲里燉上了，這才安生了下來，一家人團團圍在桌邊拉家常，只等做水上生活的大兒子與兒媳回來。
那王乾娘算是看著展昭長大的，方才一路上便絮絮叨叨，口中全是南俠小時候的事兒，龐昱倒也聽出個大概來。原來這王乾娘雖被展昭喚作乾娘，實際上卻並非那三跪九叩正式拜過的，只因她年輕時候是個接生婆，如今村裡這些二十來歲的年輕人幾乎都是赤條條打她手裡過來的，展昭及其弟耀輝也皆是她接的生，故有乾娘之稱。到現在年紀大了，瞳孔里生了翳，手腳也沒有先前那般麻利，遂不再當穩婆，唯靠兩個兒子養活。所幸兩個兒子都是老實本分人，娶的媳婦也都是孝順的，雖日子清苦些，一家人倒也和和美美，可謂是盡享天倫了。
遇傑村這些小一輩的青年人里，王乾娘打小偏疼展昭。如今闊別六年，那話便一時多的說不完道不盡，只顧扯著二人拉個不住。正嘮嗑著，忽聽院中柴門刷刷的響了幾聲。那王乾娘眼睛雖瞎，耳朵卻甚是靈敏，當即便扯開喉嚨喚道：「大牛兒，小鳳兒，可是你倆回來了？！」
乾娘這一嗓子喊出去，便聽院里有人回答道：「娘，兒子回來了！」緊接著卻又有一人道：「娘！今天有甚貴客哩？」這把聲音卻與先前不同，清清脆脆，嬌嬌俏俏，語音里還帶了點南方特有的軟糯，一聽便是個年輕女子。話音方落，便見門帘掀起，走進一對青年男女來。
王乾娘有兩個兒子，分別喚作大牛二牛，也都是二十來歲的年紀。二牛是個樵夫，才成親沒幾年，如今媳婦肚子也跟龐昱差不多大。大牛卻是在湖邊打魚的，也已成了親，卻還並無子嗣，便是如今歸來的這位。龐昱仔細看了看，這二兄弟長得卻不是很像。二人雖盡皆一臉的樸實憨厚，然二牛甚是粗壯，大牛身為兄長，卻是高高瘦瘦的，大概是打魚緣故，日日風浪里來去，皮膚曬得黝黑。如今手中正提著一個魚簍，將蓑笠往牆上掛，見到展龐二人，不好意思地笑笑。他媳婦卻甚有姿色，長得削肩細腰，長挑身材，一雙丹鳳三角眼，兩彎柳葉吊稍眉，神采飛揚，一身的靈氣。此刻眼見屋裡有客，卻不似一般女子那樣靦腆，而是大大方方走了過來，行了一禮，笑道：「我來晚了，不曾見過貴客！娘你便罰我今晚下廚罷，做兩個好菜來招待！」又仔細端詳二人一回，卻道：「這位貴客卻怎生有些面熟？莫不是在哪裡見過？」
那王乾娘笑道：「你個小丫頭片子，忘性卻大！才別了沒幾年，如何就不認得了？這不是你展大哥么！你小時候老吵著嚷著要嫁的那位。上次他封了官職，回村祭祖，你正在外婆家，沒趕得上見他，回來還哭鬧的不是？」卻回頭向了展昭，道：「昭娃兒你可認得她？她就是村頭上那教書匠老王家的女兒，從小跟你們在一起混，皮的不得了，單名一個鳳字，人喚作『鳳辣子』的，你可還記得？」
展昭笑道：「怎麼不記得！小時候總跟我們在一起胡鬧。雖是個女孩兒，性子卻比我們這些男的還要潑皮些。」忽又想起來甚麼，道：「我記得一次頑皮，與展某打賭從山石上往下跳，跌破額角，落一小疤的，可是她么？時隔多年了，卻也不知褪了沒有？」
王乾娘笑道：「你瞧瞧。可是把這丫頭小時候的那點老底兒都給翻出來了！」便回頭向那鳳兒道，「可記起來了？」
那媳婦兒本來乍聽得一句「這是你展大哥」，便很有幾分不敢相信，瞪大了眼睛，正上下打量展昭，此時聽展昭提起舊事，那王乾娘又如此問，便驟然雙手一拍，喜道：「哈！展大哥，果然是你！幾年沒見，卻不敢認了！」又笑道，「真難為展大哥還記得此事！」說罷便撩起一旁劉海，露出額角來，果見一榆錢大小傷疤。遂玩笑道：「展大哥，當日鳳兒額上落了疤，李婆婆說女孩兒破了相，將來怕是嫁不出去的，展大哥當時卻和鳳兒說過甚麼來？」
展昭聽鳳兒這麼一說，卻驟然想起小時說過的那些孩子話，雖時隔多年，卻句句尚在耳邊，不由得便臉上發辣，遂移開目光，不好意思道：「記得！怎麼不記得！當時大哥與你說若鳳兒果真嫁不出去，大哥便娶了你，可是這樣說的么？」
那鳳兒見展昭害羞，便咯咯笑的花枝亂顫。卻聽王乾娘啐道：「去去去！你個小丫頭片子甚麼不好提，卻提起這些陳穀子爛芝麻的玩笑話來！那時你展大哥才多大點兒，還沒出蛋殼兒呢，卻知道個甚！那點孩子話哪能當得了真！偏又要戲弄他。誰不知道你這大哥是個實心眼兒的，若是聽了你這話又認真起來，卻不是教你這位新嫂子喝那些陳年的舊醋！今個兒看我不撕爛你這猴兒的嘴！」說著便作勢要打。
那王鳳兒甚是伶俐，見王乾娘要打她，忙一閃身，卻躲到龐昱身後，笑道：「娘饒了我這回罷，鳳兒再不敢了！」說罷卻又貧了兩句。待玩笑過了，卻執了龐昱的手，正色道：「嫂子千萬莫要往心裡去。我是個鄉下粗心眼子的媳婦兒，平時也跟他們貧嘴慣了。嫂子若生氣打我兩下便是，莫要將大哥給冤枉了！」說著又上上下下，仔仔細細將龐昱打量了一回，卻回頭向王乾娘笑道：「娘！娘你大小時就常向我們說那月宮裡的嫦娥有怎生的好看，我還不信。心想哪就有那樣的人兒，能讓這世間的人個個都惦記著？誰知如今可是見了！這活脫脫站在眼前的，可不就是一個天仙似的可人兒！」
那王乾娘笑道：「可不是？我說她這般細皮嫩肉的，模樣兒也定是不差。只可惜乾娘看不見了，小鳳兒你眼神好，口才也好，你卻說說，你展大哥的媳婦兒是怎生個模樣兒？」
那王鳳兒本就是個伶牙俐齒之人，又習過幾句詩書，此時見乾娘叫她形容龐昱姿容，便尋思要貧一貧嘴，遂歡喜道：「娘你聽我說。她呀——芙蓉面，桃花眼，眉似柳葉分淺淺。發如絲，肌賽緞，巧笑盈盈人婉轉——哎呀，卻怎生說的盡哩！乾娘若定要我說，我便也只好說這哪裡是**凡胎，倒是尊羊脂玉琢出來的仙女像兒！」
那王鳳兒一段半文不白的話出口，滿屋子的人都笑。王乾娘笑罵道：「我呸！你個油嘴滑舌的小猴兒，從你爹那裡東拉西扯來攢在肚裡的幾句詩書，倒都用到這裡來了！若真如你所說，那你展大哥可不當真是娶了天上的仙女了？！」
聽王乾娘如此說，那王鳳兒笑道：「便是天上的仙女，怕也沒有嫂子的這副好模樣兒！」便伸手捧了龐昱的臉，笑道：「看看這臉盤身段，莫不是女媧娘娘拿上好的細麵糰兒塑出來的，怎生就能俊俏成這般？好一棵細嫩嫩的水蔥兒！」
王乾娘笑道：「怕是把你比下去了吧？不瞞你們，這鄉里鄉親的也常誇我老婆子和兩個兒子都有福氣，娶的媳婦是百里挑一的俊俏。可如今聽你這麼一說，這小昭兒的媳婦是下凡的天仙，你和平兒便只好在地上做一對燒糊了的饅頭罷！卻是也不是？」
王乾娘這麼一說，一家人又是一陣大笑。龐昱好奇，便留了留意。那王鳳兒機靈俊俏，自不必說。那二牛兒的媳婦叫平兒的，也坐在桌邊，龐昱瞧了瞧，見她鵝蛋臉，杏子眼，彎彎蛾眉，白凈肌膚，倒也頗有幾分姿色。只是動作甚是靦腆，未語面先紅，竟是個文文靜靜的古典美人兒。此時見龐昱看她，臉頰上頓時飛起兩朵紅雲，卻將頭低下去了。
一時眾人笑過，那王乾娘嘆了一口氣，道：「聽鳳兒這麼一說，倒真是個俊俏的小媳婦兒。可惜乾娘看不見嘍，乾娘看不見昭娃子的媳婦是個怎生模樣嘍……唉……這不中用的眼睛若是再晚幾年瞎……還真是老了！」說著便又傷感起來，道：「還有展忠那個老頭子，活著的時候天天念叨他家少爺，念叨少爺怎的還不娶媳婦生兒子……可如今他家小昭兒娶了妻生了子，一家人團團圓圓的回來了，沒成想他看不見了……」說著說著，那眼淚卻又掉下來了。
見王乾娘掉淚，滿屋子的人頓時斂了聲。還是那王鳳兒機巧，見此情狀，忙走到王乾娘身邊，拉了她的手，嗔道：「娘！您看看您！展大哥不在的時候整天嘮叨他，如今人家回來了，還帶著漂亮媳婦和大胖小子，正是應該高興的事嘛！咋的又哭起來了哩！」說著便伸手為王乾娘拭淚。
叫那王鳳兒這麼一勸，王乾娘頓時省過來，忙抹乾眼淚，道：「你瞧瞧！還是小鳳兒說的在理，今個兒咱們一家人團團圓圓的，正是應該高興才對，卻提那些傷心事做啥哩！真是老糊塗了！」說著忽又想起些甚麼，伸手捧過展昭的臉，心疼道：「可打痛了？乾娘老糊塗了，卻錯怪了乾娘的昭娃子！那死心眼的老頭子硬是不叫人寫信，到死都怕是沒人告訴你哩，你咋能知道哩？可不是乾娘錯怪了你么！」
「乾娘，不妨事。」展昭笑道，「從小練武的人，哪能就這樣打疼了！」
「你這娃子啊……」王乾娘聽展昭如此說，反搖頭嘆道：「打小就是這樣。受了多重的傷，多大的委屈，都說不妨事。噎在心裡，找地方自己哭去。這也罷了，小時還有些真性情，到這大了，卻越來越叫人看不透咯！出了甚麼事，都一挑子攬在自己身上，嘴裡不說，心裡卻不好受。」執了展昭的手，又道：「乾娘知道，這一次那老頭子沒了，準是又怪在自己身上了，是不是？孩子，你聽乾娘說，快別這樣。誰沒有個老的死的時候呢！別說那老頭子，就是乾娘，這身子也一日不如一日了，眼看是要走了！只是乾娘有福氣，走之前還能再見昭娃子一面，見昭娃子的兒子媳婦一面，也能閉眼啦！小昭兒你放心，等乾娘到了地下啊，就去告訴你爹媽弟弟，還有那糟老頭子，他們的小昭兒在上面過得好著哩，給他們娶了個漂亮媳婦，添了個大胖孫子……告訴小輝兒他當了叔叔了，告訴那老頭子他的少爺又給他添了個小少爺了……」
「娘！」展昭哽咽，那王乾娘見狀忙捧了他的臉道：「小昭兒莫哭！莫哭！莫要難過啦，是乾娘不好，嘮叨這些傷心事幹啥哩！」又道，「趕明兒乾娘給你準備些香燭紙馬，你和你媳婦抱上孩子，去你爹媽的墳前好好的燒一燒香，你爹媽在地下也該閉眼啦！還有那老頭子……」說到這裡，卻忽的打個激靈，省悟道：「喲！我怎地忘了！」急回頭吩咐那王鳳兒道：「鳳兒！你去娘的房裡，把床頭那口黑漆箱子打開，箱子緊底下有個小盒子，裹在塊紅布里，你去抱來，快去！」又吩咐道，「那雞湯也該熬好了罷，平兒去端來！」
那王鳳兒聽婆婆吩咐，「噯」了一聲，徑直去了。那平兒欲要站起來，卻被二牛阻了，只教她坐著，自己動腳去廚下端湯。不一會兒雞湯上桌，便見王鳳兒抱著個紅布裹就的小盒子快步走了過來，遞在王乾娘手裡，自己卻回原位坐下了。
王乾娘抱了那盒子，摸索著解開紅布，露出一個略有些褪色的朱紅描金鏡盒來。打開盒蓋，伸手在裡面摸了摸，先掏出一對銀手鐲來，不由分說便往龐昱手腕上套。二人慌忙推拒，卻推不開，眼看王乾娘虎了臉要罵，才勉為其難的收下。贈了手鐲，卻又伸進手去，摸索一會子，小心翼翼的拿出一個青色的油布包來，遞給展昭。那布包長半尺左右，寬二指有餘，裹的嚴嚴實實，和個春卷也似，外圍的油布已經發黑，斑斑駁駁，且被摩挲的發亮，一看便知是有不少年歲的東西了。
龐昱坐在一邊，見王乾娘摸索半天卻拿出這樣一個油布包，便覺有些好奇。然而展昭見了那布包，眼神便瞬時有些暗淡下來，伸手接了，嘆了一口氣道：「謝過乾娘了。」
王乾娘亦嘆道：「孩子，你莫要這樣。這原是你展家的東西，展忠那個老頭子臨走時千叮嚀萬囑咐的交給我的。說如今他這一去，展家祖墳房屋，自有鄉親們照管，也便罷了，只有這樣東西，他是不放心的，故托我收著。若是少爺回來，便交了給他，若是少爺不回來了，或說句不吉利的，去見老爺夫人了，也定要葬到展家祖墳里去，萬萬誤不得的。乾娘收了這些日子，如今你回來了，正好交給你，也了了乾娘的一件心事！」說罷免不得又抹了幾把淚，卻抬起頭來笑道：「莫提這些了，今個兒昭娃子一家回來，正該說說笑笑的哩！來來來，吃菜，吃菜！小鳳兒，快給昭娃子的媳婦兒盛雞湯！」
那王鳳兒沒等王乾娘話音落地，便清清脆脆的「噯！」了一聲，伸手便給龐昱盛了一大碗濃濃的雞湯。自己卻不肯閑著，又拿起筷子給展龐二人夾菜。那王乾娘笑道：「小昭兒，你小的時候總愛吃乾娘給你捏的大麻糕，如今乾娘雖眼睛瞎了，可手腳還算麻利，趕明兒給你做點。」又抽了抽鼻子，卻皺了眉頭道：「怎的沒有蟹么？小昭兒，如今你回來的可正是時候，眼看這湖蟹又肥了！蟹黃蟹膏養人，這可是要嘗嘗的，叫你媳婦兒也嘗嘗。」便吩咐道：「二牛兒！你趕著吃完飯，趁天還沒黑透，到湖邊掛幾隻蟹簍去，趕明天好讓你嫂子嘗嘗咱常州的蟹！」
龐昱本來極愛蟹蝦之類，尤其常州湖蟹肥嫩爽口，又是純天然的，叫人吃了還想吃，如今聽王乾娘說要打蟹給他吃，便很有幾分興奮。誰料展昭聽王乾娘這般說，卻急忙阻道：「乾娘，莫麻煩了！方才路上已吃過了。螃蟹寒涼，昱兒他體質又虛，這東西嘗個鮮便是了，快莫要教他多吃。」
展昭這一句出口，龐昱到嘴的美食落了空，頓時微微的鬱悶起來，垂頭喪氣的撿起筷子蘸雞湯吮，左腳在桌底下晃呀晃的畫圈，不時地偷眼看展昭，眼光甚是幽怨。展昭見他如此，頓覺好笑，便柔聲哄道：「常州小吃也是極多的，昱兒若喜歡，趕明天去買了來便是。」
見他二人如此，那王鳳兒已在吃吃的偷笑。王乾娘卻看不見，啐道：「你個小猴兒笑個甚！你展大哥疼媳婦哩，卻沒見過？」又道：「既是我這媳婦兒身子虛，便莫打蟹了，趕明兒叫二牛兒去湖裡摸幾尾白鰱燉了給她補身子。要打那大個兒的，新鮮活跳的來，二牛兒，可記下了？」
聽王乾娘發話，那二牛兒便「噯」了一聲，又悶頭吃飯。王乾娘交待完，回頭執了二人的手，絮絮叨叨，又說了許多。雖兩個兒子和平兒都不太善言辭，然有鳳兒在一旁妙語連珠，這頓飯吃得倒也是歡聲笑語。一時吃完。又教龐昱將雞湯喝了，向王乾娘討了一碗羊奶，將驥兒餵飽。看看夜深，便尋思要安歇。展昭怕叨饒了王乾娘一家，本要回自己祖宅睡，卻拗不過王乾娘硬是叫他留下。展昭怕教人看出甚麼破綻，便要和龐昱一起睡，那王乾娘便執意將正房騰給他倆，自己上鳳兒那屋睡了，只是睡前免不了執著展昭的手嘮嘮叨叨囑咐了一通，道龐昱如今身子沉重，莫要孟浪之類，弄得展昭很是有些哭笑不得，又不敢說什麼，只是諾諾連聲。折騰到深夜，總算是安歇了，一夜無話。
乾娘有福氣，走之前還能再見昭娃子一面，見昭娃子的兒子媳婦一面，也能閉眼啦！小昭兒你放心，等乾娘到了地下啊，就去告訴你爹媽弟弟，還有那糟老頭子，他們的小昭兒在上面過得好著哩，給他們娶了個漂亮媳婦，添了個大胖孫子……告訴小輝兒他當了叔叔了，告訴那老頭子他的少爺又給他添了個小少爺了……」
「娘！」展昭哽咽，那王乾娘見狀忙捧了他的臉道：「小昭兒莫哭！莫哭！莫要難過啦，是乾娘不好，嘮叨這些傷心事幹啥哩！」又道，「趕明兒乾娘給你準備些香燭紙馬，你和你媳婦抱上孩子，去你爹媽的墳前好好的燒一燒香，你爹媽在地下也該閉眼啦！還有那老頭子……」說到這裡，卻忽的打個激靈，省悟道：「喲！我怎地忘了！」急回頭吩咐那王鳳兒道：「鳳兒！你去娘的房裡，把床頭那口黑漆箱子打開，箱子緊底下有個小盒子，裹在塊紅布里，你去抱來，快去！」又吩咐道，「那雞湯也該熬好了罷，平兒去端來！」
那王鳳兒聽婆婆吩咐，「噯」了一聲，徑直去了。那平兒欲要站起來，卻被二牛阻了，只教她坐著，自己動腳去廚下端湯。不一會兒雞湯上桌，便見王鳳兒抱著個紅布裹就的小盒子快步走了過來，遞在王乾娘手裡，自己卻回原位坐下了。
王乾娘抱了那盒子，摸索著解開紅布，露出一個略有些褪色的朱紅描金鏡盒來。打開盒蓋，伸手在裡面摸了摸，先掏出一對銀手鐲來，不由分說便往龐昱手腕上套。二人慌忙推拒，卻推不開，眼看王乾娘虎了臉要罵，才勉為其難的收下。贈了手鐲，卻又伸進手去，摸索一會子，小心翼翼的拿出一個青色的油布包來，遞給展昭。那布包長半尺左右，寬二指有餘，裹的嚴嚴實實，和個春卷也似，外圍的油布已經發黑，斑斑駁駁，且被摩挲的發亮，一看便知是有不少年歲的東西了。
龐昱坐在一邊，見王乾娘摸索半天卻拿出這樣一個油布包，便覺有些好奇。然而展昭見了那布包，眼神便瞬時有些暗淡下來，伸手接了，嘆了一口氣道：「謝過乾娘了。」
王乾娘亦嘆道：「孩子，你莫要這樣。這原是你展家的東西，展忠那個老頭子臨走時千叮嚀萬囑咐的交給我的。說如今他這一去，展家祖墳房屋，自有鄉親們照管，也便罷了，只有這樣東西，他是不放心的，故托我收著。若是少爺回來，便交了給他，若是少爺不回來了，或說句不吉利的，去見老爺夫人了，也定要葬到展家祖墳里去，萬萬誤不得的。乾娘收了這些日子，如今你回來了，正好交給你，也了了乾娘的一件心事！」說罷免不得又抹了幾把淚，卻抬起頭來笑道：「莫提這些了，今個兒昭娃子一家回來，正該說說笑笑的哩！來來來，吃菜，吃菜！小鳳兒，快給昭娃子的媳婦兒盛雞湯！」
那王鳳兒沒等王乾娘話音落地，便清清脆脆的「噯！」了一聲，伸手便給龐昱盛了一大碗濃濃的雞湯。自己卻不肯閑著，又拿起筷子給展龐二人夾菜。那王乾娘笑道：「小昭兒，你小的時候總愛吃乾娘給你捏的大麻糕，如今乾娘雖眼睛瞎了，可手腳還算麻利，趕明兒給你做點。」又抽了抽鼻子，卻皺了眉頭道：「怎的沒有蟹么？小昭兒，如今你回來的可正是時候，眼看這湖蟹又肥了！蟹黃蟹膏養人，這可是要嘗嘗的，叫你媳婦兒也嘗嘗。」便吩咐道：「二牛兒！你趕著吃完飯，趁天還沒黑透，到湖邊掛幾隻蟹簍去，趕明天好讓你嫂子嘗嘗咱常州的蟹！」
龐昱本來極愛蟹蝦之類，尤其常州湖蟹肥嫩爽口，又是純天然的，叫人吃了還想吃，如今聽王乾娘說要打蟹給他吃，便很有幾分興奮。誰料展昭聽王乾娘這般說，卻急忙阻道：「乾娘，莫麻煩了！方才路上已吃過了。螃蟹寒涼，昱兒他體質又虛，這東西嘗個鮮便是了，快莫要教他多吃。」
展昭這一句出口，龐昱到嘴的美食落了空，頓時微微的鬱悶起來，垂頭喪氣的撿起筷子蘸雞湯吮，左腳在桌底下晃呀晃的畫圈，不時地偷眼看展昭，眼光甚是幽怨。展昭見他如此，頓覺好笑，便柔聲哄道：「常州小吃也是極多的，昱兒若喜歡，趕明天去買了來便是。」
見他二人如此，那王鳳兒已在吃吃的偷笑。王乾娘卻看不見，啐道：「你個小猴兒笑個甚！你展大哥疼媳婦哩，卻沒見過？」又道：「既是我這媳婦兒身子虛，便莫打蟹了，趕明兒叫二牛兒去湖裡摸幾尾白鰱燉了給她補身子。要打那大個兒的，新鮮活跳的來，二牛兒，可記下了？」
聽王乾娘發話，那二牛兒便「噯」了一聲，又悶頭吃飯。王乾娘交待完，回頭執了二人的手，絮絮叨叨，又說了許多。雖兩個兒子和平兒都不太善言辭，然有鳳兒在一旁妙語連珠，這頓飯吃得倒也是歡聲笑語。一時吃完。又教龐昱將雞湯喝了，向王乾娘討了一碗羊奶，將驥兒餵飽。看看夜深，便尋思要安歇。展昭怕叨饒了王乾娘一家，本要回自己祖宅睡，卻拗不過王乾娘硬是叫他留下。展昭怕教人看出甚麼破綻，便要和龐昱一起睡，那王乾娘便執意將正房騰給他倆，自己上鳳兒那屋睡了，只是睡前免不了執著展昭的手嘮嘮叨叨囑咐了一通，道龐昱如今身子沉重，莫要孟浪之類，弄得展昭很是有些哭笑不得，又不敢說什麼，只是諾諾連聲。折騰到深夜，總算是安歇了，一夜無話。