第一章 祝家幺女
春日的暖陽星星點點的落在身上，將陽光下的每個人照得纖毫畢現。
天陰了好些日子，大家好似都憋得狠了，路上車水馬龍，人來人往，便是往日里歸於內宅的婦人小姐也都紛紛出來透口氣，還和平時一樣冷清的也就御史大夫祝茂年祝府門前了。
要說這祝茂年在京中也是個傳奇人物，祖上武將出身，最風光時官至一品威武將軍，可惜再風光的家族也免不了有敗落之時，幾代積弱之後在武將中便沒了一席之地，漸漸從世家淪為末流。
就在大家都要忘了這祝家之時，新科狀元祝茂年將京城震了個人仰馬翻，互相一打聽，竟是沒人說得清這狀元郎從哪冒出來的，再一細究確實是祝家子，不過父親過得早，孤兒寡母不被祝家人待見，母親帶著他回了老家，一步步從童試走到今天，竟是走的和那普通讀書人一樣的路子。
那條路有多難呢？反正這許多年來京城排得上名的世家中也只有一個祝茂年去走，並且走成了。
既有世家子的底蘊，又有穩打穩紮起來的根基，祝茂年被先皇所喜，讓他領著右春坊大學士的官職行走東宮，擺明了要將這人留給太子用。
他也沒有讓先皇失望，既忠心又能幹，後來太子登基更是成為新皇最為倚仗的左膀右臂，君臣相宜多年，如今已是官至從一品的御史大夫，掌御史台，督百官，鐵面得讓朝官們又恨又怕，自然願意登門的就越發少了。
角門吱呀一聲響，一個管事模樣的男人走出來邊側過身和人交待，「趁著天兒好，將門前洗刷洗刷……」
管事突的停下話頭轉頭看向巷口。
「周管家……」
周管家抬手制止下人說話，細聽著『噠噠噠』的聲音越來越近不由得快走幾步下了階梯，看著那奔過來的高頭大馬嘴角都快咧到耳後了。
「周叔，我回來啦！」
馬上人帶著笑意的聲音宣告了自己的身份，不等馬兒停下就飛身而下，饒是周管家已經看過幾次也仍是嚇了一跳，可笑容怎麼都收不起來，「四小姐您終於回來了，老爺夫人脖子都盼長了！」
「哈哈哈，周叔你就會哄我，我每次回來呆不了三天我爹就想趕我走！」說話的人一身紅衣，頭髮高高束起隨著她搖頭晃腦的動作在腦後擺動，笑容爽朗得和那天上的暖陽有得一比，正是祝家四小姐祝長樂。
「小的哪敢騙您，您這次走得太久，大家都盼著您吶。」周管家被那笑容感染著連笑紋都多出來一條，他一拍額頭，回頭囑咐，「快，快去通傳四小姐回來了！」
「不用了，我速度比你們快。」祝長樂摸了摸蹭過來的黑色駿馬，「給小尾巴準備最好的草料，這一路累著它，都和我發脾氣了，對了，鳳姑在後邊，等她到了帶去我的院子。」
「是，小的記住了。」
兩年未歸，祝長樂也按捺不住了，咧嘴一笑就去拿自己的行李……
行李呢？
祝長樂一愣，圍著馬走了一圈，摸著下巴回想之前什麼時候有見著，實在沒想起來她也就不想了，拍了小尾巴屁股一下問，「我行李呢？」
「咴兒咴兒……」
「把我行李丟了你還頂嘴！」祝長樂雙手叉腰理直氣壯的怪罪，「禮物都在裡邊呢！」
周管家笑盈盈的看著和小尾巴對話的四小姐，想著府里總算要熱鬧起來了，只有四小姐在家的時候祝府才能用上熱鬧兩個字。
噠噠噠的馬蹄聲響起，祝長樂順著聲音看過去，逆著光看不清楚馬上的人長什麼樣，但她認得他手裡提著的包袱，臉上一喜張開雙臂迎了過去，「我的行李！」
不等她靠近，那人將包袱扔進她懷裡，輕咳了幾聲調轉馬頭就要離開，半點不耽誤。
「等等。」祝長樂將人喊住，從包袱里摸出個東西扔過去，看他手一伸接住就笑開了，反應挺快嘛，「謝禮。」
那人看了祝長樂一眼，點點頭收下了這代表謝禮的果子，輕踢馬腹離開。
祝長樂也沒將這點事放在心上，行走江湖多年她什麼古怪性子的人沒見過，沖著周管家一笑拎起行李縱身而上，邊在屋頂上奔跑邊喊，「爹，娘，長樂回來啦！」
各個院子先是一靜，然後就嚷嚷開了，「四小姐回來了！」
書房內，正和長子說著話的祝茂年面上一喜，立刻又繃住了，在他對面輪椅上坐著的祝家長子祝長望笑出聲來，「真好，咱們家小長樂跟著太陽一起回來了。」
聽著外邊的動靜祝茂年摸著下巴修剪講究的鬍子，掩下嘴角的笑意。
「他們近日內必有動作，爹，我們沒有時間了。」
祝茂年微微點頭，說出口的話卻與此無關，「大吵大叫的不成樣子，都到許親的年紀了，哪家敢要她！」
「爹，我可都聽見了！」祝長樂扒著門探進頭來，那一臉的笑意彷彿都要溢出來了，看著的人不由得也跟著笑起來。
「咱們長樂還看不上他們呢！」祝長望笑眯眯的護著精神奕奕的妹妹，向隨後進來的娘親欠身行禮。
「一走就是兩年，要不是你師父送了信來我們都要找她要人了。」祝夫人拉著黑了許多的女兒左看右看，怎麼看怎麼喜歡。
「我也沒想到師父會把我扔海島上去！」祝長樂假哭著向家人哭訴師父的狠心，「兩年啊，我就在那練練練，不練成不許我回。」
「是狠心。」祝長望點頭附和，之後又補了一句，「不狠心怎麼製得住你這小猴兒。」
「就是。」祝長樂下巴一抬理直氣壯的承認，也不告訴他們海島上除了野猴兒就只有她這小猴兒了，兩年時間裡她說話的對象全是猴兒，嘿嘿笑著撲向她面無表情的親爹，「爹，周叔說您盼我回來盼得脖子都長了，我摸摸長了多少。」
祝茂年拍開她的手，想訓斥兩句心裡又實在歡喜得緊，瞪她一眼也就說出來一句，「沒大沒小。」
「嘿嘿。」祝長樂更加沒大沒小的扯他爹的寶貝鬍子一把，哈哈大笑著飛快躲到娘親身後，一臉得瑟的朝著她爹做鬼臉。
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