第171章 魚乾

這裡常年降雨量少，氣候乾燥，森林也大多是一些沙漠生長的胡楊之類的。大面積的雨林只有少數地方才有。河對岸的森林是他們的燃料來源，然而樹木生長周期很長，她得替以後考慮。也得主意這片土地的森林保護，以免在有生之年因為砍伐樹木而沒有木材可以用了。

可持續發展嘛。

她交代了等這批猛獁訓練好，就讓它們來負責運輸的工作。猛獁的體積擺在那裡，哪怕他們的移動速度並不快，那小山一樣的個頭也可以在很短時間內運送更大體積的物品。而且猛獁耐力很好。他們能夠保持長時間的行走。在旱季的時候保持體力遷移到水源地。部落開闢了一塊甘蔗田，可以用來馴養這些猛獁。從他們的習性來看，應該是很喜歡吃甜味的植物。

椰棗也是猛獁的食物之一。不過他們只能吃掉在地上腐爛的那部分。它們被頒布的人送過來之後，就愉快的在岸邊尋找起了可以食用的草葉。頒布的馴獸師給它們拴上了繩子。之後又給它們餵了一些甘蔗。這些動物們終於安靜下來了。

目前族裡生病的人都被安置在石洞里，其他的人原本生活在恐懼之中，可是預料中瘟疫的恐怖情況並沒有發生，反而是在族人精心的照料下，他們開始更加嚴格主意衛生，並且被禁止飲用河水而是燒開的水以後。這種生病的人數逐漸減少了。

「我們可以偽裝成商隊前往北地。」伊提斯說道。她說完之後，屋子外面忽然傳來安透兒的聲音。她掀開帘子進來，說道；「羅瓦的使者到訪。」

羅瓦是上次集會的時候在他們這裡定製了一批陶器的北地部落。而在伊提斯的注視下，牽著一頭灰狗的男人走進來，他看到伊提斯的時候，隨便的行了一禮，然後才屏退左右說道：「想必閣下就是伊提斯大人了。我奉族長的命令來查看河谷部落的狀況，不過...這裡並不像是萬特涅的使者說的那樣。看來你們已經對瘟疫做出了有效的措施。」

這是個皮膚黝黑的男人，他的頭髮花白，身材也沒有這裡的人高大，雙眼是藍色的。那種湖藍色。伊提斯看著他，說道：「瘟疫並不是來源於河谷部落，否則這裡早就被疾病攻破陷落了，如果你們消息更靈通一些，就知道這是萬特涅使出的詭計了。」

那個黑皮膚的中年男子輕笑道：「不過北地現在到處都在傳言，是你們河谷部落帶來了瘟疫，我那個弟弟，也就是普瓦的首領，正在想辦法集結軍隊來修建祭司的神殿來取悅那位賽特之神。只是我並不相信這些。於是才會到您面前坦白，希望能夠得到您的首肯，如果能在北地大首領的面前取得他的信任，這場毫無意義的拜神活動才會結束吧。」

他深深的嘆息。

北地的情況比這裡更加糟糕，因為北方的三個部落之間人口繁多，又是在清河的下游，一片泛濫的富饒河灘平原。生病的人數呈現顯著的增加。在這種情況下，納特並不認為頻繁的祭祀活動能夠讓情況變好。

在伊提斯的允許下，納特告訴她道：「在河流的末端，停靠著數艘太陽船，如果我們不快點面見大首領，我們部落只怕會有不少奴隸被祭祀。希望您能夠憐憫一下這些勤勞又虔誠的奴隸們。」

北地的三個比較大的部落，一個是法雲，排在第二的就是普瓦，第三是布罕部落。普瓦就是用塞納海岸的領土去給她交換鍛造技術的那個部落。地理位置稍微偏東。而三個部落之間又以法云為首，法雲的首領被尊稱為「大首領」。這三個部落的聯盟關係使得在整片大陸的地位牢固不可動搖。

伊提斯提出疑問：「可是你怎麼會覺得我們能夠安全的到達北地，如果你清楚萬特涅這麼做的目的，就應該知道他們一定會提防我們，並且會在我們前面設置陷阱。北地的情況也很不好，我們隨時都會碰見染病的人。」

納特說道：「事實上，我們來的路線並沒有經過萬特涅，而是走了另一條路——麥頓山，更何況麥頓的首領和我們部落有合約，他們不會泄露我們的行蹤。只要過了河，我們就是安全的。我會想辦法保護你的安全，直到面見大首領！」

伊提斯和西斯對視一眼，她說道：「那麼就拜託你了。」

得到了肯定的答覆，納特心滿意足，他並不是特別看得起伊提斯的身份，因為在北方，除了祭司以外，女人的地位並沒有男人高。

在他看來，伊提斯也只是個裝神弄鬼的女人罷了。並沒有什麼特別之處。而她答應了自己的請求，則是讓納特有些驚訝之餘，也對這位祭司的性格有了一定的了解。萬特涅在去年因為兩次入侵河谷部落失敗而遭受到了損失，又在今年糧食短缺的情況下並沒有從周圍小部落搶到足夠的糧食。

因此對付河谷，他們必須要聯合北地的一個部落。萬特涅最初是和布罕的首領達成了共識，之後又頻繁的接觸了普瓦部落。並且保證，如果解決掉河谷部落，這場觸怒了神明瘟疫必然會結束。

納特並不認為，解決掉河谷部落或者修建神殿就會結束瘟疫，他此時並不樂觀。他和普瓦部落的族長也就是自己的兄長意見並不一致。因此他來找伊提斯，希望她能夠取信與大族長，阻攔住兄長和萬特涅的聯合。

車隊很快就出發了，這次的隊伍不是河谷部落的車隊，而是經過了一番偽裝，伊提斯被換上了深色的假髮，穿著白色的亞麻布長袍，她坐在黑色長毛牛拉的尖頂帳篷車、車隊是提著銅鈴的奴隸。他們的胸前被綁著「x」形狀的繩索。用來拉木車。

和她同行的還有伊拿努斯和西斯亞瑞三人。由於之前遇到的阿瑞蘇菲斯，伊提斯跟他們都躲在馬車裡。看著車隊經過了長長的麥頓山脈，又到了麥頓部落。商隊購買了一些補給品。還交易了一些本地的特產。

普瓦除了馬匹和黑毛牛以外，還有一種藍色的大魚，約莫有兩三米長，被製作成一種方形的魚塊儲存起來，作為他們的主要食物。但是對伊提斯來說，這種食物有種沒有處理過的腥味，可能晒乾的緣故，這種氣味就更加濃郁悠長了，只是當著納特的面前，她還是忍著噁心吃了不少。

車隊到北地的時候，她是感覺到了變化。首先是更加潮濕了，地勢也逐漸低了下來。四周的氣溫比起南地要涼爽了許多。從車隊行走的路線，能看到一望無際的綠色平原和遠處赤紅色的斷崖。那些像是火星表面的岩石紋路看起來有種特別的美感。。