2014－11－3

要了結眼前這樁事並不容易，至少在瓊恩的預計之中是如此。

先用魔犬分散泰拉斯奎的注意力，屍蛇黯影乘其不備偷襲，一舉將其制住。到目前為止，龍巫教的計劃進行得很順利，局面彷彿已經盡在掌握之中。然而所有人都知道：如果僅僅如此的話，一切並無任何意義。

薩瑪斯特的目標，並不是制服泰拉斯奎，而是要對它進行開顱手術，取出「腦垂體腺皮」——話說這「腦垂體腺皮」到底是個什麼東西，長什麼樣子，瓊恩完全沒有概念。可以理解，他以前是文科生，生物學得不好也是很合理的事情。

但有一點他是很清楚的：泰拉斯奎的腦袋，絕對不是那麼容易敲開。

作為一隻怪獸而言，泰拉斯奎非常之著名，它擁有多項冠軍頭銜，保持多項世界紀錄，包括但不限於：體積最大（所有的資料記載中，對它的形容都是「高逾山嶽」、「遠超巨龍」），胃口最好（泰拉斯奎從不挑食，無論是動物是植物是有機物是無機物它統統都吃，最高紀錄是一次吞吃了一座城鎮的所有居民和建築），睡眠質量最佳（巨龍冬眠至多幾十年，泰拉斯奎經常一睡就是數百年），族群規模最小（這世界上有且僅有一隻泰拉斯奎），等等等等，以及最關鍵的特徵——最結實，最耐打。

傳說在遙遠的上古之時，光暗初分，天地新辟，四大元素之神自混沌虛無中蘇醒，降臨凡間。每位元素神都認為自己才是物質界的真正具現，為此爭執不下。最後，風元素神阿卡狄提議由每位神明分別創造一個生物，任其自生自滅，看誰能夠永存世間，即為勝者。這個提議被其他三位元素神所接受，於是土元素神古蘭巴走到群山之中，制服了一頭劍龍（某種已經滅絕的上古生物），將一點「源土」注入其中，泰拉斯奎巨獸就此誕生。

眾所周知，在構成這個物質世界的四元素中，土元素最為遲鈍笨拙，同時最為渾厚凝練，它的自身結構超級穩固，因此對外來干涉的抵抗力極強，無論是物理攻擊還是魔法侵蝕，都很難影響到它。巫師製作的魔像，之所以既結實抗打，又不懼魔法，很大程度上就是因為使用土元素做驅動核心的緣故。泰拉斯奎作為土元素神的造物，在別的方面本事都是平平，唯獨在「防禦力」一項上堪稱登峰造極，那副覆蓋全身的土黃-色甲殼堅固如精金，刀劍難傷，又能抵抗並反彈一切魔法。面對這種對手，瓊恩自度是束手無策的，他實在很好奇薩瑪斯特到底有什麼神妙手段，能夠打破這個超級鐵烏龜的防禦殼。

「哦，也沒什麼特別方法，」面對瓊恩的疑問，阿爾蓋申回答，「就是用魔法把它的腦袋砸開就是了。」

「用魔法？」

「自然，我們是巫師，不用魔法用什麼，難不成學那些蠻子抄斧頭上去砍么？」

話是這麼說沒錯啦，然而問題在於……「泰拉斯奎不是能免疫一切魔法嗎？」

「免疫一切魔法的說法，未免誇大其詞，即便是諸神也不敢如此自詡吧。說到底，它也不過就是個野獸而已，」阿爾蓋深說，臉上露出一絲奇怪的笑容，「當然了，尋常的法術，也確實奈何不了它就是。」

言下之意，接下來你們要發動的魔法很不尋常了？那我可真是拭目以待。

阿爾蓋深又笑了笑，不知道為何，瓊恩總覺得他的神情很詭異，如果要形容的話，大約就是「鬼氣森森」，讓人心中禁不住地直冒寒氣。不過轉念一想也就釋然，這傢伙原本就是個巫妖，現在這副人類軀殼不過是假象而已，作為一個亡靈，笑起來充滿鬼氣，那是很正常很合理的事情，沒什麼好奇怪。不過話又說回來，莉法爾同樣也是亡靈啊，笑起來就那麼甜美可愛，陽光燦爛。人和人——哦，是亡靈和亡靈——之間的差距，為什麼就那麼大呢。

算了，一個是中年大叔，一個是美少女，原本就沒有任何可比性。與其糾結這種毫無意義的問題，還不如琢磨去哪裡找一顆完好無損的密瑟能核，創建起屬於自己的浮空城，這可是他當日在燭堡對莉法爾的許諾，如果能夠做到的話，讓這位美麗的吸血少女加入**也未嘗沒有希望吧。

瓊恩在那裡思維發散，浮想聯翩，阿爾蓋深自然不可能知曉，他往前走了兩步，站在山崖邊，然後從袖中取出一本書來。泛著白森森微光的封面，像是用無數細小的骨骼拼湊嵌合而成，濃重粘稠到近乎實質的血腥氣，從書中源源不斷地散發出來。瓊恩不小心吸到一口，頓時胃中一陣翻江倒海，險些當場嘔吐，他趕忙屏住呼吸，拉著扎瑞爾挪開幾步，躲到了上風處。就見阿爾蓋深將書翻開到某一頁，伸出右手食指，長而尖銳的指甲在上面快速潦草地劃了幾下，像是寫字，又像是繪圖，由於距離遠了點，瓊恩看得不是很清楚，只能猜測是在勾勒某種符文。

然後，天色突然間暗了下來。

「翡翠之境」是精靈巫師以秘法創造出的虛幻空間，本應是一處永遠風和日麗的安詳所在，然而阿爾蓋深不知施展了什麼法術，讓它的環境都發生了改變。大片大片的烏雲被無形的力量推動著，以極快的速度自四面八方彙集而來，瞬間將太陽完全遮蔽，只在雲層間隙透下絲縷微光。沉悶的轟鳴聲在頭頂響起，越來越大，越來越響，震耳欲聾，瓊恩抬頭望去，只見高空中原本太陽所在的位置，不知何時出現了一個橢圓形的黑洞，不斷地轉動著，彷彿一顆巨大的眼睛，正冷冷地凝視凡間，轟鳴聲便是自黑洞中傳出。

他凝神辨識著這突然出現的黑洞，然後倒吸了口氣。「元素位面通道？」巫師有些不敢確定地問扎瑞爾。

「嗯，通往風元素位面，」魔姬回答，「看來是準備藉助元素相剋的特性。」

瓊恩臉色微微一變，「源風？」

四大元素中，土元素與風元素是完全對立的，土最穩固凝聚，風最變幻莫測，彼此間難以共存。泰拉斯奎可以視為近似土元素的存在，既然如此，利用風元素來破壞它，確實是一種正確的思路。只是很多時候，思路正確，不等於方法就一定可行，還要考慮到彼此之間的力量層級差距問題。就像用水來滅火，自然屬於思路正確，但要以為杯水就可以滅車薪，那便純屬腦袋壞了。

在歷史上，泰拉斯奎曾經多次為禍凡間，也不乏有人想到利用元素相剋的特性，藉助風元素的力量來對付它，但這些嘗試無一例外都失敗了。最終，人們意識到：泰拉斯奎是土元素神的造物，其體內蘊含的力量，乃是土元素本質的具現，除非驅使操控同等級的風元素本質（源風），是沒辦法真正對它造成傷害的。

這些知識連瓊恩都知道，薩瑪斯特不可能不清楚，老巫妖是精神不正常，但智商肯定沒問題，他應該不會做無用功。如此說來，高空中這個通道所通往的，難道就是風元素位面的核心？接下來要從這個黑色巨眼中湧出的，就是傳說中能將世間萬物化作微塵的「源風」？

瓊恩警惕著，暗中開始準備用於逃脫的魔法。儘管如此，他覺得可能性並不大。

眾所周知，元素本質不是那麼容易驅使操控的。

四大元素的本質——它們被分別命名為源土、源水、源火和源風——存在於元素位面的最核心處，被認為是一切物質的起源，有說法稱它們就是四大元素神的神力具現，類似於銀火、影火、月髓之類的存在，甚至更加危險。按照通行的魔法學理論，除了相對應的元素之神，元素本質是無法被他人所控制的。就瓊恩所知，在耐瑟瑞爾帝國的歷史上，曾經有一位名為布蘭德的大奧術師，他潛心鑽研數十年，終於打開通往火元素位面核心的通道，打算藉助「源火」來塑造一個法術，結果失敗了，大奧術師和他的學生們當場死亡，烈火瘋狂蔓延，在幾分鐘內擴散到整個浮空城。源火無物不焚，無法熄滅，不斷擴散，聞訊趕來的大奧術師們無計可施，最後只能聯手打開位面通道，將已經被燒成灰燼的浮空城扔進火元素位面，才算是勉強平息了這場災難。當日在墜星海底，奧嘉萊斯的浮空城中，安博里被陰魂城諸人圍攻，走投無路之下，打開了通往水元素位面核心的裂隙，她是海神，在「水」之領域的掌控能力堪稱登峰造極，但即便是她也無法控制源水，只能用來同歸於盡。薩瑪斯特誠然是著名大巫師，魔法史上不世出的天才，但要說他勝過耐瑟大奧術師和海神，強大到能夠控制元素本質，未免太過誇張。退一步說，即便薩瑪斯特有這本事，但他如今又不在場，剛才施法的是阿爾蓋深。這兩年在外闖蕩，冒險經歷也算豐富，瓊恩自己更是凝成真名的高階巫師，基本眼光還是有的。以他看來，阿爾蓋深確實是個很強的巫師，但也僅僅就是「很強」而已，比自己高明一些罷了。若說阿爾蓋深有能力打開通往元素位面核心的通道，瓊恩是決然不信的。

扎瑞爾仰面看著空中的黑色巨眼，仔細觀察著，過了幾秒鐘，她搖搖頭，「是通往風元素位面的深處，但不是核心，」魔姬說，「不會出現源風。」

「唔。」

瓊恩當然相信扎瑞爾的判斷，儘管被封印數百年，力量嚴重削弱，但她畢竟曾經是君臨第一層地獄阿弗納斯的大魔鬼，堪與諸神相提並論的存在，眼光見識絕對可靠。而且這也印證了自己的推測，阿爾蓋深不可能有這個本事。

那麼問題又繞回來：他到底想幹什麼？既然不是「源風」，對泰拉斯奎應該是沒有意義的吧。

瓊恩正迷惑不解，卻瞥見魔姬臉上的神情若有所思。「怎麼？」他低聲問，「你想到什麼了？」

扎瑞爾稍稍沉吟，「那個胖子，」她用眼神示意站在對面山坡上的馬立克—納瑟，「你說他是『希瑞克』的選民。」

「是啊。」

「希瑞克是巴爾的繼任者，對吧。」

「唔，算是吧。」

嚴格來講，扎瑞爾的說法其實是不準確的。希瑞克本是凡人，動蕩年代后成為神祗，同時繼承了死亡三神的神位，一度凌駕於諸神之上。後來由於克蘭沃崛起，奪走了「死亡」神位，班恩又重新復活，取回原屬於他的部分神職，希瑞克力量大削，如今其所執掌的，大部分是原屬於巴爾的權能，但並不完全相同，還是有不少差異的。不過這些變動都是在近十幾年內發生的，扎瑞爾一直被封印著，對此自然一無所知，只是在剛才來這裡的途中聽瓊恩簡略說了說。瓊恩當年在陰魂城讀書的時候宗教學就不及格，也就是這兩年和梅菲斯在一起，才算補了點課，時間又緊急，哪有功夫詳細解釋，連累魔姬也跟著犯錯。不過其實如果不過分計較細節，說希瑞克是巴爾的繼任者，馬馬虎虎也是可以的。

「如果是這樣的話，我大概能猜到是怎麼回事了，」魔姬說，「他要用斬滅生機之劍——這麼做的話，還真有可能成功。」

「嗯？」

瓊恩依然一頭霧水，所謂「斬滅生機之劍」又是個什麼鬼東西？正想讓扎瑞爾進一步解釋，卻見她擺了擺手，示意別說話，「注意看，」魔姬低聲說，「開始了。」

什麼開始了？

瓊恩雖然不解，還是順著她的視線看去，這才發現不知何時，天空中的橢圓黑洞已經停止了旋轉，轟鳴聲也降低許多，卻變得更加清晰。猛烈的風從黑洞中湧出，轟隆隆地呼嘯著，但並不向四處擴散，而是凝聚成扭曲的螺旋形，遠遠望去，彷彿一條透明巨蛇正自黑洞中蜿蜒游出，垂掛天際，向地面撲了過來。

一個肥胖的身影迎了上去。

希瑞克選民馬立克—納瑟張開雙臂，彷彿要擁抱什麼似的，腳下一步一步，行走在虛空之中。他的速度並不快，步伐之間卻有一種奇特的韻律，讓人看見就難以將視線移開；黑色的霧氣自選民的體內湧出，蒸騰繚繞，包裹著他，讓他的身形變得若隱若現，看不分明。颶風凝聚成的螺旋之蛇呼嘯著，朝他俯衝下來，馬立克不躲不閃，登時被一口「吞噬」進去。在颶風內部，猛烈的氣流轉動著，撞擊著，彷彿無數個巨大的磨盤在互相擠壓，轉眼之間將這名希瑞克選民碾成了血肉碎末。

然後，低沉的聲音自颶風螺旋的中心清晰地傳了出來。

「我是這世間一切的主宰。」

那個聲音如是宣告說。

「在上者，是我命令它在上；

居下者，是我命令它居下；

列前者，是我命令它居前；

處後者，是我命令它處后；」

聲音很輕，彷彿在自言自語，卻令每個人都聽得清清楚楚；它語氣平淡，像是在陳述眾所周知的事實，但其中的自負與狂妄顯而易見。

「唯有我看見的，才是存在；

唯有我觸摸的，才是真實；

唯有我書寫的，才是至理；

唯有我許可的，才是自由；」

聲音漸漸變得高亢，變得尖銳，夾雜著金屬摩擦般刺耳噪音；與此同時，暗紅色的光芒自颶風內部透出來，越來越亮。

「我是生之終結，死之肇始；

我是超越萬物，無上神聖；

我是自有而永有，自在而永在；

我是永恆。」

隨著最後一個音節的吐出，鋪天蓋地的暗紅強光自颶風中爆發出來，彷彿潮水般席捲整個翡翠之境創造出的虛幻空間，轉眼間將天地間染成了血色一片。瓊恩下意識地閉上眼，半秒鐘后再度睜開，然後他看見颶風螺旋消失了，在它原本的位置，取而代之的是一柄長劍。

那是一柄灰白色骨制長劍，劍身既細且窄，平滑的鋒刃上泛著暗紅血色。在劍身與劍柄相聯接的護手位置，嵌著一枚黑漆漆的骷髏頭骨。沒有任何人掌握，它就那樣靜靜地懸浮在半空中，紋絲不動。不知是否錯覺，但當瓊恩注視它的時候，劍柄上的骷髏眼眶中突然泛起深紫色的光芒，閃了一閃。

毫無預兆地，瓊恩陡然感覺到一股凌厲無比的刺骨寒氣迎面壓迫過來，蘊含在其中的「惡意」濃重得近乎實質，令他激靈靈打了個冷顫，全身毛髮根根悚立。危險的氣息是如此的清晰而強烈，讓瓊恩感覺自己像是正在被一頭上古巨龍盯住，然而他卻奇怪地感覺不到半點畏懼之意，反而有種狂躁的興奮感自內心深處湧起。在自己都沒意識到的情況下，巫師往前重重踏上一步，喉嚨中發出低沉的吼叫聲，他在躍躍欲試，像是要向半空中的骨劍發出挑戰。

「啪！」

臉頰上傳來一聲脆響，伴隨著輕微的疼痛，瓊恩怔了怔，清醒過來。「沒事吧。」扎瑞爾在身旁輕聲問。

「沒事。」

瓊恩深吸口氣，定了定神，再度望向空中，正看見那柄骨劍的劍刃上光芒四射，朝著被黯影屍蛇死死纏住的泰拉斯奎的頭部刺下來。

喀嚓！

巨獸在傳說中能夠抵擋精金刀劍的甲殼脆弱得彷彿薄紙，瓊恩只聽得一聲隱隱約約的輕響，泰拉斯奎的頭蓋骨被刺出一個碗口大小的錐形深洞來，能夠看見有白色的濃稠液體在顱內翻滾著，彷彿沸騰開水，卻不湧出。受傷的巨獸猛烈掙扎，怒聲吼叫著，卻始終無法掙脫屍蛇的束縛。

一擊奏功，骨劍隨即崩散，化作無數碎光散去。與此同時，一直沉默不語的阿爾蓋深已經瞬間傳送到了泰拉斯奎的上方，「蘭尼斯特先生！」他高喊。

瓊恩應聲發出一道黯影射線，準確地擊中了怪獸頭部被骨劍刺穿的傷口，正在劇烈沸騰的腦漿在剎那間平息下來。阿爾蓋深伸出右手，迅捷無比地插入泰拉斯奎的腦漿中，然後縮回。下一瞬間，他傳送回瓊恩身旁，攤開手，魔法虛構出的肌肉已經被盡數銷蝕，只余森森白骨的掌心之中，一枚淺黃-色，彈珠大小的球形物體正在滴溜溜地轉動著，泛著微光。

「拿到了？」瓊恩饒有興緻地看著那枚黃-色球體，「這就是那什麼腦垂體腺皮？」

「是腦垂體。」阿爾蓋深糾正，小心翼翼地將它放進一個事先準備好的金屬盒內，「萬分感謝你的幫助，」他說，「如果沒有影火，還真取不出這東西。」

瓊恩微微點頭，沒有接話。

他和薩瑪斯特之間論交情基本談不上，要說仇怨倒是有份，當日在深淵斷域鎮一戰，瓊恩勾結欣布，讓老巫妖很是吃了些虧。薩瑪斯特顯然不是那種心胸寬廣的人，這點從他過往的經歷中就可以得知，他之所以現在還對瓊恩客客氣氣，一方面固然是因為凱瑟琳的緣故，另一方面則是因為瓊恩手中掌握著影火。

要想取得泰拉斯奎的「腦垂體」，必須要藉助影火。

「話說，是『必須』要藉助影火嗎？」瓊恩用漫不經心的語氣問阿爾蓋深，「除此之外，就沒有其他途徑了？」

「或許有吧，」阿爾蓋深說，「但我們目前只知道這一種方式。」

「那麼有件事我不太明白，」瓊恩皺眉，「既然影火是取得腦垂體的必備前提，那你們不應該早就來找我嗎？」

影火是莎爾的神力具現，只有女神本人或者其選民可以使用。請夜女士臨凡親自出手顯然不現實，而就目前為止，已知的莎爾選民也就瓊恩一個，至少在外界看來是如此。薩瑪斯特想要實現其計劃，按照正常邏輯，應該早早來找瓊恩才對，而不應該像現在這樣，事到臨頭才匆忙布置。倘若瓊恩不是因為梅菲斯的緣故，恰好闖進了「封絕」之中，老巫妖之前的所有籌劃，豈不盡數卡殼，付諸流水了么，這也未免太冒失了吧。

「說到這個，確實很慚愧，是我們的情報工作出了點問題。」

阿爾蓋深解釋說，根據龍巫教之前得到的資料，昔日發明「化身」法術的那位大奧術師，乃是藉助邪神的力量強化風元素，成功為泰拉斯奎進行開顱手術，取得腦垂體。既然有成功案例在前，薩瑪斯特於是依樣畫葫蘆，找到了希瑞克的選民馬立克—納瑟幫忙，本以為萬無一失，不料真打起來才發現出了問題。轟開巨獸的腦袋確實是辦到了，卻無論如何也沒法將腦垂體取出來，白白忙活了半天。

「幸好，我們隨後又獲得了更準確的資料，得知只有夜女士的影火才能剋制泰拉斯奎的再生能力，將腦垂體分離下來，」阿爾蓋深微笑，「更幸運的是，蘭尼斯特先生恰巧也在此地，並且願意慷慨相助，可見運氣最終還是站在我們這邊的。」

瓊恩瞥了他一眼，心中微微冷笑。「所謂『更準確的資料』，你們從哪裡得來的呢？」

「這個……」阿爾蓋深欲言又止。

「是陰影鎮吧？」瓊恩直截了當地說。

第五秘器封絕天地，演化幽冥，創造出這獨立於物質界之外的虛擬空間，掌控者乃是「黑暗鳳凰公主」凱瑟琳。魔法女神的選民們也罷，龍巫教也罷，如今都是被封鎖在這裡，無法自由出入。薩瑪斯特在初次失敗之後，立刻獲得新的資料，其最有可能的來源，自然就是陰影鎮了。

既然瓊恩猜出，阿爾蓋深便也不否認，「是的，」他說，「陰影鎮里有我們的朋友。」

「可以想象，」瓊恩說，「是哪一位呢？或者是幾位？」

「這你恐怕要去問薩瑪斯特先生了，我也不是很清楚。」

瓊恩聳聳肩，「那算了，」他說，「我和他沒共同語言。」

阿爾蓋深哈哈笑起來。

龍巫教埋伏在陰影鎮里的間諜到底是誰，瓊恩其實還是挺有興趣的，但既然阿爾蓋深不肯透露，那也就罷了。比起這個，他更想知道的，是薩瑪斯特許諾的報酬何時能夠兌現。

「我剛才已經向總部傳訊，讓他們將維若拉小姐送到凱瑟琳小姐的住處，」阿爾蓋深說，「半小時之內肯定會送到，請放心好了。」

送貨上門？這個我喜歡，不過包郵么？

「什麼？」

「沒什麼，我是說你們的工作效率這麼高，倒是真讓我有些出乎意料。」

「那自然，作為大陸著名的資深教會，我們的宗旨就是誠實守信、廉潔高效——這是長久發展之道嘛。」

「……」

瓊恩沒有扎瑞爾那樣看透人心的本事，分辨不出阿爾蓋深到底是在認真陳述，還是在開玩笑，不過這些反正也都不重要了。既然此間已經事了，那還在這浪費時間做什麼，早點打道回府吧。不過這「翡翠之境」規模雖小，卻也是高等精靈巫師創造出的獨立空間，不是任何人想來就來，想走就走的。瓊恩等人進來的時候，是由龍巫教的幾名巫師藉助一個寶物，聯手布置魔法陣，暫時打開空間通道，如今要出去，也得如法炮製，再來一次。阿爾蓋深點點頭，揮手招來屬下，命令他們去構建魔法陣。「稍待片刻，很快就好，」等屬下都離開后，阿爾蓋深說，「另外，我有個問題，趁現在閑暇，不知可否指點一二？」

瓊恩聳聳肩：「請講。」

「我想請教，」阿爾蓋深慢慢說，「你對眼前這場戰事的前景，是怎麼看的。」

瓊恩怔了怔，他本以為對方想問的是有關「命匣破碎術」的事情，畢竟奧沃的這個發明太過強力，對於全天下的巫妖們而言都是福音，阿爾蓋深作為巫妖，理當也不例外，沒想到猜錯了。「這場戰事的前景么，似乎沒有多少懸念吧，」瓊恩說，「無論從哪方面來說，你們都已經佔據了明顯的優勢，如今關鍵施法道具也已經到手，勝利指日可待啊。」

「哦。」

「不是嗎？」瓊恩反問，「那麼你的預測又是什麼呢，我洗耳恭聽。」

阿爾蓋深搖搖頭，「我不喜歡做預測，尤其是我自己參與其中的時候，」他說，「結果應該是自己努力奮鬥去爭取、去創造的，而不是預測出來的。」

……喂喂，你一個邪-惡巫妖，說這麼勵志的話，不覺得很違和嗎。

「那麼你所希望的、自己創造的結果，是什麼樣的呢？」

巫妖的臉上又露出那種鬼氣森森的笑容，「我想，或許和你一樣吧。」

「和我一樣？」瓊恩皺眉。

「是啊，」巫妖輕聲說，「我們志同道合，蘭尼斯特先生。」

志同道合你個頭！我這種愛、善良與正義的使者，怎麼會和你一個邪教大頭目志同道合？別說大家今天初次見面，還不是很熟——就算是很熟，你這麼亂說話我也一樣要告你誹謗啊。

「如此說來，阿爾蓋深先生是打算轉投陣營？」瓊恩試探說，「我倒是可以幫忙代為轉達你的心意，相信凱爾本先生聽到這個消息一定會很高興的。」

「那倒不用，」巫妖也笑了笑，「好吧，」他說，朝遠處看了一眼，「傳送通道已經準備好，我就不多耽擱你的時間了。不是有句話說么：*一刻，價值千金——我的薪水不高，可賠償不起呢。」

巫妖哈哈大笑著，伸出左手和瓊恩用力地握了握，示意告別。

在下一秒，黑色的空洞在面前突兀出現，急速擴大，形成一道傳送門。「走了。」瓊恩招呼扎瑞爾，卻發現身後沒有人，四處一看，就見扎瑞爾正和那位納瑟先生站在一起，一副相談甚歡的模樣。

「你們在談什麼呢？」扎瑞爾回來之後，瓊恩好奇地問。

「隨便聊聊，交流一下今天的天氣。」

「......今天天氣真好啊。」

一個魔姬，一個邪神選民，湊在一起估計也不會有什麼好事，瓊恩想了想，既然扎瑞爾不願意說，他也就不追問了。阿爾蓋深啟動傳送門，黑洞轉眼間將三人都吞噬進去。短暫的暈眩之後，瓊恩發現阿爾蓋深已經不知去向，而自己和扎瑞爾則正站在一片冰原之上，呼嘯的寒風夾雜著大片大片的雪花，從暗青色天空中飄落下來。灰色的城堡靜靜矗立在前方，距離並不遠，已經能夠看清它那用各種幾何圖形亂七八糟堆砌而成的鏤空城門，其中有些空隙大得足以直接鑽進一頭牛。能夠設計出這樣既不實用、更缺乏美感的城門的人，自然非卡尼亞（第八層地獄）現任大公爵，向來以「藝術家」自詡的墨菲斯托菲利斯莫屬了。

這是墨菲斯之城——當然，準確地說，是其在「封絕」中的投影，是九層地獄中唯一能夠看見星空的地方，凱瑟琳便暫居於此。

「你進去見姐姐吧，我在外面等你。」扎瑞爾說。

她轉身欲走，卻被瓊恩一把握住手腕，「別這樣，」他半開玩笑地說，「雖然不算紳士，但總是讓女人在冰天雪地里等我，這種事情太惡劣了，我可干不出來。」

「不好吧，」扎瑞爾說，「姐姐一直不是很喜歡我。」

這已經是扎瑞爾第二次告訴瓊恩說「凱瑟琳不喜歡她」了，瓊恩不由得有些好奇。「為什麼呢？」他問。

「你覺得呢？」魔姬反問。

然後瓊恩立刻意識到自己問了個白痴問題。

扎瑞爾自稱是瓊恩的女友，而據她的說法，凱瑟琳是瓊恩的姐姐兼女友——也即是說，這兩人是情敵。情敵之間互相排斥，原本就是很正常很合理的事情。

「糾正一下，是姐姐不喜歡我，我是非常喜歡並且尊敬姐姐的，所以不存在什麼『互相排斥』的說法。」

明白了，是單方面排斥。話說回來，你們的關係和位置，很類似於珊嘉和梅菲斯啊。但我為什麼也沒發現珊嘉和梅菲斯敵視彼此呢，她們不是相處得挺融洽么。

「相處融洽？你確定這不是你的幻覺？」

「……或許吧。」

瓊恩當機立斷，決定不再糾結這個問題。「和我一起進去吧，」他堅持，「我和她談談，我相信她會改變看法的。」

「你錯了，」凱瑟琳的聲音突然在耳邊響起，「我不會的。」

「……」

幸好，凱瑟琳的下一句話解除了瓊恩的尷尬，「帶她一起來見我吧，」少女說，「我正有些事情要問她。」

「哦，好。」

片刻之後，瓊恩和扎瑞爾見到了凱瑟琳。