陰影谷篇 第一百零一節 胸很平
「看來姐姐已經發現我們了呢。」看著遠處城牆上靜靜站著的凱瑟琳，扎瑞爾對瓊恩說。
「嗯。」
作為控制第五秘器的奇械師，凱瑟琳在這個虛擬出來的九層地獄之內，其實就相當於大魔鬼，瓊恩和扎瑞爾這樣一路大搖大擺地飛過來，她倘若毫無察覺那才是怪事。「那麼，你去和姐姐好好談一談吧，」扎瑞爾說，「我在這裡等你。」
「你不和我一起？」
「不用了，」魔姬微笑，「姐姐應該不是很喜歡看到我。」
「唔？」
聽扎瑞爾的口氣，她與凱瑟琳的關係似乎並不是很好，瓊恩有些奇怪，正要細問，扎瑞爾揮了揮衣袖，火鳥一分為二，化作兩團火球，一團包裹著她自己降下地面，另外一團則包裹著瓊恩，朝城堡疾速飛射而去，最終「噗」地一聲，墜落在凱瑟琳的面前。
火球在接觸城牆的那一剎那自動散去，瓊恩有些狼狽地站直身體，一抬頭，正迎上凱瑟琳清冷的目光。依然是那樣精緻美麗的少女，嬌小的身軀被黑色斗篷包裹著，讓人無法正視的威嚴感從中透出，凜凜有若實質。瓊恩認識的女子很多，其中不乏身居高位，力量強大之輩，有統治一國的女王，有君臨地獄的魔姬，有光輝燦爛的聖武士，有幽靈形態的大奧術師，甚至還有女神的降臨聖者，她們或多或少。都具備讓他「敬畏」的感覺，然而要論壓迫感最強烈，最清晰。還是要數凱瑟琳。這很難形容，勉強描述的話，就像是「天敵」一般，在本質屬性上完全被對方所壓制，完全升不起任何逆反的念頭。
這就是扎瑞爾所說的「凱瑟琳是世上唯一能夠製得住他的人」的含義嗎？
看見瓊恩，凱瑟琳微微笑了起來，那種壓迫感頓時消減了許多。「你來了。」她很自然地說。
「嗯。」
凱瑟琳的目光投向遠處，看著扎瑞爾的身影。「她最近都和你在一起？」
「是啊。」
「不要太信任她。」少女說。
唔？
瓊恩還在等待下文，然而凱瑟琳只是簡單地說了一句，便不再多做解釋。「陪我走走吧。」她說。
「哦，好的。」
墨菲斯之城是第八層地獄卡尼亞的大公爵墨菲斯托菲利斯在上任時所建造。並以自己的名字所命名。這位大公爵的別稱是「藝術家」，兼職畫家、建築師和天文學家，醉心於各種美學設計創作——當然他的「美學」別具一格，無論人類還是魔鬼都不太能接受，反而是在惡魔中比較能夠找到知音。墨菲斯之城是他親自設計的，以數量眾多而且不斷變幻的複雜迷宮而著稱，據說有時候連大公爵自己都會被困在裡面，找不到出口。當然，此刻出現在這裡的。只是第五秘器模擬出來的投影，並非真實，迷宮效果並不會發動。
兩人沿著城牆走了一會。都沒有說話，氣氛有些微妙。瓊恩上次見到凱瑟琳，其實也就是幾天前才剛剛發生的事情，然而在瓊恩的感覺里，卻彷彿已經過了很久似的。因為就在這「短短几天」之內，發生了太多太多的事情。讓他現在再次站在凱瑟琳面前，一時間都有些訥訥。不知道該說什麼。
沉默了片刻，瓊恩最終還是決定先開口，既然是他來找對方，總不能還讓人家女生主動吧。「上次的事情，當時很匆忙，我都忘了感謝你，」他勉強找了個話題，「真是不好意思。」
「什麼事？」凱瑟琳奇怪地瞥了他一眼。
「就是在蛇炎山的那次。」瓊恩提醒。
瓊恩和凱瑟琳上次見面是在塔瑟谷的蛇炎山，當時梅菲斯因為過度使用殺戮神力，意識被巴爾扯入星界，瓊恩和凜束手無策，就在這危急關頭，是凱瑟琳出手相助，將梅菲斯救了回來。
「哦。」凱瑟琳點點頭，表示想起來了，然後兩人又再度陷入沉默。「你來這裡做什麼呢？」過了一會，凱瑟琳輕聲發問，「我不是讓你在塔瑟谷等我嗎。」
「艾彌薇恰好在前幾天到了陰影鎮，我想救她出去，我之前不知道是你在這裡。」
「艾彌薇？」少女想了想，「就是你那個金髮的，胸很平的姬妾？」
……金髮是沒錯，但胸也不能算平吧，至少b杯還是有的，用她自己的話說是無限接近於c——當然和你確實沒法比就是了。
「如果你只是為此而來的話，那我現在已經知道了，你先回塔瑟谷吧，」凱瑟琳說，「此間事情一了，我自會去找你，應該也就在這三五日了。至於你那個姬妾，我會替你看著她的。」
瓊恩搖了搖頭。
倘若時間倒退回一天之前，能夠得到凱瑟琳的這個承諾，瓊恩大概就會很滿意了，那時候他的唯一想法，也只是希望梅菲斯能夠在此戰中脫身而已。但現在情況不同了，莎爾給他的指標還懸在頭上呢，「幹掉三五個魔法女神的選民」——要完成這種艱巨任務，目前就是最佳良機，天時地利樣樣順勢，說是千載難逢也不過分；一旦錯過，可就再也沒有了。
「我現在走不了。」他說。
「為什麼？」凱瑟琳皺眉問。
瓊恩卻沒有立刻回答，而是沉默了一會，然後突然轉開話題。「我這次來，是受陰影鎮那邊所託，傳達一句話。」
「嗯？」
瓊恩便將凱爾本所言，原封不動地轉述了一遍，凱瑟琳聽完后，面無表情地搖了搖頭。
「拒絕？」
「當然。」
「能告訴我原因嗎？」
在來之前，瓊恩並沒有認為凱爾本的提議就一定能打動凱瑟琳，被拒絕也是意料之中的事情，並不驚訝。但他想知道凱瑟琳為什麼幫助薩瑪斯特，他們之間的關係究竟為何，是純粹利益的交換，還是有別的因素在內。搞清楚這點，對他確定將來的行動方針非常重要。
「薩瑪斯特找到了第五器，並且將它歸還給我，作為獎勵，我允諾在一定時間內為他提供幫助——這就是原因。」
「如果是獎勵，那也應該是可以收回的吧？」
凱瑟琳瞪了他一眼，「你在胡說什麼？」她微微有些慍怒，「王者的賞賜，一旦作出，怎麼可以隨意反悔？」
「……」
瓊恩這才想起來，眼前這位嬌小玲瓏的少女，乃是伊瑪斯卡時代的「黑暗鳳凰公主」，堂堂皇族，自有其尊嚴和矜持所在。按道理說瓊恩也是皇室，問題是他現在全無這種自覺。「明白了，」他道歉，「是我失言了。」
凱瑟琳似乎還有些不高興，但想了想，也就釋然，「算了，你現在還沒有恢復記憶。這麼說的話，你是打算要幫助陰影鎮那邊？」
「這個么，其實也不是，」瓊恩誠實回答，「對於我來說，雙方都是敵人。」
「都是？」
「嗯。」
瓊恩慢慢把事情的緣由向凱瑟琳解釋了一遍。當然，這其中關係複雜，脈絡眾多，要是真詳細說的話，只怕三天兩夜也未必能講完，瓊恩就只是取其中的重要部分，簡略地說了說。大致便是他此次能夠來到這裡是得到了莎爾的幫助，欠下人情，以前也多次受過其恩惠，所以不能拒絕；他所在的陰魂城，從陣營上說和魔法女神教會是對立的，既然如此，趁機把他們除掉也是好事一樁；而薩瑪斯特這邊，則是以前結下的仇怨，瓊恩曾經差點壞過他的大事，還設計把他炸得粉身碎骨，所以最好也把他幹掉為妙，免得將來報復。
「你還真是到處結仇，」凱瑟琳聽完后，評價說，「這習慣倒是一直沒變。」
……我其實一點都不習慣好不好。
轉念想想，凱瑟琳似乎還真沒說錯，自己確實是到處結怨，不管走到哪裡都會得罪一批人。上至神明，下至邪魔，黑道白道都有仇家——話說自己也算五官端正，即便不算帥，至少也不是嘲諷臉吧，為何會有這種待遇呢。
「你說你走不了，就是因為這個？」
「嗯。」瓊恩點點頭。
「這倒是有點麻煩，」凱瑟琳皺眉，「那幫什麼魔法神的選民，我可以順便幫你處理掉，問題不大；但薩瑪斯特這邊，我既然允諾相助，暫時就不方便動手，至少也要等他完成這次的計劃以後再說。」
是啊，所以我才需要暫時加入陰影鎮這邊，平衡實力，藉助選民之手去幹掉薩瑪斯特——說到這個，瓊恩倒是突然想起一個問題，「薩瑪斯特的計劃是什麼？」他問，「他到底要幹嘛呢？」
「不清楚，」凱瑟琳說，「我懶得過問。」
「……」
「你想知道？」她問。
「嗯。」
知己知彼，百戰不殆，這個道理瓊恩還是懂的。戰前儘可能收集情報，才能更準確地做出判斷，制定計劃。陰影谷此次和薩瑪斯特交鋒，之所以處於劣勢，一個很重要的原因是他們一直沒有搞清楚老巫妖到底意圖何在，以至於不能做出針對性的安排。瓊恩既然想要渾水摸魚，趁亂行事，這麼重要的資料，自然是要先搞清楚的。
凱瑟琳抬起手，在空中招了招。瓊恩正不解其意，就見一隻蝙蝠翩翩飛來，落在面前，化作人形，正是那位在蛇炎山和他交手過的吸血鬼，卡布切諾-霍文。
「薩瑪斯特的計劃是什麼？」凱瑟琳直截了當地問，「你知道嗎？」
「略知一二，」吸血鬼回答，「他想與魔法女神再續前緣。」(未完待續)