陰影谷篇 第一百零三節 打怪獸
冤家路窄。
瓊恩跑到這裡來，其真正目的當然不是要替凱爾本傳話，而是希望能夠得到凱瑟琳的幫助，把他的敵人們統統幹掉。在這個黑名單上，薩瑪斯特顯然名列前茅，即便不是第一，也肯定逃不出前三。如今卻被對方堵個正著，這感覺實在不是很好。
然而，薩瑪斯特的來意是什麼？
瓊恩的第一反應，自然是老巫妖來尋仇報復，但轉念想想便又否定了。薩瑪斯特能夠知曉自己的行蹤，這是意料之中的事情，瓊恩並不奇怪；但他倘若當真要報當日斷域鎮中的一箭之仇，顯然應該選擇在瓊恩回程時截殺，神不知鬼不覺，而不是這樣堂堂正正前來，指名道姓拜訪。無論怎樣，當著凱瑟琳的面，薩瑪斯特倘若要對瓊恩動手，豈不是是自己給自己找麻煩么。老巫妖是神經有問題，卻不是智商有問題，這種傻事應該還是不會做的。
不是來尋仇，總不至於是來敘舊的吧。
要說薩瑪斯特這種偏執狂也有「相逢一笑，泯盡恩仇」的寬大胸懷，瓊恩是肯定不信的，倘若他真有這等涵養氣度，也就不至於落到今天的地步了。但既非尋仇，又非敘舊，他到底意圖何在，瓊恩可就實在想不明白。
他在這邊左思右想，希望能夠猜測出薩瑪斯特的意圖，凱瑟琳卻明顯不以為然。「管那麼多做什麼。」她說，「直接問他就是了。」
……也對。
「請他過來吧。」凱瑟琳對吸血鬼說。
片刻之後，瓊恩再度見到了薩瑪斯特。和斷域鎮中不同，他依然還是那副衰弱的老人模樣，精神狀態卻明顯好了許多，灰色的臉頰皮膚上泛著些許紅潤，而且咳嗽的頻率也明顯低了很多。瓊恩知道：薩瑪斯特是個巫妖，他所表現出來的生理疾病，其實壓根就是心理問題——換句話說。老巫妖的心情現在很不錯？
是因為想到馬上就可以和魔法女神「再續前緣」的緣故吧。果然，所謂人逢喜事精神爽。看來不僅活人如此，死人也一樣……
瓊恩正腹誹著，便見薩瑪斯特恭謹地低下頭，向凱瑟琳躬身行禮。「覲見公主殿下。」
凱瑟琳漫不經心地點了點頭，「有什麼事？」她直截了當地問。
「其一，聽聞殿下姐弟重逢，所以特來祝賀，」薩瑪斯特說，「其二，有一事，要與蘭尼斯特先生商談，希望殿下允可。」
凱瑟琳朝瓊恩看了眼。見他沒有反對的意思。「那你們談吧，」少女說，「我稍後再回來。」
她向瓊恩點了點頭。然後轉身離去。
「現在我們可以好好談談了，」瓊恩說，「薩瑪斯特先生，有何指教？」
老巫妖的臉上露出一絲笑意，「喝酒嗎？」他反問。
瓊恩怔了怔，無可無不可地點了點頭。
緋紅色的液體在水晶杯中輕微蕩漾著。彷彿一團團細小的跳動火焰，瓊恩小心翼翼地抿了口。尚未來得及完全咽下，就感覺胸膛中火辣辣的，像要燒起來一般，險些讓他透不過氣來。
「算了，」他苦笑著放下杯子，「我還是不喜歡這東西，太烈了。」
「我喜歡，」薩瑪斯特說，「烈酒會讓人覺得年輕。」
「因為你已經老了。」
薩瑪斯特抬眼看了看他，沒有說話，慢慢將一杯酒喝完，咳嗽著，掏出手帕擦了擦嘴角，「人老了，記性也變差了，」巫妖說，「我們上次見面，好像是在斷域鎮？」
「嗯。」
「當時你還請我喝了杯酒，就是這種烈焰酒。」
「兩杯。」
「哦，兩杯，」老巫妖點了點頭，「然後我請你幫忙，對吧。」
「對。」
「你當時答應了。」
「是啊。」
「但後來你卻反悔了。」
「錯，」瓊恩糾正，「我沒有後來反悔，因為我從一開始就是騙你的。」
「是嗎？那我可就更想不明白了。」
「你不明白什麼呢？」
「我始終不明白，你為什麼會這樣選擇，」薩瑪斯特說，「事後我反覆思量，都還是覺得在當時的情況之下，任何一個有基本智商的人，都應該選擇與我合作才對吧。」
「你這麼說，也確實沒錯，」瓊恩承認，「單純從利害關係上來權衡，我沒有不和你合作的理由。」
瓊恩出身陰魂城，與欣布等人是天然的仇敵，這種根本立場的衝突，不可能因為個人的私誼而改變。如果當時瓊恩與薩瑪斯特合作，於公來說，符合陰魂城和莎爾的利益，想必能夠得到嘉獎；於私來說，薩瑪斯特承諾會將欣布和葵露交給他處置，瓊恩身邊美人眾多，倒也不在乎多這兩個，但她們是魔法女神的女兒，又是選民，倘若吸取她們的神力，必定能夠讓自己的力量突飛猛進，更上一層。
反之，拒絕和薩瑪斯特合作，瓊恩幾無任何利益可言，充其量能增加點好感度，反而平白多樹了一個強敵，說不定還會被陰魂城和莎爾降罪。更別說薩瑪斯特當時還扣留了梅菲斯做人質，瓊恩若想保證她的安全，最穩妥的辦法自然也是乖乖合作才對。
所以說，從利害關係上來權衡，瓊恩沒有任何道理不和薩瑪斯特合作——然而他偏偏就這麼做了。難怪薩瑪斯特百思不得其解，非要問個明白。
「這個么，原因其實很簡單，」瓊恩說，「你做得太過分了，沒有給我留下餘地。」
「餘地？」
「就是說，我當時如果選擇和你合作。不可能瞞過艾彌薇，」瓊恩解釋，「而既然艾彌薇會知道。她一定會很生氣；她既然會生氣，那我就不能去做，所以，」他聳聳肩，「只能抱歉了。」
「這就是所謂『沒有給你留下餘地』的意思？」
「嗯，」瓊恩點點頭，「這對我而言很關鍵。」
「就因為這種原因。你寧願與我為敵？」
「我也不想，真的。」瓊恩嘆氣，「但沒辦法啊。」
「……你肯定精神有問題。」
「彼此彼此，」瓊恩也懶得和他爭辯，「言歸正傳吧。薩瑪斯特先生，你這次來找我，究竟有何貴幹呢？」
薩瑪斯特搖晃著杯中的酒，沉吟片刻，「有件事情，想請你幫忙。」
「何事？」
「幫我去打一隻怪獸。」
哦，什麼怪獸這麼強悍，連你都搞不定，還非得我幫忙？我又不是奧特曼。而且事先聲明。太危險的工作我是不做的。
「不危險，只是比較皮厚耐打而已。」
皮厚耐打？
瓊恩隱隱有了種不妙的預感，「你說的是什麼怪獸？」
「泰拉斯奎。」
噗！
瓊恩差點一口酒噴了出來。「你在開玩笑吧？」
傳說在很久很久以前，四大元素神因為某個賭賽降臨凡間，他們各自創造了一個生物，賦予神力，作為其在凡間的象徵。風元素神創造了一隻飛鳥，水元素神創造了一頭海獸。火元素神創造了一頭健壯兇猛的公牛，土元素神則創造了一隻全身甲殼的陸行生物。命名為「泰拉斯奎」，因為其體型巨大無比，在人類的書籍中往往會再加個後綴，稱之為「泰拉斯奎巨獸」。
確實如薩瑪斯特所言，泰拉斯奎巨獸並不算危險——至少和另外三個相比起來是如此。它既不會噴火吐電，也不會飛行，更不會施展魔法，行動既遲緩，智商又低下，既跑不快又跳不高，體型固然巨大，但在巫師的眼裡，卻也只能算是個超級活靶子。問題在於，這個靶子實在太結實了。
作為土元素神古蘭巴的造物，泰拉斯奎有遁地之能，可以像索爾怪一樣在土壤岩石中穿行無礙，而且移動速度還會比平時相應提升，非常適合逃跑。但它最大的本事，或者說倚仗，還是有一身結實無比的甲殼，從頭到尾，從背到腹，包裹得嚴嚴實實，密不透風。這層甲殼能夠反彈一切魔法攻擊，對物理攻擊也有極強的抵抗力，即便是神兵利器也很難打破。而且作為神明造物，它有極強的生命力，即便受傷再嚴重，也能在片刻間恢復過來。
簡單來說，它就是一個血量超長、防禦力超高、自帶魔法反彈光環、回血速度超快，而且還有遁地技能的鐵殼大烏龜。
「而且，如果我沒記錯的話，它早就被封印了吧。」
四個元素神創造的怪獸誕生后，橫行無忌，肆虐大地，它們都是神明造物，力量無窮，不老不死，凡人根本無法對付，引發了無數災難，但最終還是都被制服了。有的被殺死，有的被封印，從世界上消失。據瓊恩所知，最後一個消失的便是泰拉斯奎巨獸，大約是在耐瑟晚期，它被幾名高等精靈巫師給聯手封印了。
「是被封印了，」薩瑪斯特說，「就在這陰影谷中。」
「可是你幹嘛要去打它呢？」瓊恩依然不解。難不成這隻巨獸也曾經和魔法女神有一腿，所以被老巫妖列入了情敵黑名單……這種想法實在是太邪-惡了。
「我要取它的腦垂體腺皮，」薩瑪斯特解釋，「作為施法材料。」
「哦，原來『化身』法術需要這東西嗎？」
薩瑪斯特看了他一眼，「對，」他說，「施展化身法術，必須要兩種施法材料，其一是成年金龍的胃囊，其二是泰拉斯奎的腦垂體腺皮，兩者缺一不可。要取得腦垂體腺皮，需要剖開它的腦袋，我原本認為這不是問題，但事實是我的預計出現了一點偏差，所以需要你的幫助。」
「可是我能做什麼呢？」瓊恩問，「如果你都辦不到，我就更不行了吧。」
「我只是需要你的影火。」
原來如此。
瓊恩明白過來，他思考了片刻，然後問：「報酬是什麼？」(未完待續)