第1章 天子家奴
某個平行時空，大明天啟七年，初春，京城。
一個衣著華貴的少年，帶著幾名跟隨，從一座高大巍峨的府邸匆匆走出。
少年稚氣未脫，兩眼炯炯有神，舉手投足之間，自有一番頤指氣使的上位者氣度。
眾人很快便來到了隔壁的府邸門前，少年似是對這裡很熟，直接便推門而入。
守門的門子看到少年，當即跪倒在地。
「你家主人呢？」少年問道，「聽說他病好了？」
「回王爺，少爺病情剛好，如今正在書房讀書。」門子恭謹地答道。
被稱為王爺的少年點了點頭，也不停留，當即便大踏步向裡面走去。
少年沒走多遠，便聽到前面傳來一陣爽朗的大笑聲，「哈哈哈哈，我說怎麼今早聽到喜鵲一直叫，原來是小王爺上門了。」
伴隨著這陣爽朗的笑聲，一個年約十七八歲，頭上包著一圈白色紗布的錦衣公子出現在了眾人面前。
錦衣公子容貌俊秀，器宇不凡。
少年看到錦衣公子，臉上頓時便露出喜色，「方世兄，沒想到你的傷好的這麼快，這真是太好了。」
錦衣公子哈哈笑了兩聲，「大難不死，必有後福，方某早已備下酒席，還請王爺賞光喝幾杯酒。」
片刻之後，在方府的後花園。
碧藍的湖水正中央，佇立著一座亭台樓榭，亭子裡面，少年和公子相對而坐，幾名侍衛環繞在兩人周圍。
兩人面前的圓桌上，偌大的紅木托盤內，擺放著一隻金黃色，散發出陣陣誘人香氣的烤羊。
「我和方兄在此飲酒作樂，你等就不必在此陪同了。」少年回顧左右吩咐道。
幾名侍衛應了一聲，當即轉身離去，只留下亭子中的兩人。
待到侍衛們消失在岸邊的樹叢中后，少年的臉色慢慢由興奮，而變得黯然起來，他自顧自地給自己倒了一杯酒，一飲而盡。
隨即少年長長地嘆了一口氣，臉上露出一副與他年齡不相符的蕭瑟神情來。
對面的錦衣公子對此早已見慣不怪，他意味深長地看了一眼對面的少年，卻沒有說話。
這少年便是當今天啟皇帝的弟弟，信王朱由檢，而他對面的錦衣公子則姓方名逸，是這座府邸的主人。
「閹黨當道，權勢滔天，方兄，只怕我不會在京師待很久了。」年輕的信王說道。
方逸是武勛之後，家境富裕，他父親一直想讓家裡出一個讀書人，奈何方逸從小就不是個讀書的料，不愛讀書，只愛舞槍弄棒。
沒奈何，方逸父親花錢託人想辦法，給他弄了一個秀才身份，這才算是了結自己一件心事。
信王府邸恰好便在方逸家隔壁，兩人年齡相仿，脾氣相投，一來二去，竟然成了莫逆之交。
此刻沒有外人在場，方逸神態也放鬆了許多，他懶洋洋地伸出雙腳，將其搭在一旁的木質欄杆上，任由上午的陽光輕輕撫在自己的身上，「哦，你為什麼這麼說？」
朱由檢輕哼了一聲，「這不明知故問么？我今年十六，朝中的大臣，已經開始商議我之國的事情了，估計用不了多久，我的封地就能確定下來，到時我就不得不離開京師，前往封地去了。」
明朝嚴禁王公幹政，按照規定，親王一旦成年，就要遷徙到遙遠的封地上去，享受著豐厚的俸祿，不得干涉當地官員和政務，一輩子混吃等死。
王爺遷徙到封地這件事，便被稱為『之國』。
提起那塊尚未確定的封地，朱由檢的眼中閃過一絲嚮往的神采。
京師雖好，但對他來說，卻彷彿一座巨大的牢籠一般，到處都隱藏著未知的危險。
他的哥哥天啟帝一向不理政事，朝政大權事實上落到了大太監魏忠賢手中，魏忠賢權勢滔天，處處打壓異己，朝廷人人懼怕，被稱為九千歲。
皇帝是萬歲爺，他是九千歲。
嗯，他魏忠賢，只比皇帝少了一千歲。
一手遮天的魏忠賢，手下黨羽眾多，其中有號稱五虎五彪十狗十孩四十孫等等，更是其心腹爪牙。
雖然魏忠賢一直對信王保持著面子上的尊重和禮貌，但是年輕的信王，對魏忠賢卻是十分忌憚，戰戰兢兢，唯恐被其所害。
所以對於即將出京前往封地這件事，信王朱由檢從內心裡是十分期盼的。
自己離京師這政治漩渦越遠，便越安全。
方逸斜了朱由檢一眼，依舊沒有說話。
這讓朱由校感覺有些奇怪，他本能地感到，今日的方世兄相比往日，似是有些不同。
「黑夜既已來臨，那光明便是不遠。」靠在椅背上的方逸突然沒頭沒腦地說了一句話。
朱由校看著面前的方逸，心中有些好奇，又有些疑惑。
久居深宮的他，母親早逝，從小便見慣了宮中的爾虞我詐和勾心鬥角，加之他身份敏感，因此一直都活的戰戰兢兢，謹小慎微。
但壓抑已久的情感，總要有個發泄的地方，自從與方逸成為好友之後，不知不覺，他便習慣了在這位同齡人面前傾訴衷腸。
畢竟他只是個十幾歲的孩子。
而這位比他年長兩歲的方世兄，雖然一向無才無能，但卻有個最大的優點，那就是守口如瓶，並且心胸開闊，說出的話，總能讓朱由檢感到安慰。
只不過今日的方世兄，舉止相比以往，實在有些奇怪。
總感覺他有些深藏不露，岳峙淵渟的感覺。
「方兄的意思是？」
「天機不可泄露，今年便可見分曉。」方逸深深地看了一眼朱由校，淡淡說道，「你不會離京的。」
面前的方逸，給了朱由檢一種很強的陌生感和壓迫感。
朱由檢是大明信王，但是此刻面前的方逸，渾身上下無形散發出的氣勢竟然還壓了朱由檢一頭。
那是一種一切盡在掌握的氣勢。
迎著十六歲少年疑惑驚訝的目光，方逸站起身來，給自己倒了一杯酒。
端著酒杯，方逸的目光穿越湖面，望向岸邊鬱鬱蔥蔥的花木。
「魏忠賢，不過天子家奴而已，何懼之有。」