第371章 我是我
今年初秋的氣候比往年要寒冷許多，黃昏時分，伴隨著妖異的紫藍色晚霞滿布天際，一場淅淅瀝瀝的凍雨，讓一座位於帝國本土的宣教院禮拜堂，顯得尤為蕭索冷清。
幾名身穿紅袍的宣教院低級教士，點亮各處燭火、燃起驅魔熏香，使得昏暗的禮拜堂亮如白晝，彷彿充斥著神聖之主的威光。
禮拜堂內恆定的「聖居術」，隔絕了外界的陰冷潮濕，幾名低級教士點完燭火、進行例行祈禱后，靠在牆邊，相互低聲抱怨起來——
「最近天氣真是反常，往年這時候正熱著呢，周圍蘋果都還沒熟透。結果冷風一吹，樹葉還沒黃就開始往下掉了！」
「估計今年莊稼收成又不行了吧？因為互保同盟的獨立，從新大陸運來的糧食變少了，皇帝陛下要求一部分牧場改回農場。好不容易種下幾茬莊稼，被這糟糕天氣一弄，估計那些農民又要去倫底紐姆城鬧事了。」
「什麼農民？都是農場主雇的佃農！沒有那些農場主在後面撐腰，去年那些佃農就根本別指望能靠近倫底紐姆城！真以為城防軍是吃乾飯的？那都是有人開門放他們進去的！」
「天氣冷了，羊絨衣被需求又多了，那些有錢有勢的農場主，估計還是想把農田改成牧場。畢竟種糧食掙得沒割羊毛多啊。」
「可是我前些天去附近磨坊，發現麵粉價格又上漲了不少啊，誰說種糧食不掙錢？」
「是掙錢，可這都是靠囤積居奇掙的！其實在皇帝陛下頒布法令之前，早就有部分大地主將牧場改回農田了，但他們種出來的糧食，都堆在他們的倉庫里，跟你我有關係嗎？」
「這幫農場主會這麼自覺聽話？」
「怎麼可能？！這些農場主都是有背後靠山的，估計他們很清楚互保同盟的獨立，會把本土的糧食價格抬高，所以就提前把牧場改回農田了。還順便從皇帝陛下那裡討要一筆農場修整費用。」
「互保同盟？我就不明白了，他們分裂出去都有十年了吧？之前新大陸的帝國軍團幹嘛不收復失地？」
「還不懂嗎？那位俄格親王和卡文迪什元帥，早在十年前就懷有叛逆之心了！在前線跟敵人對壘，就是磨磨蹭蹭不出力，拖到現在，還加冕稱王，叫什麼安塞爾王國。」
「安塞爾王國……那位俄格親王自詡是安塞爾皇帝的正統後繼者嗎？」
「皇室順位繼承什麼的，我可搞不懂。總之倫底紐姆城那幫元老除了天天吵架，也不會什麼了。偏偏現在互保同盟還出了個『心靈公爵』，傳說連『虹彩城主』拿撒呂依都吃癟了。」
「那個『心靈公爵』真有這麼厲害？帝國海軍艦隊也不是吃素的啊。」
「這年頭海軍艦隊還頂個屁用，早就變成奧秘之眼的雇傭打手了！而且同在嘉拉德大陸的雅爾諾德王國，也沒見帝國海軍將他們搞定啊。何況人家傳奇施法者，幹嘛要跟艦隊硬碰硬？」
「唉，說到傳奇施法者，好不容易教會出了一位地上聖人，結果還投靠了抄經院。不是說那位地上聖人就是當年的『宣教之矛』嗎？怎麼跟抄經院混一塊了？」
「是不是『宣教之矛』本人還兩說，我最近聽到一些消息，那位可能是天國神使，只不過是以聖遺物為媒介降臨而已。後來也沒聽說那位地上聖人的消息啊，我估計就是抄經院召喚來的，結果以訛傳訛，或者乾脆就是抄經院故意打壓我們。」
「那件聖遺物就是宣教之矛吧？好歹歸還給我們宣教院啊，抄經院真的把教會當成自己家的私產了嗎？」
「現在上面的大人物都一團亂，就連科莫休斯主教也在新卡美洛城殉教了，唉……」
低級教士們各自搖頭嘆息，看著外面完全黑下來的天色，不免有些低落：
「我們這處禮拜堂，就是科莫休斯主教遊走各方，重新修繕起來的，還特地建造了收養孤兒的救濟館，這麼好的人，怎麼就突然殉教呢？」
「我看，十有八九是抄經院那些人暗害了他！主教離開前就說過，希望跟抄經院磋商，讓神器回歸宣教院。結果卻是在新卡美洛城不明不白地殉教，連屍體和遺物都沒有送還。」
「抄經院的人不至於這麼惡毒吧？而且科莫休斯主教實力高強，他打不過應該還能脫身。」
「這件事有武裝教衛去委託過新任主教，讓他施展神跡探知，但查不出太具體的情況，只是說科莫休斯主教生前似乎被邪惡的鮮血所包裹。」
「難道是被法師用死靈法術所殺？」
「哼！這也不奇怪，皇帝陛下重視我們宣教院，估計引起奧秘之眼那群邪惡法師的嫉妒了。抄經院不用親自出手，冷眼旁觀就好！」
「最近這位新任主教也真是的，都不想著替科莫休斯主教報仇嗎？教友情誼呢？」
「他啊，估計還沉浸在佔了這處富庶教區的興奮之中吧？他下午就乘馬車到富豪的私家莊園赴宴去了。這種傢伙哪裡能跟科莫休斯主教相提並論？他一來到就把救濟館的孤兒趕走，還打聽科莫休斯主教的私人財產藏在哪裡。要不是幾位牧師與武裝教衛勸阻，他都打算派人掘地三尺了！」
「唉，跟了這種人，我們以後的前途怎麼辦啊？」
「好好鍛煉吧，等成為正式的牧師或武裝教衛，就能獲得皇帝陛下的任用，說不定以後還有屬於自己的一片教區，傳播主的光輝。」
低級教士們彼此安慰，可大家的心情就像這場凄冷夜雨，要把所有熱血澆涼。
禮拜堂中的冉冉燭光，並不能照透外界雨夜，而那些低級教士也樂得沒有主教要求，躲在「聖居術」的環境中歇息就寢，沒有覺察到一道晦暗身影來到禮拜堂旁邊的救濟館。
神裔少女的身影被一團特異的黑色霧氣籠罩，這霧氣並不會隨意發散飄蕩，就像一件披風裹住身體上下。晦暗寒冷的「黑水隱霧」，使得神裔少女的所有氣息與靈光，完全融入雨夜環境。不僅是「秘法視覺」、「真知術」都無法察覺到她的存在，就連身在雨水中，也不會呈現出身形輪廓。
經過再三確認周圍沒有守衛或者魔法監視，神裔少女來到救濟館內一個偏僻角落，挪開幾盆枯萎花朵，俯身按在地面上，輕輕念動咒語，一道「相位門」出現在下方，神裔少女隨即沒入一片瑩瑩微光中。
穿過「相位門」形成的通道，神裔少女來到一處密閉的地下空間，撤去身上的「黑水隱霧」，摘下斗篷兜帽，神裔少女沿著記憶的指引，快步穿過昏暗無光的狹窄通道，來到一處房間之外，將手按在鋼鐵房門上。
一陣奧術藍光在房門表面流過，似乎確認了神裔少女的身份，門上的「魔嘴術」被自動觸發，傳出科莫休斯的聲音：
「你來到這個房間外，說明我已經又一次遭遇不測。我不知道你過去是怎樣看待我的，但此時我復生的機會就掌握在你的手裡。寄託著我靈魂精粹的鮮血魔葯，還有具體的使用方法，都在房內，希望你能夠為我尋找一個適合的宿主，舉行血魔法儀式。」
話語結束，房門自動打開，在「魔嘴術」消散的瞬間，神裔少女察覺到門上還暗藏著「死亡徽記」的效果，如果不是恰當的人來觸動房門，估計會被門上的法術陷阱反噬。
進入房間，映入眼帘就是一處小小的實驗室，擺滿了各種煉金器皿與工具，地面上還殘留著一幅暗紅色的魔法陣，搞不清是用什麼塗料繪製。
而在靠牆的櫥櫃中，擺著一個治療藥劑差不多模樣的玻璃瓶，內中盛有殷紅鮮血，浮泛著點點奧術藍光。瓶裝鮮血旁有一本法術書，封皮是用不知名生物的表皮縫製而成，散發著詭譎的邪惡氣息。
神裔少女將瓶裝鮮血帶走，翻開法術書看了幾眼，確認無誤后也小心收好，然後環視周圍，抬手召喚出一個中型水元素，將剩餘事物都捲入水元素體內，一團攪動的旋渦將其徹底扯為碎片。
……
索迪芬從冰冷的地板上驚醒，他發現自己四肢被牢牢捆住，躺在一幅魔法陣上，周圍立著一根根蠟燭，上面的火苗是詭異的紫色，微微晃動。
年輕的索迪芬只覺得從臉頰到肩膀上、那類似蛇鱗火燒的胎記，隱隱作痛。他自幼在街頭混跡，每當可能遭遇危險時，這難看的胎記就會發出灼燒的痛苦，成為一種本能的警示，因此跟其他小孩打架鬥毆時，他總能佔據上風。
可是他只知道危險逼近，卻不能弄清危險究竟從何而來。今天中午，救濟館那位漂亮姐姐給大家燉了一大鍋奶油蘑菇湯，自從被新上任那位黑心主教趕出救濟館后，這群孤兒們還是頭回享受到如此美食。
雖然漂亮姐姐從來不說科莫休斯主教發生什麼事，但索迪芬可不蠢，他大概猜到主教老爺應該是死了。幸好還有漂亮姐姐肯照顧他們這群孤兒，在鄉下租了一個舊農舍，暫時安置孤兒們。
索迪芬知曉科莫休斯主教不是什麼良善之輩，這傢伙死了他反而鬆一口氣。而且他在倫底紐姆城的大街小巷打滾，早早就磨練出各種街頭伎倆，也不怕自己會餓死，無非是現在有人照顧，也懶得到別處閑逛。
而今天中午喝湯的時候，索迪芬的胎記又一次作痛，還沒等他想明白，就在餐桌上昏沉睡去。再醒來就是這副四肢被綁、躺在魔法陣上的情形。
「我就知道！她跟著科莫休斯混，也不會是什麼好人！」索迪芬試圖掙扎，奈何繩子束縛非常緊，他的力量根本不足以掙脫。
紫色的燭火一陣躍動，索迪芬看見那名神裔少女從陰影中走出，她恢復了往日淺藍色的頭髮，與水元素高度親近的血脈特徵，讓索迪芬靈魂深處忽然迸發出一股難以自抑的衝動，他似乎要對眼前這位神裔少女破口斥罵。
不過索迪芬剛開口，身體就彷彿僵硬起來，渾身肌肉不由自主地繃緊，讓他能夠聽見自己體內血液奔流的聲響。就見神裔少女捧著一本皮革法術書，輕聲念動咒語，索迪芬身下的魔法陣也隨之運作。
一股血腥味瀰漫開來，索迪芬莫名覺得有些熟悉，彷彿那些與自己相處多日的孤兒們，都跟自己一塊，讓人不敢想象魔法陣到底是用什麼來繪製的。
魔法陣上實質化的血光，刺入索迪芬全身各處，索迪芬劇痛無比，卻連昏厥過去都做不到，臉頰胎記的灼燒感幾乎要將他的理智燒毀。
就見神裔少女拿出一個小瓶，嘴上咒語不停，緩緩往索迪芬張開的嘴巴中倒入鮮血魔葯。如同活物般的鮮血，迫不及待地鑽入索迪芬嘴裡。
下一刻，索迪芬開始瘋狂抽搐，鮮血魔葯好似一點火星，點燃了乾燥柴堆，讓索迪芬潛藏的力量引爆出來。他皮膚表面血管暴突而起，伴隨魔法陣的牽動，索迪芬頭臉七竅噴射出濃烈血光。
與此同時，索迪芬臉頰到肩膀上的蛇鱗胎記，好像活化起來，如同一條長蛇攀附周身上下，憑空生出黑焰將衣物焚毀、繩索燒斷，卻沒有給身體留下任何燒傷。
穢毒的血光、邪性的黑焰，兩者並不能完好交融，開始在索迪芬體內衝突交鋒，神裔少女高唱咒語，用鮮血與靈魂繪製的魔法陣，盡一切可能補強血光，與黑焰抗衡到底。
正當衝突到達巔峰，幾乎要將索迪芬撕碎瞬間，他猛然坐起、雙腿盤纏，眉間處突然浮現一道玄奧符文，大放異彩，不可言述的力量，開始調伏衝突交鋒的血光黑焰。
久而久之，索迪芬渾身上下毛孔滲出點點污穢汗垢，而血光黑焰也逐漸凝鍊，化作交纏迴旋的光團，將索迪芬緩緩托起。
這種情況出乎神裔少女的預料，她有些拿不定主意，只好按照原本安排，問道：「你還記得你的名字嗎？」
「我？」被紅黑二炁托起的少年，輕撫著眉間玄奧符文，先是困惑，隨即轉念想通，自言自語道：「靈台受染、一念覺萌，無中生有、憑空而現，又是哪一個我？今日頓開金繩，這裡扯斷玉鎖，三屍斬卻成大丹，今日方知我是我！」。