第491章 閃擊
由於玄微子對德瑞赫姆內部間諜的迅速清剿，引起西部帝國元老院的警惕，中部帝國尚未完成軍事動員，戰爭就搶先一步爆發了。
西部帝國所佔據的疆域，一直是大倫底紐姆帝國經營最久、人口最為稠密的範圍，軍事資源的積累和儲備也是最充足的。所以當西部帝國動員起十萬大軍，在多個方向發動閃擊戰時，中部帝國幾乎是全線潰敗的。
哪怕這所謂的十萬大軍，大部分都是臨時動員起來的民兵，拎了根長矛、穿套厚棉衣，連頭盔胸甲都沒幾件，就拉去前線組成陣列，連當炮灰都不太夠格。
西部帝國的攻勢非常猛烈，十萬大軍每日都在推進，絲毫看不出攻勢減緩的跡象。以至於烏瑟汀法師暫時放下重設魔法議會的工作，帶著一批法師和精銳人手，暫時鞏固防線。
後來經過各方偵察和戰報整理才知道，西部帝國的軍隊根本沒有十萬「人」，但卻有超過十萬具骷髏與殭屍組成的亡靈軍團。
面對望不到頭的屍潮，中部帝國的軍隊根本沒法堅守陣線，如果沒有城牆堡壘作為掩護，中部帝國的士兵不敢跟亡靈軍團進行野戰。
這些不死生物不需要吃飯睡覺，可以日夜行軍，甚至晚上比白天更具活力。哪怕是面對堅固城防，亡靈軍團中也有各種體型龐大的不死生物，並且幾具屍體落入城中，就會散播瘟疫與疾病，讓城內守軍迅速衰弱。
更麻煩的是，亡靈軍團可以通過敵軍屍體來獲得補充，幾場戰事下來，亡靈軍團好似雪球一般越滾越大，並且可以自主分兵，前往大小村鎮襲擾，繼續擴充實力。
自從死靈之災過後，嘉拉德大陸上就不曾出現過這麼大規模的不死生物集群了，以至於各方都缺乏有效的應對策略。
過去不死生物都需要法師的操控，低級的骷髏和殭屍，就類似活化物體那樣，不具備智能，一旦缺乏操控指揮，就只會盲目徘徊。
但現在由西部帝國培養出的亡靈軍團，不需要死靈法師就近操控，也不需要額外維護，彷彿是有人在遠方進行遙控指揮。
甚至當烏瑟汀親眼看到亡靈軍團時，它們已經能夠像正常士兵那樣，手持武器盾牌、身披盔甲，以整齊陣列推進。同時竟然還有駕著骷髏馬的死亡騎士，率領食屍鬼發動側翼突襲。
儘管當時烏瑟汀率領一批法師，靠著奧術狂轟亂炸，將一支亡靈軍團轟得滿地爛肉碎骨，但並不能從根本上扭轉戰局頹勢。
數量眾多的屍骸，哪怕動員起中部帝國境內所有聖職者，都根本來不及凈化。甚至軍營中未及下葬的屍體，也有可能突然變成不死生物，襲擊他人。
「我已經聯繫了安塞爾王國的抄經院院首。」
玄微子看著面前水晶球說道：「神聖之主教會對西部帝國大肆運用死靈法術、驅使不死生物的行為，加以嚴厲譴責，他們將會派出一批戰鬥牧師協助。」
水晶球里映照出烏瑟汀的面孔：「我本人對此沒有意見，但你不來幫忙嗎？前線就靠我們這些法師恐怕撐不住。對面甚至有一位傳奇遊俠，箭矢從山的另一側拋射過來，隔了好幾哩，直接將一位高等法師給爆了頭。搞得很多法師都不敢親赴戰場前線了。」
「我知道你們的顧慮，但現在東邊情況也不樂觀。」玄微子說道：「元老院貌似跟東邊的軍團元帥有什麼秘密協議，他們的移動戰爭堡壘已經陳列在邊境上了。我倒是想問，你們難道就不能操控拿撒呂依的浮空城嗎？」
「操控浮空城需要接通奧法能核的密鑰，那東西只在拿撒呂依手上。」烏瑟汀法師補充道：「也別指望我的老師能來幫忙，我還期待耶格爾先生能叫來更多援手呢。」
玄微子哪裡不明白烏瑟汀的意思？他分明是希望互保同盟也親自下場參戰。
如今互保同盟早已大為改觀，甚至不能算是「同盟」了，真要參戰也並非不行，但前提是瓦努亞與雅爾諾德兩個國家都必須發動對西部帝國的進攻。
西部帝國在索迪芬的布局下，爆發出了驚人的實力，只能說不愧是玄微子的魔染靈台之身。那種不需要死靈法師臨場操控和維護的亡靈軍團，顯然是通過血河獄景改良的不死生物。
同樣是星綱法壇，玄微子用來召攝將吏，索迪芬則是役使行屍。
不過看到東部帝國的動作，玄微子就猜到索迪芬的用意了。他這是打算搶在瓦努亞與雅爾諾德正式開戰之前，趁中部帝國動員尚未充足、高層官吏清洗造成的混亂，打算靠快速進軍，與東部帝國聯手瓜分中部帝國，然後好騰出手來應對瓦努亞與雅爾諾德的南北夾擊。
如果真讓索迪芬得逞吞併中部帝國，那搞不好瓦努亞與雅爾諾德都要重新審視敵我狀況，還是否有進攻意願都很難說了。
並且索迪芬肯定都往這些國家派遣了大量間諜，對他們的軍事準備程度有明確把握，因此才能下定決心對中部帝國發動閃擊戰。
可中部帝國並不是被玄微子經營了十幾年的互保同盟。巧婦難為無米之炊，這裡的國情、兵情、民情都沒法讓玄微子發揮出扭轉局勢的操盤手段。
「耶格爾」上位還不到一年，被看作是弄臣小丑一點都不稀奇，要是中部帝國就此覆滅，將來歷史記載必定會將帝國毀滅的原因歸罪於「萬惡的耶格爾」。
只能感嘆一句，哪怕是傳奇強者，在洶湧大潮面前，也很難逆潮而動。拿撒呂依估計就是看透這一點，所以自顧自地龜縮到主物質位面之外，專心於如何設計報復玄微子這個人，而放棄爭霸事業。
但玄微子可不光是傳奇心靈術士，他輕敲額頭，在世界的另一邊，他已經讓帝君之身召集互保同盟高層商討參戰之事了。
至於東部帝國，玄微子這幾年間也曾遊歷過。那裡原本是大倫底紐姆帝國的東部的數個邊疆行省，不光是地廣人稀，而且常年是人少怪多。
東部邊疆會有這種情況，主要因為這一帶最先遭受死靈之災席捲，人類文明在這個地區曾一度被抹滅，直到帝國建立、並且不斷向東開拓和遠征，這一帶都沒有恢復大規模的人類活動，基本是各類異族和怪物盤踞的窮山惡水。
實際上帝國開拓東部，也耗費了好幾代人、上百年的歲月，並且不斷遷移人口、開墾土地、建立城鎮聚落。
可是在人類城鎮之外，充斥著半人馬、豺狼人、食人魔、獸人、大地精這些智慧種族，而且不是零散出沒，動輒是上百近千，劫掠行兇。
為了對抗這些異族怪物，東部邊疆遍地堡壘，人類主要就是生活在一個個堡壘化的聚居地中，以此將異族怪物擋在外面，同時遏止他們向西侵犯。
久而久之，東部邊疆民風彪悍尚武，這裡雖然也有帝國軍團駐紮，可這裡的平民，抄起傢伙就能轉為民兵、固守城防，所以對於外敵來說，東部邊疆就是一個啃不動的大刺蝟。
並且由於長期跟異族怪物作戰的原因，東部邊疆形成了好幾個軍事封建領主，說得難聽些就是軍閥。在他們自己境內，享有皇帝和元老院都無法干涉的生殺大權，半點收稅都不上繳，還要帝國年年輸送大量軍餉公帑來給他們維持防務。
帝國以前也嘗試削弱這些軍閥，可每當帝國有什麼舉措，就會有半人馬與大地精，好巧不巧地殺入帝國腹地燒殺劫掠。
總之到了阿萊翁三世皇帝時期，已經要靠冊封大元帥頭銜來安撫這幫軍閥了。而當首都爆發政變后，卡伊拉女皇在德瑞赫姆加冕，大元帥則是毫無阻礙地自立門戶。
根據玄微子掌握的情況，東部帝國目前已經跟入侵的半人馬與豺狼人，達成利益上的媾和，那就是放任這些異族怪物去劫掠中部帝國的邊境村鎮，讓它們變相成為自己的雇傭兵。
這其實也是奧秘之眼收縮后的問題，原本在拿撒呂依布局下，半人馬與豺狼人也是奧秘之眼用來制衡東部軍閥的力量。以拿撒呂依的手段，哪裡會讓東部軍閥跟異族有勾結合謀的機會？
指尖在照影含光鑒上掠過，玄微子也在東部帝國內布置了靈能網路，儘管數目稀少，但靈能網路收集精神力量的強度卻要比別處更高。
考慮到東部邊疆繼續往東，跨過荒野、高山，就是昔日的艾斯卓王國。那裡依舊有神秘莫測的靈能效應徘徊，根據「首腦」的說法，艾斯卓王國舊址上的靈能場域還在緩慢向外擴張，這種無形的威脅，或許也是各類異族怪物向西侵略的動力之一。
「也該試驗一下靈能網路了。」玄微子雖然仍在德瑞赫姆城中，思維意識卻隨著靈能網路漫盪而開，散布在嘉拉德大陸各處的靈能裝置隨之共鳴。
一曲無聲樂章，在玄微子心上指下，漸漸奏動。
……
「你這幾年在嘉拉德大陸，就是為了布置這個……網路？」
天球星象儀中，威思頓爵士忽然察覺到一股龐然能量，在嘉拉德大陸中流轉、彙集，範圍之廣不可思議，簡直就像季節氣候頃刻間從冬天變成夏天。
威思頓爵士曾經私下建議過玄微子，讓他與天球星象儀進行同調，跟彌菲賽緹絲與席鄧斯一樣，獲得超越距離限制投送傳奇法術的能力，可玄微子卻婉拒了這個建議。
當時威思頓爵士並不理解，可他也沒有追問。玄微子布置靈能網路的事情，他隱約猜到一些，但也並不能準確把握這個做法的具體用意，也沒法直觀地偵測到靈能網路的存在。
可是等玄微子把分佈各地的靈能網路串聯起來，瑣碎的精神力量彙集聚斂，天球星象儀立刻就偵測到前所未有的能量波動，那是比「無盡復仇風暴」、「蘇爾特之炎」都要龐大許多倍的恐怖規模。
「你到底想要幹什麼？」威思頓爵士朝著遠方的玄微子傳訊發問，卻沒有得到回復。
……
「沒想到，我還是小瞧你了。」
冰晶城堡中，白霜之主睜開雙眼，目光穿透了冰層，彷彿看見了毫無痕迹的精神力量，是如何彙集成江河般奔流不息。
「擁有這樣的力量，『心靈公爵』的稱號已經不足以形容。」白霜之主嘴角微翹：「無數生命的心靈向你敞開，神明也不過如此。或者說，在你眼中，民眾才是神明？彌菲賽緹絲，你應該看看，這是他給你展示的另一條道路。」
……
「老師？」
法師塔中，已經發育得身姿曼妙的南蒂望向忽然發愣的彌菲賽緹絲，她輕聲問道：「發生什麼事情了？」
彌菲賽緹絲正提著一根魔杖，旋即苦笑說：「你的父親本事可真大啊，不聲不響搞出這麼個大新聞。」
「怎麼了？」南蒂沒聽明白，這些年她一直在五芒星之塔中研習奧術，並不清楚玄微子在舊大陸的各種舉措。
彌菲賽緹絲則是深吸一口氣，搖頭說：「沒事，我們繼續上課。」
……
放下手中一塊殘舊石板，沙多萬抬頭望向窗外，話語卻傳遞到不知何方：
「老友啊，你看見了嗎？他居然還在進步，我不得不懷疑奧蘭索的身份了。」
赫賽肯的冰冷聲音穿透空間響起：「你認為他就是艾斯卓？你之前在艾斯卓王國遺址里挖掘出的那堆文物，難道預言了今天的變化？」
「我不敢肯定他就是艾斯卓本人，但基本確定他與艾斯卓有密切關係。」沙多萬說道：「我奉勸你一句，不要幫助拿撒呂依，我看不到你們的勝利機會。」
「我不是為了勝利，也不是為了奧秘之眼。」赫賽肯的語氣沒有絲毫畏懼，沉穩冰冷一如往昔：「我想要達到的層次，需要一場關乎生死的考驗。就算沒有拿撒呂依，我遲早也會找上奧蘭索的。如果我將來敗亡在奧蘭索手上，你無需為我哀傷。奧秘之眼的一切，都託付給你了。」
鬚髮皆白的沙多萬，幾百年來首次露出疲老之態：「你這番話，當初米柯西也說過，可他再也回不來了。」
「可惜，我不會跟他在天國重逢。」這是赫賽肯的最後一句話。。