第六章

潘順兒心下忍不住抱怨起自家老娘來，做事不長心，前幾天剛差點兒出了人命鬧到衙門裡去溜達一圈，連賠錢帶衙門裡打點花費了十好幾兩銀子，今兒又鬧出事體來，簡直是越老越糊塗了。

等潘順兒好不容易擠進家門，就看見人群前頭，自家婆娘正可憐巴巴地哀求胡娘子，胡娘子一張油光光的臉抬得老高，一臉的不肯妥協，高聲叫嚷著讓潘婆子出來，一道去衙門說理去。

「……俺這有證物有證人的，走到哪裡都不怕，潘家老虔婆趕緊地出來，隨俺去衙門裡分說分說，恁作假契子，哄騙俺的銀錢，害得俺差點兒錯怪了人家江家小娘子……哎喲，恁潘老婆子沒良心，欺壓算計人一家子老小婦孺，俺可跟恁不一樣，好好的人兒，俺心裡看著還不落忍的，卻差點兒中了潘老婆子的算計，成了上門逼迫人家的惡人……」

心氣兒順了，得了理，胡娘子這嘴皮子也利落多了，巴拉巴拉一長篇兒，都不帶打磕巴的。

潘順兒擠在人群中，並沒急著往前頭來，看了一會兒形勢，知道今兒這事兒糊弄是糊弄不過去了，但是，老娘剛剛從衙門裡轉了一圈回來，被枷示一天，身上帶了傷，只剩下半條命了，若是再被送進衙門，指不定得上板子用刑，老娘一條命說不得就要交待在裡邊兒。

他正合計著，就聽前頭幾個婦人低聲議論：「這事兒，還是請趙胥吏來更合適……」

趙胥吏姓趙名敞，人人稱他一聲趙胥吏，其實已經卸了胥吏之職，由兒子趙庭煦頂了，在平京府衙門裡做文書。因趙庭煦有舉人功名，得了府尹范大人的賞識，將趙庭煦擢拔成了九品主薄，從吏提為官，所以，人提起趙胥吏，還是指老胥吏趙敞，他兒子趙庭煦則被人敬稱一聲趙主薄或者趙書記了。

聽到有人提到趙胥吏，潘順兒的眼皮子跳了跳，耳邊彷彿迴響起趙敞的警告聲：「……若有再犯，必將嚴懲不貸！」

想起自家老娘被枷示一日後，癱在地上一動不能動的樣子，潘順兒猛地打了個寒戰。

牛二是胡家肉鋪的夥計，九歲上死了爹，剛滿了十二歲，老娘又嫁了人，撇下他一個在街上打混，被賣肉的胡大收攏了，在肉鋪子里打打下手，掙碗飯吃，時日久了，也把自己看做了胡家的一口人。

胡娘子出來，自然要跟個人，胡大要看著鋪子分不開身，牛二就自告奮勇跟了出來。從江家跟到潘家，見自家大娘子所向披靡，並無危險，牛二也就懶得出頭，只混在人群中看熱鬧。

「潘家這回還想脫身？難！」他們家大娘子那可是有名的母大蟲，落在她口中，不死怎麼也得脫一層皮肉。

牛二正得意洋洋地宣揚自家大娘子的威武霸氣了，目光一轉看到潘順兒勾著頭弓著背，正想從人群中擠出去開溜，登時來了精神，大喝一聲：「潘順兒！」

牛二這麼一喊，周圍的人也立刻注意到了想開溜的潘順兒，立刻就有好幾個有意無意地一挪腳，把潘順兒的退路給堵上了。

「俺說潘順兒，恁個大老爺們兒，眼瞅著家裡出了事，卻讓個婆娘苦苦支撐，也太慫了吧！」牛二得意洋洋地睨著潘順兒數落，旁邊立刻響起好幾個看熱鬧起鬨、附和的聲音。

牛二氣勢更足，上前一步，伸手勾了潘順兒的脖頸子，貌似勾肩搭背，卻是將潘順兒控制住。

牛二別看憨，人生的卻是牛高馬大，夾著又瘦又小的潘順兒，簡直像擰著一隻小雞子，潘順兒被死死控制住，連動一下都難，不得不飛快地轉動心思，尋思著脫身之計。

「那啥，各位叔伯爺們兒誤會了、誤會了，俺就是想去尋個人來主持場面，把事情做個了解……哈哈，老娘年紀大了犯糊塗，總得把事兒料理過去不是！攤上這樣糊塗的老娘，俺也沒辦法，不管怎樣，那也是生養俺的老娘……」說著，潘順兒很順溜兒地就把錯誤責任都推到潘婆子身上，裝出一副無奈、無辜的模樣來。

牛二平常里看著憨，卻也有心思靈光的時候。

此時，聽潘順兒這麼說，就順勢道：「找個主持的人，俺看找趙胥吏就不錯，他年紀、身份都夠，大傢伙兒覺得怎樣？」眾人大都是看熱鬧不嫌事兒大的，自然是紛紛叫好。

潘順兒被牛二轄制著，根本由不得他反對，就被牛二和好幾個人裹挾著，出了潘家一路往趙家去了。

趙敞幹了三十多年的胥吏，在衙門裡混熟的，本身頗有威望，兒子又升為一府主薄，自然人望更重，眾街坊鄰里，加上事主潘順兒一起過來相請，趙敞自覺面子很足，也就答應跟著過來走一遭。

趙胥吏一到場，又有潘順兒跟著，潘家娘子自然鬆了口氣，退到了後邊。胡娘子也就平常潑辣些，但對上趙胥吏（官方）自然就怯了，也不大聲吵嚷了，收斂情緒，只言全由趙胥吏做主。

潘順兒是被轄制了，不得不去請了趙胥吏。但趙胥吏並不知情，只當潘順兒明理知事兒，還尊敬他，心裡難免就高看潘順兒一眼，卻把聚眾鬧事的胡娘子並江家小娘子嫌棄上了。

不過，他知道此事潘家理虧，也不能太失於偏頗，只打定主意兩邊抹平，讓潘婆子把誆胡娘子的銀錢吐出來，再賠個不是，這事兒也就完了。

於是，在潘順兒搬來的椅子上落了座，看著潘順夫妻和胡娘子開口：「你們既然要我來主持，那我就說一說前因後果，若無異議，彼此鄰里作伴多年，還是以和為貴的好。此事起因乃是胡家娘子想尋一小子養在膝下，潘婆薦了林家小哥……此事，錯就錯在潘婆不該在未打點妥當之下，就先立了契書、拿了定錢，如今，事情說開，讓潘順兒替他老娘給胡娘子賠個不是，並把潘婆拿的定錢如數退回，胡家娘子，你對如此處置可有異議？」