第十八章 第一次接觸

穿上防護服。

於消毒室完成無殘留物的殺菌消毒。

等待改裝成外交專用機體的DX高達的消毒工作結束。

前往無菌環境機庫進入DX高達駕駛艙。

「還好沒有說要將我們丟進消毒池裡面泡個半小時。」將同樣身穿防護服的蒂法安置在新加的座位上，卡洛德忍不住吐槽。

（卡洛德，如果你在工作過程中脫掉防護服，回頭一定會如你所願。）

「定必按規章制度辦事！」聽見通訊器傳來萊爾的警告，卡洛德立馬給出正確答案。

（不同的星球有不同的疾病，我們對此一沒有抗體二沒有已經驗證的治療手段，一旦該疾病為超高死亡率的傳染病，最糟糕的結果是全滅……出發時的消毒是為了保護外星人，回來后的消毒是為了保護地球人，這件事請你務必了解清楚。）

卡洛德這才意識到自己的工作的潛在風險，但腦筋靈活的他馬上想到另一個問題：「稍等一下，瑞穗小姐不也是外星人嗎？她怎麼就不用擔心這個問題？」

（銀河聯盟是一個由多種族多星球組成的宇宙文明，這個問題在聯盟創建之初就無法避免，這麼多年下來，人家早徹底解決了。）

卡洛德詫異道：「嗚哇，連未知星球的未知疾病都能免疫，這不就是說銀河聯盟的所有人都不會生病？」

（根據瑞穗的說法，應該是從娃娃捉起實現『超低概率生病』和『高概率不治而愈』，真碰上難纏的疾病也能『超高概率治癒』，只有基因上的疾病才會無藥可救，順帶所有人的飛船上面都有全面消毒的設備，不用擔心依附在物件上的細菌病毒……不過，那是城市人的技術，我們只是一群剛離開村子的鄉巴佬，與現在要做的事情無關。）

「嘿~這話由將城市人爆打一頓的村長大人說出來，莫名有喜感~」看見機庫艙門打開，卡洛德雙手握上控制桿，在盛行體感+意念操作機體的奧布陣營，他這台DX高達是特例。

（哼，若是沒有一定的底氣，我可不敢帶著你們這群村民離開村子——下面的事情交給你們了。）

「代表著愛與和平的DX高達，去去就回來！」卡洛德啟動DX高達飛出戰艦。

這是一個大氣環境與地球相似，但海洋麵積佔比超過九成的蔚藍色的星球。

對人類而言，這是個能生存但不適合發展的星球，遍數整個星球，就沒有幾片廣闊平坦的土地。但對這個星球的原住民而言，海洋麵積過大完全不是問題——因為他們本來就是絕大部分時間生活在海洋里的兩棲生物。

姑且將這些原住民命名為『魚人族』，外觀看上去有點像是以人類為基礎模板增加指蹼、魚鰭、魚鰓，膚色偏暗藍色。他們身上的衣服是以某種大型魚的魚皮製成，科技水平大概可以腦補出來。

「他們……就是外星人嗎？」由於從探索者1號派出的戰艦早就懸浮在天空多時，附近海域的魚人紛紛聚集過來，從海面探出身體，半是畏懼半是好奇地盯著天上的巨物，DX高達一飛出來，卡洛德立刻就能從屏幕上看見他們。

「不對，我們才是外星人。」察覺到有一部分魚人面露恐懼地潛入海里，卡洛德剎時驚醒過來，轉頭向女友點點頭。

「…………」蒂法閉上眼睛，數息后，身上戴著的專門為這項工作特製的Fold水晶飾品發出肉眼可察的光芒。

即便是萊爾也無法讓Fold水晶發出這樣的光芒，這就是本時代最強的新人類的能力，也是多個勢力一直在追捕蒂法的原因。

約莫五分鐘過後，蒂法才緩緩張開眼睛，朝卡洛德輕聲道：「……跟上，卡洛德。」

「？」卡洛德將視線投往屏幕，發現魚人們統一朝某一個方向游去，無需再問什麼，控制好DX高達的飛行速度，在天上尾隨。

一直飛了半個多小時，魚人們才將卡洛德和蒂法帶到一座無人小島……是真的隨便看幾眼就能將島上的一切東西看光的『小島』，但如果只是為了讓DX高達著陸的話，那位置還是很充足的。

「蒂法，你在駕駛艙等我。」儘管自家女友才是正牌外交官，但為安全起見卡洛德先一個人落在沙灘上。

卡洛德在沙灘上跳了兩跳：「我記得探索者一號的引力強度是按照地球模擬的，應該不是我的錯覺吧，重力比地球略小一點……？」

（（（盯）））

「呃。」圍著小島一圈的魚人們那熾熱的視線，讓卡洛德不好意思再亂動身體。

大概是有魚人前去通報吧？又等了那麼幾分鐘，一名年邁的老魚人鑽出海面，不知道是因為年老力衰，還是單純地不習慣走上陸地，步履蹣跚地走到卡洛德面前。

附帶一提，這一位只是個鎮長，魚人族的最高統領者生活在另外一片海域，將戰艦隨便一停就剛好停在對方腦殼上的可能性本來就微乎其微。

「那個……」卡洛德深吸一口氣，朝老魚人伸出右手，露出自認為友善的笑容，「我叫卡洛德，來自地球~！」

「？」老魚人歪歪腦袋，沒看懂卡洛德將手臂伸出來是什麼含義。

魚人族打招呼的方式是在海里圍著對方游幾圈，如果是地位相近的朋友的打招呼則是二人轉。

不過，他似乎從卡洛德面上的笑容看明白了些什麼，緩緩地伸出手，說出沒有人能聽懂的語言：「%@#*。」

【這是地球人成為真正的星際探索者的開端。】

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在姑且算是善良陣營的高達駕駛員們將邪惡陣營的反派們逐一擊殺后，人類世界還沒來得及進入下一個戰爭周期，就已經遭到外敵襲擊。

襲擊地球的是一種金屬質感的群居式異星生命體ELS，這種生命體的母星不適合生存后，它們開始四處擴張，一顆顆種子散播開去，靠武力侵蝕其他星球，奪取其他種族包括身體、意識、科技的一切一切。

不排除前半生只設想出太陽能軌道電梯發電系統，在木星科考船受到襲擊后忽然能力暴漲的伊奧利亞實際上已經被ELS侵蝕的可能性，假如這個猜測成立，那ELS在下一盤很大的棋，提供技術讓人類為了獲得戰鬥力而自動自覺地演變成最適合它們的身體。

當然，也可以無視這種陰謀論，大部分人眼中的發展參照下面——

「就、就只能送你到這裡了！剎那！」ELS的戰鬥力吊打人類組成的聯軍，而有能力一發縮退炮將ELS連同木星一同抹除的那個男人，剛好不在家。

天人中唯一一個因為長期處於GN粒子環境而身體變異的高達駕駛員-剎那，在隊友們的犧牲下衝到最前線：「這是最後的任務！」

假如放在《獨立日》里，這是衝過去自爆前的台詞。

但在這裡，就算高達的自爆威力增加一百倍，都改變不了戰局。

「賭上人類的存亡，開始對話！」高達上的太陽爐全功率運轉，剎那與ELS意識接觸。

然後ELS停止攻擊，在宇宙中生出一朵漂亮的花朵。

【這是地球人與ELS共生的開端……就當作是『共生』吧。】諸天大道圖