第一章：岔路
清晨鄉間道路，尚未完全褪去的晨霧，隨風打旋的草葉，耳邊響起怪異的搖鈴聲，青年有些出神的望著前方不遠處的岔路口，腦袋一陣暈眩，和那天夜晚的感覺十分相似。
那天，一名剛走出大學校門幾個月的畢業生搭了兩個多小時的公交車跑到城外遠郊的農莊酒店，陪笑陪吃陪喝，使勁渾身解數，僅僅得到客戶哈著酒氣的一句「先回去，再等幾天」答覆。
能怎麼辦？
這個時間點，最後一趟公交車已經走了，打車又賊貴，公司也不給報銷，在這個農莊酒店住一夜的想法幾乎是湧上腦海就被他狠狠甩走，標準間的價格頂得上小半個月的工資，哪裡捨得。
天底下沒有腳走不完的道路，他胸口酒氣撐著，左右大腿邁著，在朦朧月光下，朝著城中那間擁擠的出租屋走去，途中遇到一處岔路口，暈眩的腦袋依稀記得從山林岔路穿過，比起曲折馬路要節省許多時間。
夜晚時分，山林岔路，樹木遮頭，月光暗淡，前方響起陣陣的搖鈴聲，他以為自己快要走出山林，不由加快腳步，孰不知重心不穩，腳底一滑，然後在岔路上越走越遠......
人生之路有岔道，誰能保證歷史車輪沿途壓轍，不出差錯？
到現在，他還不能完全相信自己的境遇，可是一日日醒來，一年多的時間裡，對著屋內銅鏡、屋外水缸，觀察鏡中和水面的健壯青年，每次晃頭擺身，都和自己的動作一摸一樣，不得不信。
這副身體，身高按照此時的度量衡是七尺有餘，換算後世便是一米七剛出頭，即使面容並非俊美，也算得上劍眉星目，稜角分明，妥妥的年輕兒郎。
當下時節，白晝時間越來越短，夜晚寒氣也重了幾分，可是少年身上所穿衣服仍是半袖，這是一種常見的夏裝，一般衣長到大腿中部，袖長至肘外結腰帶，下裝搭配短褌，在濕熱的南方十分常見。
這裡是大齊西南，寧州興古郡治所宛溫。
幸好，此前的他並非是對外界一無所知的鄉野農夫，自身又有這個條件能力，一年來詢問府邸的奴僕、護衛，又時不時鑽進酒肆商旅間打探消息，還多次跑進自家大人的書房觀看輿圖，終於確認寧州興古郡宛溫城是在華夏大地的哪個角落。
位置未變，時代不同，不知道是幸運，還是不幸？
他瞧了瞧自己身上所穿的絹制袖衣，回想一年來的衣食住行，又對比尋常人家的，感覺自己還是幸運成分多一些，標準的富家子弟，衣食無憂。
此時，岔路口的白幡隊伍往西離著他越來越遠，怪異的搖鈴聲卻越來越響亮，仿若直往人的耳窩子鑽去，他的腦袋暈眩，眼神迷離，昏昏欲睡。
「大郎，大郎，回哥......」
腳步聲靠近，來人叫了幾聲「大郎」，沒有得到回應，便用私下的稱呼喚道，還拍了拍發獃青年的肩背。
那一聲「回」，猛然把怪異的搖鈴聲蓋過去，整個人瞬間清醒過來，後背袖衣不知不覺濕了大半，他長嘆一口氣，總有那麼一股感覺，若是自己繼續沉陷在怪異的搖鈴聲里，恐怕回不來了。
「哎，晦氣」來人看著不遠處的岔路口，一出城便碰到白幡送葬隊伍，可不是什麼好兆頭，「回哥，怎麼在這裡發獃？」
徐回搖搖頭，剛才的感覺過於怪異，自己都不知道怎麼說起，偏偏旁邊好友又是那種好奇心頗重的，一旦勾起他的好奇心，肯定要對自己打破砂鍋問到底，煩上一陣子。
「沒有，八成是早飯沒有吃飽，腦袋迷迷糊糊的。」
來人青年霍超對著徐回翻個白眼，自己可是和他一同吃早飯，親耳聽到這位徐回公子吃到連打幾個飽嗝，桌上的幾個碗碟都空了。
霍超用眼神表達「嫌棄」之情后，對自家公子兼好友發獃之事便沒有深入探究的興趣，反正徐大公子對著水缸發獃，對著夕陽發獃已是常事，如今口味變了，喜歡對著岔路口發獃也不足為奇。
徐回和霍超自幼一起長大，名為主僕，實如兄弟，感情甚好，明面仍是公子僕從的身份，私下卻是哥們相稱，特別是近兩年，在徐回的有意引導下，關係更是鐵上加鐵。
霍超並非本地人，來自西邊的山蠻氏族，據說是部族間打仗，父親戰死，幾歲時被母親帶著他逃難到興古郡宛溫縣，為了生活成為徐回家中的粗活家僕，後來母親早死，他的生活更加困難。
幸虧徐回和霍超玩得好，又或許都是童年喪母，徐迴向家中大人求情，最終霍超能夠以公子玩伴兼僕從的身份留下，甚至在徐回適齡讀書時成為伴讀，有機會接觸到一卷卷寶貴書冊。
可能是童年營養不良，霍超不像普通山蠻兒郎那般粗壯，就連徐回都比他結實兩分，又經過這麼些年的詩書熏陶，頗有幾分文人氣息。
「走，我們去接一接小四，聽說他這次弄了不少好東西，包括你要他買的書籍。」徐回對著霍超道，隨即擺手示意不遠處的幾名護衛牽馬過來。
護衛牽過來的馬匹不是日常隨處可見的騾馬或挽馬，而是正兒八經的馬匹，雖然並非好馬良駒，但是在興古郡、寧州，乃至西南大地都屬於奢侈品。
市面上，一匹挽馬約是一萬錢，一匹合格戰馬起碼要兩萬錢。兩萬錢，幾乎撐得起普通人家一年的開支，絕非小數。
算上護衛，共有六匹馬，總計十幾萬錢，由此可見，這位徐回公子的出身不僅僅是普通富裕家族，別說宛溫城，怕是在興古郡都能排得上名號。
「駕！」
從小便有專人教導馬術的徐回，昏倒醒來后還特意加練幾個月，迅速掌握節奏，找回多年騎馬的熟悉感覺，拍馬跑向岔路口，霍超和幾名護衛騎馬緊跟。
不久前的白幡送葬隊伍往西邊，此時的徐回一行則是踏上前往城北遠郊的道路，截然不同的兩條岔道。