第1章 宮廷爭鬥

翎國六十一年間，民間流傳著這樣一個傳聞，當今皇帝最寵愛的十三皇子，並非皇室血脈。十八年前，蕭貴妃產子，被其兄長偷梁換柱，為了鞏固自己在朝中的勢力，以一名男嬰調換了蕭貴妃所生的公主，企圖瞞天過海。如今，十三皇子的身世，當年蕭貴妃產子的流言，在宮中眾說紛紜。

今日宮廷盛宴，是為慶祝皇十三子沅卿的十八歲生辰，皇上特邀朝中各大臣前來賀喜，並屬意立他為太子。

宮宴上，各位大臣都已就坐，餐桌上的美酒佳肴也已經備下，舞池中央也開始了歌舞。就坐的人各懷心思，誰也不敢率先發言。如今朝中的局勢，分為兩黨，其中晉王和國舅的勢力最為強大，其他大臣分別與他們同為一黨，也有的人保持中立。

歌舞正興之時，皇上先開口發話，告知大家此宴的目的:「今日宮宴，是為朕的幼子沅卿滿十八歲的生辰。此事，既是家事，也關乎國事，是有關朕冊立太子一事。各位愛卿，有何想法，可以直言。」

一舞畢，丞相楚氏欲向皇上進言:「皇上，這……」

見丞相猶豫，皇上隨和寬慰道:「朕說了，家宴上，可以直言，楚愛卿不必有所顧慮，直言便可。」

丞相直言，將話題轉向十三皇子:「不知皇上近日可有聽到宮裡一些傳聞？是關於沅卿皇子的……」

「什麼傳聞？」皇上似乎並未聽聞。

丞相不知當講不當講，事關重大，稍作猶豫。晉王開口替他進言:「傳聞說，沅卿皇子並非皇室血脈。當年蕭貴妃產子，被人掉了包，她誕下的有可能是位公主。」

「什麼？」皇上聽后震怒。

在座的大臣全都議論紛紛，聽聞此事早已在宮中盛傳，只是沒有確鑿證據，沒有一個人敢向皇上告發。今日宮宴，晉王直言不諱，引得眾人猜測。

晉王繼續進言:「皇兄，臣弟得知消息，已經命人暗中去查，不敢欺瞞，才向皇兄說出了實情。」

有位大臣據實推斷:「如若晉王所言為真，傳聞為實，那麼真正的公主已經遺落民間十八年了。」

皇上聽后雷霆震怒，當場質問坐在身旁的蕭貴妃:「宮中傳此流言，蕭貴妃你作何解釋？」

蕭貴妃瞬間臉色煞白，欺君之罪，禍延牽連，將是蕭勢滿門的性命。在眾目睽睽之下，她不敢再有所隱瞞。蕭貴妃立刻起身跪下，欲招出實情:「皇上，臣妾有罪……」

見勢不妙，國舅立刻阻攔，向皇上稟明:「皇上，流言不足為信，您千萬不能當真，不要冤枉了貴妃娘娘和沅卿皇子啊！更何況，丞相和晉王所言，沒有確鑿的證據，一切都是無憑指控，臣懇請皇上，賜罪晉王，還貴妃娘娘清白。」

聞此流言，皇上是很震怒，但細細想來，確實沒有證據，況且蕭貴妃也沒有那麼大的膽子敢欺君罔上。皇上心平氣和道:「國舅稍安勿躁，朕一定會徹查此事，秉公辦理。」

「皇上明鑒。」國舅立刻將問題的矛頭拋向晉王，以此來掩蓋自己的罪責，「事關皇族正統，晉王危言聳聽，陷貴妃娘娘於萬劫不復。不得不讓人懷疑，是何等居心？」

「你！」晉王頓時啞口無言，只得向皇上陳情，「皇兄，請您再給臣弟一些時間。臣弟一定會找到證據，證明自己所言為真。」

「皇族血統的聲譽絕不能糊塗。」皇上思量再三，決定徹查。

國舅為證清白，用自己的性命擔保:「皇上，若臣和貴妃娘娘真的有罪，臣甘願赴死。可如若晉王搬弄是非，陷臣於不義，也等同犯下了欺君之罪，該當處死！」

「為追查真相，臣弟即便是死，也絕無怨言。」晉王要與國舅抗衡到底，用性命做賭注。

為保皇室正統，皇上也做出了權衡，命令下去:「晉王繼續追查，如若沒有結果，朕定斬不赦！」

宮宴結束后，眾大臣相繼離開，關於皇家正統一事，繼續議論紛紛。

回到蕭貴妃宮裡，國舅怒斥蕭貴妃:「剛才在宴上，要不是我攔著，你是不是就要把真相說出去了？」

「事實如此，我不能夠再繼續隱瞞了。」蕭貴妃為自己當年的一念之差，聽從兄長安排，行差踏錯一步，就與自己的親骨肉分離了十八年之久。這些年來，她日日受盡相思之苦，還要每天提心弔膽的過日子，生怕哪天事情敗露就要遭遇萬劫不復。到如今，實在是不能再忍受了。

「你這是陷我於不仁，陷整個蕭氏一族為不義！」國舅繼續怒斥，對她發泄心中的憤恨，「你知不知道，你一旦說出，後果是什麼？」

「可是，晉王一直追查下去，總會知道真相的，到時候，事情鬧大了，結果還不都是一樣。」蕭貴妃與其過著這樣生不如死的日子，倒不如說出真相，大不了就是一死。

國舅偏不認輸:「我絕不會讓他找到證據的，我不會輸給他的。他沒有證據，一旦皇上追問起來，他就要人頭落地了。」

蕭貴妃仍有顧慮:「可是，就算此事能一直隱瞞下去，皇上屬意沅卿為太子，這可如何是好？他不是皇家血脈，如何能繼承江山大統？」

「我辛苦栽培他，就是為了這一刻。」國舅野心勃勃，為江山大統已經苦心籌劃了十八年，「我絕不會讓任何人質疑他的太子身份。如今皇上年事已高，他的眾多兒子中，有哪一個像沅卿這般出色？我栽培的太子，才該是這天下之主。」

「可此事在宮中越傳越大，皇上未必不會起疑心，到時候，沅卿當不了太子事小，只怕蕭氏一族會遭滅門之禍啊？」蕭貴妃仍覺得此事不妥。

國舅執迷不悟:「我說過，我絕不會讓這件事傳出去！晉王！他休想和我斗！」

他們二人的談話，一直躲在屏風后的沅卿都聽得一清二楚。他走到國舅面前，柔聲懇求道:「舅舅……事情的真相我已經都知道了，我的的確確不是皇室血脈，那麼我憑什麼繼承父皇的江山？我可不想到最後弄得家破人亡，身首異處。舅舅，你可不可以放過我？」

「放過你？你說得輕巧！」國舅怒斥沅卿，「先不說我費盡心機苦心栽培你，就為了今天這一刻。就算我想放過你，你可知道，你的身世一旦傳揚出去，鬧得人盡皆知，會給我們帶來多大的禍嗎？到時候，我和你母妃，還有整個蕭氏一族都會因你而被滅門！你知不知道！」

蕭貴妃護子心切，懇求國舅:「大哥，沅卿還小，他只是無心之言，你就不要生他的氣了。」

國舅震怒，連同蕭貴妃一起訓斥:「你不要老是護著他！他就是被你給慣壞了！」

沅卿無奈，只好服軟:「舅舅，你別生氣，沅卿知道錯了！」

晉王府

夜晚的月光映照在晉王府院子里的石凳上，晉王站在荷花池邊，氣憤道:「剛才在宴席上，本王差一點就能揭發國舅偷梁換柱的陰謀，可惜功虧一簣。」

與之談話的，是當朝丞相之子楚狄。他是皇上御前的人，十六歲就為朝廷立下赫赫戰功，皇上親封的戰神，可所謂是實至名歸的天之驕子，國之棟樑。也是晉王的至交好友，最為之信任。

關於皇室血脈一事，他剛才在宮宴上一言不發，只有在晉王面前，才敢直言:「尚無確鑿證據，只憑猜測就要讓皇上疑心他最寵愛的皇子，根本就是沒有勝算的事情。」

「皇族正統，事關重大，本王連性命都可以不要，也一定要找到證據揭發假皇子的身世。」晉王與國舅已經翻了臉，而且在皇上面前用性命定下賭約，他勢必要贏，「現在唯一能夠揭穿他們陰謀的，就是要找到那個流落民間的真公主。所以，本王希望你可以幫忙。」

楚狄義不容辭，只是有所顧慮:「如果找回公主，就會引起朝野上下的震驚。到時候，不但沅卿皇子的地位不保，性命難存，此事牽連重大，將會是無數人的性命啊！」

晉王當然分析過後果，但依然要堅持下去:「雖然，這將會是一場腥風血雨的宮廷爭鬥，但是，為了保證皇室的正統血脈，本王一定要追查到底！」

「那晉王打算怎麼做？」

晉王告知楚狄:「本王已命人查到當年蕭貴妃產子時身邊的宮女，就是她把沅卿和蕭貴妃產下的公主掉包的，之後就被趕出了宮，一直在躲避國舅的追殺。」

「那名宮女現在在何處？」

「本王已查到她的老家在清風鎮，已經派人暗中去查了。」晉王把希望全都寄托在他身上，「楚狄，我希望你能親自跑一趟，了解事情的真相，打探公主如今的下落。」

楚狄領命:「好！我會立刻前往清風鎮一趟。」

「國舅正暗中秘密訓練一批死侍，現在他手下最得力的魔尊出現了，一定會不擇手段的毀滅證據。因為他們真正的目的，是要殺害公主，所以你務必要進行秘密追查，躲過死侍的追蹤，並在國舅之前找到公主將她平安帶回京城。」晉王考慮至此，唯一顧慮的是楚狄的安危，「只是，你此行會兇險重重，你一定要多加小心，我會命人暗中幫你，定會護你周全。」

楚狄不懼艱險，只要能為國建功立業，在所不惜。

丞相府

楚狄從晉王府回來，剛走到相府門口，忽然一道黑影閃過，楚狄便察覺到不對勁。此時注意到腳下有一根紅繩，他敏銳的用輕功避開，突然一個身穿黑衣輕紗遮面的女子暗中襲擊，楚狄一個跟頭閃過，黑子女子失手被地上那根紅繩絆倒。隨之而來的，是一桶冷水從天降下，淋得透透徹徹。

黑子女子拿下臉上的面沙，對著楚狄大叫:「表哥！你太過分了！」

此女是楚狄的表妹柳絮，從小就愛跟他打鬧，成天絞盡腦汁的想辦法暗算他，可每次吃虧的都是自己。

「到底我過分還是你過分啊！想暗算我！下輩子吧！」楚狄沒有搭理她，轉身像正廳走去。

柳絮追上來，和他鬧作一團。

「你們兩個又怎麼了？」丞相的長子楚衡從廳內走出來，見兩個人在打鬧，看到柳絮的衣服濕透了，便覺得奇怪，「柳絮，你衣服怎麼都濕了？」

「還不都是他！」柳絮氣憤的指向楚狄。

「這就叫報應！」楚狄認為她活該，得意道，「怎麼樣？還鬧不鬧了？」

楚衡好言勸阻:「好了好了，這大晚上了，把爹吵醒了，又該說你們了！」

「你們鬧什麼呢？「楚衡話音剛落，丞相和夫人就從正廳走了出來，把他們叫進廳內，少不了又要訓斥一番。