第16章
半月之後，論功行賞性的隊伍整編開始了，前民軍、民團和前巡防營一體改稱獨立建國軍。
總編製為一協，督府邊義夫兼任協統，下轄兩標，一標標統為霞姑，另一標標統為錢管帶。
每標之下又設三營，錢管帶那標里，原巡防營左中右三哨的哨官們因著有功於光復，全升了管帶。
併到錢管帶標下的聯庄民團司令馬二水沒啥功，卻有四五百號人，也做了管帶。霞姑這標，李二爺、任大全，還有兩個邊義夫不太熟的弟兄，由各路軍的司令、副司令搖身一變，都成了管帶。
光復一回，就這樣奇迹般地造出了這許多管帶。
如此一來，各路英雄們自是皆大歡喜。
一時間，新洪城中的大小酒館日夜聚滿這些嶄新管帶的嶄新嘴臉。嘴臉們因著光復有功，手下有兵，一個比一個牛氣，你不服我，我不服你，標內營與營之間鬧，兩個標之間也鬧，誰也鎮不住。
四營管帶李二爺喝酒喝醉了，衝天亂打槍，被人說了個「匪性難改」，李二爺拔槍把人當場打死。
邊義夫身為協統，聞訊到酒館去勸，李二爺竟把槍瞄著邊義夫，問邊義夫是不是活膩了？
霞姑趕到，一腳踹翻了桌子，才讓李二爺醒了酒。
錢標統手下的管帶、隊長們同樣不是好東西，熟門熟路的敲詐勒索仍像往常一樣公然地干，且又把山裡土匪那一套新辦法學來了，綁人家的票，向人家收「光復捐」、「擁戴費」，逼得漢府街上一個綢布店掌柜喝了大煙。
還有明搶的。
臨近大年夜的前一天，皮市街的「聚寶」金店，大白日被二十幾個來路不明的兵圍了。兵們站成兩排，一排向街上的行人放槍，不讓行人靠近；另一排人就用槍迫著老掌柜交出金器。
老掌柜不交，被亂槍打死在店堂里，能找到的金器年貨全被掠走。
事後，誰都不承認是自己手下的人乾的。
霞姑的步二標說是步一標所為；錢標統的步一標道是步二標所為。
兩標人馬為此各自大罵不止，搞得誰也不敢認真去查辦。如此巨案竟落了個無頭無主，不了了之……
光復只三個月，新洪城便被這幫官兵鬧得沸反盈天。
市面輿論大嘩，總商會暗中聯絡，聯合眾店家，捐款買槍，成立了武裝商團。
更有各方紳耆的代表，在商團兵丁的護衛下，三天兩頭到督府請願，異口同聲地責問督府邊義夫，新洪民眾盼了這麼多年的光復，就是這個樣子么？
邊義夫覺得不該是這個樣子，可三個月的督府當下來，已是焦頭爛額。
面對這混亂的局面，邊義夫既無了威風，也無了自信，就惴惴不安地去問副督府畢洪恩：大兵們這樣胡鬧該咋辦？
畢洪恩卻不說，只道不好說。
再問，畢洪恩又推，要邊義夫去問霞姑，說霞姑不但是步二標的標統，還是民政長，從哪方面來說都得管一下的。
邊義夫便找了霞姑，——沒敢把霞姑往督府衙門傳，自己坐著轎親自去了霞姑步二標所在的城南老炮台，向霞姑討教整治軍紀秩序的主張。
霞姑一副沒睡醒的樣子，半眯著俊眼，懶懶地說：「督府是你做的嘛，整治主張得你來拿嘛！」
邊義夫苦笑道：「霞妹，你又不是不知道的，這督府並不是我爭著要做，是畢洪恩他們硬舉薦的，我不是沒辦法才勉為其難的么？！」
霞姑哼了一聲：「這話你別沖我說，你得去找狗日的畢洪恩說。」
邊義夫道：「正是畢洪恩讓我找你的……」
霞姑兩隻俊眼一下子睜大了，怒沖沖地說：「他這是屁話！」
邊義夫急得要哭了：「……霞妹，我的好霞妹，你就幫幫忙好不好？我……我不是早就說過了么？我這督府不過是挂名，家卻是讓你當的！」
霞姑仍是沒有好臉色：「我管不了那麼多，不在其位不謀其政嘛！你現在不但是督府，還是協統，全城的兵都歸你管，這家只有你當。」
邊義夫見霞姑一點面子不給，也氣了：「我當……我當個尿的家！我除了一個王三順，再沒有一兵一卒，步一標的標統是姓錢的，步二標的標統是你霞姑奶奶，在城裡鬧事的都是你們手下的弟兄，你……你們不幫忙，底下哪個狗日的會聽我這空頭協統的？」
霞姑見邊義夫氣紅了臉，反倒笑了：「好個狗日的邊哥，你現在才看出來呀？人家畢洪恩是把你放在火上烤哩！」
邊義夫見霞姑笑了，覺得事情有了希望，上前一步，摟著霞姑親了一下，央求道：「霞妹，你就幫我一下，替我往那火上潑瓢水吧，可別再往火上澆油了！」
霞姑嘆了口氣說：「邊哥，你也別怪我不給你幫忙，我真是氣死你了！在宣言獨立的會上，人家把你狗日的往火上一架，你就替人家喝起彩來了！還有就是三個多月前，聽說你為耍威風回了一趟家，鬧得桃花集雞飛狗跳，還差點要把自己的二表哥砍了，是不是？」
邊義夫道：「這是胡說，霞妹，你不能信！」
霞姑搖搖頭說：「反正你這人是變了，再不是往日那個邊哥了……」
然而，霞姑終還是霞姑，終和邊義夫有著往日的情分，雖是氣著邊義夫，面子終還是給了，當晚即召集步二標三營弟兄訓了話，嚴令部下不得在城中酗酒鬧事，騷擾市面。
霞姑還和最是不堪的李二爺私下談了一次，要那李二爺把山裡的習性改一改，舉止做派上都要像個官軍管帶的樣子。
談話開始的氣氛是挺好的，霞姑和李二爺面對面躺在火炕上，隔著煙榻抽大煙，李二爺老實聽訓，並不做聲。
然而，霞姑一提到邊義夫后，李二爺就火了，煙槍一摔說：「姓邊的為啥來找咱，不去找錢標統？錢標統手下的那幫東西就沒匪性么？日他娘，我看那匪性只怕比咱們弟兄還大，皮市街的金店沒準就是他們搶的！」
霞姑道：「錢標統那標的事咱管不了，咱只能管自個兒，咱別給邊義夫添亂也就罷了！」
李二爺說：「咱添了啥亂？咱夠好的了，光復那日亂成了一鍋粥，爺們都沒洗城！」
又說：「這都是因著聽了你霞姑奶奶的話，若是邊義夫早這麼不識相，老子們那日就洗城了！」
霞姑氣道：「二哥，你別開口一個『洗城』，閉口一個『洗城』，你不洗城是本分，不是功勞！」
又說：「你也別恨我邊哥，他咋著說也還是咱自己人，咱得給他幫個場！」
李二爺冷冷一笑：「姓邊的往日是咱自己人，今日卻不是的了！我看呀，這小子只怕已和畢洪恩錢管帶他們穿了連襠褲呢！霞姑奶奶，不瞞你說，這樣下去，我可不願在新洪打萬年樁！」
霞姑心中一驚，問道：「你還想回銅山？」
李二爺陰沉著臉點點頭：「不少弟兄過不慣這悶日子，已吵吵著要回哩，我礙著你霞姑奶奶的面子，還沒發話……」
霞姑厲聲道：「二哥，這一步斷不可走！姑奶奶我明人不做暗事，先把話說在這裡：你雞巴日的敢走這一步，我就帶兵剿你！」
李二爺問：「當年咱一起落草，今日卻來剿我，你就能下得了手么？」
霞姑道：「當年落草是替天行道，今日剿你也是替天行道，我咋就下不了手？」
李二爺笑了：「好吧，你容我再想想，你霞姑奶奶義氣，把話說在當面，我李雙印也義氣，也把話說在當面：我啥時真要走，也給你事先放個口風，斷不會偷偷就走了的。」
然而，李二爺最終卻沒走成，和霞姑談過話的第三個星期，李二爺和錢標統在漢府街的「閨香閣」碰上了，鬧出了麻煩，且於當夜在漢府街動槍打了起來，驚動了全城。
那日，李二爺心情原是不錯的，帶著手下七八個弟兄在「閨香閣」吃花酒，吃得興緻極高。
李二爺叫了最走紅又最野性的「小玉蘭」，手下的弟兄也各自叫了自己喜歡的姐妹在懷裡摟著，正可謂其樂融融。
不曾想，錢標統事先不知李二爺在「閨香閣」吃花酒，竟按著往先巡防營時的老例，悄悄帶著兩個護兵來收「保護捐」。
錢標統倒也沒想找麻煩，一見李二爺正帶著一幫弟兄在頂樓花台上吃酒，愣了一下，和李二爺笑模笑樣地打過招呼便走。走時，還挺友好地和李二爺開了句玩笑，要李二爺小心著小玉蘭，說是小玉蘭最會栽花，別被栽在身上吸幹了身子。
因李二爺在場，錢標統也沒當場去收小玉蘭和那幫姐妹們的捐。
可小玉蘭真就是野到了家，錢標統一離去，便趴在李二爺懷裡撒潑叫苦，罵罵咧咧把那「保護捐」的事說了出來，道是這先前的錢管帶，如今的錢標統連人家賣X的錢都賺。
李二爺一聽就火了，當下把桌子一拍，要與姐妹們做主，帶著眾弟兄去找錢標統。
找到后，李二爺快槍一拔，把錢標統已收上來的錢給繳了，當場分給了姐妹們，還要錢標統把往日吞下了的錢都還過來。
錢標統只帶了兩個弟兄來，咋著都不是李二爺的對手，且又是收的見不得人的黑錢，便很老實，標統的架子不敢端出來，一口一個二爺叫著，唯唯諾諾退去了。
錢標統走後，得了便宜的姐妹們極是快樂，都把李二爺看做了不得的大英雄。
那像貓一般嬌小野性的小玉蘭，當著眾多姐妹弟兄的面，縱身往李二爺懷裡一跳，要李二爺抱她回房。
回到房裡，小玉蘭又往李二爺脖子上騎，還把雪白小奶子掏出來主動送與李二爺吃。
李二爺沒動手，小玉蘭卻趴在李二爺身上，把自己半裸的身子上下起落著，做出一副性高潮的樣子，這就讓李二爺動了性情。
小玉蘭果然是栽花的好手，上了李二爺的身，就再不下來了。
李二爺被小玉蘭騎在身下，幸福無比，便劇烈且主動地動了起來，直弄得小玉蘭嬌喘一片，吟叫連聲，說是受不了了，不是她把李二爺吸干，倒是要被李二爺搗爛了。
李二爺仰著臉問：「真讓爺搗爛了咋辦？你日後還賣啥？」
小玉蘭道：「賣腚！」
李二爺說：「就把腚也一起賣給爺吧！」
於是，小玉蘭為了替姐妹做主的李二爺，便連腚也獻了出來……
獻出了這麼多，待得要走了，小玉蘭卻不收李二爺的錢，把李二爺硬塞到她腿襠里的錢，塞還到李二爺手上，一改做那事時的野性，紅著眼圈說：「只要二爺常來走走就比啥都好，爺常來走走，姐妹們就少受不少氣呢。」
這讓李二爺感動，李二爺帶著弟兄們出了「閨香閣」就收了反回山裡的念頭，進城以來頭一次有了了不起的責任感。
李二爺想，就是為了小玉蘭這幫姐妹少受錢標統的氣，也得留在城裡，——更何況還有這麼一個對他口味，讓他舍不開的小玉蘭呢！
這夜，李二爺如此這般地想著，就走到了漢府街和白員外衚衕交叉口上。
槍聲突然間響了，白員外衚衕里射出一片子彈，當場把李二爺身邊的弟兄放倒三個。
李二爺一看不妙，帶著其餘弟兄往漢府街上一家雜貨店門旁一躲，拔出快槍還擊。打到衚衕里沒了聲響，才衝過去搜，沒搜到一個人影，只見地上有一片彈殼。
雖說沒抓到確證，李二爺仍認定是錢標統乾的，連夜帶著三百口人把錢標統家給圍了，聲言錢標統如不交出兇犯，就和錢標統沒完。
錢標統卻決不承認白員外衚衕口的暗槍與他有關，也調了七百號人，佔了四面街的房頂。
一場火併眼見著就要爆發……
萬幸的是，這緊要關口，邊義夫和畢洪恩拖著霞姑趕來了，嚴厲要求對峙雙方的弟兄都各自回營，其它的事另行解決。
錢標統很聽話，當即讓四面街頂的弟兄撤了。
李二爺卻不願撤，仍是鬧個不休，騎著馬，揮著槍，在黎明的大街上吼，揚言要洗了這鳥城。直到霞姑把桃花山裡的那幫鐵杆弟兄調來，商團又奉商會之命，開了幾百口子人過來，真要繳李二爺的槍了，李二爺才泄了氣，手一揮，帶著底下的弟兄回去了。
這一幕讓邊義夫心驚肉跳。
望著李二爺和他手下弟兄遠去的身影，邊義夫想，這種狀況得結束了，再不結束，只怕自己這督府兼協統遲早也得吃上一回兩回包圍的……