第23章
九格紙窗上有個洞，是父親趴在床上用手摳的。
這個鄉巴佬不甘心，從躺到床上那天起，就一心渴盼著重回外面的世界。他摳破紙窗，老把那隻獨眼緊貼在紙洞上，陰陰地注視著院子里的一切。
這很讓卜守茹討厭。
卜守茹覺著父親其實是個無賴，成事時是無賴，敗事時仍舊是無賴。
小轎在院中一落下，卜守茹就看到了父親貼在窗洞上的獨眼，獨眼熱辣辣的，在明亮汽燈的映照下閃現著幽藍的光，且定定地望著她，隨時準備捕獲她的允諾。
卜守茹裝作沒看見，下了轎，徑自回了自己的西廂房。
窗洞上的眼急了，「妮兒，妮兒。」一聲聲喚。
卜守茹不理，先用熱水洗了臉，燙了腳，又叫巴哥哥把帶回的狗肉包子拿到火爐上去蒸。
正吃包子時，仇三爺過來了，好聲好氣說：「卜姑娘，你爹叫你昵！」
卜守茹道：「我知道，我耳朵沒聾。」
仇三爺又說：「那……那就過去吧，你爹都哭了……」
卜守茹坐著不動：「他也該哭了，日後他還會哭的，沒準得天天哭，——三爺，你記著我這話。」
仇三爺那日還不知道後來將要發生的大變化，還是盡心盡意地勸：「卜姑娘，別賭氣了，好歹他是你爹，就算他過去對你不好，也……也還是你爹嘛。」
卜守茹粉臉一板：「你讓我靜靜心好不好？你去告訴我爹，我還沒想好，一想好就過去和他說！」
吃完包子喝過茶，卜守茹才過去了，出門前無意中發現臉上有淚痕，又洗了次臉，還在臉上撲了些香粉，顯著很平常的樣子。
父親獨眼紅紅的，扁長的臉上有淚痕，見她進來，慌忙用手撐著床坐起了，連聲問：「妮兒，都看過了？你都看過了？」
卜守茹不答，在床前的紅木小凳上坐下，漫不經心道：「老劉家的狗肉包子不如從前了，餡少，也缺油。」
卜大爺應付說：「是哩，是哩！」
卜守茹摸起父親心愛的提梁紫砂壺，在白白的小手上把玩著，又說：「獨香亭茶樓的老掌柜問你好，要你好生調養。」
卜大爺點點頭：「再見著老掌柜，替我捎個好。」
說完這話，卜大爺又想問自己的事，卜守茹卻扯起了革命黨。
「爹，你可別說你冤，咱城裡還真有革命黨呢！官家的緝拿告示上有名有姓，還有像，我都見著了。是貼在咱獨香號門上的。從那像上看，人還挺俊的，有點像我巴哥哥。」
卜大爺說：「革命黨謀反，都是作死……」
卜守茹捧著提梁紫砂壺，喝著水：「作啥死？還不是被官府逼急了么？今個兒若是有人來伙我，我也會做革命黨的！」
卜大爺這下總算逮到了話題：「妮兒，爹不是逼你，該給你說的話，爹都給你說了，不知你想好了么？」
卜守茹不做聲，轉臉望著火焰跳躍的汽燈出神。
卜大爺又小心地問：「咱……咱城西的三十六家轎號和地盤，你……你可看過了？」
卜守茹淡淡道：「看過了。」
「妮兒，你覺著爹的這盤買賣咋樣？」
「有點意思。」
卜大爺被這輕慢激火了：「有點意思？妮兒，你口氣真大。為了這點意思，爹差點死了三回！」
卜守茹柳眉一揚：「你咋就沒真死掉呢？」
頓了下，又說：「那時你要死了，我會哭的。」
卜大爺嵌著刀疤的臉顫動起來：「妮兒，你……你說這話？你……你也巴不得我死？」
卜守茹笑了笑：「我不是這意思，我是說，你要在那會兒死了，就不會落到今個兒這步田地了。你想想，你今個兒有多慘，老趴在窗洞瞅人，還得把自己的黃花閨女硬送給人家馬二爺。你就沒想過，人家馬二爺是羞辱你么？」
卜大爺用拳頭砸著床沿，叫道：「誰也甭想羞辱我！甭想！老子今日把你送過去，就是為了往後能好好羞辱他們馬家！妮兒，你得記住，這世上的人都只認贏家！只要斗贏了，今天的事就會被人忘掉！」
卜守茹搖搖頭說：「別哄自己，今天的事誰也忘不掉。你就算日後贏了，人家也會指著你的脊梁骨說，這人賣過自己親閨女！」
卜大爺似乎有了些愧，不言聲了。
卜守茹又說：「況且，我斷定你贏不了，我勸你再想想。」
卜大爺不願去想，說：「妮兒，你……你只要答應到馬家去，爹一準能贏，爹說過，爹憑五乘小轎……」
卜守茹打斷卜大爺的話頭道：「別再提那五乘小轎了，我聽膩了！你要還是我爹，現在就別把話說得這麼死，就再想想。想想你三年前給巴慶達許下的願，你答應他娶我的。」
卜大爺認這筆賬：「不錯，我是答應過小巴子，只因為小巴子對你好，你也喜他……」
卜守茹插上來說：「現在我還喜他……」
卜大爺手直擺：「現在不行了，小巴子不能給我三十六家轎號。我想定了，為了三十六家轎號，你非去馬家不可！」
卜守茹似乎早已料定父親不會回頭，站起來問：「日後你不會後悔么？」
卜大爺點了點頭。
卜守茹再問：「真不後悔？」
卜大爺又點了頭。
「那好，」卜守茹說，「就這麼定了，我是你的閨女，我聽你的，你叫麻五爺和馬二爺說吧，讓馬家定日子，我去。出閣那日，我要東西城新老八十二家轎號一起出轎，紅紅火火，氣氣派派！」
卜大爺高興了：「這行！爹都依著你的心意辦。」
卜守茹哼了一聲：「你可真是我的好爹！」
言畢，卜守茹轉身就走，走了幾步才發現，手上還攥著父親的提梁紫砂壺，遂死命將砂壺摔碎在方磚鋪就的地上，旋風一般出了門……
門口，巴慶達正獃獃立著。