第25章
於是有了開春那場載入石城史冊的大迎聘和大出聘。
《石翁齋年事錄》載得清楚：「時陽春三月，六禮已成，吉期擇定矣。相恨相仇之轎業大戶馬卜二家，復劃定行轎區域，結秦晉之好。東西城八十又二家轎號歇業事聘，動輦輿千乘，致萬人空巷，驚官動府，實為本城百年未睹之奇事也。」
此一奇事構成了卜守茹生命歷程中的重要景觀。
卜守茹在後來的歲月里常常憶起奇事發生那日的情形，覺著那日的一切值得她用一生的時光去玩味。
那日表層的喧鬧下鼓脹著洶湧的暗潮。
馬二爺借迎聘的機會，再一次向父親和石城顯示了他的成功，把迎聘變作了一次勝利的展示。
父親不傻，啥都看得出，偏做出看不出的樣子，只說馬二爺給面子，納妾動轎，這般操辦，破了祖上的大規矩。
而她在那當兒滿心想著的則是，要讓全城八十二家轎號的轎夫們都知道，她卜守茹以卜家閨女，馬家小妾的身份，就要開始她統一全城轎業的爭戰了。她不光是出聘，也是出戰。
無可置疑，那是個野心勃勃的日子。
迎聘的各式轎子塞滿門前的劉舉人街，馬二爺特為她做的八抬大紅緞子的花轎進了門，喇叭匠子、禮儀執事站了一院子，鼓號齊鳴，場面也實有幾分像打仗。
麻五爺算是大媒，極早便坐著藍呢大轎來了，帶著徒子徒孫幾十口子，鬧騰得整條劉舉人街沸沸揚揚，後來，又到卜守茹房裡鬧，還捏了卜守茹的手。
卜守茹知道麻五爺的歪心。
這無賴兩家來回跑著撮合這門親事時，就想占她的便宜，還口口聲聲稱自己是她娘家人。
卜守茹覺著日後用得著麻五爺，總不願得罪，就一邊讓人梳妝，一邊笑著對麻五爺說：「五爺，你得放尊重點，這是我娘家，你不但是個大媒，也說是我娘家人哩！」
麻五爺涎著麻臉道：「咱還沒說定呢，我算你娘家啥人？」
卜守茹反問：「你想算啥人？」
麻五爺道：「算個哥吧！」
卜守茹說：「這不虧了你？你這麼大個人物，咋著也得算個娘家叔吧！」
麻五爺樂了：「嘿，你卜姑娘抬舉！」
說著，又用髒兮兮的手去摸卜守茹的臉。
卜守茹實是無可忍耐，把麻五爺的手撥開了，道：「做叔就得有個做叔的樣子！」
麻五爺說：「喲，娘家叔摸摸自己侄女的臉就沒樣子了？啥話呀！」
又嘿嘿乾笑著說：「馬二那老小子不好對付哩，日後你這用著叔的地方多著呢！」
卜守茹知道這是實在話，便道：「那是，我爹不中用了，我眼下也只有你這一個娘家人了，不是你這麼操心費力，只怕也沒這門親事呢！」
麻五爺說：「你這是罵我，我知道你不喜這門親事。」
卜守茹笑道：「誰說我不喜？我偏就喜這門親事呢！五爺，你候著，回門那日我謝你一桌酒。」
麻五爺頭直點：「好，好，我就候著了，到時吃不上酒，我就吃你！」
卜守茹只當沒聽出麻五爺話中的話，又說：「往後呢，也少不了要打擾你。你可不興推的喲，這門親事你給我做了主，我就賴上你了……」
麻五爺哈哈大笑：「好，好，能被你這丫頭賴上，也是我五爺的福分！有啥事，你只管找五爺我！」
父親那當兒是憂鬱的，臉面上卻做出歡喜的樣子，陪著馬二爺派來的娶親太太說話、喝茶，還時不時地用獨眼向裡屋看，卜守茹弄不清這廢人是想把自己的親閨女多留一會兒，還是想把親閨女早點打發走？
馬二爺知道父親廢了，不能再和他鬥了，加上又有麻五爺和五爺徒子徒孫的壓力，就信守了承諾，把原想在石城大觀道以西設置轎號的主意打消了，請麻五爺和幾個頭面人物做中人，和父親言明：六禮成就之後第三日，閨女回門，西城三十六家轎號重新開張。
卜守茹因之便想，父親大約是想她早走的，這鄉巴佬肯定已在想他即將開張的轎號了，這真好笑……自然，這日卜守茹也是掛記著巴哥哥的。
巴哥哥那夜走後再沒來過，死活不知。
卜守茹算著巴哥哥這日會來，哪怕為見她一眼也會來的。
因而，一直拖著，等著，和麻五爺有一搭沒一搭地扯著，全然不顧父親和馬家迎親主僕的不快，還老向門外瞅。
待得臨近中午，實是無了指望，卜守茹才出了裡屋，到得正堂，面對癱坐在太師椅上的父親，木然磕了頭，起身上了八抬紅緞大花轎。
大花轎在炮仗鼓樂聲中輕起，城堡也似的沿劉舉人街，上天清路，繞大觀道，一路東去。
花轎最前面，有金瓜鉞斧朝天鐙，飛虎旗，還有借來助勢的紅底黑字的肅靜迴避牌。其後四鑼開道，四號奏鳴，十六面大鼓敲響。鼓隊后是嗩吶隊，嗩吶隊中不僅有嗩吶，還有笙笛和九音鑼。然後是兩對掌扇，兩對紅傘。最後才是卜守茹乘的轎子。
卜守茹坐在轎里，看不到轎外壯闊的場面，卻能感到那場面的非凡，她覺自己配得上這種非凡。
許多年過後她還說，在那日的轎里，她已知道自己能成事了，總認為飄在街上的轎子全是她的，全是。
喧天的鼓號聲震顫著石城腐臭的空氣，也吵得卜守茹耳朵疼。卜守茹便想起了八歲進城時的那乘冷清的孤轎。
那是小轎，兩人抬，前面是巴哥哥，後面是仇三爺。
仇三爺老扯著嗓子唱《迎轎入洞房》，沒頭沒尾。
仇三爺不唱時，便很靜，只有轎杠響，腳步響，還有耳邊的風聲。
風是從山上吹來的，帶著花香味。
小轎沒遮攔，四處看得清，遠地是山，是水，近前是巴哥哥的背。
巴哥哥抬轎抬得熱，把小褂搭在肩上，光著背……更惦念巴哥哥了，一時間甚或忘了自己已經出戰，只記著巴哥哥，還在心裡恨恨地罵，罵巴哥哥黑心爛肺。一邊罵，一邊又騙自己，心裡對自己說，她坐的花轎，身前的儀仗，身後浩浩蕩蕩的小轎、差轎，都不是去的馬家，而是去的巴哥哥家。
巴哥哥的家在山後，她知道。
巴哥哥說，娶她時，一定回山後，讓山後的父老族人都見見她。
她當時還不願呢，說，「又不是耍猴，有啥好看的？」
現在，真想到山後，和巴哥哥一起去，讓巴哥哥擁著她。
到了馬家，臨和馬二爺拜天地了，卜守茹還想，這時候只要巴哥哥來，她就橫下心，把已謀划好的一切都甩了，不要轎號、轎子，只要個巴哥哥，和巴哥哥生生死死在一起，再不分開。
巴哥哥沒來。
卜守茹這才死了心，強穩住動搖的心旌，依著祖上傳下的規矩，硬著頭皮和馬二爺拜了天地，喝了過門酒，當晚，又被馬二爺扯著見了馬二爺的原配夫人馬周氏。
馬周氏老得沒個人樣，坐都坐不穩，還咳個不休。
卜守茹看她時，就在替她推算最後的日子，想著咋給她出殯。
她當時給馬周氏算定的陽壽是一年，不曾想，後來連一年都不到，馬周氏就死了，死於疾病。
和卜大爺一樣，馬二爺也膝下無子，大婆子生下兩個閨女，都出閣了；三年前和管家私奔的二婆子連閨女也沒生出來，馬二爺沒入洞房便瞅空悄悄和卜守茹說，要卜守茹給他生個兒。
卜守茹覺著好笑：六十二歲的老東西還想要兒，真箇是痴人夢語！不說老東西不行了，就是行她也不替他生，她生兒只能生巴哥哥的。
洞房之夜更讓卜守茹噁心。
拖著花白小辮的馬二爺，就像他的小辮那麼不經事，弄了大半晌也沒能破了她的身。卻又不放她去睡，狗似的在她身上拱來拱去，還喘個不息。
卜守茹瞅著馬二爺想，就這種沒用的老東西，也能斗敗她爹么？
真是可笑！
爹可笑！
馬二爺也可笑！
這兩個無賴都不配掌管石城裡八十二家轎號，從今日開始，他們的好日子過到頭了！
在床上就和馬二爺談開了價，要馬二爺給她十家轎號。
馬二爺說：「我供你吃，供你喝，你還要轎號幹啥？」
卜守茹道：「賺我的私房錢。」
馬二爺說：「你的私房我給。」
卜守茹哼了一聲：「你靠不住。你都這一把年紀了，哪日腿一蹬，誰養我老？」
馬二爺道：「你別想騙我，我過的橋比你走的路多，你是想幫你爹，我十家轎號給了你，就是給了你爹……」
卜守茹咯咯瘋笑起來，笑出了淚：「真難為你還過了這麼多橋！連我擺在臉面上的心思都看不出！能把我聘給你做小，那爹還叫爹么？我會去幫他么？就是你去幫他，我也不會幫的。」
馬二爺疑道：「不幫他，你咋就願進我的門？」
卜守茹收了臉上的笑：「進你的門是為我自個兒，城西那三十六家轎號不是他的，是我的！是我賣給你的身價！你聽明白了么？回門那日，我就把這鄉巴佬送回鄉下去，這城裡沒他的事做了！」
馬二爺大驚，驚后便喜，連連道：「好，好，你要真能這麼著，我……我給你十五家轎號！」
卜守茹頭一點：「那就說定了。」
馬二爺想想又不放心：「你……你不會騙我吧？」
卜守茹道：「我騙你做啥？三日之後，你若在城裡再見著我爹，唯我是問。只不過你也得想清了，答應給我十五家轎號會悔么？我可是要讓麻五爺做干證的。」
馬二爺說：「我悔啥？你人都進了馬家的門，你的還不都是我的？這一來全城的轎號就都在咱手上了。」
卜守茹道：「這你錯了！我的就是我的，和馬家沒關係！」
馬二爺說：「別扯了，你一個女人家，能管好那麼多轎號？」
卜守茹道：「你別忘了，我是在轎號長大的！我自己能管，也能讓仇三爺替我管著。」
馬二爺打著哈哈，敷衍說：「算了，就我給你管著吧，仇三爺終是外人，靠不住的，你姑奶奶只等著使銀子就是……」
卜守茹一口回絕了：「我的就是我的，我寧肯不要你答應的十五家轎號，也不容你管我的事，你要想給我使壞，別怨我和你拚命！為轎號，我……我是敢拚命的！你得清楚這一點！」
馬二爺這才知道卜守茹是認真的，想了半天，終於同意了。
卜守茹又追上來問：「說清楚，那十五家轎號你還給不給？」
馬二爺不敢說不給，只道：「這事我……我再想想吧！」
卜守茹起身吹滅了燈，背對著馬二爺說：「好，你好生想吧，我睡了，想通了就別悔，我最討厭大老爺們說話不作數。」
馬二爺不想睡，又呼呼喘著往卜守茹身上爬。
卜守茹把馬二爺往身下推，差點把馬二爺推下了床。
馬二爺是爺字型大小人物，一輩子睡過的女人多了，哪見過這事？火透了，掐著卜守茹的大腿根罵：「你這賤貨！臭Ｘ！你爹都不是爺的對手，你還想用你那臭Ｘ治爺呀？做夢吧！」
卜守茹也抓住馬二爺的腿根叫：「老王八頭，我不治你，你來呀，你可有那本事呀！你只能做舔我臭Ｘ的狗！」
馬二爺被抓得很疼，先鬆了手。
卜守茹也鬆了手。
都裸著身子，相互提防著，又僵了好一會兒。
馬二爺沒僵過卜守茹，軟了，先是尷尬地笑，繼而，又吭吭嗆嗆流了淚，說是前世欠了卜守茹的孽債，只怕得用老命償還了。
最後，馬二爺認輸了，從未臣服過任何女人的馬二爺，在他六十二歲的洞房之夜臣服了卜守茹，當場立了字據，把觀前街的六家轎號，和分佈於狀元衚衕一帶的九家轎號作為私房錢的來源，一併齊送給了卜守茹。
這十五家轎號是卜大爺靠陰謀和蠻力都沒得到的。
這夜對卜守茹來說意義非凡，它確立了卜守茹和馬二爺未來的關係，也在馬家建起了一種前所未有的秩序。
抓著那張字據，躺在床上承受著馬二爺無能的蹂躪，卜守茹淚水直流，浸濕了繡花枕頭。
卜守茹流著淚想，馬二爺沒準還會變卦，為防萬一，明個兒一早就得去見麻五爺，讓麻五爺當著馬二爺的面也蓋上手模畫上押。
又想，還要給麻五爺說清，西城三十六家轎號也是她的了，五爺得幫她把那個鄉巴佬的爹趕走，日後更得多照應。