第四卷 出使篇 第二十九章 以身作餌

在最新消息滿宮飛的時候，北絕色正端坐在祥雲宮中向雲太妃道別。

雲太妃一副依依不捨的表情，雙目含淚地望著北絕色說：「真的要走了？難得有故國的人進宮來探望我，現在又要離去了。唉……」那一聲的嘆息，象是藏了萬般的鄉愁千般的別緒。

北絕色說：「本來我也想多留幾天，跟雲太妃您多聚幾回的。無奈我離家已有一段日子，父王在宮裡肯定是憂心不已了。上貢的事情已經辦妥，我還是早點回去，免得父王他掛心。」

雲太妃輕笑一聲，說：「你都這麼大了，王上他還有什麼放心不下的？」

北絕色說：「雲太妃有所不知。母后遭遇橫禍離世這事對父王的打擊很大，直到現在他都還沒有擺脫當年的陰影。當我提出出使大明的時候，父王一直都是持反對態度的，他是怕我會有什麼閃失，對不起母后的在天之靈。父王他，這麼多年過去了都一直沒有忘記過母親。雲太妃，你知道父王與我初次見面時的情形是怎樣的嗎？」

雲太妃的臉上還是掛著淡淡的笑容，問：「願聞其詳。」

北絕色笑著說：「說出來您或許會不相信。當父王看到我的臉的時候，都一把年紀了的他竟然撲過來抱著大喊『映雪，你終於回來了』，還哭得幾乎停不住淚的。」

雲太妃的臉上閃過一絲一閃即逝的異樣。北絕色象是沒有留意到那片刻的異樣，繼續說：「父王他與母后的感情一定是非常非常的好，要不，怎可能這麼多年過去了還是這般的深愛著母后。雲太妃，你說是不是？」

雲太妃臉上的笑容滯了一滯，但很快又回復了正常，說：「王上他，一直都是很愛月華姐姐的，這是整個南棉國都知道的事情。」

北絕色抬頭望了一眼窗外的天色，說：「原來時候已經不早了。我後天就要離宮回南棉，明天又要出席皇上給我們辦的送別宴，我得要趁今天還有點時間來收拾好行裝才行。雲太妃，我先告辭了。回到南棉后，我再給你寫信。」

雲太妃說：「好。你回去吧。我不便給你送行，就此跟你別過，你路上要小心。」

北絕色點了點頭說：「我會。雲太妃保重，我們後會有期！」

向雲太妃道別後，北絕色沒有片刻的停留，直接回到自己所住的地方去。進了房間后，他把房門一關，就再也沒有走出過房門半步，連晚飯也是讓人直接送進房裡去的。據送飯的宮人說，南棉王子在房裡非常忙碌的收拾著回國的行裝。這也難怪的，他的小宮女進宮那天就帶了十幾個大木箱進來，今天皇上又送了不計其數的禮物，不收拾得焦頭爛額才怪呢！

某個人跡罕至之地，背光的幾株翠竹后隱約看到一個女子的身影藏身其後。竹后的女子對著迎光而站的面具人說：「皇上今天在御花園設酒席送別南棉來使。你這位御花園裡的種花人可以好好地看著我們南棉國的太子殿下，如果有合適的機會就把他帶回來！」

面具人的身形微微地一動，嘆了嘆氣說：「丫頭，他明天就回南棉了，以後都不會再有什麼機會看到他。不如，就這樣算了吧……」

他的話還沒有說完，竹后的女子快步地走出來，扯掉他的面具扔到地上，再狠狠地甩過了一巴掌，說：「算？除非親眼看著他在我面前死去！他和那賤人欠我的，死十次都還不清！你別跟我說廢話！你已經錯失了多次殺他的機會，如果這一次還是不能把他帶到我面前來受死，你以後就不要在出現我和女兒的面前！」

說罷，女子轉過身去帶著怒氣快步離開。面具人仰天長嘆一聲，彎身撿起地上的面具重新覆到臉上，也走開了。

待兩人離去了許久，不遠處的一叢翠竹之上，一個人影無聲無息地躍了下來，轉身往另一個方向走去了。

夕陽如血，帶著幾分余暖的殘光把整個王宮染成了紅紅的顏色，偶爾在上空飛過的歸鳥扯著撕啞的喉嚨叫上幾聲，令這籠罩在夕陽中的清冷宮殿徒添幾分肅殺的氣氛。

而，御花園倒是完全不受黃昏日落的影響，沒有絲毫冷清的氣氛。只見御花園內交錯的觥籌中，夾雜著主人與賓客的歡聲笑語，舞娘優美的舞姿、歌姬美妙的歌喉、樂師出色的演奏則在這歡聲笑語中穿梭著，把宴會的熱鬧氣氛一次又一次地推至高峰。

宮人在四周點起華燈，驅走黃昏之後到來的黑暗，那光亮的燈火把整個御花園照的恍如白晝。在明亮的燈光照耀下，可以見到在坐所有人的臉上都帶著愉悅的酒色。

今天破例喝了幾杯的仁聖皇太后開始有些不勝酒力。見她臉色不是很好的慈聖皇太後向朱翊鈞和在坐的賓客說了幾句后，便離席與幾個宮人一起送仁聖皇太后回去休息。

兩位皇太后離開后，朱翊鈞正樂得沒了兩個管著自己的人在旁看著，於是下令宮人搬來更多的酒水，摩拳擦掌地要與大家斗酒。

酒過幾巡后，所有人看上去都有了好幾分的醉意，阮經倫更是醉到趴在地上吐至不醒人事。

阮經倫吐過後，開始耍起酒瘋的大叫大嚷起來，完全沒有了平時那溫文儒雅的文人學士風采。生怕他會鬧出什麼事來的東無敵和孟超便向朱翊鈞請求先行退席，帶他回會同館休息。

朱翊鈞讓人送他們三人離席后，還沒有喝夠的他拉上北絕色繼續斗酒。這樣又喝掉了兩壇酒後，朱翊鈞也捧著酒罈醉得從椅子摔到了地上，再滾進桌子底下猛吐起來。

皇上已經醉成了個七倒八歪的樣子，宴會也不能繼續了。朱翊鈞被張誠和其他幾個近侍太監護送回宮，今晚被灌了不少酒的北絕色也象是帶著幾分醉意，有些腳步不穩地在孟晴的攙扶下，由幾個侍衛護著，跟在張誠他們身後往乾清宮走去。