第八章 席上交鋒
「聖旨到——」
隨著一聲長喚，身著紫色宮衣的王大監步入府門，丞相府上下人等盡皆跪地。
衛嶺在孫河的攙扶下出了書房，行至階前跪下，卻聽王大監一字一句地道：「皇上有旨，宣丞相衛嶺及其子衛子越入宮赴宴！」
「赴宴？」衛嶺不禁怔住，抬頭看向王大監，眼裡閃過絲錯愕。
王大監唇邊露出絲微笑：「丞相大人，時間不多了，早些兒準備吧，本監就先回去向皇上復命了。」
「大監好走。」衛嶺趕緊起身相送，待王大監一離開丞相府，衛嶺便立即命孫河將衛子越叫進書房，緊閉房門。
「父親？」見衛嶺一臉的疑慮重重，衛子越也變得審慎起來。
「越兒，皇上傳旨，命你我父子二人進宮赴宴，為父擔心，若再遇上蕭毅，難免與之衝突，所以為父打算違抗君命，將你留在府中，為父只身前去。」
衛子越目光一閃，立即明白過來：「父親可是擔心那蕭毅會對孩兒不利？」
「不錯。」衛子越臉上流露出几絲苦笑，「前日在大將軍府發生之事，早已傳遍整個元京城，那蕭毅可不是個善主，恐怕不會輕易咽下這口氣。」
聽衛嶺如此說，衛子越第一次沒有出言爭辯，而是攢眉沉思——前日在大將軍府中，他確實是意氣之爭，因不滿蕭毅的囂張怒而出手，事後也並無悔意，可是如果是進宮赴宴，皇帝駕前，他就算能豁出性命，也要顧忌父親的安危，但如果因此龜縮在相府中，躲避蕭毅的鋒芒，只怕會讓蕭毅認為自己怕了他。
左思右想，衛子越正無從決斷，卻聽衛嶺又道：「越兒，為父深知你個性，斷不肯受人所辱，但是為父希望你看在衛氏滿門的份兒上，能夠答應父親。」
衛子越再一次抬起頭來，卻發現父親眼中竟然滿是懇求之意，他心中一軟，再未多言，只是向著父親深深一揖，這才轉身離去。
衛嶺這才鬆了口氣，命孫河給自己取來朝服穿上，打點妥當準備入宮赴宴，臨出府時卻到底覺得不妥，將孫重揚叫來，再三囑咐他一定要看好三公子，在他未回府前一定不許三公子出門，孫重揚一一答應，衛嶺這才朝著衛子越的房間看了一眼，然後在孫河的陪伴下走出相府大門，登上馬車徑往皇宮而去。
衛嶺所不知道的是，他前腳剛出門，衛子越便換上一身輕便的衣衫，悄然離開了房間，出了相府後門，也直奔皇宮而去，到得皇宮附近，他並沒有現身，而是繞著高高的宮牆走了一段路，隱身於西角門外，果然沒過一會兒，一名宮監推著輛木輪車走了出來，衛子越欺身近前，二話不說，將宮監打暈，拖到一角，速度換上對方的衣角，然後從懷中掏出張布巾，捂住口鼻，然後推著車重新返回宮裡。
他剛行至御廚房前，兩名宮監迎面而來，一眼瞅見他，其中個子稍高的一人立即高聲喝道：「高小八，你在這做什麼？」
衛子越停下腳步，「嗚嗚」兩聲，指指馬車，又指指自己，那兩名宮侍趕緊伸手捂住鼻子退到一旁，高個子宮監眉頭緊皺，有些不耐煩地喝道：「潲水可都倒乾淨了？」
衛子越還是不說話，只是點點頭。
「那還不趕緊去後院刷刷。」高個子宮監滿臉嫌惡地道，然後帶著另一名宮監快步離去。
待二人走遠，衛子越這才趕緊將馬車推到御廚房後面的雜物間，再繞到堆放煤灰的地方，抓起幾把煤灰抹在自己臉上，這才低著頭走出去。
是時整個御廚房都在忙著準備晚宴，根本沒有人注意到他，衛子越匆匆走出御廚房，徑往大殿的方向而去，到了大殿附近，先尋了個茅房，脫掉宮侍的衣服又洗乾淨面容，然後出了茅房朝前走去。
卻說恆武殿中，皇帝龍華居中而坐，階下左右分設兩案，衛嶺坐在左首邊，而蕭毅坐在他對面。
「衛丞相。」蕭毅眯眯眼，「這御宴馬上就要開始了，敢問貴公子身在何處？」
「小兒突發急症，怕御前失儀，故而留在府中，未曾隨老夫一同前來。」衛嶺條理清楚，一字一句地道。
「突發急症？」蕭毅臉上浮起一絲莫明的笑，「敢問是何症？是否要勞動貴君派兩名御醫去瞧瞧？」
「這就不必了。」蕭毅朝衛嶺拱拱手，「犬子後輩小生，就不勞王爺掛懷了。」
「可惜啊。」蕭毅一挑眉梢，「本王的手下還想見識一下貴公子的絕妙劍招，看來日後要親自去相府拜會了。」
衛嶺臉色微變，卻發作不得，只能強端著一臉的笑，不等他開口，蕭毅又轉頭看向龍華：「看來貴君的分量，還真是輕啊，竟然連下臣之子也敢違抗君命。」
龍華臉色大變，唇邊也浮起一絲冷意：「大監。」
「奴才在。」王大監趕緊行至案邊，微微欠身。
「聖旨你可宣讀明白了？」
「皇上，奴才去丞相府上時，字字讀得清楚明白。」
聽罷他的話，龍華這才轉頭看向衛嶺：「丞相，可否解釋一二？」
「微臣……」衛嶺臉色微微發白，他想過蕭毅會發難，卻從未想過對方會如此單刀直入，絲毫不留情面。
殿上氣氛一時僵滯，衛嶺咬咬牙，正準備起身回話，卻聽一道淡漠的聲音突兀傳來：「誰說本公子沒來啊？」
乍然聽到這個聲音，衛嶺神色大變，皇帝微愕，而蕭毅則露出一種獵人看到獵物般的欣喜。
在三人的注視下，一人身著錦衣玉冠，緩緩步入殿中，器宇軒昂，眉目之間浮動著勃勃英氣。
「三公子，果然好膽色。」蕭毅眼中浮起一絲讚歎之色。
衛子越踏前數步，行至丹墀之下立定，朝著皇帝微微躬身，不卑不亢地道：「衛子越參見皇上。」
「免禮。」龍華淡淡地看了他一眼，「既然來了，那便入席吧。」
「謝皇上。」衛子越說完，這才轉身行至衛嶺身邊坐下。
才剛坐定，衛嶺便朝他看了過來，眼神中透露出些許嚴厲，還有一分擔憂。
衛子越卻平靜如常，只是遞了個眼神示意他安心，然後便看向對面的蕭毅，不料蕭毅也正向他看過來。
四道目光交匯，蕭毅眼中有的，是挑釁，是嘲諷，而衛子越的目光，縱然鋒寒冷厲，但更多的，卻是沉靜如海。
蕭毅心中不由一震，坐直了後背。
想他蕭毅，在炎國也算是位高權重，況且出身於皇室，所見過之人何止千萬，卻沒有一人，像眼前這男子，明明那般年輕，卻隱隱透出令人懾服的威勢。
此子，一定要除之，否則他日，必成炎國之心頭大患！
就在蕭毅暗自思忖之時，皇帝龍華懶怠的聲音再次響起：「人都到齊了，開席吧。」
王大監心領神會，先躬身施禮，然後轉頭面向整個大殿，雙手高舉過頭頂並拍響，少頃，兩行宮娥端著一盤盤精美的菜肴魚貫而入，擺放於桌案後退出。
「武王爺，請用吧。」龍華朝蕭毅舉了舉杯子。
蕭毅也端起面前的酒杯一飲而盡，隨即抬起頭來，環視全場：「這酒倒也無甚滋味，不過本王瞧著，丞相桌上的那道鹿脯，色澤金黃，想來味道不錯。」
龍華看了王大監一眼，王大監立即降階，行至衛嶺面前，先欠了欠身，端起鹿脯，轉身行至蕭毅面前放下，然後復又回到皇帝身邊。
蕭毅拿起筷，挾了一塊鹿脯送入口中，咀嚼了兩口咽了回去，再次看向衛嶺：「聽說丞相尚有一女，待字閨中，而本王也恰好缺少一名善解人意的愛妾，未知丞相可願割愛？」
衛嶺尚未答言，衛子越已經拍案而起，冷眉倒豎：「蕭毅，你不要太囂張了！」
「嗬嗬。」蕭毅大笑，「怎麼著？衛公子這是打算要挺身而出？」
不等衛子越答話，皇帝龍華的聲音響起：「慢著。」
衛子越一怔，隨即轉頭看向皇帝，卻聽龍華道：「其實，這也是一樁美事，丞相或可仔細斟酌。」
「美事？」衛子越目光冷然，「既如此，便先勝過在下手中三尺青鋒再說。」
龍華臉上的笑愈發高深莫測，竟然隱隱含著期許之意。
衛子越遂起身離席，行至廷前立定：「且取劍來。」
龍華朝王大監點點頭，王大監隨即轉身，片刻捧出一柄劍來，遞與衛子越。
持劍在手，衛子越的氣勢也為之一變，看向蕭毅。
蕭毅側頭朝自己的幾名手下看了一眼，口吻淡漠地道：「誰去戰他？」
「屬下願意出戰。」站在蕭秦身邊的一名侍從走了出來。
「不可輕敵。」蕭毅叮囑一句，那侍從點點頭，踏步向前，行至衛子越面前立定，早下掃視他一番，隨即雙手合攏，朝衛子越抱拳施禮，口中言道：
「早聞衛三公子劍法超凡，在下想見識一二。」
「出招吧。」衛子越始終是一臉淡然。
劍光一閃，侍從斷然出招，衛子越倒並沒有急著接招，而是飄身後退，然後揮劍相迎，轉瞬之間兩人交戰二十多個回合，衛子越已然瞧出對方的路數，瞅准一個空子猛然出招，劍尖直指對方咽喉，那侍從噔噔噔連續退了數步，方才立定身形，抬頭看向衛子越，眸中難掩驚駭。
「若不是大殿之上，不見血光，本公子定當取你性命。」衛子越言罷，收劍回鞘，就在他準備歸座之時，一陣擊掌聲驀地響起，卻是武王蕭毅。
「衛三公子，果然英雄豪情，卻不知當初為何，卻被蘇家退了婚？莫非是那蘇雪瀾，瞧不上三公子你？」