第二百九十章 天子近臣
宣陽城。
和八年前一樣，荒涼，冷寂。
一群群鳥兒嘶聲低鳴著，在低空中不住盤旋。
兩人兩騎，並肩屹立於沐血峰下。
衛子越微微眯縫起雙眼，眺望著遠處的宣陽城樓。
「瀾兒。」
他忽然低低地喚了一聲。
「什麼事？」蘇雪瀾轉頭看了他一眼。
「八年前，宣陽城一役，在炎軍攻城之前，你是否有過預感？」
「預感？」蘇雪瀾雙眼微微眯起，仔細地思索著，「似乎有過。」
「那你為何不撤退？」衛子越說著，不由得加重了語氣。
「撤退？往哪裡退？如果蘇家軍退出宣陽城，炎軍就會進攻臨城，臨城一破，元京岌岌可危，你覺得，我能往哪裡退？」
衛子越屏住了呼吸，陷入沉思之中——當年得知炎軍攻城的消息之後，他幾乎是星夜兼程，一路從元京飛奔至宣陽，結果……
思及此處，衛子越伸手，輕輕扣住蘇雪瀾的手腕：「你知道嗎？那一次，我，我以為你死了……我……」
「我知道。」不等他把話說完，蘇雪瀾已經打住他的話頭，「我傷愈之後的第一件事，就是返回元京……其實我也不確定，你是否已經改了主意，或者，你已經另娶他人，結果我下山後第一次見你，卻是在……」
蘇雪瀾忽然打住了話頭，衛子越卻無比機警地道：「卻是什麼？」
「不說了。」蘇雪瀾搖頭，「或許冥冥之中，一切自有天意，我命中有此一劫，而你，卻是跟著我白白地受了如此多的磨難——子越——」
蘇雪瀾忽然轉頭，定定地看著衛子越：「你，不後悔嗎？」
「不後悔。」衛子越無比堅定地道，「愛至深處，九死不悔。」
「謝謝。」
「你說什麼？」聽到她的回答，衛子越不由得微微睜大了雙眼——這些年來，他一直陪著蘇雪瀾東征西討，從北至南，從東向西，可是卻很少聽到她的真情告白，但是今日，他聽到了什麼？
「我說謝謝。」蘇雪瀾非常鄭重地再次重複道，「子越，我心裡清楚，愛我實在是一件太艱難的事，很多時候，我做起事來就顧不上你的感受，也沒有什麼時間與你單獨相處，八年了，我們風風雨雨一起歷遍，有太多的悲歡離合，太多的人世浮沉，但是從此以後，我保證，我的餘生，都將屬於你——」
「餘生？」衛子越搖頭，伸手在蘇雪瀾的額頭上戳了一指，微微嗔道，「傻瓜，說什麼餘生呢，咱們倆現在雖說年紀大了點，但也還未年滿三十，我們還要在一起，生一大堆孩子呢，哪裡就說得上是餘生了。」
「……」蘇雪瀾聞言臉上不由泛起絲紅霞，隨即將頭轉向一旁，「你，要不要進城去看看？」
「不必了。」衛子越搖頭，「當年我在此立誓，此生一定要滅掉炎國，但是後來……很多事情峰迴路轉，與我所想的，完全不同了。」
「是啊。」蘇雪瀾點頭，「我們在變，身邊的一切也都在改變，宣陽城已經不再是過去的宣陽城，而現在的我們，也不是過去的我們了。」
兩人正在說著，忽聽一陣喝罵之聲從遠處傳來，衛子越眉頭微微一擰，隨即舉目望去，卻見一隊官兵正趕著一大群衣衫襤褸的百姓，朝宣陽城的方向而來。
「那是——」衛子越原不想理論，只是那為首的將領下手實在太狠，衛子越實在沒能忍住，縱馬衝上前去，高聲喝道：「住手！」
那將領顯然沒有料到，竟會有人冒出來，當下收起鞭子，轉頭冷冷地看向衛子越：「你是什麼人？敢喝斥老子？」
衛子越濃眉緊鎖，目光淡淡從那將領身上掠過，繼而落到一名壯年男子身上，隨即道：「你們都是什麼人？」
那壯年男子斜了他一眼，並沒有回答，倒是旁邊一人道：「我們都是魁族人，被強行擄至此處服苦役。」
「魁族人？」衛子越聞得此言，卻微微怔住。
那將領斜了他一眼，不緊不慢地道：「看你這打扮，倒像個世家公子，奉勸你一句，別在這胡攪蠻纏，趕緊走吧。」
將領說完，又再次揮起馬鞭，重重地抽在那些魅族人身上，驅趕著被擄來的魅族人繼續朝前走。
「子越。」蘇雪瀾拍馬近前，看了衛子越一眼，「你可是想救他們？」
「倒也說不上吧。」衛子越臉上的表情十分複雜，「你看，這些人當中還有十來歲的孩子，朝廷這麼做，是不是也太過分了。」
蘇雪瀾雙眼微眯，朝那群魁族人細看了一眼，微微點頭道：「是有幾個小孩子，看起來，這朝廷的新法確實是嚴苛了些，不如這樣吧，我們去元京城看看，若是能找到個合適的人，給蕭楚遞個話，改一改法律令條，或也可行。」
衛子越聞言並沒有答話，而是調轉馬頭，先朝前方奔出一段，然後才轉頭看向蘇雪瀾：「瀾兒，放棄天下盟主之位，你可後悔？」
「後悔？」蘇雪瀾有些奇怪，「我為何後悔？這不都是咱們商議好的嗎？」
「我是在擔心——蕭楚他會變。」
「會變？」蘇雪瀾眸色微沉，沒有言語。
「難道，你就不擔心嗎？」衛子越深深地看了她一眼。
「我既然將天下託付於他，自然就不會懷疑他。」蘇雪瀾卻是一臉的坦然，「你不要忘了，如今蕭楚雖然成了天子，新南盟和蘇盟，卻依然還在。」
衛子越聞言，頓時渾身一凜。
「好了，我們不要多說了，先去元京，看一看情況再說。」蘇雪瀾言罷，一提馬韁，夾緊馬腹，便疾速朝前奔去。
衛子越緊隨其後，兩人翻過一座座山崗，於次日黃昏時分，抵達元京。
元京城早已恢復了昔日的繁華，巍峨的城樓下，站立著十幾名士兵，正在仔細地盤查進出城門的百姓。
衛子越和蘇雪瀾翻身下了馬背，牽著馬匹一同朝前走去，剛行至城門前，便被兩名士兵給攔了下來：「哪裡人？進城做什麼？」
「元京人。」衛子越面色平靜地道，「回城探親。」
那士兵先是一愣，但聽到衛子越滿口的元京口音，當下不疑有他，朝衛子越揮了揮手：「進去吧。」
兩人牽著馬匹緩緩走進城門，卻見一條筆直的大道通向前方，街道兩旁店鋪林立，行人來來往往，似乎已經恢復了當年的鼎盛之勢。
兩人一面走一面細看，不知不覺間已然行至城中最大的酒樓鳳珍閣前。衛子越側頭看了一眼，隨即道：「瀾兒，要不，我們進去坐坐？」
「也好。」蘇雪瀾點點頭，兩人隨即將馬韁遞與門倌兒，信步邁進門內，一名夥計立即迎了上來，熱情地招呼道：「兩位客官，樓上請。」
衛子越點點頭，一面朝里走一面道：「八寶鴨，碧玉頭，鴻雁高飛，二十四橋明月夜，再來兩壇醉飲西樓。」
夥計一聽此言，不由得睜大了雙眼：「客官，敢情您是熟客啊，歡迎歡迎。」
兩人一徑上了二樓，尋了個僻靜座兒坐下，夥計不一會兒麻溜地送上飯菜，待將飯菜一一擺上桌案，夥計正要離去，蘇雪瀾卻輕聲將他叫住：「店夥計，這鳳珍閣平日里，接待的高官顯貴不少吧？」
夥計聞言一愣，隨即變得警惕起來，上下打量兩人，有些狐疑地道：「聽兩位這意思，莫不是想進京來尋門路？」
「尋門路？」蘇雪瀾微微一愕，正要說什麼，衛子越卻朝她遞了個眼色，然後含笑看向夥計，「不錯，我們兩人來元京正是想尋個門路，小二哥你可有什麼好路子？」
夥計期期艾艾，目光閃爍，只是不言聲。
衛子越也不多言，從懷中取出一錠銀子放到桌上，夥計趕緊近前拿起，將那銀子捧在掌中，翻來覆去地看過了，才滿臉笑容地收進懷中，然後道：「不瞞二位，如今天子近臣何大人，正在城中視察，現就住在元安宮中，兩位如果前往求見，或許真能封個一官半職，也未可知。」
「何大人？你見過？」
「何大人出巡時，小人遠遠地見過一次，好大的派頭，那氣勢快趕上當年的攝政王了。」
「攝政王？」
「對啊，就是咱們北安的攝政王蘇雪瀾啊，咱們這位攝政王啊，可不是一般人，那可是巾幗不讓鬚眉，想當年那炎國大皇子蕭雲，率領百萬炎軍兵臨城下，就是被攝政王登高一呼，給打回了老家。」夥計說著，不禁有些眉飛色舞。
「那你見過攝政王了？」蘇雪瀾也看了他一眼。
夥計臉上浮起一絲訕笑：「小的可沒那福氣，也是聽茶樓里的說書先生說的。」
「好了，沒你的事了，外邊伺候去吧。」蘇雪瀾揮揮手，夥計隨即應了一聲，退了下去。
蘇雪瀾這才舉起筷子，剛吃了幾口菜，喝了幾杯酒，忽聽得樓下傳來一陣嚎哭之聲，蘇雪瀾眉頭微皺，隨即起了身，走到窗戶邊，打開窗戶朝下看去。
「瀾兒……」衛子越轉過頭，剛要開口，不料蘇雪瀾卻忽然縱身而起，如一隻大鳥般飛了下去，衛子越一見這情形，哪裡還顧得上其他，也一縱身從窗戶中躍出，然後輕飄飄落到地上。
他剛站穩身形，卻見蘇雪瀾右手微抬，正緊緊攥著一人的胳膊，那人額頭上青筋畢露，汗珠涔涔，咬牙切齒地道：「大，大膽，竟然，竟然敢冒犯天子近臣！」
「天子近臣？」蘇雪瀾眉梢微挑，冷冷地掃了他一眼，五指驟然加力，「你姓甚名誰？也敢自封天子近臣？」
那人吃痛，忍不住嚎叫了一聲，隨即道：「本官，本官乃何候爺的掌印使，爾等無知小民，不得造次！」