烏鴉與鸚鵡

烏鴉與鸚鵡

古人觀察事物，常有粗枝大葉的地方，往往留下錯誤，這樣地方後人當糾察補正，不宜隨和敷衍，繼承下去。舉一個例，如自然物之倫理化便是。

第一是自然中之無生物，不過近似譬喻罷了，也還沒有什麼，如《老子》中說：「疾風不終朝，暴雨不終日，天地尚不能久，而況於人乎？」第二是生物，這便很成為問題，因為人類的倫理關係不是生物界所有的。最顯著的兩個例，是羔羊跪乳，與烏鴉反哺。這兩句話已經成了口頭禪，常聽見人說，其實卻是錯誤的，因為與事實不符。我們的確看見，小羊吃奶的時候把兩隻腿折了跪下來，但是這裡跪的意義很不相同。即是人們把跪拜看作很嚴重的事，乃是人類歷史上的近事，羔羊是不會有這種觀念的，所以它的折腿完全為的自己的方便，不關道德事的。還有那烏鴉，窠在高樹上，很難看得清楚，但是燕子在人家檐下或是堂前做窠，可以看得明白，母燕銜了蟲類回窠的時候，小燕子都昂著頭，張著嘴，等候哺食，有時小燕的嘴便直伸入母燕的口中去，在頭腦混沌的書生見了，可能把它們的關係顛倒了，認為小燕是在反哺哩。生物的生活規則是為謀種族生存，以求得個體的生存為本，所以在人類以外的動物社會裡，倫理第一原則是「子為母綱」，到得知道父母子女相互的關係，規定兩方面有互相供養的義務，那是人類特有的倫理，在羊和烏鴉之間是還未曾發見的。

還有，以為動物與人類有同樣的理智，所以有同樣的技能，這也是錯誤的。語言是人所特有的一種技能，如今說動物也有，便是幻想，如猩猩及鸚鵡等是。動物園裡的黑猩猩雖然能吃大菜，抽雪茄煙種種技藝，卻不能說話，這有事實證明。鸚鵡和八哥能夠模仿人的說話，這是事實，但它也是模仿為止，不能了解它的意義，來和人對話。中國筆記和小說里說它們懂人講話，同人一個樣子，那是沒有根據的。唐人宮怨詩云：「含情慾說宮中事，鸚鵡前頭不敢言。」今人題畫，五色鸚鵡上題句云：「汝好說是非，有話不在汝前頭說。」都是不合事實。但唐朝人作詩尚可，若作普通道理，則講不過去，畫也只能當作諷刺畫看。