夸父追日

陶淵明古來都當他作隱逸詩人，這是皮相之見，其實他是很積極的，最明了的表示是他的《讀山海經》的詩。這詩一共十三首，第一首八韻是他用平常的《歸田園居》的情調，所以讀來不覺得，到了末五首，便變作慷慨激昂，引起人家的注意了。

《山海經》里記述下來的微少的一點古代神話，經他保存引申，實在比屈原的《天問》還要可貴，至於聲調更比較要激越的多了。第十首最為世所知，如云：「精衛銜微木，將以填滄海。刑天舞干戚，猛志故常在。」固然最是明顯，但第九首云：「夸父誕宏志，乃與日競走，俱至虞淵下，似若無勝負。神力既殊妙，傾河焉足有。余跡寄鄧林，功竟在身後。」

本來精衛刑天與夸父都是以失敗終的人物，然而作者並不是這種看法，卻說道「猛志故常在」，又道「化去不復悔」，表示勇往直前的精神。夸父的事據注文云：「夸父不量力，欲追日影，逮之於禺谷，渴欲得飲，飲於河渭，河渭不足，北飲大澤，未至道渴而死，棄其杖，化為鄧林。」汪雙池著《山海經存》卷八云：「考此書所屢言夸父，大抵不量力之人，欲窮日出入之所而不能至，遂道困而死，如穆王之欲周行天下者耳。」明明說他不自量力，妄欲追日，但陶淵明並不責備這點，反加以稱讚道：「功竟在身後」，而且他對於穆王的周行天下的志願，並不厚非，所以在第三首結末說道「恨不及周穆，托乘一來游」了。

陶淵明歌頌中國古代神話里的人物，在後世得到響應，除周穆王有《穆天子傳》外，其他的精衛，刑天，夸父諸人的故事，差不多通過了他的詩而流傳下來；裡邊特別是夸父，流傳得更是廣遠，因為它已超越了文人學士的範圍，在民間故事中已有一席地，那麼這「功竟在身後」的評語，豈不是確切不過了么？

據地方傳說，大概是屬於湖南地方罷，夸父要追上日頭，從丹淵跑起，一直向南奔去，到了湖南辰州的時候，日頭還沒有過午呢。他肚子餓了，便拿了一個鍋子，架在三座大山頂上，煮了一鍋飯，吃了以後，心想把這鍋灶做追趕日頭的證據。他就對當地的人民說，我是共工氏的後代，叫做夸父，於本年本月本日午時，追日到此，至今辰州東邊，還有一座山，就叫做夸父山。

夸父一直趕著太陽走，眼看日影漸漸西沉，走到甘肅的安定縣地方，忽然覺得一隻鞋子要掉了，他把它抖了一抖，然後再追，以後此地便叫「振履堆」。到了虞淵，終於他把日頭追上了，但是走近日頭，熱不可耐，他便用手捧黃河與渭河的水，喝了一陣，喝光了還不夠，終於渴死在路上了。人民佩服他的勇氣，把他埋葬了，他的大木杖便植在墳頭，做個紀念，後來竟變成一個大樹林了，叫做鄧林，又名夸父之野。這個傳說不知道出於何處，我也是傳抄來的，大抵根據《山海經》而演化出來的，中間有地理的引證，或者由文人潤色亦未可知。現在大家都想向月亮進發的時候，回頭看追日的英雄，也不能以不量力一語抹殺，覺得詩人的稱讚是正當的了。