第五回　立漢裔淯水升壇　破莽將昆陽掃敵

卻說劉

莽將嚴尤陳茂，聞知下江新市諸兵，連合劉

且說王莽聞劉

到了翌晨，王邑縱兵圍攻昆陽，嚴尤向邑獻議道；「昆陽雖小，城郭甚堅，今劉玄盜竊尊號，乃在宛城，我軍不若乘銳趨宛，彼必駭走，宛城得勝，哪怕昆陽不服哩！」邑搖首道：「我前為虎牙將軍，圍攻翟義，一時不得生擒，便遭詰責，今統兵百萬，遇城不拔，如何示威？我當先屠此城，喋血再進！」說著，即指揮部眾，環繞昆陽城，約數十匝，列營百數，鉦鼓聲達數十里。一面豎起樓車，高十餘丈，俯瞰城中，且用強弩亂射，箭如飛蝗，城中守兵，輒受箭傷，甚至居民汲水，統是背著門戶，不敢昂頭。再用衝車撞城，泥土粉墜如雨。王鳳等提心弔膽，寢食不遑，沒奈何投書乞降。王邑不許，自謂旦夕可下此城，要想殺個痛快，表揚聲威。嚴尤復進諫道：「兵法有言，圍城必闕一角，宜使守兵出走，免得死斗，況有兵逃出，亦可使宛下偽主望風破膽，豈不更善？」邑勃然道：「我正要屠盡此寇，還好縱令逃走么？」又不聽尤言，意氣甚豪。是夜有流星墜入營中，到了詰旦，復有黑氣蔽營，狀如山倒，當營隕下，營兵統皆驚伏，詫為奇事。復敗之兆。

約莫過了旬余，已是六月朔日，城中守卒，待援不至，已覺得無法再生，可巧劉秀李軼等，悉發郾定陵兩邑守兵，冒險進援。兩邑兵也不過萬人，由秀自為前鋒，領著步騎千人，向著王邑大營，遠遠挑戰。王邑在營中遙望，見來兵寥寥無幾，不值一掃，因只遣數千人出敵。秀麾兵猛進，斬首數十級，竟把敵兵嚇退，諸將不禁喜躍道：「劉將軍生平，見小敵尚有懼容，今遇大敵，反覺勇氣百倍，真正奇極，我等願前助劉將軍。」不如是不成為劉將軍。於是人人思奮，個個爭先，隨著劉秀追殺過去，又梟得數百顆頭顱。邑聞前軍敗退，再遣數千人援應，也阻不住漢兵，反被他砍倒無數，只好紛紛倒退。劉秀得直抵城下，遙呼守兵道：「汝等無恐！宛下兵已悉數來援了！」看官聽著，這是秀故意偽言，安定城中士心。城上守兵，雖略有所聞，但見來兵不多，尚未敢出城夾擊。秀又使弁目佯墮軍書，使王邑部兵拾去，書中無非說是宛兵大至，請守吏無恐等語。王邑得書，也覺驚心，但尚自恃人多勢旺，足敷抵禦，下令諸營不得妄動，自與王尋等列陣城西，依水待著。也欲擺背水陣么？昆陽城西北有滍川，東流入汝，王邑就在岸上踞住。劉秀選得敢死士三千人，直衝邑陣，統是以一當百，不顧死生。從來行軍接仗，越惜命越是要死，越拚命越是得生，秀部下都是拚命，邑部下都是惜命，所以邑兵雖眾，反不及秀軍的厲害，好容易突入中堅，殺得邑兵七零八落。獃頭獃腦的王尋，還想上前攔截，被劉秀大喝一聲，嚇退三步，秀部下的敢死士，知是敵營大將，一擁上去，你一刀，我一槍，把王尋砍落馬下，立時斃命。王邑見王尋被殺，無心戀戰，只有退走一法。各營復守著軍令，不便出援，那漢兵膽氣越壯，喊殺聲震動天地，再加昆陽城內的守兵，望見援軍得勝，也由王鳳等帶同出城，來湊順風。莽軍壘尉巨毋霸，本尚依令守營，耐心待命，及聞王尋陣亡，王邑退卻，不由得咆哮起來，當即驅出猛獸，衝突漢兵。漢兵倒也著忙，只恐為獸所噬，稍稍住腳。驀聽得雷聲大震，雨勢狂奔，豁喇喇的幾陣怪風，竟將虎豹犀象等吹轉，反去衝動巨毋霸。巨毋霸弄得沒法，也只好向後退走，後面就是滍川，退無可退，偏猛獸不省人事，儘管向巨毋霸擠去，巨毋霸立腳不住，撲通一聲，墜入水中，身重腳沉，不能上躍，簡直是無影無蹤，漂入水國去了。這叫做巨而毋霸，名足副實。巨毋霸一死，各營皆震，統是不待軍令，棄營亂跑。虎豹犀象等獸，還在岸邊狂竄，往往連人帶獸，並墮入水。水復驟漲，就使素善泅水的兵士，也落得無計可施，活活溺死。王邑嚴尤陳茂等，跨馬鳧水，虧得水中有許多死屍，替他填底，才得渡過彼岸，狂奔而去。劉秀傳令軍士，不必窮追，但命將敵營輜重，搬運入城，一時不能盡取，聽令遺留，待至明日再取。所有數十萬莽兵，除死亡數萬人外，任他四逸，自與諸將緩轡入城，真是好整以暇。次日再令兵士出搬輜重，仍然不盡，接連搬運了好幾日，還有零碎雜物剩下，付諸一火。這便是昆陽大捷，成就了漢室光復的首功。小子有詩讚道：

身當大敵反從容，一鼓能銷百萬鋒；

水漲血流風效順，天公畢竟助真龍。

昆陽解圍，群情鼓舞，更可喜的是一座宛城，早由劉

劉伯升知首事之難成，勸諸將不必立玄，言固甚是。但伯升亦自犯首事之戒，若稍示退讓，姑且韜晦，則使他人當其咎，而一己受其成，亦未始非權宜之善策。惜乎其英鋒太露，為人所嫌，卒至宵小播弄，不得其死，可悲亦可憫也。若乃弟文叔，則深知此道矣，見小敵反怯，見大敵獨奮，令人無從端倪。昆陽一戰，以什不及一之兵士，能摧王邑王尋之軍鋒，是何神勇，得此奇捷，雖天心助順，風雨齊來，然必有義勇之過人，始得仰邀天佑耳。史稱昆陽一役，為漢室中興之基礎，本回摹寫聲容，亦覺筆酣墨舞，有其事不可無其文，勿遽以小說目之可也。