太祖高皇帝上之下
高帝三年(丁酉，公元前204年)
1冬十月，韓信、張耳率領士兵數萬向東攻打趙。趙王及成安君陳余接到情報，屯兵井陘口，號稱有二十萬。
廣武君李左車對陳余說：「韓信、張耳乘勝而去國遠斗，其鋒不可擋。我聽說，大軍要從千里之外運糧供給，士兵們一定就面有飢色，做飯前還要砍柴割草，軍隊就會經常吃不飽飯。如今這井陘口，是一條狹窄的深谷，兩輛車不能并行，兩匹馬不能同列，這樣走數百里，他的糧食一定遠遠地落在後面。希望足下能給我三萬奇兵，從小道切斷他的交通線，斷了他的輜重糧草。然後您再深溝高壘，不跟他作戰。他前不能戰，后不能退，荒山野嶺又搶不到東西，不出十天，韓信、張耳的頭顱就可送到您的麾下。否則，咱們反而會成為他們的俘虜。」
陳餘一向自稱義兵，不用奇謀詭計，他說：「韓信兵那麼少，又遠來疲憊，我還高掛免戰牌，避而不戰，那諸侯各國豈不是都認為我膽小，個個都要來伐趙了？」
韓信派出間諜，知道陳余沒有採納廣武君的計策，大喜，這才敢引兵向前。在將出井陘口三十里的地方紮營休息。半夜，傳令出師。精選輕騎兩千人，每人帶一面漢軍紅旗，從山上小路摸到趙軍軍營附近埋伏起來，囑咐說：「趙軍見我退走，一定空營出來追擊。你們就衝進趙軍大營，把趙軍旗幟全部拔掉，插上漢軍紅旗。」然後派副將傳令大家吃早餐，說：「今日擊破趙軍之後會餐!」諸將都不信，應付說：「好!」韓信說：「趙軍已經佔據有利地形，而且紮下堅固的營壘，他們沒看見我們的大將旗鼓，一定不會攻擊我們的先鋒部隊，因為他們怕我們遇到險阻就退走了。」
【華杉講透】
韓信一席話，精確地把握了陳余的心理。之前李左車的計策，可以說是兵法教科書式的標準戰術，是百分之百正確的。陳余不可能不懂，但是他為什麼又不聽呢？因為如果讓李左車帶三萬兵出去，很難掩藏行跡，韓信只要收到情報，他肯定就縮回去不來了。井陘那地形，一夫當關，萬夫莫開，別說三萬兵，三千兵把守韓信都過不來。所以陳余選擇和韓信來一場大決戰，他認為自己有絕對兵力優勢，根本不怕韓信，我不攔著你，你放心大膽地來吧，我自有辦法讓你有來無回，讓天下諸侯從此再也沒有一個敢來趙國找死的。
陳余不知道自己和韓信的差距有多大!這是一個管理心理學問題，叫「成功人士的過分自信」。陳余太自信了。但是，韓信的詭計多端，實在是在他的想象之外。
韓信於是派一萬人為先鋒，背水列陣。趙軍見了都哈哈大笑。
到了拂曉時分，韓信張起大將旗鼓，擂鼓前進，走出井陘口。趙軍開營出擊，雙方大戰良久。之後韓信、張耳佯敗，丟棄大將旗鼓，退往河邊的軍營。河邊的軍隊開營將二人接入，和趙軍激戰。韓信的大將旗鼓扔得滿地都是，趙軍軍營中的士兵果然都空營來搶戰利品，又追擊韓信、張耳。韓信、張耳已進入河邊軍營，漢軍背水一戰，盡皆殊死作戰，趙軍無法打敗他們。
這時，韓信之前派出去埋伏的兩千騎兵，見趙軍空營逐利，一舉衝進趙軍大營，把趙軍軍旗全部拔下，豎起兩千面漢軍紅旗。趙軍一時攻不下韓信，準備還營，回頭一看，軍營全部換上了漢軍紅旗，驚慌失色，以為漢軍已經生擒趙王，於是陣腳大亂，紛紛逃跑，趙將雖然斬殺逃兵，也不能禁止。這時韓信率河邊軍隊殺了回來，兩面夾擊。趙軍崩潰，斬成安君陳余於泜水河岸，並生擒趙王歇。
諸將獻上首級、俘虜，祝賀韓信，問他說：「兵法說，『右邊要背靠山陵，左邊要面對水澤』，這樣才能可守、可進、可退，將軍您今天讓我們背水列陣，還說擊破趙軍之後會餐，我們都不服氣，但是最後竟然大勝，這是什麼戰術呢？」
韓信說：「我這戰術，兵法上也有，叫『陷之死地而後生，置之亡地而後存』。況且我麾下的並非平時跟著我的訓練有素的老兵(前面說過劉邦把他的精兵調回滎陽了)。我今天帶的部隊，正所謂『驅市人以戰』，就像剛從街上抓壯丁拉來的烏合之眾，而不是職業軍人，你要讓這種人打硬仗，怎麼辦呢？就只能把他們驅趕到死地，讓他們各自為戰。如果部署在生地，只要給他們退路，他們一看見敵人，便全都逃跑了，還能讓他們作戰嗎？」諸將都說：「好啊!這不是我們所能想到的。」
韓信之前下令，能生擒廣武君的，賞一千金。有士兵將廣武君綁來。韓信親自給他鬆綁，讓他東向上坐，以師事之，問：「我想要北伐燕，東伐齊，請問怎樣才能做到呢？」
廣武君推辭說：「臣乃敗軍之將，哪敢與將軍議論大事!」
韓信說：「我聽說，百里奚在虞國做官，而虞國亡了；到秦國做官，秦國就稱霸天下。這不是說百里奚在虞國是笨蛋，到秦國他就變聰明了，而是國君用不用、聽不聽的問題。如果成安君聽您的計策，我已經被他擒了。正因為他不聽您的，我今天才能在這裡跟您談話。如今我真心誠意向您求教，希望您不要推辭!」
廣武君說：「將軍西渡黃河，俘虜魏豹，生擒夏說，向東攻下井陘，半天時間，就擊破趙軍二十萬眾，誅殺成安君，名聞海內，威震天下，連敵國田裡的農夫，都覺得末日將至，該及時享樂，連耕種工具都放下了，只管好吃好喝，等待您的進軍消息，聽候命運安排，這是您的長處。但是，您的兵眾也已十分疲憊，很難用他們繼續去攻伐了。如果將軍您今天帶著這些疲兵倦將，去攻打堅固的燕國城池，恐怕欲戰不得，欲攻不下，情見勢屈，曠日持久，糧食用盡。燕國不服，那齊國必然據守邊境以自強。與燕、齊相持不下，那劉、項二人的前途，就難以決定，這是將軍您的短處啊!善用兵者，不以短擊長，一定是以長擊短。」
韓信問：「那怎麼辦呢？」
廣武君說：「如今為將軍考慮，不如按甲休兵，鎮撫趙民，那百里之內，百姓一定爭相送上酒食，以表達他們的擁戴和歡欣。然後大軍北上，派一位辯士，給燕王送上一封書信，張揚您的長處，燕國一定不敢不聽從。燕國順從之後，再向東兵臨齊境。齊國再有奇謀之士，也出不了什麼主意了。如此，則天下事皆可圖也。用兵之道，歷來有先聲後實，講的就是這種情況。」
韓信說：「好!」於是用廣武君之策，派使者出使燕國。燕國望風而靡，馬上投降。韓信再派使者向劉邦彙報，請求封張耳為趙王。劉邦同意。楚國數次派奇兵渡河攻打趙國，張耳、韓信來回救援，於是趁機平定趙國城邑，並徵兵送往滎陽前線。
2甲戌晦，發生了日食。
3十一月，癸卯晦，發生了日食。
4隨何到了九江，英布派九江太宰接待他，待了三天都沒見到英布。隨何對太宰說：「九江王不見我，是因為他覺得楚強漢弱罷了，這正是我出使的原因。您讓我去見大王，如果大王覺得我說得對，那就聽我的；如果覺得我說得不對，那正好把我這二十多人斬了，交給楚國做投名狀啊!」太宰於是把隨何的話對英布說了。
隨何見到英布后，說：「漢王派我謹慎地呈奉書信給足下，很疑惑大王為什麼跟楚王那麼親近呀？」英布說：「寡人北向而以臣事之。」隨何說：「您是諸侯王，項王也是諸侯王，您是他哪門子的臣呢？您只是覺得楚國強大，可以求得保護罷了。但是，項王伐齊的時候，他自己背著構築工事用的木板，身先士卒，赴湯蹈火。您呢？僅僅派了一個將領，帶四千人去裝裝樣子，您說您北面而臣事之，有臣子這麼侍奉君上的嗎？您自己信嗎？您覺得項王會信嗎？等到漢王攻陷彭城，項王還沒離開齊國回來救援之前，您就應該徵發九江全部兵馬北上，渡過淮河，與漢王日夜大戰於彭城之下，包圍彭城。而實際上呢，您擁兵萬人，沒有一兵一卒渡過淮河的，都在這兒坐山觀虎鬥。您希望項王保護您的九江國，您覺得他會認為您有誠意嗎？大王您這樣空口說白話，沒有實際行動，還希望得到楚國的信任和回報，我覺得您想得太天真了。然而，您之所以沒有背叛楚國，還是覺得楚強漢弱吧!但是這楚兵雖強，卻背負著天下不義之名，因為項王背盟約而殺義帝。漢王團結諸侯各國，還守成皋、滎陽，運送巴蜀糧倉的糧草，深溝壁壘，守衛邊境要塞，固若金湯；而楚國呢，深入敵國之境八九百里，老弱轉運糧食於千里之外。漢軍只須堅守不動，楚軍就進不能攻，退不能走，所以說楚軍不足恃。別說楚軍打不贏，他就是打贏了，又能怎樣？無非是讓諸侯各國人人自危而相互救援罷了。所以楚軍之強，不過是給他自己招來兵禍。楚不如漢，這形勢已經很明顯了。今天大王您不與萬全之漢站在一邊，反而把自己託付於危亡之楚，我為您感到困惑啊!我也不是認為靠您九江的軍隊就能滅楚，只是要您牽制他罷了。大王您發兵叛楚，項王就必須得留下來對付您。您能牽制住他幾個月，漢之取天下就萬無一失。所以我請求大王您提劍而歸漢，漢王一定裂土而封您為大王，至於九江，本來就是大王您的，自然還是歸您所有。」
英布被說服，說：「聽您的。」於是秘密承諾背楚降漢，但是沒有公開。
楚的使者也在九江，住在館舍，正急切地督促英布發兵。隨何卻直接衝進屋裡去，一屁股坐在楚使上坐，說：「九江王已經歸漢，給你楚國發什麼兵？」英布愕然。楚使站起身要走。隨何對英布說：「大事已經決定，請殺死楚國使者，別讓他回去報信，馬上起兵，與漢軍并力攻楚。」英布說：「聽您的。」於是殺死楚使，起兵攻楚。
【華杉講透】
隨何這一手，兵法上叫「殺使伐交」。《孫子兵法》說：「上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。」伐謀，不是要用計謀，而是要伐掉對方的計謀，或者殺掉對方主謀的人。伐交呢，就是伐掉對方的外交。伐交的重要一招，就是殺掉敵國來拉攏他的使者，讓他死心塌地跟我們。兩國交兵，如果第三國坐山觀虎鬥，等著加入最後取勝的一方。而兩國都派出使者去拉攏，那麼殺掉敵國使者，讓他沒法跟對方交代，就只能上我們的船了。後世班超出使西域，也是以這個殺使伐交的模式立功。
項羽派項聲、龍且攻九江，數月之後，龍且攻破九江軍。英布想引兵投漢，又怕被楚軍追上殺死，於是拋下軍隊，和隨何走小路投漢。十二月，英布抵達漢營，劉邦正坐在床上洗腳，召英布入見。英布大怒，後悔不該來自取其辱，馬上就想自殺。等到見了劉邦出來，到了接待他的館舍，發現帳御、飲食、服務人員規格都和劉邦一個標準，又大喜過望。於是派人潛回九江。楚國已派項伯收編了九江部隊，並且將英布全家妻兒老小屠殺。英布的使者找到以前的故人、幸臣、將眾數千人，一起來歸漢。劉邦給英布軍補充編製，讓他一起屯兵在成皋。
楚軍數次侵奪漢軍運糧的甬道，漢軍也開始缺糧。劉邦和酈食其商量，怎麼才能削弱楚國的力量。酈食其說：「之前商湯伐桀，把夏的後代封在杞國；武王伐紂，把商的後代封在宋國。如今秦失德棄義，侵伐諸侯，滅其社稷，使其無立錐之地。陛下如果能立六國之後，那六國君臣、百姓必然感戴陛下恩德，莫不向風慕義，願為臣妾。德義已行，陛下南向稱霸，楚必斂衽而朝。」劉邦說：「好!趕緊刻印!你帶著!到六國封王!」
酈食其還沒出發，張良就從外面來謁見。劉邦正在吃飯，說：「子房，你上前來!賓客中有人給我出計策，可以削弱楚國。」於是把酈食其的妙計告訴張良，問：「怎麼樣？」張良說：「哎喲!誰給您出這計策？此計一出，陛下大勢去矣!」劉邦大吃一驚：「此話怎講？」
張良說：「我就借著這筷子給您比畫比畫吧!此計有八個不可!當初商湯封夏桀之後，武王封商紂之後，是因為自信絕對能控制他們，如今您能控制項羽嗎？此其不可一也。周武王進入殷都，表彰商容的街閭，釋放被關押的箕子，加封比乾的墳墓，如今您能做到嗎？此其不可二也。周武王取得政權后，打開巨橋的糧倉、鹿台的錢財，賑濟天下窮苦百姓，您能做到嗎？此其不可三也。滅紂之後，把戰車改裝成普通乘用車，把長矛矛尖朝下捆綁運走，向天下昭示永不用兵，陛下您能做到嗎？此其不可四也。把戰馬放牧在華山南面，以示不再征戰，陛下您能做到嗎？此其不可五也。把牛放牧在桃林之北，表示永遠不再用它們駕車運送軍糧，陛下您能做到嗎？此其不可六也。如今天下游士，離開他們的家人親戚，離開他們的祖宗墳墓，離開他們的故鄉朋友，來跟著陛下，就是日夜盼望著能立功受封，有一小塊土地!如今您如果立了六國之後，那他們就該趕緊各歸其主，回到家鄉和親戚故舊在一起了。陛下您還和誰去取天下呢？此其不可七也!除非楚國不強大，如果楚國強大了，您立的六國之王，都會向楚國靠攏，怎麼會向您稱臣呢？此其不可八也!所以我說啊，如果用這位先生的計謀，陛下大勢去矣!」
劉邦聽了張良一番話，驚得扔下筷子，把嘴裡的食物也吐了出來，大罵酈食其：「豎儒差點壞了我的大事!」下令趕緊把已經刻好的六國王印銷毀。
【荀悅曰】
立策決勝之術，其要有三：一是形，二是勢，三是情。形，是大體得失之數；勢，是臨時隨機應變；情，是他的心志可否。之所以會出現事態相當，策略相同，而結果懸殊的情況，就是因為形、勢、情這三點的不同。
當初，張耳、陳余遊說陳涉立六國後裔，增加了自己的黨羽；如今，酈生也用同樣的計策來遊說劉邦。策略相同，但結果差別卻很大，是因為在陳涉起兵的時候，全天下都想亡秦；而今天呢，楚、漢名分未定，天下未必都想亡楚。所以對於陳涉來說，立六國之後，就是給自己增加外援，更何況陳涉一無所有，封出去的又不是他的地，他是行虛惠而得實福。對於劉邦來說就不是了，他是割自己的地來封給六國之後，設虛名而受實禍。所以這是事同而形不同。
而宋義要坐山觀虎鬥，等待秦、趙兩國兩敗俱傷他再出手。這個聽起來似乎有道理，就跟那個卞莊子刺虎的故事差不多，卞莊子要攻擊老虎，管豎子阻止他說：「你看那兩隻老虎正爭奪一頭牛，結果必然是小的被咬死，大的受傷，你坐山觀虎鬥，等一等，就可以得到兩隻老虎。」最後果然得到兩隻。但是，這種策略，只在春秋戰國的時候可行，因為鄰國相攻，沒有亡國之憂，雙方都有悠久的歷史和深厚的基礎，一場戰爭的勝敗，並不關係到國家的存亡，也不急於要讓對方亡國。所以勝利的一方挺進獲利，敗的一方撤退自保，第三方就看哪邊有便宜占，當時的環境允許他們這麼做。可宋義這時候呢，楚國已不是春秋戰國的楚國，趙國也不是春秋戰國的趙國，都是剛剛興起，和秦國勢不兩立，安危就在呼吸之間，進則定功，退則受禍，哪有什麼資格坐山觀虎鬥呢？這是事同而勢不同。
伐趙之役，韓信在泜水背水列陣，趙軍不能擊敗他。彭城之難呢，劉邦戰於睢水之上，士卒卻都被楚軍擠下河去了。為什麼呢？因為趙軍是出國迎戰，見可而進，知難而退，懷內顧之心，無必死之志。而韓信孤軍在水上，士卒都有必死之心，沒有二心，所以韓信勝了。劉邦深入敵國，置酒高會，士卒安逸猶豫，戰鬥意志不堅固；而楚軍呢，以強大的聲威，卻居然被人端了首都，士卒都有憤激之氣，救敗赴亡之急，準備決一死戰，這就是漢軍戰敗的原因。所以說韓信是選精兵以守，而趙軍以內顧之士攻之；項羽是選精兵以攻，而漢軍以怠惰之卒應之。這是事同情不同。
所以說：謀略不可一成不變，計策不可預先定死，與時遷移，應物變化，才是設謀划策之機也。
5劉邦問陳平：「天下紛紛，什麼時候能平定啊？」陳平說：「項王骨鯁之臣，主要就是亞父范增、鍾離昧、龍且、周殷這幾位。大王如果能拿出數萬斤黃金，行反間計，離間他的君臣，讓他們相互生疑心。以項王的為人，天性多疑，容易聽信讒言，勢必將在內部先行誅殺，那時候咱們再舉兵而攻之，破楚必矣!」劉邦說：「很好!」於是撥給陳平四萬斤黃金，錢怎麼花一切由陳平決定，根本不問賬目。陳平大撒金錢，在楚軍中縱行反間，散布謠言說：「諸將鍾離昧等，為項王手下大將，戰功赫赫，但是始終不得裂土封王，所以都想和漢王聯合，滅項氏以分其地。」項羽果然開始不信任鍾離昧等。
夏，四月，楚軍在滎陽包圍劉邦，事態緊急，劉邦求和，建議以滎陽為界，滎陽以西為漢，以東為楚。亞父范增勸項羽急攻滎陽。劉邦很著急，想除掉亞父。正好項羽的使者到漢軍軍營，陳平先擺上最高規格的酒宴，包括一隻全牛，用最恭敬的禮節奉獻上來，見了楚使，假裝吃驚說：「啊？我以為你是亞父的使者，原來是項王的使者!」馬上把酒肉撤去，端上來粗茶淡飯打發楚使。楚使回去跟項羽報告，項羽果然懷疑亞父。亞父每天催促項羽攻城，項羽懷疑其中有陰謀，不聽。亞父聽說項羽居然懷疑自己，大怒，說：「天下大勢已定，君王您好自為之吧!我請求退休回家!」范增離開楚營回家，一路悲憤交加，還沒走到彭城，就背上長瘡死了。
【華杉講透】
骨鯁之臣，這個詞很好!就是讓你如鯁在喉，感覺不舒服的臣子，是那些敢說真話，甚至說話刺傷你的人。
君臣相互都沒有私心，直道事人，直來直去，就有骨鯁之臣。項羽不能信任別人，因為他自己就有私心，自己就沒準備對得起跟他乾的人。所以即便陳平的演技那麼拙劣，簡直是漏洞百出，毫無邏輯，但也能不費吹灰之力就面對面地把他騙了。因為他自己心不正，所以要上當。世間的騙術都不高明，但實際情況是懷著各種私心、貪心、疑心，排隊等著上當的人太多，騙子都不夠用。
相反，劉邦對下屬不僅信任，而且懂得有時候信不信任並不是關鍵。比如他給陳平四萬斤黃金去買通項羽的手下，為什麼不問賬目呢？因為那黑錢根本就沒法記賬。記了賬，等於是幫項羽留下了證據，幫他破案。
五月，滎陽支持不住了。將軍紀信對劉邦說：「事態緊急啊!臣請求派我去騙過楚軍，大王可以乘機衝出去!」於是陳平半夜派出兩千餘女子從東門出去，楚軍看不清，便四面攻擊。而紀信坐著劉邦的御用馬車，黃綾做蓋，插著羽幢，說：「糧食吃盡了，漢王投降!」楚軍都高呼萬歲，跑到東門來圍觀。劉邦乘機帶了數十騎從西門遠遁，令韓王信與周苛、魏豹、樅公守滎陽。項羽看見紀信，發現上當，問：「漢王在哪兒？」紀信說：「已經出城走了。」項羽燒殺紀信。周苛和樅公不信任魏豹，商量說：「反國之王，難以跟他一塊兒守城。」於是殺了魏豹。
劉邦出滎陽，到達成皋，回到關中整頓兵馬，準備再次東征。轅生進言說：「漢與楚在滎陽對峙數年，漢一直處於弱勢。建議大王改變一下戰略，這次不往東走函谷關，而是往南，從武關出去。大王出武關，項羽一定引兵向南。大王深溝高壁，不跟他交戰，這樣滎陽、成皋之間的部隊也能得到休息。然後派韓信等消化之前佔領的趙國土地，再經略燕、齊，連成一片。這時候大王您再出兵滎陽。如此，楚軍需要四面防備，力量分散；而漢軍得到休整，精力充沛，這樣發動決戰，一定可以擊破楚軍!」
劉邦聽從了轅生的計策，出武關，抵達宛縣和葉縣之間，和英布在當地招兵買馬。項羽聽說劉邦在宛縣，果然引兵向南。劉邦深溝堅壁，高掛免戰牌，不跟他戰。
當初，劉邦兵敗彭城，解圍西撤的時候，彭越也丟失了他打下來的那些城池，只好率領他的部隊在黃河邊打游擊，破壞楚軍交通線，斷他糧草。這一月，彭越渡過睢水，與項聲、薛公戰於下邳，大破楚軍，斬薛公。項羽必須親自去處理，就留下大將終公守成皋，自己率軍東擊彭越。項羽一走，終公不是劉邦對手，劉邦馬上率軍北上，擊破終公，重新佔領了成皋。
六月，項羽擊敗彭越，聽說漢軍已經佔領成皋，於是引兵攻打滎陽，滎陽陷落，項羽生擒周苛。項羽對周苛說：「你現在投降我還來得及，封你為上將軍，封三萬戶。」周苛罵道：「你如果還不降漢，就要成為俘虜了!你不是漢王的對手。」項羽活煮了周苛，並殺樅公，又俘虜韓王信，之後率軍包圍成皋。劉邦再次拋下部隊獨自逃走，與夏侯嬰同乘一輛車，出成皋北門，北渡黃河，住宿在小修武驛站。清晨起來，自稱漢王使者，駕車直入漢軍營壘。張耳、韓信還沒起床，都在自己的卧室。劉邦奪了他們的印信、符節，接管了軍隊指揮權，召集諸將，重新調整他們的職務和工作。韓信、張耳起床后，才知道來的不是漢王使者，而是漢王本人。劉邦馬上下令張耳出發，巡行趙地，加強趙國戰備。拜韓信為相國，聚集還沒徵發的趙國士兵，率軍向東，攻打齊國。其他諸將，逐漸從成皋向劉邦靠攏集結，楚軍於是攻下成皋，想要再往西進。劉邦派人在鞏縣設防，阻擋楚軍西進。
【王夫之曰】
劉邦奪韓信兵權，這是第二次了。之前韓信下魏破代而劉邦收其兵，這次他與張耳破趙而劉邦又收其兵。為什麼韓信卻俯首帖耳聽命，而不掛冠而去呢？當初項羽捨不得給官印，韓信就走了。如今劉邦這官印，跟兒戲似的，說收回去就收回去，他怎麼沒意見？
這就是劉邦人所不及的高度，因為他能令人服氣，還不是一般的服，而是大服!不是簡單的氣勢壓人，也不是簡單的情深義重，而是無所偏倚，坦然可以見其心。劉邦心中所想，沒有藏著什麼不能讓韓信知道的。韓信知道劉邦始終會倚重他，不在於今天的軍權在不在手裡，軍隊是他指揮，還是劉邦親自指揮，沒有什麼區別。
反過來，如果是劉邦奪了韓信的兵權，把它交給別人。或者，為了防止韓信反叛，而削奪他的權力，那就不是這個狀態了。
【華杉講透】
劉邦、項羽跟他們各自的手下，是兩種截然不同的君臣狀態，項羽是孤家寡人，自己對大家就沒什麼誠意，所以手下人沒法跟他。因為你功勞再大，他也不捨得給你加官進爵。由於封賞不到位，他就覺得你不會對他忠心，如果你居然無怨無悔還是忠心耿耿，那他更要猜疑你肯定有陰謀。所以你沒法跟他混，怎麼也混不成一家人。劉邦呢，是什麼支票都能開，怎麼分都行。大家跟著劉邦干，心裡都踏實，都有底，老闆想啥大家都知道，自己該怎麼干也很明確。這就是王夫之說的無所偏倚，坦然可見其心。那麼，這些功臣的命運後來是怎麼發展的呢？是不是如韓信所說的「高鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹」呢？我們一步一步來看其中的是非曲直和毀譽忠奸吧!
6秋，七月，大角星旁出現孛星。(大角星即天王星，是天王帝坐廷，孛星是一種尾巴比彗星短的流星，非常惡氣之所生，天下大兵大亂之兆。)
7臨江王共敖薨逝，子共尉嗣位。
8劉邦接收了韓信部隊，聲威再次大震。八月，引兵渡黃河南下，駐軍小修武，準備與楚軍重新開戰。郎中鄭忠獻計，勸止劉邦，讓劉邦深溝高壘，不與楚軍交戰。劉邦聽其計，派將軍劉賈、盧綰將步卒兩萬人，騎兵數百，從白馬津渡河，進入楚國境內，配合彭越，專門搞破壞，燒掉楚國各地的糧倉，破壞楚軍後勤基礎設施，以至於楚軍糧草無法供應到前線給項羽。楚軍攻擊劉賈，他就堅壁不戰，和彭越互相聲援策應。
9彭越攻略魏國土地，下睢陽、外黃等十七座城。九月，項羽對大司馬曹咎說：「你負責把守成皋，堅決不要出戰，即使漢王挑戰，你也不要跟他戰，只需要守住，不讓他東進就行了!我十五日之內，一定解決彭越，平定魏地，再回來和你一起守成皋!」
項羽自己帶兵東行，一路攻打陳留、外黃、睢陽等城，全部收復，彭越敗走。
劉邦想放棄成皋以東，鞏固鞏縣、洛陽一帶防線以抗楚。酈生勸諫說：「我聽說：『知天下之天者，王事可成。』王者以民為天，而民以食為天。敖倉，很多年以來就是天下轉運糧食的樞紐糧倉，我聽說裡面存糧極多。楚軍攻陷滎陽，卻不堅守敖倉，而是引兵東去，只留曹咎帶著一些囚徒罪犯的雜牌軍守成皋，這是上天要把敖倉留給漢軍啊。如今形勢正好對咱們有利，大王卻打算退卻，自己剝奪對自己有利的條件，我覺得您有點過了。況且兩雄不能並立，楚漢長期相持不決，海內搖蕩，農夫沒法耕種，織女走下織機，天下人人心不定。大王現在正需要給天下定心!希望大王迅疾進兵，收取滎陽，佔據敖倉，鎮守成皋，切斷太行要道，握住蜚狐口，扼守白馬津。這樣，向天下諸侯顯示您已經掌控形勢，天下英雄也就知道他們該歸附誰了。」劉邦聽從酈生的意見，重新謀划取敖倉之策。
【華杉講透】
之前酈生給劉邦出了封六國之後為王的餿主意，幸而被張良制止了。劉邦破口大罵，但罵過了之後，並沒有從此再不聽酈食其的了，還是繼續聽計，這是劉邦的偉大之處。在劉邦戰鬥意志不堅定的關鍵時刻，酈食其教他為天下英雄定心，這是社稷良臣之金口玉言。
酈食其又說：「如今燕、趙已定，唯有齊國未下。田氏宗族強盛，又有大海、泰山、濟水、黃河等山川之險，南邊與楚國接壤，民情多變詐之人。大王就是派出幾萬人的軍隊，也不是短時間可以征服的。我希望得到您的委任授權，去遊說齊王，讓他歸漢而成為我東方的藩國。」劉邦說：「好!」
於是劉邦派酈生出使齊國，對齊王說：「大王知道天下將要歸誰嗎？」齊王說：「不知也。你說要歸誰？」酈生說：「歸漢!」齊王問：「先生這話有什麼道理呢？」酈生說：「漢王先入咸陽，項王毀約，將漢王貶到漢中。項王又把義帝遷往江南，並派人在半途殺死義帝。漢王聽說后，起蜀、漢之兵以擊三秦，出函谷關以問義帝在哪兒，集結天下的兵力，立六國之後為王。城池守將投降，就以其城封他為侯；得到別人饋贈，就分賞給士卒；與天下共享利益，所以豪英賢才都樂於為他所用。而項王呢，有背約之名，殺義帝之罪，別人的功勞他不記得，別人有錯，他卻一條都不會忘記；戰勝者不得其賞，拔城者不得其封，不是姓項的得不到重用。全天下都反對他，賢士們都怨恨他，不願為他所用。所以說天下將歸於漢王，這是坐這兒都能推算出來的。漢王發蜀漢，定三秦，涉西河，破北魏，出井陘，誅成安君，這些豐功偉績，都不是人力可以辦到的，而是上天賜給漢王的福氣!如今漢王已佔據敖倉之糧，塞成皋之險，守白馬之津，阻絕太行要道，封鎖蜚狐口，天下諸侯，歸附得晚的，就只能滅亡在先了!大王您如果能率先歸附漢王，則齊國還可得保全；不然，危亡就在眼前!」
之前，齊王就聽說韓信將要攻打齊國，派了華無傷、田解將重兵在歷下設防，抵禦漢軍。這次接受了酈生的遊說，就派出使臣晉見劉邦，締結盟約，並撤銷歷下戰備，每日與酈生縱酒作樂。
韓信大軍東進，還沒過平原，就聽說酈食其已經說降齊國。韓信打算停止前進。辯士蒯徹對韓信說：「將軍接受的命令是伐齊，漢王雖然派專使說降了齊國，但並沒有令您停止攻擊啊!您幹嗎不進攻呢？況且酈食其一個儒生，憑區區三寸不爛之舌，下齊國七十餘城。將軍您以數萬兵馬，一年多才拿下趙國五十餘城。做了這麼多年大將，功勞還不如一個儒生嗎？」
韓信被蒯徹說動，於是引兵渡河。
高帝四年(戊戌，公元前203年)
1冬，十月，韓信擊破齊國曆下軍，齊國毫無防備，韓信直接就打到了臨淄城。齊王認為酈生出賣他，將酈生烹殺后，帶兵逃到高密，派使者向楚求救。田橫逃到博陽，守相田光逃到城陽，將軍田既駐軍膠東。
【華杉講透】
蒯徹用酈生下七十餘城和韓信下五十餘城來做功勞大小的比較，是毫無道理的，沒有韓信大軍虎視眈眈，酈生的三寸不爛之舌，又怎能說下齊國？
蒯徹說劉邦沒有命令停止軍事行動，就可以進攻，這叫自欺欺人。人慾欺人，必先自欺，欺得自己都信了，就可以欺別人。韓信上欺劉邦，中欺齊王，下欺酈食其，還欺了那麼多無辜流血犧牲的士兵和遭受兵禍的百姓，這罪惡有多大!
正如酈生所說，天下人心未定，不知道天下將歸誰，但是，這些個未定的人心，可不一定是在歸楚還是歸漢之間做搖擺，還有更多的野心家，比如蒯徹，他想做一個造王者，他選中的造王坯子，就是韓信，他想鼓動韓信與楚漢爭天下，這是第一步而已。
那韓信有沒有爭天下的野心？準確地說，沒有!如果有野心，就會有一以貫之的長期戰略，而他顯然沒有。他也是心不定，沒搞清楚自己到底要什麼，就是時不時地想多要一點。這樣為人臣子，是最可怕的，害主害己。
韓信不是純臣，他的私心太重。他以沒接到停止軍事行動的命令為理由，撕毀了劉邦和齊王的盟約，又害死了酈食其，把已經歸屬於劉邦的齊國，以犧牲齊漢兩方士兵的生命為代價，變成了他的「功勞」。這時候，已經埋下了他之後被殺的禍根。
經濟學上有句話叫：「不確定性是經濟的大敵。」這句話可以套到所有事上，酈食其說「天下人心未有所定」，也可以說，不確定性是政治的大敵。對於我們自己做人做事呢，不確定性是做人的大敵。如果你自己心不定，不知道自己要什麼；或者別人覺得你這人心不定，不知道你要幹什麼，那都是大禍。韓信就是不確定性，所以劉邦最後只能把他殺了，蓋棺論定。
2楚軍大司馬曹咎守成皋，漢軍數次挑戰，曹咎記得項羽臨行的反覆叮囑，堅壁不出。漢軍派人在營外對他進行百般辱罵，數日之後，曹咎終於不勝其怒，率軍出營，渡汜水攻打漢軍。可楚軍渡河剛渡了一半，漢軍就出擊，大破楚軍，曹咎、司馬欣在河邊揮劍自刎。劉邦引兵渡河，重新佔領成皋，並繳獲楚國的大批金玉財寶和戰略物資。之後，劉邦駐軍廣武，就近以敖倉糧草為食。
【華杉講透】
曹咎此敗，是兵法教科書式的失敗。一是他忘了「本謀」，也就是他的初心，他接受的軍事任務，是守住成皋，等項羽回來，而不是和漢軍作戰。二是他忘了《孫子兵法》的原則：「主不可怒而興師，將不可慍而致戰；合於利則動，不合於利則止。怒可以復喜，慍可以復悅，亡國不可以復存，死者不可以復生。故明君慎之，良將警之，此安國全軍之道也。」曹咎就中了對方的激將法，慍而致戰，結果全軍覆沒。三是他忘了地形原則，當兩軍隔河對峙，這種地形，在《孫子兵法》里叫支形。什麼叫支形呢？「我出而不利，彼出而不利，曰支。」誰先出動，就對誰不利，這就叫支形。比如兩軍之間相隔一個峽谷，誰去攻打，都要先經過峽谷，再去仰攻對方陣地，那肯定吃大虧啊。或者兩軍隔河對峙，誰要進攻，都得渡河，這就給了對方半渡而擊的機會，所以誰都不想先進攻。「支形者，敵雖利我，我無出也，引而去之，令敵半出而擊之利。」處於支形，敵人無論怎麼引誘我，我也不出擊。如果要動，那我就往後撤，引誘敵人來追我，等他渡河渡一半，我殺一個回馬槍，來一個標準戰術——半渡可擊——就把敵人消滅在河裡了。
成皋之戰，曹咎犯的都是最低級的錯誤，而且是項羽臨行時反覆叮囑他不要做的，也是兵法上寫得特別明確典型的。而此戰的結果，給楚國帶來了災難性的打擊，也改變了整個戰局。所以他和司馬欣都沒臉見項羽，只能自殺了。
項羽攻下魏地十餘城，聽說成皋失守，即刻回師。漢軍正將鍾離昧包圍在滎陽東，聽說項羽回來，即刻解圍，各自佔據險要地形，嚴陣以待。項羽也駐軍廣武，與漢軍對峙。對峙數月，楚軍糧少，項羽很憂慮，於是做了一個大砧板，把劉邦的父親劉太公放到上面，派人告訴劉邦說：「如果不投降，我就烹了你爹!」劉邦回復：「當初我和你都北面受命於懷王，約為兄弟，我爹就是你爹，如果你一定要把你爹烹了，也分我一碗肉湯。」項羽大怒，要把劉太公殺了。項伯說：「天下大事如何，不可預料。況且奪天下的人，根本不會顧家，殺他也沒意義，只會給自己招禍。」項羽聽勸，便不殺了。
項羽對劉邦說：「天下洶洶數年，就是因為咱們兩人相爭罷了，不如咱們倆單挑，決一雌雄，不要害了天下父子兄弟的性命。」劉邦笑了，謝絕說：「我寧願鬥智，不願鬥力。」
項羽派三個壯士出陣挑戰，都被漢軍神射手樓煩射殺了。項羽大怒，親自披甲持戟挑戰，樓煩想要射他，項羽怒目圓睜，大聲呵斥，樓煩心驚膽戰，目不敢視，手不敢發，轉身退下戰壕，再也不敢出來。劉邦派人查問敵將是誰，知道是項羽后，大驚。
於是項羽和劉邦親自見面，相約在廣武澗，隔著深澗喊話。項羽又要求單挑，劉邦數落項羽的十大罪狀，說：「你背負懷王的約定，把我貶逐到蜀、漢，這是罪一；矯殺卿子冠軍宋義，這是罪二；受命救趙，不還師回報懷王，而是擅自裹脅諸侯兵入函谷關，這是罪三；燒秦宮室，掘始皇帝墳墓，私收秦國財寶，這是罪四；殺秦降王子嬰，這是罪五；在新安坑殺秦軍降卒二十萬，這是罪六；把好地方都封給跟隨自己的將領，把之前的諸侯王貶到偏遠地方，這是罪七；把義帝攆出彭城，自己佔為首都，奪韓王土地，又吞併魏國、楚國，都歸自己，這是罪八；派人陰謀殺害義帝於江南，這是罪九；為政不能公平，主約不守信用，天下不容，大逆不道，這是罪十。我堂堂正義之師，團結各國諸侯，誅滅殘賊，派刑餘罪人來打你就行了，怎麼還用我親自上陣？」
項羽大怒，埋伏的弓箭手射中劉邦。劉邦被射中胸部，卻彎身抱著腳說：「渾蛋射中我的腳趾!」
劉邦箭傷嚴重，卧床不起。張良要劉邦強撐著起來，到軍中慰問勞軍，以免軍心動搖，被楚軍乘勝攻擊。劉邦勞軍之後，傷勢更重，於是返回成皋休養。
3韓信平定臨淄，於是東追齊王。項羽派龍且率二十萬兵力去救齊，與齊王合軍高密。有謀士對龍且說：「漢兵遠斗窮戰，其鋒不可擋。齊、楚士兵在本國境內作戰，容易敗散。不如深溝高壘，不跟他戰，令齊王派使者招呼策反那些已經投降的城池。他們聽說齊王還在，又有楚軍來救，一定會反漢。漢軍兩千里來，客居齊地，齊國城池皆反，他就征不到糧草，可以不戰而降也。」
龍且說：「我平生知韓信為人，沒什麼本事，寄食於漂母，沒有養活自己的能力；受辱於胯下，沒有一點男人的勇氣，不足畏也。況且我現在救援齊國，不戰而降之，我有什麼功勞呢？戰而勝之，大王還可能把齊境的一半封給我!」
【華杉講透】
賓客所言，又是《孫子兵法》標準戰術，他所說的敗散之地，源於《孫子兵法·九地》：「諸侯自戰其地，為散地……入人之地深，背城邑多者，為重地。」意思是，在自己國境內作戰，叫散地；深入別國國境，叫重地。所以，齊楚兩軍在散地，漢軍在重地。散地的作戰原則是什麼呢？孫子說「散地則無戰」，就是深溝高壘，便不跟他戰。散地的散，是士卒人心散，只要野戰不利，就一鬨而散，各自跑回家了，因為在自己國境，回家太容易了，你管不住逃兵。所以全部深溝高壘，百姓也全部進城，堅壁清野，糧草都帶進城，帶不進的燒掉。讓侵略者找不到糧草物資。
漢軍則相反，他們在重地。《孫子兵法》說「重地則掠」，他們離家遠，糧草運不上來，就要到處搶掠。敵軍把物資都帶走或燒掉了，他就找不到吃的。敵軍深溝高壘不跟他戰，只派出小股騎兵破壞他的交通線，等他自己有軍糧運來了，就給他搶了或燒了。他餓得時間長了，就只能退兵，他一撤退，敵軍就去追擊，擊其惰歸，可獲全勝。
這個就是標準戰術，楚漢對峙，劉邦就一直用這一招跟項羽耗。這邊劉邦占著敖倉，以飽待飢，那邊彭越的游擊隊天天破壞楚軍的交通線和基礎設施，讓他糧草供應不上來。
軍事原則是簡單明了的，難的是始終按原則去辦。龍且一句話，說出了兩個他不按原則辦的原因：一是輕敵，他瞧不起韓信，認為韓信「易與耳」，好對付，以前的豐功偉績，那是因為他沒碰上我；第二個原因，是私心，是貪心，他認為不戰而勝，就沒有他的功勞，他就不能封王，所以要打。
軍事如此兇險，我們全力以赴追求的，不是必勝，而是不敗。確保不敗，或許能勝，這是原則。龍且不僅追求全勝，而且追求戰果利益最大化，要「最優解」，這樣一廂情願，就違背了基本軍事原則，後果就很嚴重了。
十一月，齊、楚與漢夾濰水而陳。夜裡，韓信派人用一萬多個口袋，裝滿沙子，堵塞了河水的上游，形成堰塞湖。然後引軍渡河，攻打龍且。渡河渡了一半，假裝敗走。龍且大喜，說：「我早就知道韓信是個膽小鬼!」於是追擊。韓信派人毀去上游水壩，大水衝下來，龍且軍大半不得渡河。韓信即刻回頭，擊殺龍且。未來得及渡河的齊軍紛紛散走，齊王田廣也逃跑了。韓信一路追到城陽，生擒了齊王田廣。漢將灌嬰追擊俘虜齊守相田光，進軍博陽。田橫聽說齊王死了，便自立為齊王，還師攻擊灌嬰，灌嬰敗田橫於嬴下。田橫逃往大梁，投奔彭越。灌嬰攻擊齊將田吸於千乘，曹參擊田既於膠東，皆殺之，於是平定齊國全境。
4劉邦立張耳為趙王。
5劉邦箭傷痊癒，返回關中，抵達櫟陽，在櫟陽街市將已經死掉的塞王司馬欣梟首示眾。劉邦在櫟陽停留四天，又重返前線，駐軍廣武。
6韓信派人對劉邦說：「齊國是偽詐多變的反覆之國，南邊又有楚國，請大王任命我為假王以鎮之。」劉邦拆開使者遞上來的書信，大怒說：「我困在這裡，旦暮盼望他來輔佐我，他倒是著急自立為齊王!」張良、陳平踩踩劉邦的腳，附在耳邊說：「如今漢軍形勢不利，韓信就算要自立為王，咱們攔得住嗎？不如順水推舟，就立他為齊王，讓他至少保持中立，不然，還會生變故。」劉邦自己也醒悟，又罵：「大丈夫平定諸侯國，要做就做真王，做什麼假王呢!」春，二月，派張良帶印信立韓信為齊王，並徵調他的兵馬到廣武前線擊楚。
7項羽聽說龍且戰死，大懼。派盱眙人武涉去遊說齊王韓信說：「天下共苦秦久矣，相與戮力擊秦。如今秦已破，計功割地，分土而王之，以休刀兵。而漢王又重新興起兵馬，引兵而東，侵奪他人已經分封的土地，擊破三秦，引兵出關，收諸侯之兵以擊楚，他的意圖，不盡吞天下，是不會罷休的，其貪得無厭之狀如此!況且漢王這個人，絕對不可信賴，他數次落入項王掌握之中，項王可憐他，他才得以活命。然而他一旦得以逃脫，馬上背約，重新攻擊項王，由此可見他的不可親信。足下雖然自以為是漢王的厚交，為他儘力用兵，但最終也會成為他的階下囚。足下之所以今天還在，是因為項王尚存。當今二王之事，權勢的天平，就在您身上。足下右投則漢王勝，左投則項王勝。足下與項王也是故交，何不與項王聯合，三分天下而王之!現在放棄這樣的選擇，而自以為一定要為漢擊楚，這不是智者的選擇呀!」
韓信謝絕說：「當初我臣事項王，官不過郎中，位不過執戟，言不聽，計不從。漢王授我上將軍印，給我數萬兵馬之眾，把衣服脫下來給我穿，把自己的食物推給我吃，言聽計用，所以我才能走到今天。別人對我這麼親信，我卻背叛他，那是不祥之事，我至死也不會背叛漢王!請您替我謝謝項王的好意!」
武涉走了，蒯徹知道天下的關鍵在韓信身上，就用相面術來遊說韓信，說：「我相您的面，不過封侯，又危險不安；相您的背，則貴不可言。」韓信問：「此話怎講？」蒯徹說：「天下發難，大家的初心，都是滅秦而已。如今秦已滅，卻又有楚漢紛爭，讓天下人肝膽塗地，父子骸骨暴於中野，不可勝數。楚人起於彭城，南征北戰，戰勝逐北，席捲天下，威震四海，可是卻兵困於京縣和索城之間，迫於西山，一步也不能前進，至今已三年了。漢王呢，將十萬之眾，據守鞏縣和洛水，坐擁山河之險，一日數戰，卻無尺寸之功，部隊作戰失敗，他也自保不及，無法相救。這兩人，一個是勇者，一個是智者，卻都給困住了，動彈不得。最苦的是百姓，精疲力竭，怨聲載道，無所歸依。依我看來，非天下賢聖之士，不能平息這天下之兵禍。如今劉、項兩主的命運，就懸於足下。足下為漢則漢勝，為楚則楚勝。如果您能聽我的建議，不如和雙方都保持友好關係，三分天下，鼎足而立，那就誰也不敢先動手了。以足下之賢聖，有甲兵之眾，據有強齊，聯合燕、趙，出空虛之地而制其後，西向為百姓請命，則天下風走而響應，誰敢不聽!這時候，割裂大國，削弱強國，重新分配土地以立諸侯，諸侯已立，天下服聽，而歸德於齊。以齊國的地勢國力，據有膠水、泗水流域，您只須深拱揖讓，則天下之君王都相率而朝於齊矣!古話說：『天與弗取，反受其咎；時至不行，反受其殃。』上天賜給你的，你不取，就反倒要受上天的懲罰；時機到了，你不行動，就反而要遭禍。希望足下認真考慮!」
【華杉講透】
蒯徹說的，名為三分天下，實際上是要韓信先反劉邦，后取天下，「西向為百姓請命」。劉邦在西，項羽在南，韓信在東，他要揮師向西，當然是打劉邦。劉邦主力部隊在關中本土的東南，和項羽對峙，他的後方空虛，蒯徹要韓信「出空虛之地而制其後」，出的是劉邦的空虛，不是項羽的空虛，制的是劉邦的身後，不是項羽的身後。他是要韓信奪取關中，稱霸天下。因為韓信態度不明確，他不直接說出來，但是也說得非常赤裸裸了。
不過，他的戰略不成立，所以韓信不聽。蒯徹戰略的第一個前提就是「從燕、趙」，聯合臧荼、張耳。那臧荼、張耳的任務，本身就包括監視牽制韓信，他們怎麼可能跟韓信干呢？把老闆從劉邦換成韓信，對他們有什麼好處？第二個前提也不成立，那函谷關也不是想打進去就打進去的。恐怕韓信今天舉事，明天腦袋被誰砍了都不知道。至於天下百姓的心愿，大家都盼著楚漢相爭快點出結果，誰願意再跟一個大王來爭天下。這不是息天下之禍，是禍上加禍。
韓信說：「漢王對我有厚恩，我怎麼能見利忘義呢？」
蒯徹說：「當初張耳、陳余在做小老百姓時，是刎頸之交，生死兄弟，後來，因為張黶、陳澤之事起矛盾，張耳將陳余斬殺在泜水之南。這兩人之前的關係，可以說是全天下最好的了，為什麼最後發展成不共戴天的仇敵呢？就是因為慾望無窮，人心難測。如今您和漢王之間的忠信程度，恐怕趕不上張耳、陳余之前那種程度吧？但是你們之間的利害關係之大，可比張黶、陳澤那點事兒大多了。您認為漢王不會危害到您，那也是天大的誤判!我再給您舉個例子，越國大夫文種，拯救了即將滅亡的越國，成就了勾踐的霸主地位，結局怎麼樣呢？還是被勾踐殺了。這是野獸盡而獵狗烹啊!您和漢王的關係，從朋友感情來講，比不上張耳之於陳余；從君臣忠信來講，比不上文種之於勾踐。這兩人的命運擺在前面，我希望您更加深思熟慮!我聽說：『勇略震主者身危，功蓋天下者不賞。』如今您正是擁震主之威，挾不賞之功。您歸附於楚，楚不敢信；歸附於漢，漢人震恐。足下往哪裡去呢？」
韓信說：「先生您不要再說了，我會考慮的。」
過了幾天，蒯徹又說：「做大事，要能聽善謀，把握時機。如果不善於聽取意見，不善於把握時機，那很少有能長治久安的。所以智慧的關鍵在於決斷。疑慮重重，是最有害的，為了一些細枝末節，而看不清天下的大勢，心裡明白了道理，卻不敢決斷和行動，那是百事之禍!大功難成，而失敗很容易；時機難得，而失去很容易。機不可失，時不再來!」
韓信猶豫，不忍心背叛劉邦，又自以為功多，劉邦怎麼也不會把自己的齊國奪走，於是謝絕蒯徹。蒯徹於是逃亡而去，假裝瘋癲，在街頭給人卜卦為生。
【華杉講透】
韓信之病，私心太重。私心太重，就患得患失，就趨利避害，有利必趨，有害必避。他不忍心背叛劉邦，歸根結底是為了保住自己的利益，不願意冒風險。但是，他又不能誠心誠意為劉邦效力，總是端著自己的本錢要挾老闆。這齊國本來是他害死了酈食其，逼著劉邦給他的，他怎麼能認為是自己的功勞呢？私心蒙蔽了他的判斷，就成了一廂情願。
8秋，七月，立英布為淮南王。
9八月，北貉國和燕國分別派來梟騎兵助漢。
10劉邦下令，軍士不幸戰死的，由政府負責喪服棺材，運送回家。這項政策，讓四方百姓都歸心於他。
11這一年，以中尉周昌為御史大夫。周昌是周苛的堂弟。
12項羽自知幫助自己的人不多，糧草將盡，韓信又進兵擊楚，項羽很憂慮。劉邦派侯公遊說項羽，請他歸還太公。項羽於是與劉邦簽署和約，中分天下，割鴻溝以西為漢，以東為楚。九月，楚送還太公、呂后，引兵東撤。劉邦也準備西撤。張良、陳平說：「漢已經有天下大半，而楚軍兵疲食盡，這正是天亡之時。這時候不追擊他，就是養虎遺患。」劉邦醒悟，揮師追擊!
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