第二十二章點紗緯
今天是正月初一，路上哪還有人。許是防著有人鬧事，新華宮外的幾條路上都有值守的衛兵，徵端沿著南河沿往北走，不多時又到了上次來過的沙灘一帶。立在沙灘邊瞧了瞧，如今放著冬假，連學生們也都少見，又聽到東邊人聲喧嘩，倒是熱鬧非凡，他索性折轉了方向，徑直往東去了。
一路溜達著過了齊化門，眼見東四牌樓邊上，縮進一個偌大的山門，原來是隆福寺到了。這一片街上的人也多了起來，許多人家偕老及幼的出門來街上轉悠，賣東西的鋪子都開了張，足有一里地的熱鬧。徵端忽然想起了，今兒該是開廟的日子。京里兩大廟會，西邊護國寺，東邊就是隆福寺了。這裡原是前朝的喇嘛廟，如今喇嘛都聚到北邊的喇嘛廟去了，這裡倒日漸熱鬧起來，所謂的「七八兒護國寺」、「九十兒隆福寺」，說的都是京里的廟會。
今兒雖然是初六，但依舊開了廟，一盞盞「氣死風」綿延出半里地，街上熙熙攘攘好不熱鬧，從東到西擺滿了攤鋪，小到賣個針頭線腦的，大到古玩玉器，乃至綢緞布匹、洋廣雜貨，真是應有盡有。徵端跟在人群中擠了會兒，瞧著攤上有對葫蘆盒不錯，難得一般大小，雕著藤蔓匏實，邊款上刻著「濮澄」一印。徵端問了價，說要三個大洋，徵端記得方慰亭的書房裡也似有這麼個款的文姬歸漢的筆筒，便覺得也不算貴，就出錢買下了。
這麼走走看看，不知不覺過了晌午，徵端這才覺得有些肚餓，這會兒小吃攤位也張羅起來，餛飩、抻面、豆汁、二葷鋪子，家家攤子上都是白氣繚繞，散發出誘人的香氣，小販們扯著嗓子張羅，「炒肚塊兒，高湯甩果，爛肉面誒……」
徵端瞧著旁邊支著個爆肚攤，剛過去看了看，那掌柜格外殷勤，「你來嘞，裡頭請，來碗熘肝尖，再配個木須湯，給您來點兒豌豆苗，吃個鮮勁。」徵端點點頭，「就依你，快點兒。」那掌柜爽利一笑，「東西都是現成的，快著呢，吃完您就走，誤不了您的事兒。」徵端剛坐了下來，不留神被人拍了拍肩，他一回頭，卻是五少笑眯眯地站在身後，「六弟，今兒得閑，竟在這裡被我逮住了。」徵端頗是驚詫，「五哥，你怎麼會在這兒，我早上還瞧見五嫂帶著孩子到家裡去了。」
五少不以為意，指了指街邊一間書店，又拍了拍手裡的錦布包裹，得意道，「三槐堂尋到了一套宋版的魚集，我讓掌柜替我留著，今兒個一到便來看看。」徵端雖然不知魚集是何物，但也素聞宋版十分昂貴，不由問道，「這個宋本的魚集要價多少？」五少笑道，「不貴。」說著伸出一隻手比了個八。徵端暗暗搖頭，心知絕不是八十大洋能買到的，必是八百、甚至八千之巨，便勸道，「五哥，你手頭也不寬的，不可太奢廢。」
「朱大淳以美婢換宋刻，王世貞以一庄換漢書，」五少卻不樂意了，「宋版的魚集，只要八百個大洋，何貴之有？這還是掌柜與我相熟，送了個大便宜給我。」他說著十分珍重的拿出一冊，遞給徵端，一邊說道，「瞧這白口黑魚尾，左右雙邊，多麼漂亮，一看就是南宋的浙刻。」徵端隨手翻了翻，只見尋常一冊書，黃棉紙，掀開是密密麻麻的歐體小字，也不知他說的值錢在何處，便遞還給了他，「你要是使銀子，還是支家裡的就是了，只是萬萬不可再動五嫂的嫁妝了。」五少不耐煩的應付道，「那是自然。」
兄弟兩說了會兒話，五少聞著香味，勾起了肚裡的饞蟲，便道，「我一早就出來了，連早飯都沒吃。」徵端道，「叫掌柜的別做了，咱們換個館子去吃幾口。」五少按住了他，「不用這樣費事，這攤上的爆肚做的就好。」說著他朗聲叫道，「掌柜的，再來四兩百葉，一壺熱酒，不要燙得太爛。」掌柜是識得他的，殷勤笑道，「得嘞，五爺，保准您滿意。」五少點點頭，「給爺把酒燙的熱些，賞錢少不了你的。」掌柜眼睛都笑眯了一條縫，「您請好吧。」
等酒溫了上來，五少親手給徵端倒了杯酒，便瞧見徵端右手腕上有個牙印子，不由一怔，「好傢夥，這是怎麼弄的，誰敢咬了咱們六少？」徵端忙把袖子放了下了，遮掩道，「沒有的事。」
越是如此，五少越是起了頑心，不由分說拽過他的胳膊，一把擼起他的衣袖，細細查看起來，口中嘖嘖道，「瞧這牙口，這是糯米細牙咬的呀，看樣子是個女人。嘖嘖，這是誰的檀口？別是那宋二姑娘吧，沒瞧出來她還真是個潑辣貨。」
「別胡扯了，」徵端忙道，「與她沒有關係。」五少留了意，覷著徵端道，「難道不是宋二姑娘？好兄弟，瞧不出來啊，你竟是個深藏不露的，倒叫作哥哥的小瞧了。」徵端縮了手，哪會讓他細看，「五哥花了眼了。」五少不以為意地一哂，「這樣小氣做什麼，千萬莫學了咱們大哥那道學迂腐的假樣子。」
許久沒人提起大少了，徵端一怔，問道，「大哥最近可有信來？」五少搖了搖頭，「就算往家裡頭寄信，也不會寄給我呀。」說著他注視著徵端，「倒是你，在德國時只怕要常見大哥的？他如今怎麼樣了，可能站起來了么？」
「我在德國時，隔月便去看看大哥，他氣色不錯，大嫂服侍的也妥帖，已經能拄著拐杖站起來，雖然走不了多遠，但也比當時好得多了。」徵端與大少夫婦交好，又格外的稱讚了幾句大奶奶，「說起來大哥大嫂真是伉儷情深，大哥受了這樣重的傷，若無大嫂陪同照料，也不能恢復的這樣快。」
「大哥這個人，就是面上文章做得光，」五少譏諷的撇嘴道，「明明就是個斷袖，偏他還能裝出這幅樣子。」徵端絕不肯信，連連搖頭，「這怎麼會。」五少瞥了她一眼，「十幾年前，他在天仙院里同李蓮英的侄兒大城李爭一個孌童打了起來，氣的爸爸拿鞭子抽了他一頓，逼著他給大城李磕了頭。那會兒你還沒到京里來，我那時也八九歲，還是我在旁邊遞的鞭子。」
這事還是頭一次聽說，徵端微微一怔，「興許那時候還小不懂事，這會兒早改了。」
「呸，」五少啐了一口，「江山易改稟性難移！他能改了玩兔子的秉性，爺把這個方字倒著寫。」五少是個直率的人，話匣子打開便摟不住，「我沒在家都知道，這陣子二媽是不是又殷勤起來了？又是要做衣裳，又是要攛掇著去祭天，那準是為了大哥鋪路呢。」想不到五少諸事不管，其實內心倒跟明鏡似的，徵端不由失笑，「好你個五哥，要是叫爸爸聽到你一肚子腹誹，這會兒就該抽你鞭子了。」
「妓愛俏，鴇愛鈔，二媽的性子，這麼些年了你還瞧不明白？」五少夾了筷子肚仁，在麻醬里滾了一圈，夾起來卻不放到嘴裡，反而譏諷地笑道，「便連咱們這位大爺，也同他娘似的，最會做表面文章，肚子里卻不知打著什麼思量，我從前還沒瞧明白，吃過幾次虧才知道厲害。」這還是五少頭一次同他提起從前的事，徵端心念一動，他離家幾年，回來卻見家裡格局已變如此，情知必是出過幾場大變故的，只是暗流涌動不在面上罷了，他眸光一閃，不由凝神問道，「五哥吃了什麼虧？也說給兄弟聽聽，大哥受傷到底是怎麼一回事？」
「大哥從馬上摔下來，確實是他倒霉，但摔下來后卻是三姨太多嘴，說了個土方子，說大哥是痰迷了心，先得用針灸，痰出來了再治，這就耽誤了。等後來請了德國大夫來看，這才救了下來，但這條腿便沒有保住。這賬就算到三姨太頭上了，要不是太太回來了，還不知道要關到什麼時候呢。」五少一哂，「今兒難得有興緻，咱們兄弟把話說開了也快意。大哥落馬這事是出在去年年初，但早些他給我吃暗虧，卻是你離家后不久的事。那會兒咱們家還住在石大人衚衕的。」
徵端點點頭，他正是辛亥年秋天離家，就是從石大人衚衕走的。五少續道，「那年過了冬至，爸爸剛接了大總統，要找地兒新修一座總統府，便叫我帶著人去看地。我和王大人滿九城裡都看了一遍，小皇帝是不能挪的，那就只有這中海能用了。選定了地方，又修了三個多月就修得七七八八了，爸爸把這工程看得極重，便要去新宮裡看看，讓我陪著一同去，因為馬車不夠，我就在後面等了等，讓金標先送他過去。」
「我記得清楚，那天正好是臘月二十八，還有兩天就要過年了，我們從衚衕里出來，馬車走到東安門外，路南邊的東興樓上忽然騷動起來，接著就聽到兩聲巨響，前面都叫了起來，說『完了，完了，大總統被炸死了。』我慌得不行，以為爸爸真出事了，忙趕過去，走到跟前一看，爸爸的馬車已經被掀翻了，兩匹大馬都被炸彈投中，肚破腸流，旁邊的金標也倒在地上，他受了重傷，看我來了就往馬車下頭指，說『大總統還在下面呢』。我趕忙鑽下去把爸爸拽了出來，那會兒爸爸也暈過去了，幸好身邊的幾個親兵趕過來了，我讓他們把爸爸先抬回去，我留下來看著金標。後來我把金標送到醫院裡，他是在醫院才斷氣的。」徵端點了點頭，目光微黯，袁金標雖是袁家僕役，但與兄弟幾個感情極好，一起長大，便是在那次的事件中受傷而亡，「為了這件事，爸爸後來就不願出門，但這事是個意外，怎麼會怪到你頭上？」
五少拍了拍錦綢袍子，嘆了口氣，「回去以後就有了傳言，說爸爸時常出門，從沒遇到過這樣的事，偏偏和我一路就出事了，話里話外都有點影射的意思。我當時也沒放在心上，心想爸爸還能懷疑自己兒子不成。後來又出了一檔子事，巡警在東華門抓到了三個人，都是同盟會的，他們身上都帶了武器的，也抵賴不掉。但抓緊去不經審，胡亂扯出七八個人，卻都不是在現場抓住了，只說是同盟會的人都要抓起來，這裡面就有我認識的兩個人。有個朋友來找我，我一聽也覺得冤枉，便應承了下來，就把那幾個人保釋出來，從這件事後爸爸便對我冷淡許多。我後來才聽我姨娘講，原來大哥是帶了警察廳的人去爸爸面前狠狠地告了我一狀的。」
徵端一驚，「難道是大哥安排的不成？」五少無所謂的一攤手，「是不是也沒從查證了，這也不怪人家心機深，只怪我做事欠周全。爸爸這個人，疑心病也重，打這以後便不叫我辦差事了，我也懶得找他解釋。」他說著仰脖喝了一杯酒，「你說咱們方家也是造化弄人，老二跑了，老三死了，你又不在家裡，大哥便盯著我和老四下功夫，老四油滑，有時候還知道逢迎他兩句，就我最混不吝，當年遞鞭子抽他的也是我，他能不記恨我到心裡去？」徵端想想，也覺心寒，嘆氣道，「骨肉兄弟一場，何至於此。」
只聽五少續道，「如今說這些卻也沒什麼意思了。我早想明白了，都是骨肉一場，不管誰勝了，少不了分我萬貫家產，讓我做個陶朱公的。既如此我費那力氣做什麼，日日擔著掉腦袋的心，何苦來哉。」徵端不由失笑，「五哥倒是想的透徹。」五少舉著土陶酒杯洋洋自得，「那是自然，你五爺豈能是個憨大？」徵端笑道，「五哥浮白載筆，倒是比旁人都痛快。」
「六弟是個敞亮人，做哥哥的不能不叮囑你幾句，」五少多喝了幾杯，愈發酒入舌出，「我眼瞧著，起初老大在的時候，老四還收斂些，現在老大走了，他倒是來勁了。這傢伙當初就是做慣了老大的走狗，活生生跟他一個模子刻出來的，都是內里陰毒的貨色，你萬事都要小心些，不要著了他的道。」
兄弟倆吃了會兒酒，喝得臉紅胸熱才回家去，方慰亭倒沒說什麼，只是大太太卻傳了吩咐下去，說外頭這陣子不太平，讓家裡人少出去才是。德雅在萬善殿前遇著了徵端，便叫住他道，「大過年的，六哥不在家裡待著，跑到外面去喝酒做什麼。你和五哥今兒個不在，爸爸也不大高興。」徵端道，「我出門的早，不知道要叫去稻香塢。」德雅剮了他一眼，道，「六哥，你縱然不學著四哥那殷勤的樣兒，也萬萬不可和五哥攪在一處，他是爛泥扶不上牆的，爸爸早對他沒了指望，你何必同他混在一處。」徵端岔開了話題，「今兒在稻香塢說了什麼？」
「還不是二媽會湊趣，說稻香塢那裡荒廢了可惜，開春了要在那裡辟一塊地，叫咱們也學著種稻鋤地，爸爸很以為是。」德雅怕他聽不明白，又道，「六哥你可要早做打算，眼下一個個都鉚足了勁，都在爸爸身上下功夫呢。吃完了飯爸爸說了，叫給大哥大嫂收拾個院子，看這情形只怕是大哥也要回來了。」徵端一怔，不由想起上午五少同自己說的那番話，便對她道，「你一個小孩子家，成天都在琢磨些什麼，這些事兒少摻和，沒得把你搭進去。」德雅沒好氣道，「你別不知好歹，我就給你透個信，你還不領情。」徵端笑道，「你這樣熱心政治，別回頭給你掛個公主的銜兒，叫你去毛子國和親。」德雅嚇了一跳，旋即回過神來知道他是同自己打趣，便追著打他，「好你個六哥，竟敢拿我開取笑。」
說話間二夫人卻進了院子，笑道，「喲，四丫頭怎麼急眼了？你六哥怎麼惹著你了？」德雅趕忙收了手，訕訕叫道，「二媽，我同六哥玩笑呢。」二夫人似笑非笑地瞥了兄妹二人一眼，說道，「六少，老爺叫您跟前去說話。」徵端應了聲是，德雅也忙道，「我也去看看爸爸。」
走在路上，德雅越想越擔心，推了推徵端道，「瞧見剛才二媽的眼神沒有？她過來多久了，是不是聽著咱們說話了？」
徵端反笑道，「怎麼著，這會兒知道怕了，怕真讓你去和親啊？」
「去，狗嘴裡吐不出象牙，」德雅沒好氣地推了他一把，「這句不怕，倒是怕她聽到咱們議論大哥就不好了。」徵端冷笑道，「你這會兒知道怕有什麼用，聽到便聽著了，還能把她耳朵眼兒堵上不成？」
等到了大圓鏡中見了方慰亭，他倒沒有多說白日的事，只吩咐道，「明天下午段芝泉要引日本公使過來，你替我去見見。」徵端垂著頭，應了聲是，又問道，「日本公使來，可是為了日德交戰的事？」方慰亭心裡也不痛快，冷聲道，「不為這個，還能為什麼？你打疊起精神，好生應對著，要是拿不準的條約，萬不可輕易應下，也不能輕易得罪了他們。。」
徵端略一躊躇，說道，「兒子有一點淺見，不知該不該說。」德雅聽著不好，拚命向他打眼色，方慰亭把他們的小動作瞧在眼裡，冷冷道，「你有什麼想頭？」
「日德去年一宣戰，我國便已宣布中立，但日軍去年八月仍然在龍口登陸。根據國際法，交戰國雙方應尊重中國的中立，他們這是違反國際法的，我們應該抵抗。」他瞧見方慰亭臉色發青，仍然說道，「兒子以為我們所畫的中立區，其實就是掩耳盜鈴，任由日本人在我們的土地上作戰，這已是奇恥大辱。如今日本和德國交戰不利，還要來見我們做什麼？必是又要提不合理的要求，兒子認為這公使不見也罷。」
方慰亭啪的拍案站起，氣地渾身發抖，「你這無知的小兒，你懂什麼，治理國家豈是像你這樣翻幾本書，以為讀兩篇國際法就能明白的？要是人人像你這樣抱著書生意氣，空談誤國，早不知道把國家斷送了幾回。你還不滾出去問問段芝泉，明日見了日本公使要說些什麼？」徵端目中閃過一絲慍色，卻也知道不能反駁，便垂了手默默退了出去。
德雅瞧著方慰亭怒氣未消，從旁轉圜道，「六哥一直在辦軍務，沒辦過外交，他也是出於一片忠君愛國之心，一時想左了吧。」方慰亭臉色發青，「沒辦過，卻不會學？我像他這麼大的時候，已經在朝鮮平叛了，誰又教我辦過？」德雅嬉皮笑臉，仗著平日的寵愛，挽住他的胳膊道，「那還不是爸爸天縱英才，幾個哥哥拿什麼同您比。不過女兒從旁瞧著，六哥倒是最像您的。」方慰亭瞪了她一眼，口氣卻緩和許多，又道，「這鬼丫頭，心眼都耍到我這兒了。」他頓了頓，嘆了口氣道，「老六不肯去見日本人，固然是有些一腔愛國的勇氣，但成大事者怎可不知謀略？可惜他勇武有餘，智謀不足。」
「爸爸其實是一片苦心對六哥的，可惜六哥沒明白您老人家的深意。」德雅笑道，「按照女兒一點傻念頭，六哥性子耿直，必是不會退讓太多的，明日與日本人見了，若是談得不好，您老將坐鎮幕後，還有轉圜的餘地，這就叫作進退有餘。六哥回去便能想明白了您這份苦心，定會為您分憂的。」
夜裡九姨太服侍方慰亭休息，方慰亭忽道，「我們家裡還是四丫頭有個性，理智高，鬥志強，要是個男孩子就好了。」九姨太不明所以，只笑應道，「那還用說，四小姐最聰明不過的。」
初七這日，按照京師的風俗要放鞭炮趕五窮。龐媽從外面回來，不住的埋怨，「如今這些小少爺們越來越不成話了，不知從哪裡淘來許多炮仗，專往人腳下扔，差點燒了這新做的袍子。」彩雲和翠翠正在院子里晾衣裳，忙問道「快瞧瞧，燒著了沒有。」龐媽彎下腰仔細看了看，「阿彌陀佛，倒是沒燒著。」她想了想，從懷裡掏出一封書信遞給翠翠，「這大概是陳家小姐寄來的信，不知是誰擱在後頭政事堂了，你給奶奶送進去，我去後頭換件袍子。」翠翠迷迷瞪瞪的接了信，應了聲是。彩雲插口道，「什麼信？怎麼會留在政事堂？」龐媽素來不喜歡她，白了她一眼，催著翠翠趕緊進去。
頤清見了信果然很高興，「我給月仙寄了這麼久的信，總算有迴音了，還奇怪怎麼一直沒收著呢。」翠翠在旁道，「聽龐媽媽說，這信是擱在後頭政事堂了，想來就是這個緣故才耽擱了。」頤清拆開了信，誰知剛讀幾句，面色卻變了。
翠翠覷著她的臉色，奇道，「您怎麼了，可是信上寫了什麼不好的話？」頤清搖了搖頭，「這信是我嫂嫂寫的。」她緊鎖了眉頭，顯得心事重重，原來信上說，家裡的宅子都抵出去了，可還有一大筆虧空填不上，現在一大家子都住到杭州的嫂嫂娘家去了。
頤清心亂如麻，便叫翠翠去後頭把嫁妝單子找出來，又叮囑道，「我嫁妝里有一副畫兒，叫作《漁庄秋霽圖》，你去庫房裡悄悄地取過來，別驚動了龐媽媽。」翠翠張了張口，也沒敢多言聲，等出了屋子，彩雲叫住了她，狐疑道，「你做什麼去？」翠翠有點怵她，小聲道，「奶奶叫我去嫁妝里找一幅畫出來。」彩雲聽了有些心驚，「既要動嫁妝，也要等龐媽媽回來才是，你且等等。」翠翠直搖頭，「奶奶說了，不叫我告訴龐媽媽的，我可不敢耽擱。」說著，她自往後頭去翻檢了。
頤清取了畫，展開看了看，這幅畫是她舅舅的舊藏，拿了龐家在塘棲一處莊園並百來畝地換來的，在她出嫁時贈了她。她細細的撫看了一會，到底狠心卷了起來，拿暗黃色錦綢的袋子裝了，又問翠翠道，「京里什麼地方當鋪多？」翠翠抬頭想了想，仍舊是一幅迷糊模樣，「奴才聽人說西打磨廠那片就有大當鋪。」頤清點了點頭，便喊她出去備車。彩雲在門口聽著不妙，推了門進去道，「奶奶，您這是要往哪裡去？」
頤清打定了主意，起身便換衣裳，又道，「你們倆別聲張，我去去就回，要是驚動了旁人反倒不好。」彩雲急道，「您不用府里的車嗎？奴才的爹就管著車馬，叫他派兩個信得過的人陪著您去。」頤清微有些遲疑，誰知翠翠卻仰著臉道，「三奶奶既要去當鋪子，還是知道的人越少越好，若是被外頭的知道了，又不知要傳出什麼話來。」這正說到頤清的心坎她，她點點頭，又給了翠翠一個大洋，讓她去外頭叫個車來，自是帶著畫兒急匆匆地去了。
彩雲見勸也勸不住，心裡哪有不急的，便對翠翠發火道，「你給奶奶出的什麼主意，回頭別出了事，仔細你的皮。」翠翠素是個老實的，誰想今兒反倒厲害起來，頭也不抬道，「姐姐有空想著我，還不如好好想想您自個兒的去處呢。」說著一扭頭，竟姍姍地去了。彩雲被她頂撞的生氣，本想叫她問個究竟，誰知這丫頭倒賭起氣來，竟不知跑到哪裡去了。
好在那封信還留在桌上，彩雲是略識幾個字的，讀了信頓時大驚失色，忙拿了那封信，往大圓鏡中去了。
到了門口看到站了一班侍衛，心知必是大總統在見客了，也不敢亂闖。等了約摸半柱香的功夫，見一身簇黑衫的六少正從大圓鏡中出來，她咬了咬牙，趕忙迎了過去，「六少爺，請借一步說話。」徵端是認得她的，不由一怔，「你找我做什麼。」彩雲覺得事情緊急，便竹筒倒豆子般說了，又將頤清將畫取了的事也一併講了出來。徵端聽了分明，心裡早起了波瀾，只是面上不露半點端倪，說道，「不妨事，我叫人出去看看。」
彩雲自是千恩萬謝，又道，「三奶奶不讓用府里的車，叫翠翠那丫頭上外頭車行里叫的車。翠翠這丫頭給她出主意，說是西打磨廠的當鋪子多，奴才聽著心裡跟打鼓一樣，總覺得不踏實，您要是能去看看，那是最好了。我爹爹就在二門上當值，若是要尋那車行的人，您也可以找他。」
等打發走了彩雲，徵端便要往外走，跟在身後的徐遠生忙道，「客人就要到了，您出來迎客可不能走啊，再說大總統還在樓上等著聽回話呢。」徵端站定了略想了想，說道，「這事著急，我去去就回，段大人面前先替我告個假，叫他應付著。」徐遠生大急，苦苦勸他，卻哪裡阻攔得住？
徵端先去了前院，先不提頤清的事，只說讓外院轎夫班頭來回話。那馮班頭正是彩雲的爹，見了徵端哪有不巴結的道理，徵端便道，「咱們這附近哪家車行離得近？」馮班頭一怔，回話道，「老合興車行就在跟前。」徵端點點頭，「你去瞧瞧，有沒有人拉著三奶奶出去了，要是尋到了那個車夫，就拉我也出去跑一趟。」
過了片刻馮班頭果然帶了個車夫過來，一看倒是熟人，正是得了他五個大洋的陸貴，馮班頭連連賠罪，「奴才去晚了一步，車行的人已拉著三奶奶出去了，您看這輛成不，要不成奴才再備一輛來。」
「不必了，就用他的車，」徵端笑呵地對陸貴道，「這猢猻，又見著你了，不是專給尤家跑車嗎？」陸貴抬頭見他，喜得眼睛都眯了起來，「回六爺的話，那日得了六爺的賞銀，小的自己置辦了一輛洋車，如今也掛老合興的名頭，這一帶的貴人府里要用車，常叫我的。」馮班頭湊趣道，「他家的車乾淨，府里的人要用車，這一向都用他的。」徵端也不多言，點點頭上了他的車。馮班頭慌了神，「六少這是上哪裡去，段大人剛進了門，您可不能出去啊。」徵端冷聲道，「閉緊了你的嘴，任你什麼事都沒有。」
等上了車，徵端問道，「剛才誰拉著三奶奶出去的？你聽著他們說什麼沒有？」
「是張二麻子拉著出去的，說是府上的車不夠用了，叫先把奶奶送過去，四點鐘再接回來。」
徵端點點頭道，「你把我送到西打磨廠去，我若是尋到了人，就坐你的車回來，不叫你空跑一趟。」
陸貴知道徵端出手闊綽，喜不自禁道，「得嘞，六少就擎好吧。」這一路出了府前街，飛奔往東過了柳林巷，不多時便到了西打磨廠。徵端下車站了站，只見天光稍斜了些，這個鐘點常有拖煤的板車在街上過，揚的到處都是黑土。陸貴怕他嫌埋汰，說道，「您上車坐坐。」徵端看了看懷錶，剛剛三點過半，他也不急，便下車活動活動手腳。
這時候剛剛入冬，天還不算冷，街巷店舍前已有一籮筐一籮筐的白菜堆的小山似的，徵端瞧得有趣，隨口道，「怎堆的這樣多？」陸貴瞧了瞧，笑了起來，「白菜價賤，又能久囤。冬天在菜窖里存上個千把斤，能吃到明年開春呢。老百姓就指著這賤玩意兒過冬了。」徵端笑道，「誰說它賤了，從前宮裡老佛爺就愛吃一道蝦米皮熬白菜，日日都斷不了。」陸貴笑道，「您說的是，怪不得老百姓老說乾隆白菜，不金貴萬歲爺能看上嗎。」
兩人說笑一會，不知不覺日頭偏西，路上偏又有小孩到處亂跑，胡亂扔著二踢腳，噼里啪啦好不熱鬧。徵端又看懷錶，正好四點了，他微有些焦慮，「說好了是四點接？」
「小的聽得清清楚楚，叫張二麻子先送過去，四點鐘再接回來，」陸貴奇道，「論理張二麻子也該在這兒候著呀，怎麼人都沒瞧見？」
徵端心裡有些不安，環顧四周，卻見到處空蕩蕩的，也沒什麼特別的。他回想起彩雲的話，脫口道，「這附近可有什麼當鋪？」陸貴想了想，「當鋪錢莊多在東交民巷那片，這一片倒也有一家，就在西打磨廠過去的路口上。」徵端又等了一會兒，始終不見頤清回來，他有些發急，掏出一張名刺遞給陸貴道，「你悄悄地拿了這個去警察署尋唐穆崧，讓他過來一趟，別驚動旁人。」陸貴知道厲害，忙應聲去了。徵端沿著西打磨廠往南走，一路眼見得許多鋪子都沒開門，拐到街角，忽見一個間鋪子佇在三岔路門，一排兒四間門面，出檐木挨著硬山頂子，掛著兩盞西瓜燈，每個燈上用黑墨寫著碩大的當字。
走進門去，只見那當鋪里櫃檯倒有半人高，後面坐了個朝奉正在算賬，徵端問道，「晌午過後，可見過一個年輕的女子來過，穿著白寧稠袍子，個子甚高。」那朝奉頭也不抬，只說，「沒見過。」外面鞭炮聲劈啪作響，徵端本就被吵得不耐煩，正要出去，一瞥眼，卻見那掌柜手邊放著一幅畫，半展開著，旁邊散著裹畫軸的黃絨布，正是彩雲描繪那幅畫的樣子。徵端心頭火氣，拍案喝道，「好大的膽子，這又是什麼？」
朝奉被唬得一愣，抬頭卻見是個年輕後生，約莫二十齣頭，穿一身文明褂，瞧著不過齊整罷了，哪裡會把他放在眼裡，那朝奉冷笑道，「您也不打聽這是誰的產業，就到太歲頭上動土？」徵端本就心裡不踏實，咬牙道，「任你閻羅地府，爺今日也要闖一闖。」聽他口氣大了，那朝奉倒遲疑了些，這公子哥口氣不小，只怕有點來頭，一時倒也琢磨不透身份，便使了個眼色讓人去後面叫掌柜來，一壁緩和了口氣斡旋，「我們這鋪子說出去名頭響亮，掌柜的是潘老爺四夫人娘家侄女婿，莫要大水沖了龍王廟。」徵端也不多說，一把將他推開，便往後頭闖，那朝奉急了，趕忙攔他，「後面不許去。」說著伸手一指，只見櫃檯後面立了個木牌，上面有八個墨字「櫃房重地，閑人免進」。
忽聽得後面隱隱有女子的哭聲，徵端大急，再顧不得許多，一把將他推倒在地，便闖到後院去了。朝奉大急，忙喊道，「不好了，家裡進賊人了。」