第二十八回浮雲度
西山東麓有座金仙庵，掩映在連綿起伏的山林中，尋常人多不知道。庵內後院的柴房中，頤清匍匐在地，只不住哀求道，「姨太太，我不怕死，只求您饒我腹中孩兒性命。」三姨太面若冷霜，卻不肯理她，只扭頭對身後的婆子道，「按太太的吩咐，把葯灌下去。」頤清心知無幸，正絕望時，忽得聽門被推開，門口的人低聲道，「阿彌陀佛，怎可在佛門清凈之地行這等事。」頤清扭過頭去，卻見是位女尼，身量不高，年紀約莫已過甲子，她語調雖不高，聽在頤清耳中卻如金綸玉音。三姨太認識善純師太，雙手合十道，「見過師太。」
善純瞥了她一眼，冷冷道，「半年不見，為何又上山來，還要在此作惡？」三姨太滿面通紅，低聲道，「師太見諒，這是我家太太的吩咐，奴婢也是奉旨辦事，還望師太行個方便。」善純瞥了一眼婆子手裡端著的葯，皺眉道，「這女子犯了什麼錯，這是什麼葯？」三姨太雙眸一閃，還未想到如何應答，她身後的婆子不耐煩道，「這姑子太不曉事了些，也敢多管我家閑事。」三姨太有意任她出頭，也不吭聲。只見善純瞥了那婆子一眼，目中閃過一絲厲色，「天皇老子來了，也得按我庵中的規矩來。」
頤清見有一線生機，忙膝行數步，抱住了女尼的雙腿，苦苦哀求，「師太救我，師太救我。」三姨太見狀不妙，也有些想換個地方行事，便道，「都是家務事，敢驚擾師太。」
善純低頭瞧見頤清雙目含淚，只是不肯撒手，到底動了慈悲之心，嘆了口氣道，「這妮子瞧著年紀不大，不論她犯了什麼錯處，總要有一次自新的機會，何必逼她。菩薩說，眾生舉止動念都是業。更何況我與你家太太有數十年的交情，也不忍她造業，罷了，我去向她求個情，想必看在我這張老臉上，她還不至於不賣這個面子。」三姨太心知不妙，忙道，「這等小事何必叨擾師太清凈，我們這就走。」
她身後的婆子姓藺，是大奶奶的陪嫁，平日仗勢欺人慣了，哪知金仙庵的深淺，「你這姑子好大的口氣，我們家太太是何等身份，憑你也配和我們太太論交情？」善純卻是個遇強則強的性子，冷聲道，「菩薩面前，眾生皆平等。你家太太生來再高貴，老身卻見過她二十年前跪在人階下的時候！」一句話說得眾人都沒了聲音，藺婆子雖不知底細，但三姨太卻是知道善純的來歷的，心知拗不過她，只得道，「師太既這樣說，奴婢也不敢擅作主張，這就回去回稟太太。」善純生硬地點點頭，「你只管去，讓她來同我說。」三姨太見狀無奈，只得領著藺婆子去了。
頤清瞧見她們走遠，這才驚魂微定，她癱坐在地上，哪還有半點力氣。善純瞧她如此，倒是不好板起臉來，便問道，「你且先說說，你年紀輕輕的，到底犯了什麼錯處。你家太太雖然糊塗，但也不是個不明是非的人。我瞧著那碗葯，只怕是要命的。」頤清哪裡說得出口，雙頰飛紅，面露愧色，低下了頭。善純雖是出家人，到底也明世事，見頤清神情扭捏，心中已有了三分猜測，便拉起了她一隻胳膊，指如按弦，下指如六菽重，唯一思忖便鬆開了手，「原來你有身孕了。」頤清慚愧至極，低頭道，「不敢欺瞞師太，正是因為這個孩子的緣故，太太才不能容我。」說著，便低聲說了自己的身份來歷。
當善純聽到她入門即守寡時，便忍不住重重地哼了一聲，說道，「年輕的時候瞧她是個老實的，想不到她做了婆婆，竟苛刻起來。」她頓了頓，又道，「你不要怕她，有什麼事，你一五一十地說出來。這天下豈有不能講理的道理？」頤清鼻頭髮酸，忍不住嗚咽著撲在師太懷裡，放聲痛哭起來，善純輕輕攬住她的頭，慢慢撫著她的秀髮，嘆了口氣。
也不知為何，頤清瞧見了這位年長的師太，便如同瞧見了至親一般，打心裡便覺得親近。她忍不住將自己身上發生的事，一五一十地都說了一通，連平日里不敢跟奶娘說的話，卻也全都告訴了這位老師太。善純聽她講完經過，沉思片刻，問道，「你如今打算怎麼辦？這個孩子，你可還要留下？」頤清抬頭道，「我起初也害怕，奶娘說要找碗葯墮下這個孩子。可如今我想明白了，我雖犯了大錯，但孩子是無辜的。我想他既然有緣分投胎到世上，我斷不能去害他性命。我的罪過，我一己償還。但這孩子我定要生下來，將他養大成人。」
善純點點頭，「你能這麼想，說明你還有一顆向善之心。墮胎便是造殺業，做意積集罪，日後必有果報。你如今能醒悟過來，還未晚矣。」頤清聽善純這樣說，頓時有了希望，「師太肯收留我？信女願意出家，從此青燈古佛相伴，在這庵中吃齋修行。」善純搖了搖頭，卻道，「佛門清凈，也不能任你在這裡私養孩子。再說你家太太也不是好相與的，三十年前她雖有求與我，可今非昔比，今日雖然嚇住了她們，等回去了只怕你太太也不會罷休的。她這人從前便執拗，到時候真找上門來，我也難保全你。」
頤清想想也是實情，一時間不由萬念俱灰，掩面道，「也罷，三少是太太的親生骨肉，是我使三少蒙羞的，太太不會饒我的。」善純倒也同情她，搖頭道，「枉她吃齋念佛這麼多年，卻連死生都看不透，倒和我那老姐姐一個脾氣。」她長長地嘆了口氣，言辭中對大太太頗有微詞，她見頤清哭泣不止，到底心軟了些，「你的事我都有數了，當務之急是要替你尋一條生路。」她上下打量著頤清，又想了想，說道，「我思來想去，還有一個人可以替你籌謀。我娘家有個侄女兒芳子，性格自小剛硬，和她丈夫過不到一塊，自個兒獨自在北邊的昌平縣的莊子上住著。你上她那兒去，既清凈，也沒人尋得著你。」頤清嫁入方家雖只有六年，卻也耳濡目染知道些京中貴胄之事，不免有些猶疑，「您說的這位太太，是什麼人？我怕給她帶來麻煩。」
「誰敢去找她的麻煩？」善純冷哼道，「她好歹也是前朝孝定景皇后的妹子，順承郡王的福晉。芳子是個體面人，你上她那兒去，准錯不了。」善純是個雷厲風行的性子，說辦就辦，現尋了紙墨，匆匆寫了一封信札。頤清從旁瞧著，只見這位老師太寫得一筆好字，銀鉤鐵划，筆筆蒼勁，不由心底暗暗叫了聲好，更起了幾分敬服之心。
不過片刻，善純便寫好了書信，將信箋折成了個方勝，又道，「芳子人體面，打小就聽我的話，你拿著我的信去，她沒有說二話的。」說罷，便命庵中的掌事去前面北安河鎮上套了車馬來，將頤清送往了昌平縣去了。
花開兩朵，再說德雅和徐遠生急急地趕到西山去救人，可諾大一個西山，上哪兒去找個尼姑庵去。還是德雅想起太太在西山的住處，一拍腦袋說道，「太太原來住的就離這兒不遠，咱們上那附近去找。」徐遠生自無他話，兩人從山上又下到半山，隱隱見到前頭有一座別業隱藏在山巒群樹間，瞧著綠色的琉璃頂煞是醒目，德雅喜道，「那隻怕就是了。」兩人趕過去也過了大半日，可到了門口卻吃了個閉門羹，看門的人十分不耐煩，「這裡哪有什麼姑子庵，這是我們主人的私家別業。」頤清瞧著門上果然鐫著「雙清」二字，心知是找錯了地方，又懇求道，「敢問這山裡哪還有姑子庵？」門房不耐煩要關門，誰知身後忽有人道，「這附近有座金仙庵，只是還要往西北去，離此還有四十餘里。」
德雅一愣，只見門內的中年男子約莫四十餘歲，著一件黑羽紗的長衫，身量不高，卻留著寸余長的髯須，手背在身後，自有一股氣度。門房畢恭畢敬地叫了聲「主人」，那男子瞧了德雅一眼，目光一頓，又望向了徐遠生，誰知徐遠生見到他一凜，行了個禮道，「秉三先生。」這男子點點頭，又讓人給他們找了兩匹騾子。德雅還是頭一次騎騾子，覺得新奇又有趣，邊走邊笑，「這騾子有趣，可比洋車穩當多了。」她又側頭去看徐遠生，「誒，剛才那個先生是什麼人？」
「那位是黎大人，」徐遠生卻很是緊張，緊緊地牽著她的韁繩，唯恐她有什麼閃失，一邊說道，「你沒有見過他么？湖南湘西人，從前做過財政總長的，後來又當過一任國務總理，如今退下來了，沒想到就隱居在這裡。」德雅恍然大悟，點點頭道，「我聽說過他的，我三嫂同他家三奶奶熟得很。」徐遠生點頭道，「就是他家了。」
德雅又問道，「爸爸說他是個湖南蠻子，我瞧著他年紀也不算大，為什麼這麼早便要退下來？」徐遠生臉色有點尷尬，低聲道，「前幾年出了一樁案子，說是熱河行宮裡丟了幾樣寶貝，案子牽扯到熊大人身上，再加上有個小報極力地做文章……」德雅奇道，「看不出來，他瞧著挺正人君子的，竟是個賊？」
「也不能這麼說，」徐遠生愈發覺得難堪，遮掩道，「可能也有旁的情由吧。」德雅瞧他神情古怪，哪有不好奇的，拉住韁繩不動了，「你告訴我吧，到底怎麼回事？我保證嘴巴守得牢牢的，誰都不告訴。」徐遠生哪裡扭得過她，只得把實情說了，原來前兩年黎秉三兼著熱河都督，方慰亭便命親信去行宮裡盜了寶貝出來，轉嫁在他身上，辦這樁事的，正是徐遠生他們，於是他愈發羞愧，「四小姐知道實情，定然要瞧不起我了，只是別叫大總統知曉我泄露出去。」
「你放心，我把這事說出去做什麼，我爸爸指示的，難道我面上很有光嗎？」德雅聽了這話，也很是無言，她回頭看了眼隱隱可見的那幢別院，嘆了口氣，「不過這位黎大人也當真可憐了。」
再說兩人緊趕慢趕，到了金仙庵天色已是漆黑，庵門早就閉了，德雅敲了再敲，只開了扇小門，出來個瞧著十分木訥的小尼姑，「庵門已閉，施主明日再來上香吧。」說著就要關門，德雅急忙推門，「我是來尋人的，可有位方三奶奶在庵中？」那小尼姑直搖頭，「我們庵里不收留外來的香客，沒有什麼奶奶。」說著便把庵門閉緊了，德雅急了起來，「要是三嫂不在這裡，還能在哪呢？」徐遠生見狀無奈，只得道，「許是真不在這了，我們在想別的法子吧，眼下回城也來不及了，得找個住處先落個腳。」過了片刻，那庵門倒又開了，仍是那小尼姑探出頭來，「我們師父吩咐過了，若是這位女施主要進來歇一晚倒是可以的，但這位男施主便不能入庵了。」徐遠生微一遲疑，「那四小姐就在這裡歇一夜吧，明日我再來接您，去附近再找找。」德雅心下歉疚，「這麼晚了，你上哪裡去落腳？」徐遠生確很堅決，「落腳的住處有甚麼難找的，您放心就是。」
不同於京里的熱鬧擁擠，一出京便覺天闊地廣起來，頤清坐在車裡往外瞧，只見成群的鴿子環繞著荒林飛，有些鴿子的尾巴上還綁著哨子，響聲時高時低，繞空長鳴，煞是熱鬧。善純師太說的莊子就挨在縣城東北角，頤清把信遞了進去，不多時庄門打開，迎出一位三十餘歲的婦人，容長臉，丹鳳眼，相貌雖不出眾，但頗有一番貴氣。頤清心知這便是善純師太所說的那位娘家侄女了，忙俯身拜道，「見過福晉。」那婦人爽朗一笑，攔住了她的禮，「如今是什麼時候了，還行這大禮做什麼。也別叫福晉了，我叫靜芳，比你虛長几歲，叫一聲額雲便就是了。」
頤清知道這是旗人對姊姊的稱呼，忙叫了一聲「額雲」，靜芳見她識趣，面上更和善幾分，「既是姑爸爸薦來的人，沒有不收留的理。你就在這裡住下來，只當是自家一般。」說著便將頤清帶進院子里，卻是一座三進的宅院，靜芳將自己住的主屋讓給了頤清，「姑爸爸信上說你有身孕了，你就在我這兒住下吧，當作自己家裡一樣。」頤清本想推辭，可靜芳卻道，「別和我推來推去，我最不喜歡這套。」頤清見她為人落落大方，自也心生好感，反而不好刻意推辭，便應允住了進去。折騰了這一天一宿，她實在是倦極了，一沾炕便沉沉地睡著了。
等第二天睜眼，外面已經大亮了。頤清趕忙收拾好鋪蓋，從屋裡出來，只見靜芳正站在靠牆的一面木頭架子下，擺弄著葦子竿兒。頤清有些不好意思，「額雲早。」
靜芳點了點頭，卻不接話，只專心地往架子里放水盆。只見那木頭架子約有半房大，四面都用木頭箱子一個一個的疊起來，每個木頭箱子里還隔著一扇薄木板，頂上搭著油布氈子。湊近了看，只見裡面每一閣里，都有一隻鴿子，足有四五十隻。
「這是什麼？」頤清好奇道。靜芳擦了擦手，說道，「這是鴿籠子，我閑著沒事，就愛養這個。」頤清走到跟前，只見那鴿子籠里鋪著稻草，裡面放著水盆，鴿子嘰嘰咕咕地叫著，十分有趣。她不由好奇道，「鴿食盆怎麼不放在裡面。」靜芳笑了起來，「喂鴿子不同別的，不能把食兒灑在籠子里，那它就吃懶飛了，都蹲膘。得先放鴿子，再餵食。」頤清奇道，「把鴿子都放出去，不怕它們跑了嗎？」靜芳從旁邊的柴堆上拿起一根綁了布條的竹竿，用手一搖，籠舍里的鴿子忽得都飛了出去，她努了努嘴，「瞧見沒，這些鴿子都是認識家的，甭管它們飛多遠，等翎子乏了，自然就飛回來了。」
那些鴿子也不飛遠，繞著莊子一圈一圈的打轉，叫聲豁亮，如同悅耳的短歌。頤清獃獃地看了一會兒，忽然由衷地說道，「額雲，你這兒真好。」靜芳爽朗笑道，「這兒比城裡開闊，也比城裡清凈，當然好。」頤清羨慕地說道，「到了您這兒，我才算睡了一夜的踏實覺，一睜眼天都透亮了。」靜芳同情得看了她一眼，在大家庭做媳婦的苦楚，誰能不知道呢。宅門裡起床三件事，先問安，再端蓋碗茶，然後侍候水煙袋，這是誰家媳婦都必備的功課，自打出了嫁，沒有一天不是雞叫就起的。
正說著話，忽然一隻鴿子飛了進來，落在了靜芳肩上。靜芳微微稱奇，從那鴿子的腳上卸下一個紙卷，只看了一眼，不由奇道，「咦，這是有人找你的。」
頤清一怔，「是誰要找我？」靜芳把紙卷遞給她，「金仙庵送過來的，你自己瞧吧。」頤清展開讀了，輕嘆道，「是我家四妹妹，難為她還在想法子救我，昨兒竟找到金仙庵去了。」說著她眼眶微紅，顯然有些激動，靜芳瞧了她一眼，說道，「那你可要跟她回去，都由你。」頤清搖搖頭，「我這樣子，回不去了。請您替我回過話，就說我一切都好，叫她別找我了。」靜芳心知她的難處，便替她回了信，綁在那鴿子腿上，打了個呼哨，鴿子就振翅飛走了。靜芳攜著她往前廈走，「走，今兒盧嫂烙了玉米餅，你聞著沒有，忒香。」
在莊子上住久了，頤清會漸漸忘記從前的生活，宅門裡的規矩全都沒有，只有家常的生活。兩人相處得久了，頤清漸漸明白善純師太說的「體面」是什麼意思。靜芳是個極有分寸的人，她從不問頤清過去的事，也不會打聽那些家長里短，就這一點，倒勝過從前相處的那些宅院里的婦人百倍。
過了五月，天氣漸漸熱了起來，京里的人家開始搭天棚消夏了。這是入夏必備的功課，靜芳也早早叫了棚匠來家裡搭天棚。頤清雖在京里住了幾年，但總統府里規矩大，搭棚子都是避開了女眷在的時候，這次倒是第一次見棚匠搭棚，只見那棚匠真有幾分本事，也不用刀斧工具，只用繩索捆綁，縫接蘆席，再用竹竿搭起。再看他上房搭棚，更是身輕如燕，矯健似猿，頤清瞧得嘖嘖稱奇，靜芳笑她，「瞧你跟看西洋鏡似的，難道原來沒見過？」頤清有些不好意思，「我小時候家裡也搭這個，南方叫作涼棚，建房子的時候便要在院子里埋留石柱，哪有京里這樣講究些，竟是平地起棚的。」
「京里都是大宅院，一平似鏡的，只能從平地起，」靜芳不由笑道，「我小時候，二姐就愛拉著我在院子里看棚匠搭天棚，老太太摟著我們姐兒倆，一邊扇扇子一邊瞧，等棚搭起來了，還要在中間留個天井，既透光又涼爽，這就是京里獨一份的講究。」頤清忽然好奇了起來，「您這位二姐，便是聖景皇后吧。」靜芳的目光黯了黯，輕嘆道，「什麼皇后不皇后的話，聽著榮耀極了，就是孤兒寡母兩個，可憐得緊。」頤清緊閉了口，心知正是方慰亭親自去求著聖景太后在退位詔書上用了璽的，眼下退位沒幾年，從前答應給帝室的優待都打了折扣，氣得太后早早歸西了。
頤清的肚子也漸漸顯了懷，一日大過一日，人便也犯了懶，不愛動彈。等棚搭好了，靜芳尋了兩把躺椅，兩人躺在遮檐下，涼風習習，果然舒暢極了。盧嫂送了茶來，靜芳愜意的飲了一口，眯著眼對頤清笑，「老話兒說，天棚魚缸石榴樹，先生肥狗胖丫頭。」頤清眨巴著眼，「前一句意思都懂，後面一句怎麼說？」靜芳笑道，「先生便是教書先生，肥狗你定然見過，就是看門犬，再加上胖丫頭，這就是大宅院里老爺們兒的派頭了。」頤清想想也是應景，忍不住噗嗤一聲笑出了聲。
縣城裡多有走街串巷的小販，也沒有京里那樣講究肅靜，高聲地吆喝著「烤白薯嘞，正熱乎著。」也有在叫，「小棗兒，粽子。」一聲連著一聲，此起彼伏。頤清懷了身孕，難免嘴饞，靜芳瞧她神情，便讓盧嫂買了幾個粽子回來。頤清一連吃了三四個，靜芳樂得合不攏嘴，「人家說酸兒辣女，你這愛吃粽子，可要生個什麼？」盧嫂是生養過的，忙勸道，「小心積了食，有喜可不能含糊。」靜芳拍手道，「這話可提醒了我，這邊不比城裡，得提前去請收生的姥姥來認認門，不然到了日子可不好請。」
三人正說著話，忽聽有人敲門，靜芳一愣，「這會兒誰會上門。」
卻見盧嫂開了門，進來了一個頭戴瓜皮帽，身著長袍馬褂的男子來。那男子見了靜芳便脫帽行了個禮，靜芳見了他冷著臉不理，頤清正詫異，只聽盧嫂在旁埋怨道，「五貝勒，您真不講究，哪有門還沒開，您自個兒溜進來的道理。」
頤清聽到五貝勒三字，驚得面無血色，倒退了幾步，卻見五貝勒兀自笑著對盧嫂調侃道，「是您不講究。我替侄兒來瞧瞧福晉，長輩見晚輩，算什麼溜進來。」他轉過頭來，一眼瞧見了頤清，奇道，「這位是誰？」靜芳見頤清臉色發白，雖不知緣由，卻幫她遮掩道，「這是我娘家的小妹妹，有什麼事，你就說吧。」
五貝勒也是個粗疏人，便不細究，笑道，「我大侄兒訥勒赫托我帶句話來，他要替老郡王修正寶頂，順便把自個兒的陵寢也給修了，福晉將來要是願意和他同陵而眠，便請您也去瞧瞧去。」
話還沒說完，他先退開了三丈遠，只見靜芳啐道，「呸，虧他好意思，還和他同陵而眠。讓他領著那些兔兒爺陪他去墳里睡大覺去。」她一邊說，一邊那笤帚便往五貝勒身上招呼，幸好五貝勒早有準備，趕忙奪門而逃，兀自喊著，「噯噯，別動手啊，我就帶個話的。」靜芳怒極，對盧嫂道，「以後瞧見這缺德嘎喯兒的來，也不必開門了，拿笤帚打出去就成。」盧嫂應了聲事，趕忙去關好院門。靜芳又瞧頤清，問道，「你從前認識他？」頤清搖了搖頭，小聲道，「只見過他家福晉。」
靜芳點了點頭，「你不必怕，以後他也不敢再上門來。」頤清感激地點點頭，遲疑了一會兒，問道，「聽剛才那話的意思，是想請您去看寶穴？那說明王爺心裡還有您，您何不給他個台階下？」靜芳怒氣未銷，「誰要去看，打出來我就說清楚了，早和他家沒有半點干係。」頤清望著她的目光中，頗有幾分擔憂，卻臉皮薄，不好意思細問。靜芳默了片刻，忽然說道，「起初我也想不明白，為什麼別人都好好地嫁了男人，偏我嫁了這麼個東西。吵也吵過，打也打過，後來我也想明白了，管他好哪一口，總是不會把我當回事的，我也不同他鬧了，自個兒搬出來圖個清靜。」頤清回想適才靜芳和五貝勒的對話，忽然明白過來，不由紅了臉，低聲道，「您真不容易。」
冷不防聽到有人安慰自己，靜芳倒有些不習慣，隔了半晌，拍了拍頤清的手，「咳，有什麼不容易的，自個兒過好日子罷了。」她回頭又打量著頤清，「倒是你，剛才勸我的話，怎麼不往自己身上想。你以後怎麼打算，這孩子眼見要落地了，怎不聽你提過他阿瑪。」她心裡揣測，頤清只怕是和夫家鬧了彆扭出來的，誰知道頤清瞬時變了臉色，低頭卻不說話。靜芳到底心熱，聯想到自己身上，嘆氣道，「哪有不吵嘴的夫妻呢，到底有了孩子，還有什麼過不去的。」頤清只搖頭，低聲道，「這孩子沒爹。」靜芳愣了愣神，卻不再勸了。
再說五貝勒回到家裡，一連灌了半壺涼茶，五福晉瞧了不免奇怪，「爺今兒上哪兒去了？好端端的怎麼出這麼些汗。」五貝勒直搖頭，「還不是訥勒赫那小子，托我給他媳婦帶話，他那福晉素來是個夜叉，嗨，不提也罷。」五福晉聽了不免嗤笑，「這是什麼好差事，要是什麼好話，訥勒赫豈不自己去了，只不過走個面子，免得葉赫那拉家說嘴，也就爺實誠，竟真巴巴地去了。」
五貝勒被點透了，也很懊悔，卻不肯說出來，只說道，「他上次替我尋了條幡耳的好滑條，我就替他跑一遭，還他個人情兩清了。你猜我今兒去他媳婦的莊子上，瞧見了誰？」五福晉不太留意，順口道，「您瞧著了誰？」五貝勒打了個響指，得意道，「嘿，我瞧見了個稀罕人。靜芳那妮子還想誆我，說是她娘家的妹子。她家就三個閨女，上頭的是前年去了的太後娘娘，她行三，最小的一個，下頭哪還有妹子了？不過說回來，那姑娘長得真不賴，雖然懷著身孕，但一看就腰是腰腿是腿的，我好像在哪瞧見過，就是想不起來了。」
「得了得了，」五福晉一聽就來氣，忍不住斥責他，「一個孕婦，還瞧腰看腿的，您真不躁得慌。」五貝勒道，「你還沒聽我說完呢，你猜我為啥那麼仔細瞧她，因為這人的相片我瞧見過。」五福晉一怔，「在哪瞧見過？」
「還有哪兒，你那大兄弟的錢袋子里。」五貝勒得意道，「有一次喝酒的時候掉了出來，叫我一眼瞧著了。你瞧瞧，我這可不是立了大功了。」五福晉哪還坐得住，趕忙風風火火地往娘家跑去。
宋太太聽了五福晉的話，哪裡還坐得住，急的命人趕忙把紹文叫回家裡來。紹文一頭霧水的回到家，只見五福晉和宋太太並肩坐在沙發上，四隻眼睛盯著自己，他被她們瞧得身上發毛，忙問道，「這是怎麼了？」
「你說怎麼了？」宋太太耐不住性子，第一個發話，「上次說要你去你舅舅家看看，你預備什麼時候去？」
紹文莫名其妙，完全不明白狀況，「您這是怎麼了？好端端的，怎麼又提起這一樁？」
五福晉說話又急又快，「虧得姆媽一門心思要把蘭表妹許給你。現在怎麼說？蘭表妹是娶還是不娶了？」宋太太氣的胸口痛，用手揉著心窩子，直喘氣道，「這是要氣死我才好。」
紹文本就和五福晉不大對付，此時見他們母女這樣做派，更是氣不打一處來，站起身道，「大姊說什麼，我真聽不懂。但蘭表妹的事，卻不能胡亂指摘人。明明是表妹三翻四次推阻不肯來京履婚約，我想男婚女嫁也講究個你情我願，既然表妹無意，我也不勉強。」
宋太太氣道，「怎麼就成了你蘭表妹無意了？他們瞧著咱們門第高，怕你將來輕慢了，故意拿喬些也是有的。你就該聽我的安排，親自去成都迎一趟親，保准你舅舅歡歡喜喜的送你表妹來完婚。」紹文搖頭道，「太太，恕我直言。咱們沒覺得門不當戶不對，他們卻心裡有了成見，日後相處起來不免還有一樁接一樁，何時是個頭。」宋太太氣得說不出話來，五福晉對她遞了個「我就說是如此吧」的表情，又對紹文冷笑道，「真真是養不熟的白眼狼，你別蒙太太，你的事都教我知道了。」
紹文對她很不客氣，冷冷道，「我有什麼把柄教老抓到了。」
五福晉指了指他身上，「別裝賴，把你身上的錢包匣子打開，裡頭是不是有一張相片？」紹文臉色頓時色變，站起身來倒退了兩步。五福晉得意道，「真叫你姐夫說中了，那相片上的是什麼女人？現在在哪裡？」紹文反駁道，「這又關姐夫什麼事，你問這個做什麼。」
「還問我做什麼？」五福晉冷笑道，「你做出了好事，別不敢認！我問你，那女人是不是已經有孕了？你們躲藏去哪裡不好，偏偏躲到順承郡王家的莊子上去。可巧叫你姐夫撞上了。」紹文大驚失色，「你說甚麼，她懷身孕了？」五福晉刁鑽的一笑，「賴不掉了吧，你將照片拿出來，給你姊夫認一認，便知道是真是假。」紹文默然不語，可面上浮起了一層薄薄的怒意。
宋太太拊心攢眉道，「那女人究竟是怎麼回事，當真是你做的孽？唉，你們怎麼做出這樣的事來。現在可好，這怎麼跟你舅舅家交代。」紹文腦子中嗡嗡作響，哪裡顧得上理會她的話，卻聽五福晉自告奮勇道，「他不肯拿出來照片，咱們就去莊子上找人，人找到了一對質就明白了。」
她話音未落，忽見紹文轉身便往外走。宋太太紅著眼喊他，「你跑什麼，把話說明白啊。」可宋紹文哪裡聽得進去，轉瞬就跑得沒影了。宋太太這回是真氣急了，跌坐在沙發里，連聲道，「我這是造了什麼孽，造了什麼孽啊。」
「還不是爸爸老古板，要過繼什麼嗣子。這可好了，不是從您腸子里爬出來的，跟您能是一條心嗎？」五福晉一面替母親按摩著頭部，一面吩咐下人道，「快去把二小姐找回來，大白天的，跑哪去了。」宋太太擺了擺手，「別叫她了，方家太太這陣子說是犯了痰疾，大夫說只怕就這兩天了。她是未過門的媳婦，去那邊伺候著自己的婆婆是正經事。」五福晉氣不打一處來，「方家老六還沒回來？他可好，自己做錯了事，氣病了嫡母，卻讓沒過門的媳婦兒頂罪。」
宋太太皺眉道，「說是已經得了信，就這兩日回來，也不知道能不能見上方家太太最後一面。唉，這一個一個，都是不省事的。」五福晉想想，冷笑道，「姆媽，我瞧紹文必是去接那個外頭的女人了，咱們也得快先派人去，抓住了他們人贓俱獲，別叫他們又躲到哪裡了。」宋太太道，「你省省吧，真抓住了，到底是誰更沒臉？這事傳出去了，咱們家還要不要臉面了？」
五福晉教她問得愣住了，宋太太沒好氣道，「你就別裹亂了，都做了娘了，也該改改這性子。」五福晉不服氣了，「娘這是怎麼說？這件事就這樣算啦？」