第5章 賑災之計
老太太高興得不得了，說道：「快說快說。」
劉佈道：「咱們劉家積德行善，救濟災民，做得雖然低調，但菩薩也是知道的了，要不然也不會說什麼修合無人見，勤緣有天知，孫兒在想，人生在世，做人行事，人在做天在看，咱劉家不缺錢，必須把這粥棚搞起，搞得風風光光，漂漂亮亮的，這樣菩薩才會高興，以前劉家粥棚每天只供應五百斤米，從今兒起，一天十二時辰，隨來隨供，不許中斷了。」
老太太道：「必須呀！菩薩都知道了，咱們不風光搞起，就是對菩薩不敬了。」
劉布見詭計得逞，十分高興，說道：「得勒了！有了老佛爺您的命令，孫兒馬上安排管家去做了。」
老太太道：「老佛爺？」
劉布討好的道：「奶奶您是菩薩那裡掛了號的人，成仙成佛，這是遲早的事，所以呀得叫老佛爺！」
老太太臉上笑成了一朵花，說道：「老婆子凡夫俗子，如何當得佛爺之稱？」
劉佈道：「您可是在觀音菩薩那裡掛了號的，當然受得起，九十九年以後，您可是要到觀音菩薩那裡報到的，位列仙班！」他一挽下擺，再次跪下，說道：「恭祝老佛爺仙福永享，壽與天齊。」他向其它人一使眼色，其它人也紛紛跪下，齊聲稱頌。
劉府最大的，當然是劉遠橋，當朝七品官，一家之主，其次是劉布，劉遠橋事母至孝，對劉老太言聽計從，她是至高無上的存在，劉布看得明白，討好了劉老太，他可以在劉府橫著走。
劉布這一手，連後世見慣世面的慈禧太后都抵擋不住，更加不用說是劉老太太了。
老太太笑得合不攏嘴，說道：「快起來！快起來！都重重有賞。」老太太一高興，立即賞了劉布玉如意一對，龍鳳玉佩一對，錦緞十匹，其它人等也有賞賜。
劉布討得了彩頭，大為高興，說道：「孫兒去督辦粥棚的事了。」
老太太道：「速去！速去！這是菩薩交待的事，可是怠慢不得。」
劉布興高采烈的從安康居出來，對劉寧道：「去帳房、引路！那個誰？速去叫許建強管家來。」
劉寧是一個木訥深沉之人，平日不苟言笑，他現在是喜動顏色，大為雀躍，說道：「好嚟！公子爺！請！」
劉布來到帳房，帳戶先生劉富貴出迎，一揖道：「少爺大駕光臨，未曾遠迎，失敬失敬。」
劉布本來是一個謙虛、謹慎、低調之人，生活磨平了他所有稜角，但現在他是大少爺，應當有氣派才對，他大刺刺的點了點頭，大馬金刀的坐下傲然道：「從今兒起，劉府粥棚一天十二時辰供應，以立筷不倒為準，本少爺隨時監督，有敢弄虛作假，必定嚴懲不貸！』
劉帳房沉吟道：「對帳上壓力不大，早前削減，全因領粥流民，堵塞門前，令府中出入不便，有失觀贍，方才削減也。少爺擅自更改，恐怕會招大人不喜。」
一般人家，一家之主，當然是叫老爺，但是劉遠橋乃朝廷命官，更喜歡別人叫他大人，這樣更加威風，更有氣派。
此時管家許建強趕到，他忙道：「對呀！少爺請三思。大人乃官場人物，談笑有鴻儒，往來無白丁，門口儘是流民，有失觀瞻矣！」
劉布對許建強一點好感也沒有，這貨相貌堂堂，卻是一肚子的壞水，說道：「什麼有失觀瞻？這是老佛爺的意思，誰敢亂說？」
許建強一怔道：「老佛爺是誰？」
劉布便將今天的神跡說了一次，然後交待道：「以後大伙兒見到老夫人，都得叫老佛爺，違者小心板子。」
帳房劉富貴驚道：「竟然有此事，許兄你怎麼看？」
許建強道：「學生不知，子不語怪力亂神。」
看見有被質疑成神棍的可能，劉布拂然不悅，說道：「你們是懷疑本少說假話了？你們好大的膽子，知道這是冒犯菩薩嗎？」
劉富貴、許建強忙道：「不敢！」
劉佈道：「這是老佛爺的修行，誰人壞了老佛爺的修行，本少打斷他的狗腿！阿爹他有什麼問題，讓他讓找老佛爺。」
劉布一旦發威，劉富貴和許建強立即稱是，不敢違抗，劉遠橋是遠近知名的大孝子，能令母親高興，再多的錢也不在乎。
劉布幾乎愛死這感覺，有什麼事，吩咐手下們去做，有什麼質疑，罵他一個狗血淋頭，這劉家大少，他當定了，否則他去那抖這威風？
劉布在劉康和劉寧的帶領下，來到劉府的偏門處，此處搭有一個竹棚子，幾個伙記在這裡忙著，棚子前有幾百衣衫襤褸，面有菜色的人拿著碗，排隊領粥。
劉家粥棚厚道，沒有滲沙子野菜，可以吃個半飽，排隊的人很多，眼見粥不多了，許多人開始著急了，紛紛向前擠，前面的婦人小孩被強壯者擠出去，嚇得大哭，頓時亂了起來。
負責粥棚的是老韋一敲手中的粥勺，挺胸突肚，厲聲道：「造反嗎？誰他娘的再擠，爺打斷他的狗腿！喲！這不是公子爺嗎？公子爺好！」剛才還像是大將軍一般威風不可一世，現在馬上點頭哈腰，連聲問好。
劉布昂然點了點頭，問道：「何事喧嘩？」
老韋道：「這不是快沒粥了嗎？這些人著急了，急也沒用呀！粥發完了，明日再來吧？」
有流民道：「咱就是一早來的，這都排了一天隊了。」
老韋怕劉布，可是不怕流民，他牛眼一瞪，喝道：「嚷嚷什麼？每天就這麼多，要不爺的晚飯都讓你吃了？」
流民畏懼老韋氣勢，畏縮不言。
劉佈道：「不得無禮！畢竟人家是信咱劉家才來，讓人空腹而回豈是待客之道？」
老韋道：「好教公子爺知道，每日五百斤米，煮完即止，為讓更多人裹腹，小的己盡量稀和了，小的這是巧婦難為無米之炊呀！」
劉佈道：「告訴大家，本少有話說。」
老韋立即大聲道：「大家注意了！大家注意了！咱家公子爺有話說。」
等大家都靜下來了，劉布才走了出來，準備發言，不靜不行，人家都不發粥了，劉布咳了咳，說道：「我劉家乃本地名門，以詩禮耕讀傳家，一向樂善好施，關心民眾疾苦，我家老佛爺有感世道艱難，生活不易，決定從今日開始，劉家粥棚，日夜十二時辰供應，以饗鄉鄰。」
十二時辰供應，官府也沒有這般的操作方法，大伙兒呆了呆了，不敢相信這是真的。
劉布想不到大伙兒反應冷淡，尷尬的退了下來，他知道大家以為他在吹牛忽悠呢？這年頭，半碗實實在在的粥比大碗忽悠強。
果然，非但流民們不信，就是老韋也不信，他苦著臉道：「我的公子爺，我的祖宗，您可是知道，五百斤米為何能撐到現在？全因和稀了，還有就是一鍋發完了再煮，如果敞開了發放，半個時辰也撐不了，這臨清城裡的流民，比運河裡的王八多。」
劉佈道：「這是老佛爺的意思，行善就是積德，就是修行，誰敢誤了老佛爺的修行？」
老韋道：「老佛爺是誰？」
劉布這便將今日之事說了，並隆重的宣布：「從今兒起，老太太榮升老佛爺了。」
老韋驚道：「竟是如此？老佛爺一向慈悲為懷，驚動了菩薩，也不是什麼稀奇事？阿彌陀佛，老佛爺賑災救人，亦是修行，大慈大悲，功德無量，如此善因，劉家不發，老天無眼了。小的們，拿出十二分精神來，今兒粥棚敞開了供應。」
流民們這才知道是真的，如久旱逢甘露，喜從天降，紛紛跪下磕頭，說道：「多謝大老爺贈粥活命之德。」
現在天氣寒冷，又是青黃不接，大伙兒露宿在外，有碗粥頂著，這是勉強活到天亮，那些肚子里沒有東西墊的，往往一睡不醒了，一動不動，衣服讓人剝了去，官府差役巡街，便往城外拉，莫說薄木棺材，就是草席也沒有一張，這一碗粥雖輕，卻是活下去的希望。
劉布看見黑鴉鴉跪了這麼多人，男女老少都有，他忙道：「大伙兒快起！快起！劉某隻是稍盡綿薄之力，如何敢居功？老人家快起，折殺晚生了！」他忙將一老者扶起。
劉布命伙記們全力煮粥，以前是一個窗口發粥，現在是四個窗口發，而且這次不再稀了，而是立筷不倒，快是飯了，還分出兩個老幼婦孺窗口，只允許老幼婦孺領，這就避免了老弱排隊爭不過青壯們。
剛才劉布扶起的老者嘆道：「遵老愛幼，有古賢之風，詩禮耕讀傳家，名不虛傳也！」
劉康和劉寧在一邊看熱鬧，劉康道：「如讓許管家知道你串掇少爺，壞了他好事，少不得扒了你的皮。」
劉寧道：「不知道你在說什麼？」
劉康笑嘻嘻道：「許管家知道了就行！他可是出了名的佛口蛇心，誰人啄了他一口，他少不得從這人身上撕咬下一塊肉。」
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